Une fois leurs présents laissés, les différentes sectes immortelles ne s'attardèrent pas au Bourg du Mont Vert. Chacune rassembla bientôt ses gens et quitta les lieux.
Lu Taixu était visiblement de fort bonne humeur. D'un geste de la main, il fit apparaître un immense bateau immortel, entièrement cyan et or, et invita en personne et ses compagnes à monter à bord.
Le bateau immortel mesurait des dizaines de milliers de mètres de long. Sa coque était gravée d'un réseau serré de motifs de formations spatiales, et son intérieur formait à lui seul un petit monde complet.
On y trouvait des montagnes, des lacs et des pavillons.
Un qi immortel abondant circulait entre les cours. La moindre inspiration, prise sans y penser, contenait une énergie spirituelle plus pure encore que celle des cristaux immortels ordinaires.
« Si l'agencement ne plaît pas au Saint Fils, nous pourrons demander au Pic des Formations d'en reconstruire un nouveau une fois rentrés à la secte. »
Lu Taixu se tenait aux côtés de . Son attitude n'avait rien de celle qu'on réserve à un jeune disciple fraîchement admis.
On aurait plutôt dit qu'il recevait un hôte de marque, son égal en rang.
Et puis, il y avait la façon de s'adresser à lui : il appelait directement « Saint Fils » !
« Inutile », répondit d'un ton détaché après un coup d'œil. Ce bateau immortel était déjà bien assez luxueux, il n'y avait aucune raison d'y toucher.
Lan Xiaoke avait déjà filé dans le pavillon.
Elle poussa une porte après l'autre et finit par choisir la chambre au lit le plus moelleux, sur lequel elle se jeta tout droit, à plat ventre sur la couette.
« , je veux cette chambre ! »
« Si elle te plaît. »
En entrant à son tour, trouva Lan Xiaoke entièrement enfouie dans la literie moelleuse ; seule dépassait la moitié de son petit visage clair et délicat.
Ses longs cheveux d'un blanc argenté s'étalaient sur le lit, et une expression paresseuse flottait sur ses traits.
Elle se retourna et lui tendit les deux bras.
« On fait une partie ? »
« Plus tard. »
s'approcha et la souleva. Aussitôt, Lan Xiaoke se laissa aller contre lui, toute molle, comme un chat sans os.
Hu Li se tenait sur le seuil, ses jolies oreilles de renarde frémissant doucement. « Que c'est beau... Patron, cet endroit est vraiment génial. »
« Choisis une chambre. »
Le bateau immortel leva bientôt l'ancre.
Le Bourg du Mont Vert s'effaça peu à peu au bout du champ de vision, tandis qu'en contrebas défilaient à toute allure d'immenses cités immortelles, l'une après l'autre, et des chaînes de montagnes sans fin.
Debout près de la fenêtre, déploya son sens spirituel vers l'extérieur.
L'ancien Continent Tianxuan était d'une étendue inimaginable. Même avec son sens spirituel, il ne pouvait pas en apercevoir les limites en si peu de temps.
À côté de ce lieu, le Continent Tianxuan de la ligne temporelle normale n'était sans doute qu'un débris resté après la fragmentation.
« Vous voulez en savoir plus sur ce continent ? » Devinant les pensées de , Lu Taixu ne posa pas de questions et se contenta de lui tendre une fiche de jade.
« Elle consigne la plupart des régions de la Désolation de l'Est, ainsi que quelques renseignements sommaires sur les diverses sectes immortelles, dynasties immortelles et zones interdites. »
« Le Saint Fils peut commencer par y jeter un œil. »
prit la fiche de jade et la parcourut de son sens spirituel ; il commença à saisir ce qui y était consigné.
Il y avait là bien plus que la civilisation de cultivation immortelle qu'il avait obtenue dans le Nouveau Siècle Stellaire.
Les Quatre Désolations et le Continent Central ! D'innombrables mondes plans, grands et petits !
Les empereurs immortels, en revanche, n'y tenaient que peu de place, sans doute parce que la Désolation de l'Est était une région plutôt reculée.
« Je vais d'abord me reposer. » alla retrouver Lan Xiaoke.
Une demi-journée plus tard, la mer de nuages s'ouvrit soudain de part et d'autre, et une secte immortelle d'une taille inouïe apparut lentement devant eux.
Quatre-vingt-dix-neuf pics immortels flottaient entre ciel et terre.
Chacun s'élevait à des centaines de milliers de mètres. Des cascades d'énergie immortelle dévalaient leurs flancs, des oiseaux spirituels y volaient, et palais et pavillons parsemaient toute la mer de nuages.
Au centre de la secte coulait aussi un fleuve céleste doré.
Son eau n'était faite que de qi immortel liquéfié. D'innombrables disciples étaient assis en tailleur sur ses deux rives et cultivaient en s'aidant du qi immortel qu'il charriait.
« C'est ça, la Secte des Immortels Taiyi ? »
Lan Xiaoke passa la tête de derrière .
« Oui. » porta Lan Xiaoke jusqu'à la fenêtre et regarda dehors. « Pas mal. »
« Oui, oui. Ça a l'air drôlement riche ! » Lan Xiaoke s'agrippa à la fenêtre des deux mains, des étoiles plein les yeux.
Bientôt, quatre-vingt-dix-neuf longs coups de cloche mélodieux s'élevèrent du côté de la secte.
Leur son se répercuta entre ciel et terre, tandis qu'une lumière immortelle de guidage illuminait chacun des quatre-vingt-dix-neuf pics.
D'innombrables disciples sortirent de leurs grottes et de leurs palais.
Anciens, disciples véritables, disciples intérieurs et disciples extérieurs se rangèrent de part et d'autre de la porte immortelle selon leur rang ; ils étaient des centaines de milliers.
Alors qu'il se trouvait encore au Bourg du Mont Vert, Lu Taixu avait déjà fait parvenir à la secte la nouvelle concernant .
Un Immortel Doré de vingt ans.
Le talent le plus remarquable de tous les âges.
D'un seul mot, il avait fait perdre à plus d'une dizaine de Vénérables Immortels la maîtrise des lois du ciel et de la terre, tous en même temps.
Ces nouvelles paraissaient franchement exagérées. Bien des disciples, jusqu'à cet instant, n'y croyaient qu'à moitié. Mais, quoi qu'il en soit, ils n'avaient rien dit.
Le bateau immortel s'arrêta lentement devant la porte immortelle.
Lu Taixu descendit le premier, suivi de près par de nombreux maîtres de pic et anciens de la Secte des Immortels Taiyi.
quitta ensuite le bateau immortel avec Lan Xiaoke et Hu Li.
Lan Xiaoke marchait d'un pas mou, tandis que Hu Li suivait de l'autre côté de , sa douce queue de renarde se balançant doucement derrière elle, ce qui lui valut bien des regards furtifs de la part des disciples alentour.
Des centaines de milliers de paires d'yeux se posèrent en même temps sur eux trois.
Lu Taixu s'avança. Portée par sa puissance immortelle, sa voix se répandit distinctement dans toute la secte.
« À partir de ce jour, est le Premier Saint Fils de la Secte des Immortels Taiyi, d'un rang égal à celui des quatre-vingt-dix-neuf maîtres de pic. »
« Les héritages de la secte, ses salles du trésor, ses mines immortelles, ses royaumes secrets et ses formations de téléportation interdomaines sont tous ouverts au Saint Fils. »
« Aucun disciple ni aucun ancien n'a le droit de lui faire obstacle sans motif valable. »
Des centaines de milliers de disciples s'inclinèrent d'un même mouvement.
« Salutations au Saint Fils ! »
Cette clameur puissante fit trembler les nuages.
Lan Xiaoke sursauta.
ne réagit guère. Au fond, la Secte des Immortels Taiyi faisait un pari : elle misait sur lui pour la hisser plus haut encore.
Sans quoi, investir autant sans rien savoir de ses origines n'aurait pas été une mince affaire.
Bien sûr, si la Secte des Immortels Taiyi avait hésité ne serait-ce qu'un instant tout à l'heure, serait allé voir d'autres sectes immortelles. Au pire, il aurait même pu aller faire la fête avec quelques princesses impériales.
Pourtant, au premier rang de la foule, un jeune homme en robe jaune fronça légèrement les sourcils.
Son physique n'avait rien de particulièrement frappant, mais il était grand et droit. Un jeton daoïste doré pendait à sa ceinture.
Huang Wuya.
Le Fils du Dao en titre de la Secte des Immortels Taiyi, reconnu comme le premier de la jeune génération, avec une base de cultivation au stade intermédiaire de l'Immortel Doré.
Depuis son entrée dans la secte, il avait disputé d'innombrables compétitions entre sectes immortelles au nom de la Secte des Immortels Taiyi, et avait aussi gardé seul la frontière pendant des centaines d'années.
La place de Saint Fils était toujours restée vacante dans la secte.
Tout le monde pensait qu'une fois que Huang Wuya aurait percé au royaume de l'Immortel Doré Taiyi, elle lui reviendrait forcément.
Mais voilà qu'à peine apparu, devenait directement le Premier Saint Fils.
Un rang plus élevé encore que celui du Fils du Dao.
Huang Wuya ne manifesta pas son mécontentement sur-le-champ. Il se contenta d'observer avec attention, comme s'il cherchait à percer ce qu'il avait de particulier.
Mais il n'y parvint pas.
Le corps de ne laissait pas échapper la moindre fluctuation d'aura.
Si le maître de la secte n'avait pas affirmé en personne qu'il était un Immortel Doré, Huang Wuya l'aurait même pris pour un homme ordinaire qui n'avait jamais cultivé de sa vie.
Alors que tous s'apprêtaient à accueillir dans la secte, un léger tremblement monta soudain des profondeurs de la Secte des Immortels Taiyi.
Au-dessus des quatre-vingt-dix-neuf pics immortels, le ciel jusque-là limpide s'assombrit peu à peu.
Une lune éclatante émergea lentement.
Il était pourtant midi, mais le clair de lune éclipsa toute la lumière du soleil, et son éclat d'un blanc argenté recouvrit la mer de nuages tout entière.
Lu Taixu s'arrêta net.
Les autres maîtres de pic levèrent eux aussi les yeux, la surprise visible sur leur visage.
« Le Pic du Dieu de la Lune ? »
« L'aïeule n'est-elle pas toujours en réclusion ? »
« Son dernier réveil ne remonte-t-il pas à plus de cent mille ans ? »
Le Pic du Dieu de la Lune se dressait au plus profond de la Secte des Immortels Taiyi.
En temps ordinaire, le pic tout entier était enveloppé par les lois de la lune. Hormis le maître de la secte et quelques grands anciens, personne ne pouvait en approcher à sa guise.
À cet instant, les lois qui recouvraient le Pic du Dieu de la Lune se dissipèrent lentement.
Une femme vêtue d'une robe immortelle blanc de lune sortit des profondeurs du pic, foulant le clair de lune pas à pas.
Elle ne paraissait avoir que vingt-cinq ou vingt-six ans.
Ses longs cheveux noirs tombaient en cascade jusqu'à sa taille. Ses traits étaient froids et délicats, sa silhouette celle d'une femme accomplie, et une fine marque de lune argentée ornait l'espace entre ses sourcils.
À chacun de ses pas, de larges nappes de clair de lune bleu glacier s'épanouissaient autour d'elle.
« Nos respects, Grande Ancienne Yue », saluèrent d'une seule voix Lu Taixu et tous les maîtres de pic.
Des centaines de milliers de disciples baissèrent eux aussi la tête.
Yue Qingyi.
L'une des grandes anciennes du plus haut rang de la Secte des Immortels Taiyi, au début du royaume du Roi Immortel, plongée dans un profond sommeil depuis plus de cent mille ans.
En temps normal, même un événement majeur dans la secte n'aurait pas forcément suffi à la faire sortir d'elle-même de sa réclusion.
Mais aujourd'hui, elle s'était éveillée à l'instant précis où était entré dans la secte.
Yue Qingyi ignora Lu Taixu et les autres.
Son regard passa par-dessus tous les maîtres de pic et se posa droit sur . Ses yeux froids trahissaient une vague perplexité.
Depuis l'instant où avait mis le pied sur le territoire de la secte, les lois lunaires endormies dans son corps depuis tant d'années n'avaient cessé de vibrer doucement.
Elle n'avait jamais rien ressenti de tel.
Yue Qingyi fit un pas en avant.
L'instant d'après, elle franchit une distance de plusieurs dizaines de milliers de pieds et apparut devant .