Ye Chuan lança distraitement les clés dans son sac spatial et leva les yeux vers l'univers vide.
La station spatiale Zeus, qui masquait le ciel quelques instants plus tôt, ne laissait même pas un fragment de métal. Seuls quelques météorites brisés dérivaient lentement au loin.
« Allons-y. Retour sur la planète Tianqi. »
« Oh... c'est fini ? »
« Quoi d'autre ? »
« Ça a été un peu vite, quand même... »
Pendant la période qui suivit, il n'y eut pas de problème majeur. Le groupe emprunta les canaux de distorsion encore fonctionnels pour regagner le système stellaire central de Tianqi.
À la vue de la planète lointaine, Su Rui ressentit soudain une impression d'irréalité.
Suis-je encore en vie ?
J'ai vraiment survécu ?
Est-ce réel ?
La navette stellaire s'immobilisa devant la villa au sommet de la montagne, sur la planète Tianqi.
Ye Chuan et les autres descendirent et entrèrent à l'intérieur.
Une lumière chaude les enveloppa tandis que le majordome IA intelligent servait automatiquement des boissons glacées. De l'autre côté de la fenêtre, la nuit étincelante de la planète Tianqi formait un contraste saisissant avec le silence mort de l'univers qu'ils venaient de quitter.
« Enfin de retour... » Lin Xi s'affala sur le canapé en cuir moelleux, poussant un long soupir de soulagement. Elle avait l'impression que son âme venait enfin de réintégrer son corps. « Je ne veux plus jamais remettre les pieds dans une station spatiale Zeus. C'était terrifiant. »
Ye Chuan ne dit rien et alla trouver une chambre pour se reposer.
Après s'être déconnecté, il serra Lan Xiaoke contre lui et dormit un moment avant de se reconnecter.
De retour à la villa, Ye Chuan descendit l'escalier et vit Lin Xi penchée sur la table basse, gesticulant avec excitation devant son terminal. L'écran était envahi de commentaires en rafale et de chiffres qui défilaient à toute vitesse.
« Suivez Lin Xi, miaou ! »
« Merci d'avoir suivi Lin Xi, miaou ! »
« Merci à l'utilisateur de la galaxie Yinshan pour la petite fusée ! »
« Tu fais quoi ? » demanda Ye Chuan distraitement.
« M. Ye, vous êtes réveillé ! » Lin Xi leva soudain la tête. « Regardez, regardez ! Mon compte Cosmic Note vient de dépasser les trois milliards d'abonnés ! Trois milliards ! Je suis une influenceuse un peu connue maintenant ! »
Elle tendit le terminal à Ye Chuan. À l'écran, sa dernière vidéo :
« Explorer l'univers avec M. Ye : ce que ça fait de trancher une station spatiale de 10 000 km d'un seul coup d'épée. »
La vidéo montrait les images terrifiantes de la station Zeus qui s'animait, suivies de la scène choc où Ye Chuan détruisait toute la station d'un seul coup. Accompagnée d'une musique d'arrière-plan passionnée, ses vues avaient déjà dépassé les cent milliards.
La section commentaires explosait :
« Putain ! C'est vrai ? La station Zeus a vraiment disparu ?! »
« J'achetais des trucs à la station Zeus ! Heureusement que je suis parti tôt ! J'arrive pas à croire qu'elle a été corrompue par ces chiens de Dieux Extérieurs ! »
« Trancher une station spatiale d'un coup d'épée, c'est quel niveau de puissance divin ?! »
« Civilisation de cultivation ?! Fake, forcément ? Ça doit être de la 3D. »
« Quelqu'un sait qui est vraiment M. Ye ? La Fédération n'a même pas sorti de communiqué officiel ! »
Ye Chuan survola les commentaires. « Tu as posté la vidéo où je coupe la station ? »
« Ouais ! » acquiesça Lin Xi.
Voyant l'expression de Ye Chuan, elle réalisa soudain qu'elle avait peut-être fait une bêtise. « Euh... ça vous plaît pas, M. Ye ? Je la supprime, alors. »
« Tant que tu es contente. » Ye Chuan n'en dit pas plus.
Ce n'était qu'une vidéo, de toute façon, pas grave.
« Assure-toi juste que j'ai l'air beau gosse, » ajouta Ye Chuan.
« Beau gosse garanti. »
« Y a-t-il des filles succubes super mignonnes ou d'autres filles à oreilles d'animaux qui m'ont contacté ? » demanda soudain Ye Chuan.
« M. Ye, vous êtes vraiment obstiné... »
...
De l'autre côté, Su Rui avait déjà enfilé un uniforme blanc impeccable d'oratrice. Prenant une grande inspiration, elle poussa les portes de la Salle du Conseil Suprême de la Fédération.
La salle, bruyante à l'origine, tomba instantanément dans le silence tandis que le regard de tous les conseillers se portait sur elle.
« Su Rui, c'est vrai que vous êtes allée à l'Alliance des Myriades Races ? »
« C'est vrai, » acquiesça Su Rui. « Non seulement ça, mais Ye Chuan a fait match nul contre le Seigneur Stellaire de l'Alliance des Myriades Races. »
« L'Alliance des Myriades Races possède déjà des renseignements à ce sujet. Vous pouvez tous vérifier par vous-mêmes. »
La salle plongea dans un silence total.
Après une bonne demi-minute, un général dit d'un ton sévère : « Absurdité ! C'est absolument faux ! Comment un humain pourrait-il accomplir une chose pareille ! Pas même une civilisation de cultivation ne le pourrait. »
« Exactement ! » renchérit un autre général. « Je pense qu'il exagère délibérément sa force. Je propose de déployer immédiatement toute la Flotte Chute-d'Étoile pour l'encercler sur la planète Tianqi et le forcer à livrer tous ses secrets ! »
« La Flotte Chute-d'Étoile ? » Su Rui ricana en regardant le général. « Oubliez. Les pertes de la dernière fois n'ont pas suffi ? »
« Les gens dans cette salle n'ont donc aucune idée de ce qu'est un Seigneur Stellaire ? »
« Cela... » Tous échangèrent des regards. Ce n'était pas qu'ils n'en avaient pas l'idée.
Ils ne voulaient tout simplement pas y croire.
C'était comme une fourmi tuant un dinosaure. Le croiriez-vous ?
Elle fit une pause et continua : « Tous ici devraient savoir mieux que moi quel genre d'existence est un Seigneur Stellaire. C'est une puissance de niveau Règle capable de contrôler un domaine stellaire entier. Même le Canon Destructeur d'Étoiles le plus puissant de la Fédération ne pouvait pas l'égratigner — et pourtant M. Ye Chuan a fait match nul contre lui. »
La Fédération et l'Alliance des Myriades Races s'étaient livré une grande guerre. Le Seigneur Stellaire n'avait envoyé qu'un avatar, et pourtant il avait détruit trois forteresses interstellaires de la Fédération et tué dix puissances de niveau Règle.
Au final, la Fédération avait payé un prix tragique pour signer un accord d'armistice avec l'Alliance des Myriades Races.
Et Ye Chuan avait vraiment fait match nul contre un Seigneur Stellaire ?
Ça ne voulait-il pas dire que s'il voulait détruire toute la Fédération, un seul coup d'épée suffirait ?
Un vieux président, qui était resté silencieux longtemps, demanda lentement : « Alors quelle est l'attitude de M. Ye Chuan envers la Fédération ? »
« M. Ye Chuan ne porte aucune hostilité envers la Fédération, » répondit vite Su Rui. « Il veut seulement des Pierres d'Origine et des informations sur les civilisations de cultivation. C'est aussi lui qui a résolu l'incident de la station Zeus cette fois-ci. »
La salle retomba dans le silence.
Tous les conseillers se regardèrent avec des expressions complexes.
Ils craignaient la force de Ye Chuan, terrifiés à l'idée qu'il puisse détruire la Fédération un jour s'il était de mauvaise humeur.
En même temps, ils devaient admettre qu'avoir un expert comme Ye Chuan ajoutait une couche de sécurité supplémentaire pour la Fédération.
Au minimum, l'Alliance des Myriades Races se tiendrait bien plus tranquille.
Le vieux président soupira et trancha finalement : « Su Rui, je vous laisse gérer cette affaire. Continuez à rester aux côtés de M. Ye Chuan et recevez-le bien. »
« Tout ce qu'il veut, tant que la Fédération peut le fournir, faites de votre mieux pour le satisfaire. Rappelez-vous, sous aucun prétexte nous ne devons l'offenser. »
« Compris, » acquiesça Su Rui.
Elle avait su depuis le début que ce serait l'issue.
Face à un pouvoir absolu, tous les stratagèmes et calculs étaient dénués de sens.
La seule chose que la Fédération pouvait faire, c'était se mettre Ye Chuan dans la poche et suivre ses volontés.
Une fois la séance levée, Su Rui regagna prestement la villa au sommet de la montagne.
Dans le salon, Ye Chuan était vautré sur le canapé, regardant le direct de Lin Xi. Il ne s'attendait pas à ce que cette fille sache danser.
Il semblait qu'elle avait quelques talents cachés avant de préparer les concours de la fonction publique.
Voying Su Rui revenir, Ye Chuan souleva les paupières. « Votre côté a dit quoi ? »
« À partir de maintenant, si vous avez le moindre besoin, vous pouvez me le dire directement. La Fédération fera tout son possible pour vous satisfaire, » dit Su Rui respectueusement. « Vous pouvez utiliser toutes les ressources de la Fédération comme bon vous semble. »
« Oh. » Ye Chuan hocha la tête, sans montrer la moindre surprise. « Rien d'autre ? »
« Rien d'autre, » secoua la tête Su Rui. « Y a-t-il quelque chose dont vous avez besoin ? »
« Trouvez-moi quelques filles aliens cosmiques qui correspondent aux canons de beauté humains. Assurez-vous qu'elles soient douées pour les massages. »
« D'accord... heu ? »