Les rues d'Apocalypse Star, au petit matin, étaient d'une propreté impeccable, des aérovoitures blanc-argent glissant en silence sur des rails suspendus à trois mètres du sol.
C'était effectivement très propre.
Simplement, l'attitude arrogante de Kalen, sur Blue Source Star, rappelait trop celle d'un aristocrate né.
Lin Xi marchait aux côtés de Ye Chuan, le terminal dans sa main cliquetant sans arrêt tandis qu'elle prenait des photos.
Depuis qu'elle avait grandi, c'était sa première visite sur une planète du secteur stellaire central, et tout lui semblait incroyablement nouveau.
Si seulement c'avait été de simples vacances, ce serait encore mieux.
Lin Xi avait l'impression de risquer sa vie.
Ye Chuan avançait les mains dans les poches, semblant pressentir quelque chose. Il sentait distinctement que, depuis leur sortie de la villa, au moins sept regards différents s'étaient fermement braqués sur eux.
Ces gens étaient déguisés à la perfection, sans aucune fluctuation d'énergie émanant de leur corps, pareils à s'y méprendre à de simples passants.
Mais l'aura glaciale qui émanait d'eux ne pouvait tromper le sens divin de Ye Chuan.
« Au fait, Lin Xi, » lança soudain Ye Chuan, « as-tu déjà entendu parler de l'Arène du Panthéon ? »
« L'Arène du Panthéon ? » Lin Xi marqua un temps d'arrêt, cessa de photographier et secoua la tête.
« Jamais entendu. C'est un nouveau tournoi de combat organisé par la Fédération ? Je ne connais que le Championnat Interstellaire de Combat, qui a lieu chaque année sur Apocalypse Star. »
« Ce n'est pas un tournoi de combat, » dit Ye Chuan.
La quête annexe donnée par le système ne surgissait pas de nulle part. Il semblait que cette Arène du Panthéon ne fût connue que d'entités d'un niveau supérieur à la Fédération.
Il demanda encore : « Sais-tu alors s'il existe d'autres secteurs stellaires ou factions au-dessus de la Fédération ? »
« Au-dessus de la Fédération ? » Lin Xi parut encore plus perplexe. « La Fédération règne sur trois amas galactiques et des centaines de milliards de planètes... Le reste ne compte que des cultures primitives non civilisées ou de maléfiques dieux extérieurs. »
« Quant à plus puissant... je n'en sais rien. »
Ye Chuan hocha la tête et n'insista pas.
En effet, on ne peut jamais imaginer ce qui dépasse sa propre cognition.
Pour une personne ordinaire venue d'une planète frontalière comme Lin Xi, la Fédération était le monde entier.
Mais Ke Ning avait dit que les vrais secteurs stellaires supérieurs maîtrisaient les règles et les technologies dimensionnelles, et qu'à leurs yeux, la Fédération n'était rien d'autre que des enfants qui jouent à la dînette.
Il semblait que cet univers fût bien plus vaste qu'il ne l'avait imaginé.
Juste à cet instant, les pas de Ye Chuan s'arrêtèrent net.
Il tourna la tête et regarda un homme d'âge moyen, non loin, qui faisait mine d'observer un panneau publicitaire transparent.
L'homme portait un costume gris et tenait une tasse de liquide énergétique, vêtu en tout point comme un passant lambda.
« Sors, » dit calmement Ye Chuan, tendant la main vers l'homme.
Une force d'aspiration immense et irrésistible jaillit instantanément de la paume de Ye Chuan.
L'expression de l'homme changea radicalement. Il tenta de s'enfuir, pour découvrir que son corps lui échappait totalement. Comme saisi par une main géante invisible, il fut violemment aspiré droit devant Ye Chuan.
« Qu... que voulez-vous ? » L'homme tenta de feindre le calme, mais ses yeux ne purent s'empêcher de fuir çà et là.
« Je ne vous connais pas. Pourquoi m'agrippez-vous ? »
« Tu ne me connais pas ? » Ye Chuan sourit et relâcha sa main.
Au moment où l'homme tenta de reculer, Ye Chuan leva soudain le pied et lui assena un coup de franc dans le ventre.
Boum !!!
L'homme vola en arrière comme un cerf-volant dont la corde a lâché, traversant l'hologramme publicitaire derrière lui. Il enchaîna en percutant et en effondrant trois immeubles flottants de plusieurs milliers d'étages chacun, avant de s'écraser lourdement dans les ruines en crachant une grande bouche de sang.
Les passants alentours poussèrent un chœur de cris et s'enfuirent dans toutes les directions.
Terrorisée, Lin Xi rentra le cou et se cacha derrière Ye Chuan, murmurant :
« Monsieur Ye... y aurait-il une erreur ? Il a juste l'air d'une personne ordinaire... »
« Une personne ordinaire ? » ricana Ye Chuan.
Dans les ruines, l'homme peinait à se relever.
Il s'essuya le sang au coin de la bouche. Le déguisement sur son visage s'effaça complètement, laissant place à une stupeur et une frayeur profondes.
C'était un agent de premier rang de la Fédération, expert en déguisement et infiltration, qui n'avait jamais été démasqué.
Il ne comprenait pas comment Ye Chuan l'avait repéré. Il avait clairement utilisé des champs de force d'invisibilité et une technologie de mimétisme biologique de plus haut niveau, simulant même sa température corporelle et ses battements de cœur pour les calquer sur ceux d'un individu lambda.
« Qu... qu'êtes-vous exactement... » demanda l'homme d'une voix tremblante.
Ye Chuan ne répondit pas à sa question, se contentant de dire calmement :
« Retourne voir Su Rui et dis-lui d'arrêter ses mesquines combinaisons. »
« La Fédération ne m'intéresse pas, mais si vous envoyez encore d'autres sous-fifres m'espionner, la prochaine fois ne se terminera pas par un simple coup de pied. »
Il marqua une pause, son regard balayant le vide environnant.
« Et vous autres, planqués dans les plis de l'espace, dégagez d'ici. »
Sur ces mots, Ye Chuan leva la main et effectua une légère entaille dans l'air vide.
Riiiip !!!
L'espace fut déchiré de force comme une feuille de papier, révélant quatre hommes en noir cachés derrière.
Leurs visages affichaient une terreur incrédule, comme s'ils n'avaient jamais pu imaginer que Ye Chuan pût déchirer l'espace directement et les extirper des plis spatiaux.
Les cinq hommes se dévisagèrent, leurs corps tremblant de manière incontrôlée.
Ils formaient l'escouade de surveillance la plus forte que la Fédération eût mis des dizaines de milliers d'années à entraîner, pourtant, face à Ye Chuan, ils étaient transparents, ne gardant absolument aucun secret.
« Dégagez, » dit Ye Chuan.
Les cinq hommes eurent l'impression de recevoir une grâce. Ils se relevèrent en catastrophe des ruines et s'enfuirent sans se retourner.
Ils n'osèrent même pas ramasser les armes et instruments qu'ils avaient laissés tomber au sol.
Ce ne fut qu'une fois loin que Ye Chuan retira son regard. Comme si de rien n'était, il sourit à Lin Xi :
« Bon, c'est réglé. Continuons notre promenade. »
« Oh... d'accord, » acquiesça Lin Xi, hébétée, déjà habituée à de tels spectacles.
En effet, elle y était habituée.
Après tout, il pouvait déchirer des bêtes stellaires à mains nues. Qu'était-ce en comparaison ?
...
Pendant ce temps, au bâtiment du Parlement sur Apocalypse Star.
Su Rui traitait des dossiers particulaires dans son bureau lorsque le communicateur d'urgence sur son se mit soudain à sonner frénétiquement.
Elle fronça les sourcils et décrocha.
Un visage livide apparut immédiatement à l'écran.
« C'est catastrophique ! On a été grillés ! »
« Quoi ? » Su Rui fut un instant stupéfaite. « Comment est-ce possible ? Vous utilisiez une technologie de furtivité de pointe. Comment a-t-il pu vous repérer ? »
« Dès qu'il a mis le pied hors de la villa, il a pulvérisé tous nos détecteurs quantiques et nano. »
« Ensuite, d'un seul coup dans l'espace, il a extirpé les quatre autres qui se cachaient dans les plis spatiaux ! Il a aussi dit... il a dit que si on l'espionnait encore, il nous tuerait ! »
L'expression de Su Rui devint instantanément d'une gravité extrême.
Déchirer les plis de l'espace ?
Elle avait toujours cru surestimer Ye Chuan, mais maintenant elle réalisait qu'elle l'avait encore sous-estimé.
« Retirez immédiatement tout le personnel de surveillance ! » ordonna Su Rui d'un ton sévère.
« Sans mon ordre, personne n'a le droit de s'approcher à moins d'un kilomètre de Ye Chuan ! Et personne n'a le droit de le surveiller avec quelque équipement que ce soit ! »
« Mais le Speaker... »
« Je m'occuperai du Speaker ! » le coupa Su Rui.
« La priorité absolue, maintenant, c'est de ne plus le provoquer ! S'il se met vraiment en colère, aucun de nous ne pourra en assumer les conséquences ! »
« Compris ! »
Après avoir raccroché, Su Rui s'affaissa sur sa chaise, lasse.
Un profond sentiment d'impuissance monta en elle.
Cet homme était comme une étoile prête à exploser à tout moment, suspendue juste au-dessus de la tête de la Fédération.
Ils n'avaient absolument aucune idée de ce qu'il voulait, ni où se situaient ses limites.
« Ye Chuan... qui es-tu vraiment ? » marmonna Su Rui pour elle-même, un regard complexe dans les yeux.
Alors, est-il vraiment un transmigrateur ?
Sinon...
Faut-il l'appâter vers une autre galaxie ? Vers le territoire d'une autre faction ?
Les yeux de Su Rui s'allumèrent lentement.