La sortie du canal de saut.
Des centaines de vaisseaux de guerre argentés de la Fédération étaient alignés dans le vide.
Les ponts regorgeaient de monde, chaque visage portant des émotions complexes.
Comment en aurait-il été autrement ?
Un seul homme avait anéanti une flotte entière, et il leur avait fallu sacrifier un système stellaire complet pour négocier la paix. Cela faisait longtemps que la Fédération n'avait plus connu pareille situation.
« Un homme qui a tué l'Escouade de la Punition Divine à lui tout seul et englouti la Flotte Stellaire tout entière… est-il seulement humain ? » demanda un général à son compagnon, sur le pont.
« Pourquoi a-t-il l'air exactement comme nous ? »
« Exactement comme nous ? Ne te laisse pas berner ! » Son compagnon baissa la voix.
« Mon mentor dit que c'est un vieux monstre venu d'un domaine stellaire de cultivation supérieur, qui a utilisé un art secret pour conserver sa jeunesse.
« Il a au moins un million d'années. »
« Un cultivateur peut-il manipuler la pollution cognitive des Dieux Extérieurs ? » intervint un général cicatrisé.
« Moi, je pense qu'il EST un Dieu Extérieur ! Peut-être un espion envoyé par les Dieux Extérieurs, qui fait semblant de se réconcilier d'abord, pour avaler la Planète Apocalypse toute entière dès qu'on baissera la garde. »
« Fermez-la, tous les deux ! »
La voix glaciale de Su Rui partit de l'avant, et la foule se tut instantanément.
Elle se tenait sur le pont avant du vaisseau amiral, son uniforme blanc de Porte-Parole immaculé.
Personne ne connaissait mieux le vrai poids de Ye Chuan.
Surtout—
En visionnant les images de lecture des coordonnées, elle avait aussi vu Ye Chuan soumettre une bête stellaire géante !
Cela avait complètement bouleversé Su Rui quant à la raison pour laquelle un cultivateur pouvait être aussi puissant.
Technologie, magie, transcendance, cultivation.
La cultivation était censée être le palier le plus bas, une existence sans cote.
Pourquoi cet homme était-il ridiculement fort ?
Elle n'avait jamais entendu parler d'une telle personne dans les domaines stellaires de cultivation supérieurs.
« Bip — Détection d'une navette stellaire sortant du canal de saut ! »
La diffusion du vaisseau amiral retentit soudain.
Tous levèrent la tête simultanément, scruten les profondeurs noirs du canal.
Une lumière blanc argenté s'alluma lentement tandis que la petite navette glissait en douceur vers l'extérieur. Sur le fond de centaines de vaisseaux mesurant des milliers, voire des dizaines de milliers de mètres, elle paraissait aussi insignifiante qu'un grain de poussière.
Mais personne n'osa sous-estiner ce grain de poussière.
La navette s'amarra solidement au poste d'attache exclusif du vaisseau amiral, et la porte de la cabine s'ouvrit lentement.
Ye Chuan fut le premier à en sortir. Voir tant de monde ne provoqua guère de réaction chez lui.
Lin Xi le suivit, dévisageant les alentours comme une voleuse.
Quelle était cette sensation —
Lin Xi n'était qu'une fonctionnaire d'un coin paumé, et voici le domaine stellaire central.
Chaque personne debout là-haut était quelqu'un que Lin Xi ne pourrait jamais approcher, sans même parler d'avoir les qualifications pour leur adresser la parole.
C'étaient tous des gros bonnets, du moins pour la Planète Source Bleue.
On aurait dit qu'elle avait pénétré par mégarde dans la cour céleste.
Autrefois, elle n'aurait jamais osé imaginer être accueillie par des gens de ce calibre.
Le dernier à sortir fut Kalen.
Au moment où ils virent Kalen, la foule fut saisie.
« Kalen ?! Il n'est pas mort ?! »
« Il est contrôlé ! Cet homme peut réellement contrôler des âmes humaines ! »
Su Rui fut un instant décontenancée en voyant Kalen contrôlé, mais elle reprit vite contenance.
Elle s'avança rapidement et s'inclina légèrement vers Ye Chuan. « Monsieur Ye Chuan, bienvenue sur la Planète Apocalypse. Je suis Su Rui, chargée par le Porte-Parole Suprême de vous attendre ici. »
« Mhm. » Ye Chuan répondit avec indifférence. Son regard balaissa la grappe dense de vaisseaux autour d'eux, et un sourire joueur étira le coin de sa bouche.
« Joli déploiement. Vous avez peur que je me fâche tout à coup et que je vous pique vos centaines de vaisseaux ? »
Une pointe de gêne traversa le visage de Su Rui, qui se hâta de changer de sujet :
« Vous devez être fatigué par le voyage. Nous avons déjà préparé un logement. »
« D'accord. » Ye Chuan acquiesça sans rien ajouter.
Un véhicule volant exclusif s'éleva lentement, direction la surface de la Planète Apocalypse.
À travers le hublot, Lin Xi laissa échapper un cri d'émerveillement.
Cette planète centrale de la Fédération dépassait totalement son imagination — des villes flottantes à étages, d'innombrables rails aériens lumineux couvrant la planète entière comme une toile d'araignée, et dans l'espace lointain, d'immenses stations spatiales annulaires et forteresses interstellaires suspendues silencieusement comme des béhémoths d'acier.
« Cinquante milliards d'habitants ici ? » demanda Lin Xi tout bas.
« La Planète Apocalypse se développe depuis de nombreuses années, » expliqua Su Rui sur le côté.
« Elle possède la technologie la plus avancée de la Fédération et les académies de transcendants de plus haut niveau. »
Ye Chuan ne parla pas ; il se contenta de regarder par la fenêtre en silence.
Il percevait distinctement des douzaines d'auras puissantes cachées sur cette planète. Trois d'entre elles n'étaient même pas plus faibles que la bête noire qu'il avait soumise.
Il semblait que cette Fédération avait des fondations plus profondes qu'il ne l'imaginait.
On dirait qu'ils se cachent dans l'ombre ?
Ils ont peur que je fasse quelque chose ?
Le véhicule volant finit par se poser devant une villa située sur le plus haut sommet de la planète.
La villa s'étendait sur plus de dix mille kilomètres carrés, entourée de forêts anciennes cultivées artificiellement et de lacs d'énergie. Elle brillait d'une lueur douce sous la lumière d'un soleil artificiel.
« Monsieur Ye Chuan, voici votre résidence temporaire, » dit Su Rui en guidant le groupe vers le salon.
« Tout le personnel de service a été rigoureusement sélectionné et reste en attente vingt-quatre heures sur vingt-quatre. Si vous avez le moindre besoin, vous pouvez me prévenir via le majordome intelligent. »
« Pas mal. » Ye Chuan s'affala négligemment sur le canapé et désigna le siège en face.
« Asseyez-vous, j'ai quelque chose à vous demander. »
Su Rui s'assit comme requis, mais frémit inconsciemment.
Ce qu'elle craignait le plus, c'était que Ye Chuan formule des exigences soudaines, surtout après avoir vu à quel point il pouvait être déraisonnable.
« Parlez. »
« Je veux tous les enregistrements de civilisation de la Fédération, » alla Ye Chuan droit au but.
« L'histoire de tous les domaines stellaires actuellement en possession de la Fédération, leurs arbres technologiques, leurs systèmes de transcendants, les informations détaillées sur les invasions des Dieux Extérieurs, et les archives des civilisations éteintes. Je veux tout. »
Le visage de Su Rui ne présagea rien de bon.
Elle se ressaisit. « Monsieur Ye Chuan, c'est impossible ! »
« Impossible ? » Ye Chuan haussa un sourcil.
« Pourquoi impossible ? »
Su Rui prit une grande inspiration. « Ils contiennent nos technologies militaires de base, les déploiements de défense des différents domaines stellaires, et beaucoup d'histoire qui ne peut être rendue publique.
« Selon la loi fédérale, seul le Porte-Parole Suprême et quelques ministres sont habilités à consulter l'intégralité du contenu. »
« Tout ça, je m'en fiche, » dit Ye Chuan. « Je me fiche de votre armée et de vos secrets. Je veux juste les données concernant les civilisations.
« Bien sûr, vous pouvez filtrer le militaire et l'histoire noire à l'avance. Ça ne me dérange pas. »
Su Rui voulut argumenter, mais face aux yeux glacés de Ye Chuan, elle avala toutes ses paroles.
« Je dois en rendre compte au Porte-Parole Suprême immédiatement, » se leva Su Rui avec difficulté.
« Je vous donnerai une réponse au plus vite. »
« Allez-y, » fit Ye Chuan d'un geste de la main. « Ne me faites pas attendre trop longtemps. »
Su Rui s'enfuit praticamente de la villa.
Ce ne fut qu'une fois à bord de son véhicule volant qu'elle poussa un long soupir de soulagement.
Ces quelques minutes venaient d'être plus éprouvantes que n'importe quelle négociation qu'elle avait jamais menée.
Elle composa immédiatement le communicateur du Porte-Parole Suprême. Le visage épuisé de ce dernier apparut instantanément à l'écran. « Quoi ? »
« Cet homme… il veut tous les enregistrements documentés par notre Fédération. »
« Quoi ?! »