La nuit.
Sur les tuiles du faîte du Salon des Succubes, un corbeau noir de jais était perché, immobile, au point le plus haut.
Ses plumes brillaient de l'eau de pluie. La tête penchée, ses yeux rubis fixaient intensément, à travers la fenêtre à demi ouverte, le jeune homme dans la salle qui était accroupi pour essuyer les larmes de Lina.
« C'est vraiment lui. »
Le corbeau parla soudain. Sa voix était douce et sucrée comme celle d'une fillette, formant un contraste bizarre avec son apparence rêche et rauque —
Le Seigneur Démon Sans Forme, Satania.
Prendant actuellement la forme d'un corbeau, elle agita doucement ses ailes. « Comme c'est étrange. Penser qu'un gamin humain d'apparence si banale a encaissé de front une charge contenant soixante-dix pour cent de ma puissance la dernière fois, sans même s'écorcher la peau... De quoi est fait ce corps, au juste ? »
Elle se remémora ce combat dans la Forêt de Pins Noirs. Elle avait clairement l'avantage absolu en vitesse, pourtant, à la fin, elle n'avait même pas osé prolonger l'affrontement et n'avait pu que fuir en panique.
C'était la première fois qu'elle croisait une existence aussi bizarre.
« Le prophète a clairement dit que le Roi Démon se trouvait par ici... »
« Mince, pourquoi y a-t-il autant d'humains bizarres dans cette ville ? »
« Roi Démon, où es-tu donc ? » Le corbeau battit des ailes. Au moment où elle songeait à changer de lieu, une aura extrêmement faible dérivait soudain depuis le côté est de la ville.
« !!! »
Toutes les plumes noires de Satania se hérissèrent instantanément, comme un chat sur qui on a marché la queue, et elle faillit tomber du faîte.
Un frisson né des tréfonds de sa lignée balaya tout son corps en un instant, et même ses ailes se mirent à trembler de façon incontrôlée.
Ce n'était pas l'aura d'un puissant ordinaire. C'était une marque gravée dans l'âme de chaque démon — la pression unique, suprême, du Roi Démon qui n'appartenait qu'au souverain de la race démoniaque !
« Le Roi... C'est l'aura du Roi ! »
Sa voix tremblait d'une extase incroyable tandis qu'elle relevait brutalement la tête, fixant la direction de la maison de Ye Chuan.
« Comment est-ce possible ?! Le Roi est vraiment ici ?! »
Mais ce n'était pas le moment de réfléchir. Satania n'osa pas tarder d'un seul instant. D'un vigoureux coup d'ailes, elle se transforma en un éclair noir déchirant le ciel nocturne, filant à toute vitesse vers l'est de la ville.
Avant de partir, elle lança un dernier regard vers le Salon des Succubes :
« Gamin humain intéressant... Une fois que j'aurai trouvé le Roi, je reviendrai enquêter à fond sur ton passé. »
...
Le désordre à l'intérieur du Salon des Succubes avait été pour l'essentiel nettoyé.
Ye Chuan aida les filles à déplacer les tables et chaises brisées dans la cour arrière, laissa un message pour la garde de ville afin qu'elle vienne le lendemain gérer les suites de l'affaire du Lion Fou, et rappela à plusieurs reprises à Sophia de bien verrouiller portes et fenêtres la nuit, en lui disant de venir le retrouver chez lui immédiatement si quoi que ce soit arrivait.
« Heureusement que j'étais dans le coin. Je suis vraiment soulagé que rien de grave ne se soit passé. » Ye Chuan secoua la tête en rentrant chez lui.
Après cet incident, les affaires du Salon des Succubes devraient être tout à fait tranquilles. Après tout, il avait abattu instantanément un guerrier de rang 4. Une fois cette réputation répandue, quiconque aurait des idées farfelues n'oserait probablement plus causer de troubles aussi facilement.
C'était une région frontalière, après tout. Mis à part les forces du côté du Seigneur, il n'y avait vraiment pas beaucoup d'individus puissants dans le coin.
Le pas de Ye Chuan était alerte ; après tout, Angelina l'attendait encore à la maison.
En songeant à la façon dont la petite fille l'attendait, le coin de sa bouche se releva inconsciemment.
Au loin, les lumières de la cour étaient allumées. La chaude lumière jaune filtrait à travers les baies vitrées, dessinant une douce tache de clarté sur le chemin pavé de pierres.
« Angelina, je suis rentré », annonça Ye Chuan en poussant la porte avec un sourire, ouvrant machinalement les bras, attendant que cette menue silhouette se jette dans son étreinte.
Mais le salon était d'un silence mortel, sans aucune réponse.
Pas de pas familiers, ni la chaleur d'un corps se blottissant contre lui.
Le sourire de Ye Chuan s'effrita légèrement, et un étrange pressentiment monta en lui.
« Elle s'est endormie ? »
Il ôta ses chaussures et entra dans le salon, apercevant immédiatement la nourriture sur la table à manger — le ragoût de bœuf et pommes de terre bouillonnait encore dans la marmite en terre, exhalant une légère vapeur. À côté, des légumes de saison sautés et deux œufs au plat dorés, ainsi qu'un bol de soupe tomate-œuf. Le tout était recouvert d'assiettes propres, manifestement par peur que ça ne refroidisse.
Deux paires de bols et de baguettes étaient soigneusement disposées sur la table ; la sienne à gauche, celle d'Angelina à droite. Une chaise était légèrement tirée, comme si quelqu'un venait de se lever pour partir.
« Angelina ? »
« Ces plats n'ont pas refroidi depuis plus de quelques minutes tout au plus », marmonna-t-il, l'inquiétude dans son cœur grandissant.
Angelina n'aurait jamais fini de préparer un repas pour partir sans l'attendre. De plus, elle avait une telle peur du noir qu'elle ne sortirait jamais seule la nuit.
« Angelina ? » appela-t-il à nouveau, plus fort, mais toujours aucune réponse.
Il monta vite au deuxième étage et poussa la porte de la chambre d'Angelina en premier.
Le cœur de Ye Chuan manqua un battement. Il fit demi-tour et courut vers la pièce de la source chaude au sous-sol. En ouvrant la porte, une vague de vapeur chaude lui monta au visage.
L'eau du bassin émettait encore une légère vapeur. Sa serviette de bain rose et son savon au lait de chèvre étaient posés sur le porte-serviettes en bois au bord du bassin. Ses pantoufles étaient placées à côté, les pointes tournées vers l'eau, comme si elle venait de se préparer à se déshabiller pour se baigner mais avait été interrompue brutalement par quelque chose.
Elle n'avait rien emporté avec elle.
Vêtements, chaussures, mouchoir, bourse... tout ce qu'elle prenait d'habitude pour sortir était encore dans la maison.
Elle n'était pas partie de son plein gré.
« C'est... » Ye Chuan se baissa soudain, comme s'il avait remarqué quelque chose.
Près de l'entrée, une marque de traînée nette était visible sur le tapis, comme si quelqu'un y avait été traîné. Quelques mèches de longs cheveux blanc-argent étaient collées au bord de la marque — c'étaient les cheveux d'Angelina.
Il y avait aussi quelques minuscules points de lumière violette.
« Angelina... »
Ye Chuan n'hésita pas une seconde. Il se retourna et bondit hors de la maison, poursuivant ces faibles points de lumière violette à peine discernables.
La ville de Yisu, tard dans la nuit, était d'un silence absolu. La silhouette de Ye Chuan filait rapidement à travers les rues désertes. Ces points de lumière faisaient office de lucioles guides, s'étendant depuis le pas de sa porte jusqu'au nord de la ville.
Juste à l'entrée de la ville s'étendait une forêt clairsemée.
Les points de lumière violette y devinrent plus denses. L'herbe et les feuilles au sol étaient piétinées dans tous les sens, et plusieurs empreintes de pas boueuses fraîches étaient visibles.
« ... »
Juste à cet instant, un étrange amas de lumière violette s'alluma soudain dans la clairière un peu plus loin.
Ye Chuan s'arrêta net et regarda par-dessus le bord.
Sous la clair de lune, cette menue silhouette était suspendue en l'air, immobile.
C'était Angelina.
Ses yeux étaient fermés, ses longs cils baissés. Son visage ne portait aucune expression, comme si elle dormait.
Son corps était enveloppé d'une faible auréole violette. L'auréole s'écoulait lentement comme des rides d'eau, l'enveloppant entièrement.
Un corbeau noir géant se tenait sur le côté, battant des ailes une fois.
Mais bientôt, une lumière violette émana du corps du corbeau tandis qu'il se transformait en une fillette rousse aux cornes de taureau.
« Roi Démon, je t'ai enfin retrouvé... La race démoniaque a à nouveau de l'espoir », murmura la fillette rousse. « Pour le reste, il me faut juste un peu de temps... »
« Angelina ! » À cet instant, une voix retentit. La fillette rousse sembla sentir quelque chose, ne voyant que la pointe d'une épée se planter droit vers elle !