La fillette ne paraissait pas avoir plus de dix ans. De longs cheveux blancs comme neige, emmêlés et feutrés, lui couvraient plus de la moitié du visage.
Elle portait une chemise de lin délavée, percée de trous. Ses bras et ses mollets découverts étaient couverts de bleus et de croûtes, et elle était si maigre qu'on ne voyait plus que la peau sur les os.
Le spectacle le plus choquant était sa jambe gauche, tordue à un angle bizarre. Le bas du pantalon était taché de sang noirci, séché ; elle était clairement cassée.
Trainée par terre, la fillette ne pleurait pas, ne geignait pas. Elle se contentait de mordre sa lèvre avec force, ses yeux creux totalement dépourvus de lumière, comme si elle s'était depuis longtemps endurcie à tout cela.
« Tu oses encore me dévisager ? » Le chef des voyous, agacé par son regard, piétina violemment sa jambe brisée en y enfonçant son talon. « Petite bâtarde bonne à rien, écoute-moi bien : ton père nous doit de l'argent. Maintenant qu'il s'est enfui, c'est à toi de payer ses dettes ! »
« Mmph... » La fillette laissa enfin échapper un gémissement étouffé de douleur. Son corps trembla violemment, ses lèvres pâles saignaient de les avoir trop mordues, pourtant elle ne supplia pas.
Ses doigts griffèrent le sol follement, poussés par l'agonie, raclant le sol jusqu'au sang.
« Arrêtez ! » Ye Chuan se leva presque malgré lui et hurla.
Les trois voyous tournèrent la tête simultanément. Voyant que Ye Chuan était seul et avait l'air faible comme un brin de paille, ils éclatèrent immédiatement de rire.
« Oh ? Qu'est-ce que c'est, tu veux jouer au héros ? » Le chef cracha par terre et s'avança d'un pas nonchalant avec ses deux sbires, dévisageant Ye Chuan de la tête aux pieds. « Je te conseille de t'occuper de tes affaires, sinon on s'occupera de toi aussi ! »
Le cœur de Ye Chuan fit un bond. Face aux mines féroces et menaçantes des trois voyous, une pointe de peur monta en lui.
Il n'était qu'un type ordinaire, incapable de battre ne serait-ce qu'un poulet ; aucune chance qu'il vienne à bout de ces trois costauds.
Mais en regardant la fillette au sol, piétinée et couverte de blessures, il ne parvint tout simplement pas à se résoudre à tourner les talons et partir.
C'était sûr, il était juste trop bon.
Ye Chuan se força à rester calme et dit : « Ce n'est qu'une enfant, comment pouvez-vous la traiter ainsi ? D'ailleurs, sa jambe est déjà cassée. Vous feriez mieux de chercher son père. »
« Chercher son père ? Si on pouvait le trouver, est-ce qu'on perdrait notre temps à te parler ici ? » Le voyou rit aux éclats, levant la main pour gifler Ye Chuan. « Gamin, on dirait que tu as envie de crever ! Puisque tu aimes tant te mêler des affaires des autres, je vais te faire goûter à mon poing ! »
La gifle vola vers le visage de Ye Chuan avec un souffle d'air.
À cette vue, Ye Chuan eut si peur qu'il tendit instinctivement la main et poussa vers l'avant.
Bang ! Un fracas violent retentit.
La douleur attendue ne vint pas. À la place, il entendit un cri perçant et misérable.
Ye Chuan rouvrit les yeux et resta instantanément stupéfait.
Le voyou qui venait de le frapper volait maintenant en arrière comme un sac vide. Il s'écrasa lourdement contre le mur derrière eux, fissurant le mur solide en une immense toile d'araignée.
Le voyou gisait au sol, crachant du sang. Il convulsa quelques fois avant de s'évanouir.
Les deux autres voyous restèrent interdits. Ils fixèrent Ye Chuan avec stupeur, puis leur compagnon inconscient, leur arrogance se changeant instantanément en terreur.
« V-v-vous... une pointure ! »
Ils échangèrent un regard et, sans même s'occuper de leur camarade au sol, s'enfuirent en courant, disparaissant au bout de la ruelle en un clin d'œil.
Ye Chuan était lui aussi stupéfait. Il regarda sa main, puis la fissure dans le mur, l'esprit complètement vide.
« J... j'ai autant de force ? » marmonna-t-il. « Est-ce que... j'ai eu un pouvoir de triche en me réincarnant ? »
C'était hautement possible. Après tout, tous les réincarnés n'avaient-ils pas droit à une sorte de cheat ?
« Avoir un peu plus de force semble assez normal, non ? »
Tandis qu'il était perdu dans ses pensées, un faible toussotement vint du sol.
Ye Chuan reprit ses esprits et se précipita auprès de la fillette, s'accroupissant.
Elle gisait toujours par terre, sa jambe brisée maintenue dans sa posture tordue. Son visage était pâle comme du papier, son front couvert de sueur froide.
Elle leva les yeux, fixant Ye Chuan de ses yeux creux. Une lueur de méfiance brillait dans son regard, ainsi qu'une trace imperceptible de perplexité.
« Ça va ? » Baissa la voix, Ye Chuan demanda avec précaution, de peur de l'effrayer.
La fillette ne parla pas. Elle secoua simplement la tête en silence, puis baissa les yeux vers sa jambe cassée.
Devant ses blessures, Ye Chuan tendit la main pour l'aider à se relever, mais craignit de toucher ses plaies. Il ne put que dire d'une voix douce et gentille :
« Ta jambe est cassée. Laisse-moi t'emmener voir un médecin, d'accord ? Si on attend plus longtemps, il sera trop tard. »
La fillette ne dit toujours rien, se contentant de lever la tête pour le regarder en silence.
Peu importe qu'elle accepte ou non, Ye Chuan évita soigneusement sa jambe blessée et la porta délicatement sur son dos.
La fillette était très légère, légère comme une plume. Il pouvait distinctement sentir ses os saillants contre son dos.
« ... » La fillette ne semblait pas comprendre pourquoi Ye Chuan l'aidait, mais sentant la chaleur de son dos, elle ne fit aucun mouvement pour résister.
« N'aie pas peur, je ne te ferai pas de mal, » la rassura doucement Ye Chuan, la portant vers le centre de la rue.
En chemin, la fillette resta tranquille sur son dos. Elle ne parla pas, ne bougea pas, se contentant d'enterrer son visage dans son épaule.
Ye Chuan pouvait sentir l'odeur aigre qui émanait d'elle et percevoir son corps tremblant. Elle souffrait clairement le martyre.
Après avoir demandé son chemin et marché encore un peu, Ye Chuan repéra une clinique médicale.
Il s'y engouffra en hurlant au vieux médecin qui rangeait des herbes : « Docteur ! Aidez-nous ! La jambe de cet enfant est cassée ! »
Le vieux médecin posa vite ses herbes et s'approcha.
Quand il vit la jambe brisée et tordue de la fillette ainsi que les cicatrices couvrant son corps, son visage s'assombrit immédiatement. « Comment a-t-elle pu être blessée comme ça ? C'est scandaleux ! »
Il fit vite placer la fillette sur un lit d'examen par Ye Chuan, puis examinant ses blessures avec expertise.
« Ça... la fracture date d'un moment. C'est une vieille blessure. Les herbes ordinaires ne serviront à rien... Il vous faut trouver quelqu'un qui maîtrise la magie de guérison, » dit le vieux médecin en fronçant les sourcils.
Cependant, n'ayant pas d'autre choix, il ne put que lui prodiguer des soins d'urgence.
Il apporta immédiatement des attelles et des herbes et commença à réduire la fracture de la fillette.
La réduction était incroyablement douloureuse. La fillette serra les dents, le front couvert de sueur froide, mais elle refusa obstinément d'émettre le moindre son.
« Bon, j'ai fait un traitement de base... Mais si vous voulez que sa blessure osseuse guérisse complètement, il faudra encore aller à la Guilde des Aventuriers demander à un Soigneur, » dit le vieux médecin à Ye Chuan en s'essuyant le front. « Les frais de traitement plus le coût des herbes font un total de dix pièces d'argent. »
En entendant cela, Ye Chuan fut instantanément stupéfait.
Des pièces d'argent ?
C'était la monnaie de ce monde ?
Il tapota toutes ses poches. Loin d'avoir cent pièces d'argent, il n'avait même pas une seule pièce de cuivre.
Il se gratta la tête, gêné, et dit au vieux médecin avec embarras : « Euh... Docteur, je suis vraiment désolé. J... j'ai perdu la mémoire, et je n'ai pas d'argent sur moi. Pensez-vous que je puisse payer plus tard ? Je promets de vous rembourser ! »
Le vieux médecin marqua une pause, dévisagea Ye Chuan de la tête aux pieds avant de porter son regard sur la misérable fillette alitée. Il poussa un lourd soupir. « Oubliez. Vu l'état de l'enfant, je n'ai pas le cœur de la renvoyer. On mettra la note sur l'ardoise. Vous me rembourserez quand vous aurez de l'argent. »
« Merci, » dit Ye Chuan hâtivement.
Le vieux médecin fit un geste de la main. « Inutile de me remercier, c'est simplement le devoir d'un médecin. Au fait, qu'est-ce que vous deux comptez faire maintenant ? Tu as perdu la mémoire, et cet enfant n'a nulle part où aller. »
Ye Chuan regarda la fillette aux cheveux blancs, allongée tranquillement sur le lit, puis par la fenêtre les rues inconnues. Un profond sentiment d'incertitude l'envahit.
Il ne savait pas qui il était, d'où il venait, ni où il devait aller.
Mais en plongeant dans les yeux creux de la fillette, il réalisa qu'à certains égards, ils étaient exactement pareils.
Aucun des deux n'avait plus nulle part où aller.