Ye Chuan tourna la tête et observa les citoyens démons qui, l'instant d'auparavant, saluaient aimablement les humains et achetaient du pain. À présent, ils avaient arraché leurs déguisements les uns après les autres, levant leurs couteaux de boucher contre les civils sans défense autour d'eux. Un air de « je l'avais bien dit » apparut au coin de sa bouche.
Une fois démon, toujours démon.
Citoyens démons ? Quelle blague.
Ceux d'une autre race nourriront toujours des arrière-pensées.
Bien sûr, excepté les filles-bêtes.
« Au secours !! »
À cet instant, un cri perçant et misérable retentit non loin de là.
Un démon avait saisi une petite fille perdue. D'un visage impassible, il leva sa dague, sur le point de la lui planter en plein cœur.
Son coup était d'une décision absolue, comme s'il était prémédité depuis longtemps.
La petite fille était si terrifiée que son visage devint d'une pâleur mortelle. Incapable de pleurer, elle ne pouvait que fixer des yeux écarquillés de désespoir le monstre face à elle.
Juste au moment où la dague allait toucher la fillette, les mouvements du démon se figèrent soudain.
La seconde d'après, son corps fut écrasé par une force invisible et considérable, se transformant instantanément en une flaque de bouillie. Il n'eut même pas le temps de pousser un seul cri.
Ye Chuan retira son regard, sans même jeter un second coup d'œil dans cette direction. Après tout, cette scène exacte se jouait partout dans la ville.
La fillette sauvée resta figée sur place. Il lui fallut plusieurs secondes avant qu'elle n'éclate en sanglots, trébuchant tandis qu'elle courait vers un Paladin non loin.
Ye Chuan leva les yeux, tournant son regard vers le champ de bataille dans le ciel.
À cette heure, le combat dans le ciel avait atteint un paroxysme d'intensité.
Le Pape affrontait trois Seigneurs Démons à lui seul. La magie de lumière dorée l'entourant était aussi éblouissante que le soleil, et d'innombrables épées sacrées de lumière tranchaient sans cesse vers les trois Seigneurs Démons.
Pourtant, il n'osa jamais tout donner. Il se retenait à chaque mouvement, terrifié que la pure puissance de ses attaques ne déborde et ne blesse Vanta City et les civils en contrebas.
À cause de cette retenue, il bascula instantanément dans le désavantage.
« Gregory, vieux chien, c'est tout ce que tu as ?! »
Cullen riait aux éclats, l'espace autour de lui se tordant et se distordant sans cesse.
D'innombrables failles spatiales apparurent du néant tout autour du Pape. Les bords noir de jais des failles portaient une acuité capable de tout déchirer, attaquant le Pape sous tous les angles imprévus.
Le Pape ne put que conjurer continuellement des barrières de lumière pour bloquer les failles spatiales une par une.
Mais les failles étaient sans fin. À peine en bloquait-il une sur le front qu'une autre surgissait de nulle part derrière lui, le forçant à une esquive frénétique et misérable.
« Arrête de perdre du temps avec lui, expédie l'affaire ! »
La voix rauque de Morgana retentit. Elle arracha violemment le tissu noir couvrant son visage, révélant un visage pourri, ulcéré, couvert de pustules.
Ouvrant la bouche, elle cracha un immense nuage de brume pesteuse vert foncé, qui déferla vers le Pape.
Partout où elle passait, l'espace lui-même semblait fondre.
L'expression du Pape changea. Il agita vivement son sceptre, et une barrière géante de lumière s'étendit à travers le ciel, bloquant toute la brume pestilentielle à l'extérieur.
La brume vert foncé s'écrasa contre la barrière dorée, émettant un crépitement corrosif. La barrière fut instantanément couverte de taches noires.
Dans la fraction de seconde où le Pape mettait toute sa force à résister à la brume pesteuse, une lueur de cruauté traversa les yeux de Cullen.
Saisissant le Pic Perce-Royaume dans sa main, sa silhouette se fondit instantanément dans l'espace. La seconde d'après, il apparut juste derrière le Pape !
« Meurs ! Vieux fou ! »
Portant le pouvoir de tout percer, le Pic Perce-Royaume s'élança violemment vers le dos du cœur du Pape !
« Pas bon ! »
Le cœur du Pape fit un bond. Sans temps pour se retourner, il ne put que canaliser violemment toute sa magie pour condenser un épais rempart de lumière dans son dos.
Crac !
Un son net résonna.
Le Pic Perce-Royaume, réputé capable de briser toute défense régie par des règles, transperça instantanément le rempart de lumière !
La pointe acérée était sur le point de toucher le dos du Pape. In extremis, ce dernier déporta son corps sur le côté, esquivant de justesse le coup fatal.
Cependant, le Pic Perce-Royaume déchira tout de même ses robes papales, laissant une blessure sur ses côtes si profonde que l'os était visible.
« Votre Sainteté ! »
À cette vue, les Paladins en contrebas poussèrent des cris d'alarme. Ils voulurent s'élancer pour aider, mais ils étaient cloués au sol par l'essaim déferlant de démons infiltrés autour d'eux, complètement incapables de se dégager.
Pendant ce temps, des explosions éclataient partout dans la ville.
« Hahaha ! Meurs ! »
Le coup de Cullen porta, et juste au moment où il allait presser son avantage, un rayon d'argent extrêmement fin traversa silencieusement la barrière de lumière du Pape, touchant précisément son bras droit qui tenait le sceptre.
Ce rayon de lumière n'avait aucune momentum terrifiant ; il ne fit même pas le moindre bruit.
Pourtant, le visage du Pape changea radicalement à l'instant.
Son bras droit d'origine se ratatina et se flétrit à une vitesse visible à l'œil nu.
La peau devint aussi ridée que de l'écorce morte. Les muscles et les vaisseaux sanguins disparurent en un instant, ne laissant qu'une fine couche de peau collée à l'os, comme s'il avait instantanément subi le passage de centaines d'années.
« C'est... »
Le Pape laissa échapper un grognement de douleur étouffé, faillant laisser tomber le sceptre dans sa main.
Il recula vivement en plein air, regardant le petit garçon qui jouait avec une montre à gousset depuis le début, semblant ne rien faire.
« L'Autorité du Temps... Comme prévu, tu es le plus embêtant », dit le Pape d'une voix grave.
Chronos referma lentement la montre à gousset argentée dans sa main, un sourire glacial apparaissant sur son visage enfantin :
« Ayant été touché par mon Rayon de Décomposition, n'espère jamais récupérer ton bras. »
Ayant perdu l'usage de son bras droit, le Pape ne put que tenir difficilement le sceptre de la main gauche. La magie de lumière l'entourant devint aussi chaotique.
Voyant cela, une lueur de joie traversa simultanément les yeux de Cullen et Morgana.
« C'est notre chance ! Tuez-le ! »
En bas, dans Vanta City, la situation était un chaos total.
Plus de mille démons infiltrés cachés en ville lancèrent leur attaque en même temps. Connaissant chaque rue et chaque structure défensive, ils déchaînèrent un massacre frénétique sur les civils et les Paladins sans défense.
Bien que les Paladins ripostassent désespérément, les démons étaient trop nombreux et d'une brutalité extrême. Les chevaliers subirent bientôt de lourdes pertes.
Le sang teinta les rues d'un blanc immaculé en rouge. Cris, pleurs et choc des armes s'entremêlaient. La ville sainte, paisible quelques instants plus tôt, s'était muée en enfer vivant.
Dans le ciel, la barrière de lumière du Pape était déjà couverte de fissures et sur le point de se briser.
Le rictus sauvage de Cullen s'intensifia : « Gregory ! Meurs ! »
Mais à cet instant, le Pape prit soudain une grande inspiration et hurla :
« Senior, sauvez-moi !!!!!! »
Senior... ?
Les Seigneurs Démons figèrent une seconde, ne semblant pas comprendre ce que le Pape tentait.
N'es-tu pas le plus âgé ?
N'es-tu pas le plus fort ?
D'où sortirait un senior ?
Juste à cet instant, une voix paresseuse résonna soudain, claire, à travers l'entièreté de Vanta City.
« Quel vacarme. »
Tous les mouvements se figèrent instantanément.
Que ce soit les trois Seigneurs Démons dans le ciel, les Paladins baignant dans leur sang et luttant pour leur vie, ou les démons engagés dans leur massacre frénétique, tous tournèrent la tête vers la source de la voix.
L'instant d'après, une silhouette noire apparut instantanément devant le Pape. Se reposant purement sur son aura, il repoussa violemment les trois Seigneurs Démons !
« Je... Je vous en prie, je vous laisse faire... » Le Pape poussa un soupir de soulagement en voyant Ye Chuan apparaître.