Les lourdes portes du Temple Saint s'ouvrirent lentement, et une vague de magie lumineuse, douce et majestueuse, les enveloppa comme une marée.
Bâti au sommet de la montagne enneigée, le Palais Papal présentait une coupole haute de plusieurs centaines de mètres, ornée de vitraux représentant la Déesse de la Lumière.
Sur l'estrade au fond de la salle, un vieillard vêtu d'une robe blanche immaculée était assis.
Ses cheveux et sa barbe étaient d'un blanc total, et son visage portait les sillons profonds du temps. Il tenait un sceptre incrusté d'un cristal massif, qui recélait en réalité une puissance magique insondable.
Les rumeurs extérieures en faisaient un expert de pointe au rang 9, à un seul pas du rang 10.
Mais Ye Chuan n'eut qu'à le regarder pour percer sa véritable fondation.
Rang 10.
Un véritable rang 10. Il avait simplement masqué son royaume sous les dehors d'un rang 9.
Intéressant. Ce vieux Pape cachait bien son jeu.
Mais c'était logique. Vu l'état actuel du monde, ne pas dissimuler un peu de force aurait été déraisonnable. Si un adversaire le sous-estimait, il en payait le prix fort.
« Votre Sainteté. » Kalisia s'avança vivement et exécuta respectueusement une révérence nobiliaire en direction du Pape sur l'estrade, son petit visage plein de révérence.
Le doux regard du Pape se posa sur Kalisia. Un faible sourire apparut sur son visage aged, et sa voix était douce, mais portait un pouvoir transperçant l'âme :
« Cela fait dix ans. La petite fille du Duc de la Tempête a tant grandi. Lorsque tu es née, je me suis rendu personnellement au Territoire de la Tempête pour accomplir ton Baptême de Lumière. Je ne m'attendais pas à te voir grandir si vite, en un clin d'œil. »
Kalisia pensa à l'état tragique des zones occupées ces dix dernières années et à la lutte acharnée du Territoire de la Tempête. Elle dit doucement :
« Votre Sainteté, sans Lord Sissi, je n'aurais jamais atteint la Montagne Sacrée vivante, et le Territoire de la Tempête... aurait failli être détruit. »
« Oh ? » Le regard du Pape se déplaça légèrement. « La Montagne Sacrée n'a reçu aucune nouvelle depuis longtemps. Kassiel a mené la race démoniaque pour bloquer tout l'est. Beaucoup pensaient que le Territoire de la Tempête avait déjà chuté. Ton père Samuel va-t-il bien ? »
« Père va bien, et le Territoire de la Tempête tient toujours. » Kalisia hocha vigoureusement la tête, puis releva fièrement le menton et désigna Ye Chuan à ses côtés.
« C'est Lord Sissi qui a tué Kassiel et anéanti l'armée de dix mille de la race démoniaque ! »
À ces mots, les yeux originellement doux du Pape s'aiguisèrent soudain, et il concentra toute son attention sur Ye Chuan.
Killed Kassiel ?
Kassiel, l'un des Huit Grands Seigneurs Démons ?
Après quelques secondes de stupéfaction, le Pape parut quelque peu refuser d'accepter la réalité.
Considérant l'âge et la maturité de Kalisia, le Pape regarda calmement Ye Chuan. « Monsieur, puis-je savoir d'où vous venez ? »
Avant que Ye Chuan ne puisse parler, Kalisia l'interrompit immédiatement : « Votre Sainteté ! Celui-ci est Lord Sissi Chynayega ! Le légendaire grand mage d'il y a mille ans ! »
« Suite à un accident lors de ses recherches sur la magie spatio-temporelle, le Seigneur a voyagé depuis mille ans dans le passé jusqu'à notre présent. Il est venu à la Montagne Sacrée cette fois pour l'affaire concernant l'Épée du Héros et le Héros ! »
Sissi Chynayega.
Au moment où ce nom fut prononcé, le Palais Papal plongea dans un silence de mort.
L'expression du Pape se figea également, comme s'il tentait de digérer cette information.
Le légendaire grand mage d'il y a mille ans voyageant à cette époque ?
Absurde.
Pour la race humaine du Continent Aether, ce nom était un mythe, une foi, la seule existence d'il y a mille ans capable de tenir tête au Roi Démon de cette époque.
Mais comment une légende millénaire pouvait-elle apparaître mille ans plus tard avec une apparence aussi juvénile ?
À cet instant, l'état d'esprit du Pape ressemblait à celui d'un moderne écoutant une fillette de dix ans traîner un jeune homme en affirmant qu'il était le Premier Empereur.
Faites-moi un virement de cinquante balles.
Le Pape se remit vite, son visage ne montrant aucune trace de crédulité.
« Vous prétendez être le légendaire mage, mais avez-vous une preuve ? Les histoires secrètes d'il y a mille ans sont bien consignées dans les manuscrits survivants à travers le continent. Vous ne pouvez pas usurper l'identité du seigneur légendaire en balançant simplement un nom. »
« Une preuve ? » Ye Chuan se caressa le menton. « Moi, debout ici, c'est la preuve. »
« Kalisia... hélas, les paroles ne constituent pas une preuve. » Le Pape secoua lentement la tête et demanda d'une voix grave :
« Mettons fin à cette farce absurde. Puisque vous affirmez être Sissi Chynayega, vous devez sûrement connaître Elara, n'est-ce pas ? Elle était la seule disciple directe du seigneur légendaire, la mage d'attribut eau la plus puissante du continent il y a mille ans, et la première Sainte Vierge de notre Église de Lumière. »
Elara ?
En entendant cela, Ye Chuan fut stupéfait un instant avant de réaliser qui il désignait.
La petite aux cheveux bleus ?
Comment, en mille ans, cette gamine était-elle devenue la première Sainte Vierge ?
Et la mage d'attribut eau la plus puissante ?
Pas mal du tout.
« Je la connais, bien sûr que je la connais », dit Ye Chuan.
Les yeux du Pape s'aiguisèrent instantanément un peu plus. « Dites-moi alors, monsieur, quand avez-vous pris Elara comme disciple ? Et où avez-vous découvert son talent ? »
Ye Chuan leva les yeux, jeta un coup d'œil à Kalisia à ses côtés, pointa un doigt vers elle et dit négligemment :
« Je l'ai prise quand elle avait à peu près son âge, sur le territoire du Comte Kan. »
À ces mots, les sourcils du Pape se froncèrent étroitement, et il secoua la tête.
« Vous avez tort, monsieur. L'histoire rapporte qu'Elara est née avec un corps saint d'attribut eau. À seize ans, alors qu'elle défendait la frontière contre la race démoniaque, le seigneur légendaire a découvert son talent. Pour l'avenir de l'humanité, il lui a tout enseigné, et a même combattu à ses côtés pour repousser le Roi Démon envahisseur. »
« Vous ne comprenez pas Sissi Chynayega du tout. » Le Pape releva lentement le menton, affichant une pointe de suffisance.
« Personne ne comprend mieux les expériences de ce mage légendaire que moi. »
Ye Chuan : « ... »
Un point d'interrogation apparut lentement sur le visage de Ye Chuan.
Quelle défense contre les démons, quel corps saint d'attribut eau ? C'était purement la petite personne-dragon qui me l'avait fourguée, et je n'avais accepté que parce qu'on m'offrait des pièces d'or.
Mais il ne pouvait pas se donner la peine de discuter avec ce vieux Pape de telles broutilles vieilles de mille ans. « Il n'y a rien à débattre sur ces détails historiques ennuyeux. »
« Ce qui est réel ne peut être falsifié, et ce qui est faux ne peut devenir réel. Si vous voulez prouver mon identité, il y a une méthode bien plus simple, non ? »
Face au comportement calme et sans hâte de Ye Chuan, le cœur du Pape tressaillit légèrement.
Bien sûr, il savait que la façon la plus directe de le prouver était la force.
Il y a mille ans, Sissi Chynayega fut le premier grand mage de l'histoire connue du Continent Aether à atteindre le rang 10.
Si l'homme devant lui était vraiment le mage légendaire, alors il devait posséder la force d'un rang 10.
Le Pape se leva lentement et marcha vers Ye Chuan. « En effet, la force est la meilleure preuve. »
Au moment où sa voix retomba, le sceptre dans sa main tapa légèrement le sol.
« Bzz— ! »
Un rideau de lumière doré éblouissant jaillit instantanément du sol, se dressant entre Ye Chuan et le Pape.
Sur le rideau de lumière, d'innombrables runes lumineuses s'écoulaient rapidement, formant une barrière défensive indestructible.
« Monsieur, tant que vous parviendrez à briser cette barrière par votre propre pouvoir... »
Avant que le Pape n'ait fini sa phrase, il s'arrêta net.
« Cling— »
Au moment même où il parlait, le rideau de lumière rayonnant se brisa instantanément comme du verre fragile, se transformant en d'innombrables minuscules particules de lumière qui se dissipèrent dans l'air.