Lorsque le corps du dernier soldat démon s'abattit lourdement sur le no man's land, les gardes de tout le territoire de la Tempête plongèrent dans un silence de mort qui dura plus de dix secondes.
Le vent balaya la poussière du no man's land jusqu'aux remparts. Tous restèrent figés, le regard rivé sur le champ de cadavres étendu hors de la ville.
Leurs esprits étaient totalement vides, incapables de la moindre pensée.
Ô Déesse, dis-moi, tout cela est-il réel ?
Ou n'est-ce qu'une hallucination d'agonie ?
L'hallucination d'un mage d'une puissance écrasante les sauvant ?
Ou un fantasme que la Déesse aurait envoyé quelqu'un pour sauver le territoire de la Tempête ?
Ce ne fut qu'au moment où une inspiration brutale brisa le silence de mort.
« Mon Dieu... est-ce que je rêve ?! Des dizaines de milliers de démons... tous partis ?! »
« Trois Généraux démons ! Trois Généraux démons de septième rang !! Tous morts ! »
« La barrière allait céder, nous étions tous prêts à mourir au combat. Mais... mais il a anéanti toute l'armée démoniaque tout seul ?! »
Les remparts basculèrent instantanément dans le chaos. Les armes s'échappèrent des mains des soldats, et tous les visages s'enflammèrent d'excitation.
Les mages chargés de maintenir la barrière s'affalèrent au sol. Face à la scène hors des murs, leurs mains ne cessaient de trembler.
À l'instant d'avant, ils injectaient désespérément leur puissance magique dans la barrière, sentant qu'elle allait se briser la seconde d'après et que la mort s'abattrait sur eux.
Mais qui aurait pu imaginer qu'en quelques dizaines de secondes à peine, cette catastrophe serait résolue si aisément par ce jeune homme apparu soudainement.
« Un miracle... c'est un miracle ! C'est un miracle de la Déesse ! »
Un vieux mage aux cheveux blancs regarda le dos de Ye Chuan, les larmes coulant sur son visage ridé. Il s'agenouilla et se prosterna profondément en direction du dos de Ye Chuan.
Son geste fit office de mèche. Soldats, mages et civils sur les remparts s'agenouillèrent tous d'un seul mouvement. Des acclamations d'émerveillement montèrent et retombèrent, résonnant dans tout le territoire de la Tempête.
Ye Chuan, lui, n'en ressentit pas grand-chose. Il tapota distraitement la poussière sur le bas de ses vêtements.
Les dizaines de milliers d'âmes démoniaques absorbées par la Bannière de Répression du Monde n'étaient pour lui qu'une goutte d'eau, pas même de quoi combler les interstices entre ses dents. Elles n'apportèrent presque aucune amélioration à sa cultivation.
Après tout, avec sa cultivation au royaume de l'Immortel Céleste, les âmes de ces créatures démoniaques de bas rang ne valaient pas plus que de la poussière.
À cet instant, la porte latérale de la barrière s'ouvrit avec fracas.
Le duc de la Tempête, menant Kalisia, accompagné d'un groupe de chevaliers et de mages, se précipita hors de la ville pour l'accueillir.
Arrivé devant Ye Chuan, le duc de la Tempête n'hésita pas une seconde. Il se mit à nouveau à genou devant Ye Chuan, posa la main droite sur sa poitrine et exécuta le salut de chevalier le plus solennel et le plus suprême du Continent d'Éther.
Sa voix portait une admiration et une gratitude indissimulables, ainsi qu'un profond choc :
« Votre Excellence a anéanti à lui seul une armée de dix mille démons et sauvé les dizaines de milliers de vies de mon territoire de la Tempête. Cette grâce immense, moi, Samuel, et tout le territoire de la Tempête, ne l'oublierons jamais pour l'éternité ! »
La force du jeune Excellence devant lui dépassait depuis longtemps les limites cognitives du mot « fort ».
« Relevez-vous. Je vous l'ai dit, ce n'était qu'une question de commodité. » Ye Chuan agita la main négligemment, et une force douce remit le duc de la Tempête sur pied.
« Les démons ont été nettoyés. Vous pouvez gérer le reste du nettoyage vous-mêmes. »
« Oui ! Oui ! » Le duc de la Tempête se hâta de répondre, puis ordonna sévèrement au capitaine des chevaliers derrière lui :
« Envoyez immédiatement des hommes nettoyer le champ de bataille hors de la ville, soigner les blessés et renforcer la barrière ! En outre, transmettez l'ordre : toute la ville fêtera pendant trois jours pour remercier Son Excellence de sa grâce salvatrice ! »
Après avoir donné les ordres militaires, il se retourna immédiatement et fit un geste d'invitation à Ye Chuan, d'une déférence extrême :
« Votre Excellence, daignez m'accompagner au palais ducal pour vous reposer. J'ai déjà fait préparer un banquet pour vous accueillir ! »
Ye Chuan ne refusa pas. Il hocha la tête et suivit le duc de la Tempête vers le palais ducal à l'intérieur de la ville.
Kalisia était également hébétée, suivant Ye Chuan de ses petits pas rapides, les yeux remplis d'adoration tandis qu'elle le regardait.
...
La résidence principale du palais ducal avait depuis longtemps été nettoyée à la perfection.
Le duc de la Tempête invita Ye Chuan dans la cour d'hôtes la plus luxueuse du palais, qui possédait un jardin indépendant, des sources chaudes et une salle de cultivation magique.
Même le mobilier de la pièce était disposé à la perfection selon les plus hauts standards de l'étiquette aristocratique. Servantes et majordome se tenaient respectueusement sur le côté, n'osant même pas respirer trop fort.
Mais Ye Chuan se souciait peu de ces choses.
Alors qu'il s'était reposé un moment dans la pièce, le majordome du palais ducal frappa respectueusement à la porte, disant que le duc avait préparé du thé dans le bureau et souhaitait inviter Son Excellence pour une discussion.
Ye Chuan voulait justement s'enquérir de la situation actuelle sur le Continent d'Éther, alors il suivit le majordome jusqu'au bureau.
Le duc de la Tempête se tenait à la porte, l'attendant. Voyant Ye Chuan approcher, il se hâta de s'incliner en salut et l'invita à entrer.
« Votre Excellence Sissi, veuillez prendre du thé. »
Kalisia était aussi là. À la vue de Ye Chuan, elle versa immédiatement et docilement une tasse de thé aux fruits fraîchement infusé.
Une fois assis, le silence retomba dans la pièce.
La main du duc de la Tempête serrant la tasse se crispa légèrement, et sa voix portait un tremblement à peine perceptible :
« Votre Excellence Sissi... je, je voudrais demander... »
« Allez-y, posez votre question. Je ne mange pas les gens, alors pourquoi êtes-vous si nerveux ? » Ye Chuan prit sa tasse et en but une gorgée.
« Le nom de Votre Excellence, Sissi Chynayega, est exactement le même que celui du légendaire Grand Mage. » Le duc de la Tempête se pencha légèrement en avant.
« Puis-je demander à Votre Excellence quel est exactement votre lien avec cette ancienne légende ? »
À peine ces mots prononcés, Kalisia à ses côtés retint instantanément son souffle. Ses yeux rubis fixèrent Ye Chuan, n'osant pas émettre un son.
Elle fréquentait l'Académie de Magie depuis l'enfance, et la toute première leçon qu'elle y avait apprise concernait les hauts faits de ce Grand Mage légendaire.
Le jeune Excellence qui la venait de sauver sous ses yeux non seulement portait le même nom que le seigneur légendaire, mais possédait une force aussi terrifiante. Serait-ce possible que...
Ye Chuan posa sa tasse, regarda le père et la fille nerveux, et ne put s'empêcher de sourire.
« Votre supposition est correcte. » Ye Chuan parla lentement. Son ton était plat, mais il fit frissonner instantanément le père et la fille en face de lui.
« Je suis le Sissi Chynayega dont vous parlez. »
Boum !
L'esprit du duc de la Tempête devint instantanément vide. Il faillit lâcher sa tasse et la faire tomber par terre.
Il se dressa sur ses jambes, le corps tremblant de façon incontrôlable. Regardant Ye Chuan, il ne parvint même pas à articuler :
« Vous... vous êtes vraiment le mage légendaire ?! Comment... comment est-ce possible ?! Plus de mille ans ont passé ! »
« Rien n'est impossible. » Ye Chuan agita la main, inventant une excuse à la volée. « J'ai eu un léger accident lors de mes recherches magiques et me suis fait aspirer dans une turbulence spatio-temporelle. J'ai atterri dans cette ligne temporelle par pure coïncidence. »
« Peu après mon réveil, je suis tombé sur Kalisia enlevée dans le no man's land et je l'ai sauvée en passant. »
Dès qu'il eut dit cela, tous les doutes furent instantanément résolus.
Pourquoi le seigneur légendaire apparaissait-il ici, pourquoi il ignorait tout de l'état actuel du Continent d'Éther, et pourquoi, malgré une force manifestement supérieure au dixième rang légendaire, il était complètement étranger à la situation présente et à l'état des démons.
Il s'avéra qu'ils ne portaient pas seulement le même nom — c'était le seigneur légendaire lui-même, qui avait voyagé dans le temps depuis mille ans dans le passé jusqu'à aujourd'hui !
Kalisia resta complètement figée sur le canapé. La bouche ouverte, elle ne trouvait pas ses mots et ne pouvait laisser échapper que des bégaiements incohérents.
Elle avait été sauvée par un archimage ancien et légendaire !
Elle avait même été portée dans les bras de la figure légendaire, volant sur des milliers de kilomètres !
C'était comme si un héros historique vénéré avait fait irruption dans le monde moderne et lui avait sauvé la vie.
Elle se sentit incroyablement bénie.