regagna les abords de chez lui très tard, le corps tout entier enveloppé d'ombres, d'un noir d'encre. Il avait beau être revenu en vol sur son épée, personne dans le village urbain ne pouvait le repérer en pleine nuit.
« Soleil, arc-en-ciel, petit cheval blanc, di-di-di-da ~ » fredonnait d'un cœur joyeux, toujours drapé de ténèbres, en arrivant devant sa porte.
Après avoir rétracté les ombres, il sentit que la majeure partie de son énergie spirituelle était épuisée. Il jeta un coup d'œil silencieux à l'heure.
[11:59]
À l'instant où l'horloge marqua minuit, eut aussitôt l'impression que son état venait d'être remis à neuf : l'énergie spirituelle déferla de nouveau en lui, inépuisable et abondante.
« Parfait, de nouveau à pleine forme », approuva d'un hochement de tête satisfait.
En entrant dans le salon, il entendit une porte s'ouvrir tout près. vit une jeune fille aux cheveux jusqu'à la taille sortir lentement. Elle portait encore une simple nuisette de dentelle noire, et ses jambes fines et pâles luisaient à chacun de ses pas.
En voyant , elle marqua un bref temps d'arrêt, puis son visage se changea en surprise. « Stade initial de l'Établissement des Fondations… Comment ? »
fixait , son visage d'une beauté saisissante empli d'incrédulité. Ses yeux vacillaient de perplexité. « Qu'est-ce que cela signifie ? Tu n'étais pas au stade du Raffinement du Qi il y a quelques jours à peine ? »
Personne ne pouvait franchir un royaume majeur entier en quelques jours.
« Peut-être que je suis simplement doué ? » sourit largement . « À force de te fréquenter, j'ai dû filer tout droit jusqu'à l'Établissement des Fondations. »
Sans surprise, ne goba pas son explication. Mais, considérant que chacun a ses secrets, elle se contenta de secouer la tête et de refouler ses doutes pour l'instant.
Le rétablissement de sa force mettait par ailleurs d'excellente humeur. Elle ne s'attendait pas à pouvoir continuer à cultiver et à accroître sa puissance en ce lieu.
C'est alors que Lan Xiaoke passa la tête, ayant entendu la conversation au-dehors. Grâce à sa capacité singulière à traverser les murs, du point de vue de , on aurait dit qu'une tête sans corps venait soudain d'apparaître sur la porte.
« De quoi vous parlez, tous les deux ? »
« Cela ne te regarde pas », répondit froidement .
« Ouah ! Tu es vraiment trop méchante ! Je ne t'ai même rien fait ! » Lan Xiaoke sortit en flottant, indignée, les poings sur les hanches en plein air.
« Xiaoke va se fâcher ! »
« Hmm ? » se contenta de lui jeter un regard.
Lan Xiaoke se rappela soudain que sa force n'était rien comparée à celle de . Se recroquevillant sur-le-champ, elle battit en retraite dans le mur. « Continuez à discuter, je ne vous dérange pas ~ »
Regardant Lan Xiaoke se glisser de nouveau dans sa chambre, revint à son sujet. « Xiaoke va vivre ici, désormais. Vous devriez bien vous entendre, toutes les deux : ce n'est pas comme si vous aviez le moindre grief l'une contre l'autre. »
se raidit légèrement avant de marmonner : « Je n'aime pas les fantômes. »
« Pourquoi ? »
Après quelques secondes de silence, finit par parler. « Ma famille a été tuée par des esprits malveillants. »
« Ah oui ? Alors si un humain avait tué ton père, tu détesterais tous les humains ? » riposta .
secoua la tête.
« Voilà. Il y a des bonnes et des mauvaises personnes, tout comme il y a de bons et de mauvais fantômes », dit . « Lan Xiaoke n'est peut-être pas la plus futée des fantômes, mais au pire elle est inoffensive. »
« Qui a dit que j'étais bête ?! » La tête de Lan Xiaoke resurgit.
« Et puis, Lan Xiaoke est morte étouffée en mangeant, alors il n'y a vraiment pas de quoi se montrer si froide avec elle », ajouta avec un petit rire.
Étouffée… en mangeant ?
ne s'attendait manifestement pas à une cause de décès aussi absurde. Elle regarda Lan Xiaoke avec un léger étonnement. « Une façon de mourir aussi sotte ? »
haussa les épaules. « D'où : fantôme bête. »
Lan Xiaoke, toujours en train d'épier depuis la porte : « … »
Vous deux, me traiter de bête en pleine face ? Un peu grossier, non ?
« J'ai été trop butée », sembla comprendre . Son regard s'adoucit quand elle se tourna de nouveau vers Lan Xiaoke. « Je vous prie de m'excuser, mademoiselle Lan. »
Lan Xiaoke en resta interdite une seconde : venait vraiment de s'excuser auprès d'elle ?
L'instant d'après, elle se rengorgea aussitôt de fierté. « Hmpf ! Les magnanimes ne gardent pas rancune aux mesquins ! »
« Hmm ? » haussa un sourcil.
Lan Xiaoke replongea instantanément dans la chambre.
Quelle poule mouillée. Poule mouillée absolue.
secoua la tête devant la scène. Cela dit, avec un tel début, les deux devraient réussir à s'entendre assez vite.
Laissant Lan Xiaoke de côté, remarqua que se tenait toujours raide. Il eut un geste désinvolte.
« Qianshuang, viens t'asseoir. »
« Mm. »
s'assit bien droite sur le canapé, l'attitude aussi froide et distante qu'à l'accoutumée, ses beaux yeux calmes et indéchiffrables. La voyant si indifférente, sourit soudain largement.
« Ça te dirait, de sortir manger des grillades ? »
« Des grillades… » À la mention de la nourriture, la gorge de bougea légèrement, et même ses cheveux, d'ordinaire bien plats, parurent se dresser.
Il faut dire que, la dernière fois qu'ils étaient allés dans la rue des en-cas, les saveurs lui avaient laissé une impression inoubliable.
De la pure et simple… science des aliments.
« Mais cela va te coûter de l'argent », dit . Elle ne comprenait toujours pas très bien comment les gens gagnaient leur vie dans ce monde, même si elle était tombée de temps à autre sur des directs où les spectateurs offraient des pourboires aux animateurs.
Était-ce ainsi que l'on gagnait de l'argent, ici ?
« Ce n'est rien. N'as-tu pas juré de rester à mes côtés pour toujours ? Si je ne prends pas soin de toi, qui le fera ? » prit doucement sa main raide, la voix chaleureuse.
« Ne romps pas ton serment, d'accord ? »
Après tout, tu es ma poule aux œufs d'or, en argent comme en ressources. Que deviendrais-je sans toi ?
Il n'avait vraiment aucune envie de finir un jour à courir derrière l'épée volante de en hurlant :
« Qianshuang, comment veux-tu que je vive sans toi ?! »
Les joues claires de rosirent faiblement tandis que lui tenait la main. Elle la retira vivement. « J'ai… j'ai prêté un serment céleste. Bien sûr que je ne partirai pas. »
Elle ajouta solennellement : « Sinon, que mon âme se disperse. »
En entendant cette assurance, le sourire de s'accentua.
« Euh… quand nous sortirons », tira sur l'ourlet de sa jupe et parla soudain d'une toute petite voix, « est-ce que je peux avoir un thé au lait ? »
« Autant que tu veux. »
« Alors… je vais me changer. » se leva immédiatement. Quelques secondes plus tard, cependant, elle s'aperçut que la suivait dans la chambre. Le visage impassible, elle demanda :
« , qu'est-ce que tu fais ? »
« Je t'aide à choisir une jolie tenue pour sortir », dit d'un air innocent. « Certains vêtements sont difficiles à mettre tout seul. »
: « … »
« Inutile. »
La seconde d'après, l'épée posée à côté d'elle vibra faiblement sous son aura.
« Bon, d'accord. J'attends dehors. »