Bai Qianshuang tapota du pied et atterrit solidement dans une forêt dense.
Ce qui s'offrit à ses yeux furent des arbres antiques masquant le ciel et le soleil. Leurs troncs étaient si épais qu'une douzaine de personnes n'auraient pu les ceinturer. L'écorce était gravée de runes anciennes bigarrées, mêlées à une faible aura glaciale qui la fit se tendre inconsciemment.
« … » Bai Qianshuang resta silencieuse quelques secondes et commença à scruter les alentours.
Son premier réflexe fut de porter la main au talisman de jade de communication à sa taille. Elle y injecta son énergie spirituelle, mais le talisman ne s'alluma que d'une lueur pâle un instant avant de s'éteindre complètement.
Les lois indépendantes de ce petit monde bloquaient totalement la communication inter-régionale. Loin de pouvoir contacter Ye Chuan, son sens divin ne parvenait même pas à détecter les mouvements à dix mille li.
Elle était séparée de Ye Chuan.
« Nous nous sommes séparées. » Une pointe d'inquiétude traversa le regard de Bai Qianshuang, mais elle la refoula aussitôt.
Elle connaissait trop bien la force de Ye Chuan. Il était même parvenu à tuer le Véritable Wucang du Royaume de l'Ascension ; les dangers de ce tombeau divin ne pouvaient en rien l'atteindre.
Ce qu'elle devait faire maintenant, ce n'était pas paniquer et le chercher, mais se ressaisir et assurer sa propre sécurité. Elle ne devait absolument pas devenir un fardeau pour Ye Chuan.
Bai Qianshuang inspira profondément. Une faible lueur spirituelle blanc-argent ondula autour d'elle, et son aura de stade initial se déploya régulièrement, repoussant toutes les présences glaciales et espionne des environs.
D'une impulsion du pied, sa silhouette se mua en un trait de lumière, s'envolant vers les hauteurs à travers les interstices de la forêt dense.
En chemin, elle croisa de nombreux cadavres épars de cultivateurs. La plupart des corps étaient mutilés au-delà de toute reconnaissance — soit corrodés jusqu'à l'os par un miasme empoisonné bizarre, soit complètement vidés de leur âme divine, transformés en enveloppes desséchées.
Même de loin, on sentait les dangers mortels tapis dans ce royaume secret.
C'était en effet extrêmement dangereux ici, mais par la même occasion, le tombeau laissé par un expert au sommet du Royaume de l'Ascension exerçait une attraction fatale sur ces cultivateurs de bas niveau.
Après avoir volé près de cent mille li, la forêt dense prit fin. Devant s'étendait une mer infinie de fleurs aux sept couleurs.
Au bord de cette mer de fleurs, un groupe de cultivateurs était rassemblé. Tous arboraient une expression vigilante, fixant intensément les profondeurs des fleurs, n'osant avancer témérairement.
Il y avait une vingtaine de personnes dans ce groupe. En tête, trois cultivateurs du Royaume de la Transcendance de la Tribulation, et le reste étaient pour la plupart des anciens principaux au sommet du Royaume Mahayana, provenant de plusieurs terres sacrées de taille petite ou moyenne du Continent du Ciel Profond.
L'instant où la silhouette de Bai Qianshuang apparut, elle fut remarquée par tous.
Le groupe de cultivateurs se tendit immédiatement, invoquant leurs trésors magiques les uns après les autres et la dévisageant avec méfiance. Cependant, quand ils distinguèrent clairement son apparence, leur garde se relâcha inconsciemment d'un cran.
C'était la femme de la Terre Sacrée du Vide de Jade, celle qui accompagnait le Saint Seigneur Ye.
Ces cultivateurs qui nourrissaient à l'origine quelque arrière-pensée cachèrent instantanément la cupidité dans leurs yeux. Ils reculèrent obéissamment de deux pas, n'osant même pas lever la tête.
De la foule, une vieille femme aux cheveux blancs vêtue d'une robe rouge s'avança prestement. Elle joignit les mains vers Bai Qianshuang, d'un ton respectueux et poli :
« Je suis l'Ancienne Hongluan de la Vallée Danxia. Salutations, Fée Bai. »
Elle était aussi la plus forte de ce groupe.
Elle détailla Bai Qianshuang. La voyant seule, un éclat de surprise traversa ses yeux, puis elle demanda prudemment :
« La Fée est-elle seule ? Je me demande si le Saint Seigneur Ye se trouve à proximité ? »
« Nous avons été séparées par des courants spatiaux turbulents, et je ne peux temporairement pas le contacter. »
Bai Qianshuang acquiesça légèrement. Son ton était paisible, sans la moindre once d'arrogance ni de timidité.
« Vous êtes toutes bloquées par cette mer de fleurs, vous aussi ? »
À ces mots, l'Ancienne Hongluan poussa intérieurement un soupir de soulagement, pourtant elle n'osa pas la moindre négligence.
Même si le Saint Seigneur Ye n'était pas présent, cette Fée Bai était une cultivateuse au stade initial du Royaume de la Transcendance de la Tribulation. Sa force n'était absolument pas à sous-estimer, sans compter qu'à ses côtés se tenait toute la Terre Sacrée du Vide de Jade et ce Saint Seigneur Ye capable de tuer des experts du Royaume de l'Ascension.
Elle acquiesça vivement avec un sourire amer et désigna la mer de fleurs aux sept couleurs devant elles, disant :
« Vous êtes perspicace, Fée. Cette mer de fleurs a l'air belle, mais elle est en réalité extrêmement pernicieuse. »
« Nous venons d'envoyer deux disciples du Royaume Mahayana en éclaireurs. Ils n'avaient à peine fait cent pas qu'ils perdirent instantanément tout signe de vie, sans que leurs âmes divines ne parviennent à s'échapper. Si on sonde avec son sens divin, il est instantanément mis en pièces. Nous sommes coincées ici et n'osons pas entrer à l'aveuglette. »
Elle marqua une pause et regarda Bai Qianshuang. « Fée, ce royaume secret est truffé de dangers en ce moment. Je me demande si la Fée accepterait de voyager avec nous ? »
À peine ces mots prononcés, les disciples et anciens environnants s'avancèrent aussi, saluant Bai Qianshuang et acquiesçant d'une même voix, leurs attitudes respectueuses à l'extrême.
Après tout, il n'y avait que trois cultivateurs du Royaume de la Transcendance de la Tribulation présents. En avoir une de plus signifiait une force de combat supplémentaire.
De plus, elles savaient pertinemment que même face à un danger mortel, tant que Bai Qianshuang était là, le Saint Seigneur Ye viendrait tôt ou tard la chercher, et elles pourraient profiter de l'occasion pour sauver leur vie.
Bai Qianshuang réfléchit quelques secondes et acquiesça doucement.
Pour l'instant, elle ne pouvait pas contacter Ye Chuan, et son sens divin était réprimé par ce petit monde. Explorer seule était en effet trop risqué. Voyager avec ce groupe lui permettrait au moins de comprendre la situation de base de ce royaume secret.
En outre, Ye Chuan avait aussi dit que quand ses propres capacités étaient insuffisantes, on pouvait former une équipe avec des passants.
Tant qu'elle les utilisait comme bouclier devant elle et restait cachée loin derrière, cela irait.
« Très bien, je voyagerai avec vous, » dit Bai Qianshuang, sa voix claire et froide.
De nombreux disciples et anciens affichèrent des expressions de joie, leurs cœurs suspendus se posant enfin.
Avec l'ajout de Bai Qianshuang, tout le monde se sentit bien plus confiant.
L'Ancienne Hongluan rapporta à Bai Qianshuang en détail la situation qu'elles avaient précédemment investiguée : « Fée, cette mer de fleurs est un terrain d'épreuves laissé par l'Tout-Puissant Xuanqiong. »
« Nous venons de voir des inscriptions sur une stèle de pierre au bord de la mer de fleurs. Il est dit que cette mer de fleurs peut déclencher les obsessions et les démons intérieurs dans le cœur d'un cultivateur, créant des illusions, et peut aussi drainer l'énergie spirituelle et l'âme divine d'un cultivateur. Beaucoup ont péri dans cette mer de fleurs. »
En entendant cela, Bai Qianshuang fronça légèrement les sourcils et leva les yeux vers la mer de fleurs aux sept couleurs devant elle.
La mer de fleurs s'étendait à perte de vue. Des fleurs exotiques de la taille de bols ondulaient dans le vent, leurs pétales scintillant de lumière fluide aux sept couleurs, d'une magnificence absolue.
Elle pouvait déclencher obsessions et démons intérieurs ?
Mais en d'autres termes, si le cœur du Dao était ferme, cette mer de fleurs ne poserait pas de problème.
Bai Qianshuang réfléchit quelques secondes. La grande vendetta de sang de la Secte du Vide de Jade avait été vengée, elle ne devait donc plus avoir d'obsessions ni de démons intérieurs.
Ajouté à la grosse pile de pilules que Ye Chuan avait raffinées pour elle, dont beaucoup pouvaient conjurer les illusions, Bai Qianshuang estima son cœur du Dao assez ferme pour tenter le coup.
Sans compter que si la tournure était mauvaise, elle pouvait aussi retourner dans le monde réel par son anneau.
Après y avoir réfléchi, le regard de Bai Qianshuang se posa sur les autres disciples et anciens. Même si elle se sentait bien préparée, elle demanda encore : « Y a-t-il un autre chemin ? »
« Devant semble être la zone centrale. Pour passer… nous devons traverser la mer de fleurs, » dit l'Ancienne Hongluan.
« Puisque c'est le cas, partons ensemble, » dit Bai Qianshuang.
Les disciples et anciens échangèrent un regard et finirent par acquiescer : « D'accord. »