À cet instant, les membres du club de taekwondo se mirent à acclamer Jin Zhengxi, hurlant des encouragements avec une intensité furieuse, comme pour évacuer toute leur colère d'avoir été battus par Ye Chuan.
« Vas-y, Jin Zhengxi ! Tu vas y arriver ! »
« Grand frère Jin Zhengxi, donne-lui une leçon ! »
« Vas-y !!!!! »
Même si leurs effectifs avaient fondu, le volume de leurs cris ne faiblissait pas. Ye Chuan fut quelque peu surpris — il n'avait pas réalisé à quel point la rancoeur du club de taekwondo à son égard était profonde.
Mais —
Qu'est-ce que cela pouvait bien lui faire ?
C'étaient eux qui s'étaient ridiculisés. Ils avaient l'avantage du nombre et s'étaient quand même fait battre — de qui d'autre pouvaient-ils se plaindre ?
Juste au moment où Ye Chuan s'apprêtait à passer à l'action, il remarqua que Jin Zhengxi enfilait une panoplie complète de protections. Ce qui le fit lever un sourcil amusé. « Attends, tu peux juste porter une armure maintenant ? »
Jin Zhengxi ricana, tapotant ses gants. « C'est ce qu'on appelle le combat libre, idiot. Tout est permis — équipement compris ! »
Malgré son attitude dédaigneuse, Jin Zhengxi n'était pas un imbécile. Il était venu préparé avec son matériel dès le début.
En bas, Luo Xi tira la manche d'An Shiyu. « Xiao Yu, c'est pas de la triche, ça ? Qui porte une armure dans un combat ? »
Ye Chuan n'avait rien, lui !
An Shiyu, observant ce spectacle sans vergogne, se contenta de secouer la tête. « Ne t'inquiète pas. Regarde Ye Chuan — il s'en fiche complètement. »
Entendant cela, Luo Xi riporta son regard sur Ye Chuan, qui avait l'air effectivement totalement imperturbable.
Si quoi que ce soit, il semblait encore plus déçu.
Voyant son calme, Luo Xi se sentit légèrement rassurée. Au moins, il n'avait pas peur.
Il s'en sortira… non ?
Vas-y, Chuan Chuan… S'il te plaît, ne te blesse pas. Elle ne pouvait que prier en silence.
De retour sur l'estrade —
Ye Chuan secoua la tête face à l'audace de Jin Zhengxi. « Tu es encore plus sans-gêne que je ne le croyais. Comportement typiquement coréen, hein ? »
« Mets-toi à genoux et présente tes excuses maintenant, et je te laisserai peut-être partir sur tes deux jambes, gamin. » Jin Zhengxi ne voyait rien de mal à son attitude. Alors quoi, s'il portait une armure ? Il avait fait bien pire pour gagner par le passé.
Le taekwondo n'était pas exactement réputé pour son efficacité dans les vrais combats — quel mal y avait-il à empiler les chances de son côté ?
Même si ses compatriotes coréens l'apprenaient, cela n'aurait aucune importance. Il exploitait simplement les règles.
Ye Chuan soupira. « Si tu tiens à être aussi pathétique, soit. Une carapace de tortue ne changera pas le fait que tu restes une tortue. »
Il le provoqua d'un geste moqueur. « Allez, petite tortue. »
Le visage de Jin Zhengxi s'assombrit face aux moqueries de Ye Chuan. Sans un mot de plus, il fonça en avant, feignant un coup de pied avant de lancer soudain un poing vers le visage de Ye Chuan !
Il adorait les coups bas — utiliser la diversion pour prendre son adversaire au dépourvu.
Mais pour Ye Chuan, ses mouvements auraient tout aussi bien pu se dérouler au ralenti.
D'un geste décontracté, Ye Chuan dévia le poing, puis expédia Jin Zhengxi valser d'un unique coup de pied !
La pure vitesse de la frappe envoya Jin Zhengxi glisser au sol, laissant une traînée tandis qu'il reculait de plusieurs mètres sous les regards stupéfaits de la foule.
« Comment… ?! » Jin Zhengxi ne pouvait pas y croire. Comment était-ce possible ?
Pendant ce temps, Huang Haotian, observant depuis les lignes de côté, sentit son cuir chevelu picoter.
Mais qu'est-ce que c'est que ce bordel ?
Cette sensation… cette scène…
Quelque chose de familier revenait !
« Grand frère, tu dois gagner ! » La désespérance griffait la gorge d'Huang Haotian qui hurlait jusqu'à en perdre la voix.
Jin Zhengxi, entendant ce soutien frénétique, s'essuya la bouche (bien qu'il n'y eût pas de sang) et ricana. « Oioioi, calme-toi. Je ne perds pas. C'était juste un coup de chance. »
Ça n'avait même pas fait mal.
Mais quelques spectateurs aux yeux perçants remarquèrent quelque chose d'étrange — l'une des protège-tibias de Jin Zhengxi avait disparu.
« Juste un coup de chance ! » Jin Zhengxi chargea à nouveau, cette fois en déchaînant son coup de pied tournant signature !
Pourtant, Ye Chuan l'esquiva sans effort avant de planter un autre coup de pied droit dans le ventre de Jin Zhengxi, l'envoyant s'écraser au sol.
Cette fois, la douleur était réelle. Jin Zhengxi se serra l'estomac en gémissant. « Aaah — ! »
Pourquoi ?!
Comment chacun de ses mouvements était-il contré ?!
Huang Haotian, voyant Jin Zhengxi mordre la poussière une deuxième fois, paniqua. « Non, non, non ! Grand frère Jin Zhengxi, tu ne peux pas perdre ! »
Il avait vidé ses économies pour ce pari — menti même à sa grand-mère sur des frais de scolarité pour un programme d'études à l'étranger afin de lui extorquer 100 000 yuans. Si Jin Zhengxi perdait, il était ruiné !
Il en était prácticamente à genoux pour supplier.
Jin Zhengxi, prenant la désespérance d'Huang Haotian pour de l'inquiétude sincère, inspira profondément. « Gamin, je vais bien. Juste un peu rouillé, c'est tout ! »
Il lança un regard noir à Ye Chuan. « Tu es fort, je l'admets. Battre ces losers du club de taekwondo, c'était une chose, mais tu m'affrontes maintenant — »
« Jin Zhengxi, le vice-champion ! »
Il fonça au corps-à-corps, confiant dans sa supériorité physique sur quelque gamin.
Les deux s'entrechoquèrent, échangeant des coups rapides — jusqu'à ce que quelqu'un dans la foule remarque quelque chose de bizarre.
Attendez…
Qu'est-ce que c'est que ce bordel ?
Jin Zhengxi…
Où sont ses vêtements ?!
Il était entièrement équipé tout à l'heure, mais après quelques échanges avec Ye Chuan, ses protections avaient on ne sait comment disparu !
« Ha ! À court d'astuces maintenant ? » Jin Zhengxi grinça, agrippant le bras de Ye Chuan avec triomphe.
Il recula d'un pas, retrouvant sa confiance — jusqu'à ce que quelqu'un crie :
« Grand frère ! Tes — tes vêtements ! »
Jin Zhengxi cligna des yeux, ressentant soudain un courant d'air.
Il baissa les yeux.
Il se tenait cul nu sur l'estrade.
Jin Zhengxi : « ?! »
Avant qu'il ne puisse réagir, Ye Chuan était déjà devant lui, un ricanement aux lèvres.
« Tu aurais dû en mettre davantage. »
Un poing s'abattit sur sa mâchoire.