Ils conversèrent toute la nuit.
Une fois les préparatifs terminés, Ji Lingxuan se leva immédiatement. D'un geste de la main, elle déploya des couches de restrictions de dissimulation qui enveloppèrent totalement la cour. Elle sortit ensuite un talisman de jade de dissimilation d'aura et l'écrasa. En un instant, son aura se dissipa sans laisser de trace, comme si elle n'avait jamais existé.
Elle marcha d'un pas vif vers la chambre secrète au fond de la cour, se retourna et salua Ye Chuan d'une main pliée :
« Maître, j'attendrai ici vos bonnes nouvelles. Si l'imprévu survient, j'interviendrai sur-le-champ. »
Ye Chuan acquiesça. D'un claquement de doigts, il relança la technique de déguisement. Sa silhouette, ses traits et son allure se muèrent instantanément en ceux de Ji Lingxuan. Une énergie spirituelle pure de Taichu tourbillonna autour de lui, reproduisant à la perfection ce tempérament froid et majestueux.
« Soyez tranquille, rien ne tournera mal. »
Imitant la voix claire et posée de Ji Lingxuan, il fit volte-face et quitta la cour d'une longue enjambée, s'envolant vers les terres interdites de la Terre Sacrée.
Sur le chemin, disciples et diacres s'inclinèrent respectueusement à la vue du Saint Fils, nul n'osant la moindre négligence.
Ye Chuan garda le regard droit devant lui, chacun de ses mouvements calqué à l'identique sur les manières habituelles de Ji Lingxuan. Même les serviteurs les plus familiers de celle-ci ne décelèrent rien d'anormal.
Cette énergie spirituelle de Taichu unique ne se contrefaisait pas, et la majesté exclusive du Saint Fils était encore plus difficile à imiter. Ce n'était qu'en s'appuyant sur la puissance du Corps Mystique Indestructible du Chaos que Ye Chuan pouvait rendre ce déguisement absolument sans faille.
Avant longtemps, il parvint à l'entrée des terres interdites.
Deux statues massives de bêtes féroces y faisaient face, les yeux exorbités de colère et une perle spirituelle serrée dans la gueule, de faibles lueurs de formation tourbillonnant autour d'elles.
Près de l'entrée se tenait un vieillard aux cheveux blancs, à l'aura profonde, dont la force surpassait apparemment celle d'un cultivateur typique du royaume Mahayana. Il gardait les terres interdites d'un air solennel, interdisant à quiconque d'y pénétrer.
Royaume de la Transcendance de la Tribulation.
Ji Lingxuan lui avait exposé la situation générale des lieux ; un expert de la Transcendance de la Tribulation y était posté.
C'était probablement le cultivateur du plus haut palier qu'il avait jamais croisé.
Le vieillard le dépassait de deux grands paliers, mais cela ne signifiait pas que Ye Chuan ne pouvait pas lui tenir tête.
« Altesse le Saint Fils », dit le vieillard en apercevant Ye Chuan, une lueur de doute traversant son regard.
« Altesse a-t-elle une affaire urgente ici aujourd'hui ? »
Par le passé, bien que Ji Lingxuan fût le Saint Fils, elle n'avait jamais mis les pieds dans les terres interdites parce qu'elle ne pouvait pas cultiver l'Art de l'Évolution Céleste de Taichu. Sa venue soudaine aujourd'hui ne pouvait manquer d'éveiller les soupçons du vieillard.
Ye Chuan s'arrêta et parla d'un ton froid et ferme, reproduisant à la perfection le comportement de Ji Lingxuan :
« Vieux, j'ai réussi à cultiver l'Art de l'Évolution Céleste de Taichu. Je suis venu aujourd'hui entrer dans les terres interdites pour récupérer le Sceau de Taichu et affermir ma position de Saint Fils. »
« Quoi ?! » À ces mots, l'expression du vieillard changea légèrement. Il leva les yeux vers Ye Chuan, son regard empli d'incrédulité, la solennité de son visage remplacée sur-le-champ par le choc.
« Altesse, vous plaisantez, n'est-ce pas ? Vous êtes née avec le Corps Divin Lunaire, qui rejette intrinsèquement l'Art de l'Évolution Céleste de Taichu. Comment pourriez-vous cultiver cette technique ? C'est absolument impossible ! »
« Pourquoi serait-ce impossible ? »
« Altesse, l'Art de l'Évolution Céleste de Taichu est une technique d'attributs masculins et yang, totalement incompatible avec votre Corps Divin Lunaire. Vous forcer à la cultiver ne ferait qu'endommager votre origine. Vous ne devez absolument pas plaisanter là-dessus ! »
Il ne mettait pas en doute Ji Lingxuan ; l'affaire était simplement trop bizarre, dépassant l'entendement de tous. Même les patriarches de la Terre Sacrée n'avaient jamais vu un Corps Divin Lunaire capable de cultiver l'Art de l'Évolution Céleste de Taichu.
Ye Chuan comprit sa pensée mais resta impassible. Il leva lentement la main, condensant un filet d'énergie spirituelle pure de Taichu au bout des doigts.
Alors que l'énergie spirituelle tourbillonnait, elle portait une riche aura d'héritage qui correspondait parfaitement à l'aura d'origine de l'Art de l'Évolution Céleste de Taichu, plus pure et plus profonde encore que les auras cultivées par les anciens de la Terre Sacrée.
« Je dis la vérité. L'histoire est longue, mais l'urgence aujourd'hui est de récupérer le Sceau de Taichu. »
Le vieillard fixa intensément l'énergie spirituelle de Taichu au bout des doigts de Ye Chuan, son expression passant du choc à la gravité. Il leva la main pour la sonder ; l'aura était incroyablement réelle. Ce n'était certainement pas un déguisement, ni une contrefaçon par des forces extérieures.
L'aura de l'Art de l'Évolution Céleste de Taichu était unique ; les étrangers ne pouvaient pas en imiter la moindre trace.
Après un moment de silence, le vieillard prit une grande inspiration et s'inclina profondément devant Ye Chuan :
« J'ai perdu mon sang-froid. Félicitations, Altesse, pour avoir maîtrisé la technique d'héritage ! La formation des terres interdites a été ouverte. Veuillez entrer, Altesse. Je monterai la garde pour vous ici ! »
Bien qu'il conservât encore des doutes, il n'osa pas faire obstacle.
Après tout, l'énergie spirituelle de Taichu sur Ye Chuan ne se contrefaisait pas. Si Ji Lingxuan avait véritablement maîtrisé cette technique, ce serait une aubaine pour la Terre Sacrée.
Récupérer le Sceau de Taichu affermirait aussi complètement la position du Saint Fils et apaiserait les querelles intestines de la Terre Sacrée.
Ye Chuan fit un léger signe de tête. Sans un mot de plus, il se retourna et franchit l'entrée des terres interdites.
L'instant où il pénétra à l'intérieur, un froid transperçant les os le balaya instantanément. Totalement différent de l'énergie spirituelle riche et pure de l'extérieur, les terres interdites étaient emplies d'une intention meurtrière glaciale et d'une odeur de pourriture, comme s'il pénétrait dans un antique royaume du péril.
Il leva les yeux, et le spectacle qui s'offrit à lui le saisit.
À l'intérieur des terres interdites, le sol était fissuré, couvert de marques rouge foncé ressemblant à du sang séché. L'air était lourd d'effluves de sang et de décomposition, serrant la gorge.
De chaque côté du chemin s'étendaient d'épaisses chaînes de fer noir. Les chaînes étaient aussi épaisses que des bols, leurs surfaces rouillées mais encore parcourues de faibles fluctuations spirituelles. Leurs autres extrémités entouraient d'immenses cercueils.
Les cercueils étaient entièrement noirs, sculptés de runes complexes et inquiétantes. De leurs interstices, on sentait comme des bêtes géantes assoupies qui pourraient s'éveiller à tout moment.
Inutile de réfléchir pour savoir que gisaient dans ces cercueils les patriarches passés de la Terre Sacrée de Taichu. Pour diverses raisons, ils avaient échoué à ascensionner et avaient été scellés ici dans le sommeil.
L'intention meurtrière environnante semblait presque tangible, assiégeant constamment Ye Chuan, tentant d'éroder son âme divine et de déchirer son corps physique.
Pourtant, Ye Chuan restait calme. Une barrière invisible de chaos surgit automatiquement autour de lui, isolant toute l'intention meurtrière et la brume noire.
Alors que le Corps Mystique Indestructible du Chaos circulait, le froid transperçant et la brume noire inquiétante non seulement ne lui firent aucun mal, mais furent silencieusement absorbés par sa chair, se convertissant en une faible puissance chaotique.
Suivant la direction décrite par Ji Lingxuan, il s'envola plus profondément dans les terres interdites. Le bruit de son vol paraissait exceptionnellement strident dans le silence mortel des lieux.
Sur le chemin, l'aura émanant des cercueils allait en s'intensifiant. Parfois, un cercueil vibrait légèrement, émettant un sourd étouffé, comme si son occupant avait été dérangé.
Bientôt, Ye Chuan atteignit la partie la plus profonde des terres interdites.
Une vaste plate-forme de pierre s'y dressait. Construite en jade blanc, elle était gravée de runes anciennes de Taichu qui scintillaient d'une faible lumière spirituelle. Au centre de la plate-forme reposait un sceau blanc translucide.
Le sceau était lisse et tiède au toucher, entièrement enveloppé d'une riche énergie spirituelle de Taichu. C'était précisément le jeton du Saint Fils de la Terre Sacrée de Taichu, le Sceau de Taichu.
Il y avait été placé par les générations successives de dirigeants de la Terre Sacrée, laissé au prochain Saint Fils pour qu'il le récupère et l'utilise.
De plus, ce sceau pouvait commander la grande majorité des formations et des ressources au sein de la Terre Sacrée.
Ye Chuan gravit prestement la plate-forme de pierre et tendit la main pour saisir le Sceau de Taichu.
Il était tiède dans sa paume. Un flot d'énergie spirituelle pure de Taichu pénétra instantanément son corps, s'harmonisant parfaitement avec sa propre énergie spirituelle de Taichu sans la moindre rejet.
Oui, c'était l'objet.
Il était temps de le ramener au Saint Fils.
Juste au moment où il serrait fermement le Sceau de Taichu et s'apprêtait à faire demi-tour pour partir —
Une voix profonde, ancienne et rauque retentit soudain derrière lui. Portant une pression terrifiante qui faisait trembler le cœur, elle résonna à travers les terres interdites silencieuses :
« Qui es-tu ? »