Dans l'espace de la mémoire —
« Le Pays du Temps est une instance de rang A. Notre objectif est d'éliminer la corruption et d'en trouver la source », dit Tian Xiaotian en regardant les gens devant elle, la main serrée sur son épée spirituelle.
« Une instance de rang A n'est pas difficile pour aucun d'entre nous. Restez sur vos gardes et préparez le combat ! »
« Compris, Sœur Tian. »
« Avec un grand monsieur à la tête de l'équipe, il n'y aura définitivement aucun problème. »
Entendant les joueurs de l'équipe l'appeler ainsi, l'expression de Tian Xiaotian devint hébétée un instant. Finalement, elle secoua la tête et dit : « Ne m'appelez pas grand monsieur. Nous sommes tous des coéquipiers, appelez-moi simplement par mon prénom. »
« D'accord, Sœur Xiaotian. »
« En route ! »
Bientôt, guidés par la quête, les joueurs arrivèrent à la capitale royale et rencontrèrent le roi dans le palais.
Le roi siégeait haut sur son trône. C'était un homme d'âge mûr qui regardait Tian Xiaotian et les autres de haut. Apprenant les détails de la situation, il ne parla qu'indifféremment, sans même montrer beaucoup d'intérêt.
« Une peste fait effectivement des ravages dans le royaume. Puisque vous venez d'un autre monde, avez-vous vraiment une solution ? »
« Nous trouverons un moyen de la résoudre », dit Tian Xiaotian.
S'ils voulaient nettoyer cette instance, ils devaient d'abord s'occuper de la corruption.
« Si c'est le cas », le roi leva les yeux, « je vous enverrai dans un village. Une peste vient d'y éclater. »
« D'accord ! »
...
Le village.
Le vent dans le village charriait une lourde puanteur de sang et de pourriture en soufflant le long des maisons en adobe. La ruine et la décrépitude étaient partout.
Alors que Tian Xiaotian et son groupe s'enfonçaient dans le village, le spectacle qui s'offrit à eux fit haleter tous les joueurs.
Sept ou huit villageois étaient acculés dans les coins des murs, leur apparence ayant depuis longtemps perdu toute forme humaine.
Leur peau ressemblait à de la viande pourrie trempée, d'un brun foncé profond. Elle était ulcérée et suintait du pus en plusieurs endroits, laissant voir des tissus musculaires meurtris, violâtres, sous la chair qui se décollait.
Les yeux des villageois étaient si troubles qu'il ne restait plus que les blancs, dépourvus de toute lucidité. Les commissures de leurs bouches étaient déchirées jusqu'aux oreilles, exposant de blêmes dents alors qu'ils laissaient échapper sans cesse de rauques rugissements.
« Ces villageois... ils sont déjà à moitié transformés en anomalies. » Un membre de l'équipe baissa la voix, serrant fermement son arme.
« Sœur Xiaotian, on les tue ? »
« Non, n'oubliez pas que notre mission n'est pas de tuer des anomalies, mais de résoudre la corruption », secoua la tête Tian Xiaotian.
« Ils n'ont pas encore été complètement érodés. Nous pourrions trouver un moyen de purger la corruption. C'est la clé de l'instance, et aussi la seule chance de les sauver. »
En parlant, elle prit les devants et fonça en avant. L'épée spirituelle dans sa main émettait une faible lueur blanche. L'énergie spirituelle se rassembla à la pointe de la lame tandis qu'elle la faisait tournoyer vers le villageois le plus proche.
La lumière blanche de l'épée spirituelle atteignit précisément le villageois. Elle ne lui fit aucun mal ; au contraire, elle forma une douce barrière de lumière qui l'enferma temporairement à l'intérieur.
Le villageois se débatit frénétiquement, rugissant et se jetant contre la barrière de lumière, pour être repoussé par la lueur blanche et s'effondrer au sol, se tordant sans cesse.
Voyant cela, les autres membres de l'équipe suivirent immédiatement le rythme de Tian Xiaotian. Ils utilisèrent tour à tour des compétences ou des objets de liaison pour contrôler les sept ou huit villageois un par un, employant des filets de liaison spécialement conçus pour entraver leurs membres et les empêcher de se blesser eux-mêmes ou les autres.
« Vite, sortez tous les médicaments qu'on a apportés. »
Dit Tian Xiaotian en s'accroupissant devant un villageois.
Les membres de l'équipe sortirent immédiatement les médicaments de leurs sacs à dos. Il y avait des antidotes universels et des purificateurs du monde des anomalies, ainsi que des sprays à effet spécial spécifiquement conçus pour combattre les infections de corruption. Ils étaient densément disposés sur tout le sol.
Pour nettoyer cette instance de rang A, tout le monde avait fait d'amples préparatifs.
Un membre de l'équipe saisit d'abord un antidote, ouvrit soigneusement la bouche d'un villageois et le lui donna.
Mais au moment où le médicament toucha le mucus dans la bouche du villageois, il se transforma instantanément en une volute de fumée noire et se dissipa, sans le moindre effet.
« C'est inutile ? » Les expressions des membres de l'équipe s'assombrirent. Ils essayèrent plusieurs autres médicaments de suite, mais quoi qu'il en soit, dès qu'ils touchaient le mucus corrompu sur le corps des villageois, ils fondaient ou ne réagissaient pas du tout. Au lieu de cela, ils ne faisaient qu'exciter davantage la frénésie des villageois.
Un joueur réfléchit : « Ce sont les meilleurs médicaments anti-toxines des instances d'anomalies, et ils sont complètement inutiles ? Serait-ce que cette corruption n'est pas un poison du tout ? »
Tian Xiaotian ne parla pas. Elle sentit soudain que son énergie spirituelle semblait capable de résister à la corruption à l'intérieur du corps des villageois. Cette aura froide et corrompue montra en fait des signes de recul lorsqu'elle rencontra son énergie spirituelle.
Son cœur fit un bond. Elle décida de ne plus hésiter et pressa doucement sa paume contre le front du villageois. Faisant circuler lentement l'énergie spirituelle dans son corps, elle laissa la douce lumière blanche s'infiltrer peu à peu dans le corps du villageois à travers sa paume.
« Sœur Xiaotian, qu'est-ce que tu fais ? Fais attention à ne pas te faire infecter ! » Les membres de l'équipe furent tous saisis de frayeur et se hâtèrent de la prévenir.
Tian Xiaotian ne se retourna pas. Son attention était entièrement concentrée sur l'énergie spirituelle dans sa paume.
Elle pouvait clairement sentir que l'aura corrompue à l'intérieur du corps du villageois était violente et tenace, résistant follement à son énergie spirituelle. Pendant ce temps, son énergie spirituelle agissait comme de l'eau tiède fondant de la glace, enveloppant la corruption peu à peu et la dévorant et la purifiant lentement.
À mesure que l'énergie spirituelle affluait, les rugissements du villageois s'affaiblirent progressivement. Une trace de lucidité apparut faiblement dans ses yeux troubles. La peau ulcérée de ses bras cessa de se dégrader, et le taux de sécrétion du mucus pourpre foncé ralentit nettement.
Quelques minutes plus tard, Tian Xiaotian retira sa paume.
Et le villageois dont elle avait purgé la corruption cessa de se débattre. Il s'affaissa mollement dans le filet de liaison, ses yeux retrouvant progressivement leur lucidité. Regardant Tian Xiaotian, il parla d'une voix faible :
« Mer... merci... »
« Mon dieu, qu'est-ce que je viens de voir... Une déesse... »
« Ça marche ! Sœur Xiaotian, ton pouvoir peut purger la corruption ! » dit un joueur sur le côté.
Tian Xiaotian regarda l'état qui s'améliorait du villageois et poussa un soupir de soulagement.
Cependant, personne ne remarqua qu'après la dissipation de la lumière blanche dans sa paume, une trace microscopique d'aura pourpre foncé persistait sur le bout de ses doigts. Elle s'infiltrait lentement dans ses méridiens par ses doigts.
Elle ne ressentit qu'une légère oppression dans la poitrine. Pensant que c'était dû à une consommation excessive d'énergie spirituelle, elle n'y prêta pas attention. Se tournant vers ses coéquipiers, elle dit :
« Vite, je vais purger la corruption pour eux un par un. Vous, gardez les alentours et n'laissez aucune anomalie approcher. »
Après avoir soigné tous les habitants du village, Tian Xiaotian et les joueurs retournèrent à la capitale royale et annoncèrent qu'ils avaient complètement guéri toutes les infections de corruption dans le village.
« Oh ? » Un soupçon de surprise traversa les yeux du roi.
« Je me demande où la corruption est apparue en premier », demanda Tian Xiaotian, voulant trouver un indice.
« Où elle est apparue... » dit le roi, souriant soudain.
« Je vous donnerai les lieux. »
...
Dans le temps qui suivit, Tian Xiaotian parcourut tout le royaume, soignant les habitants infectés par la corruption. Mais pour une raison quelconque, la corruption semblait ne jamais devoir s'arrêter, et Tian Xiaotian n'avait toujours pas trouvé la source.
Non seulement il n'y avait aucun indice, mais chaque fois que Tian Xiaotian finissait de soigner un endroit, la corruption éclatait ailleurs.
Non seulement cela, mais au fil du temps, au cours des combats contre de nombreuses anomalies, Tian Xiaotian perdit inévitablement des membres de son équipe.
Des jours comme ceux-ci passèrent pendant plusieurs années.