Les retombées de l'explosion balayèrent le ciel. Le souffle brûlant déchira les nuages, tandis que poussière et flammes s'entremêlaient, teignant plus de la moitié du firmament d'un rouge sanglant.
Kaiaolen volait en plein ciel, la poitrine soulevée par un halètement violent, une trace de sang cramoisi s'écoulant du coin de sa bouche —
Bien qu'il n'ait pas été atteint directement par le super canon magique, l'onde de choc de l'explosion avait tout de même percé ses défenses, blessant ses organes internes. Le bord de son aile gauche était noircie par le rayon, les écailles recourbées et suintant faiblement du sang.
Il abaissa les yeux sur le champ de bataille. Bien que les monstres en peau humaine aient subi de lourdes pertes dans l'explosion, ils continuaient de se jeter sur les soldats alliés comme des fous.
Au loin, sur les positions de l'Armée Royale, les bouches des canons magiques s'illuminaient d'une lueur faible, visiblement en train de verrouiller leur cible pour tirer à nouveau !
Pire encore, de plus en plus de soldats de l'Armée Royale commençaient à muter. De sombres tentacules violets perçaient le sol, plongeant l'ensemble du champ de bataille dans un chaos encore plus grand.
« Merdum ! Tout était planifié ! » Kaiaolen serra les dents, refoulant le sang qui lui montait à la gorge.
L'ennemi l'avait visiblement attiré au corps à corps exprès, pour le sniper de loin avec les canons magiques. Une chaîne de pièges destinée à le blesser grièvement, lui, la force de frappe centrale des forces alliées.
À cet instant, la ligne de défense alliée s'était effondrée, et le moral était au plus bas. Forcer un combat à mort ne mènerait qu'à des pertes inutiles.
Il battit violemment des ailes, s'envola vers le camp de commandement, hurlant des ordres sur son passage :
« Toutes les forces, repliez la ligne de défense ! Rebattez-vous sur le bastion temporaire immédiatement ! Laissez l'élite de l'arrière-garde couvrir la retraite, et assurez l'évacuation des blessés ! »
Les soldats alliés avaient déjà été poussés à bout par les vagues incessantes de monstres et de canons magiques. À l'ordre, ils resserrèrent rapidement leurs formations, luttant pour battre en retraite tout en repoussant les monstres qui les poursuivaient.
Les porte-boucliers érigèrent une ultime ligne de défense avec leurs boucliers brisés, les épéistes livrèrent des combats sanglants, et les mages épuisèrent leur mana à lancer des sorts de protection, tout cela pour gagner du temps pour le retrait de leurs camarades.
Les rugissements et les lamentations sur le champ de bataille s'estompèrent peu à peu, ne laissant derrière eux qu'un désordre de cadavres et de fumées persistantes.
…
Gallon, camp temporaire.
Une jeune demi-elfe aux longs cheveux blanc argenté était assise près de la fenêtre.
Irena contemplait le paysage extérieur, l'expression chargée d'inquiétude.
Les rapports de bataille du front venaient d'arriver. La rumeur disait que Kaiaolen était blessé, et que les soldats avaient subi de lourdes pertes. Il était évident que le plan de l'ennemi avait réussi.
« Votre Altesse, vous ne dormez toujours pas ? » Juste alors, le bruit d'une armure qui frotte retentit tandis que Torres s'approchait.
« Votre Altesse ? »
« Torres, quelle est la situation exacte sur le front en ce moment ? » Irena se leva vivement, la voix tremblante légèrement.
« Je m'inquiète pour le Comte… »
Torres expliqua : « Princesse, nous venons de recevoir un message du front. Le Comte est tombé dans une embuscade des canons magiques ennemis sur le champ de bataille et a été blessé. Les forces alliées ont été forcées de battre en retraite, et les lignes de front sont maintenant dans une impasse. »
« Le Comte est blessé… » dit Irena.
« La situation est-elle très grave ? Ces monstres… sont-ils vraiment si difficiles à gérer ? »
« La guerre n'est jamais un long fleuve tranquille », dit Torres lentement, cherchant à apaiser les émotions d'Irena.
« En tant que figure Héroïque de rang 7, le Comte n'a subi que quelques blessures internes et sa vie n'est pas en danger. C'est juste que le tir de précision de ces canons magiques rend difficile pour les forces alliées de percer pour l'instant. »
« Actuellement, il semble que nous ne puissions que replier temporairement la ligne de défense et attendre une opportunité. Tout ce que nous pouvons faire maintenant, c'est attendre patiemment de nouvelles du front. »
Ni Irena ni Torres ne se rendraient sur le champ de bataille, ils ne pouvaient donc qu'attendre des nouvelles.
Irena baissa les yeux. Bien qu'elle n'ait jamais connu le champ de bataille personnellement, elle connaissait la cruauté de la guerre.
Si ce n'était pas pour ces monstres en peau humaine…
Comment l'Empire Hill avait-il pu sombrer dans une guerre civile ?
Et maintenant qu'il arrivait quelque chose à l'Empire Hill, les pays voisins commençaient à les convoiter.
« … »
Irena dit : « J'espère que le Comte est sain et sauf, et j'espère que les forces alliées reviendront bientôt en triomphe. »
Elle murmura doucement, sa voix pleine de prière.
…
De l'autre côté, après s'être déconnecté pour rafraîchir, Ye Chuan se reconnecta tranquillement au Continent Aether.
La raison pour laquelle il entrait si fréquemment dans le Continent Aether était principalement qu'il en avait un peu trop fait últimement. Avant de se déconnecter chez lui, il avait passé un certain temps à s'amuser au Salon des Succubes, alors il choisit de se reconnecter pour réinitialiser ses temps de recharge.
Dès que Ye Chuan retrouva son équilibre, il vit Irena debout non loin de là, la tête baissée, l'air solitaire, tandis qu'à côté d'elle Torres affichait également une expression grave.
« Qu'est-ce qu'il y a ? Pourquoi ces mines ? » Ye Chuan s'approcha et demanda distraitement.
Irena leva les yeux et vit Ye Chuan. L'inquiétude dans son regard s'approfondit, et elle fit rapidement un pas en avant en disant :
« Seigneur Xi Xi, il s'est passé quelque chose sur le front. Le Comte… il a été touché par le super canon magique ennemi et a été blessé. Les forces alliées ont battu en retraite. »
Elle marqua une pause, sa voix devenant plus lourde :
« Maintenant, la ligne de front est dans une impasse. Les soldats ennemis ne se déguisent plus ; ils se sont tous transformés en monstres en peau humaine au pouvoir de combat extrême. »
« Si nous continuons à nous laisser enliser comme ça, les variables ne feront qu'augmenter. Je ne sais pas combien d'autres soldats devront être sacrifiés… »
En entendant cela, Ye Chuan haussa un sourcil, son visage ne montrant aucune émotion.
Qu'il s'agisse de monstres en peau humaine ou de super canons magiques, à ses yeux, ce n'étaient que des ennuis insignifiants.
Cependant, si le combat continuait ainsi, les forces alliées ne risquaient-elles pas d'être anéanties ? Le moment venu, s'il ne restait plus personne à utiliser, comment pourrait-il devenir Co-empereur ?
« Puisque c'est une impasse, j'irai faire un tour », dit Ye Chuan.
De toute façon, la Bannière de l'Empereur Humain manquait encore un peu de puissance, il pouvait aller en récupérer des âmes. Ye Chuan n'avait pas vraiment envie d'intervenir sur le champ de bataille à l'origine.
Mais en voyant la situation, il devait quand même fournir un effort. Sinon, quand Irena monterait sur le trône à l'avenir, comment son statut pourrait-il convaincre tout le monde ?
« Gagner de l'argent, c'est vraiment pas facile », soupira Ye Chuan.
« Tu vas aller sur le front personnellement ? » Irena resta stupéfaite un instant, puis dit immédiatement :
« Mais le front est très dangereux. L'ennemi n'a pas seulement un grand nombre de monstres, mais aussi des super canons magiques qui peuvent verrouiller les cibles. Même le Comte a été blessé… »
Ye Chuan sourit soudain, ses yeux portant une pointe de tendresse profonde :
« Pour Son Altesse la Princesse (et les récompenses de quête), même si je meurs, ça n'a pas d'importance. »
De toute façon, il pouvait ressusciter s'il mourait.
Ces mots frappèrent le cœur d'Irena comme un coup de tonnerre. Elle se figea sur place instantanément, ses joues s'empourprèrent d'un rouge vif. Ses yeux étaient emplis d'étonnement et de panique, et elle en oublia même de respirer.
Elle n'avait jamais imaginé que Ye Chuan dise une telle chose. Un instant, elle ne sut comment répondre et ne put que rester là, immobile, à regarder le visage de Ye Chuan, son cœur battant si fort qu'il faillit jaillir de sa poitrine.
Torres, qui se tenait sur le côté, fut également stupéfait.
Il se gratta la tête et finit par ne rien dire.
Ye Chuan regarda l'air embarrassé d'Irena et la trouva secrètement amusante. Il cessa de la taquiner et changea de ton :
« Bon, je file au front maintenant et je t'aiderai à régler le sort de ces monstres et canons magiques. »
Sa voix à peine retombée, des ondulations spatiales apparurent autour de lui, et sa silhouette disparut instantanément de l'endroit.
« Seigneur Xi Xi ! » Irena revint brutalement à elle et tendit la main pour l'attraper, mais ne saisit que le vide. Elle regarda dans la direction où Ye Chuan avait disparu et dit doucement :
« Tu dois revenir sain et sauf… »