Ye Chuan regarda Nini, agenouillée devant lui dans une posture pour le moins particulière, et le coin de sa bouche tressaillit imperceptiblement.
« Lève-toi, arrête de t'agenouiller. »
Honnêtement, cette posture ne se prêtait pas vraiment à la supplication, en revanche elle était parfaite pour la prendre par-derrière.
Nini leva les yeux vers lui, les yeux pleins de larmes, emplis de supplication. Les mains qui agrippaient la manche de Ye Chuan tremblaient légèrement.
Ye Chuan dit négligemment : « Je peux soigner la maladie de ta mère. Pas la peine d'augmenter les frais médicaux. Donne-moi juste un autre massage, et on considérera son traitement payé. »
« V-vraiment ? » Nini cessa instantanément de pleurer, une lumière incrédule jaillissant dans ses yeux. Elle acquiesça frénétiquement comme un pilon qui pile l'ail.
« D'accord ! Je te masse tout de suite ! Je le ferai encore mieux qu'avant ! »
Son cœur était plein de gratitude à cet instant. Sans parler d'un massage de plus, même s'il y en avait dix ou cent, elle serait entièrement disposée.
Nini apporta vite les huiles essentielles, sa technique encore plus délicate et attentionnée qu'auparavant.
Ye Chuan avait d'abord voulu lui rappeler ses vêtements, mais vu son air appliqué, il y renonça.
Tant pis, tant qu'elle aime.
Elle concentra toute son attention, pressant avec justesse les points d'acupuncture de Ye Chuan, poussant les compétences de base d'une masseuse succube à leur paroxysme.
Ye Chuan ferma les yeux et profita de son massage. Après tout, c'était une professionnelle, et c'était plutôt agréable.
Cependant, un instant plus tard, Ye Chuan réalisa que quelque chose n'allait pas. « Hein ? Tes slimes m'écrasent. »
Nini répondit : « Invité, je veux te remercier comme il faut. Détends-toi complètement et laisse-moi faire.
— Mais c'est ma première fois comme ça. Si je m'y prends mal, dis-le-moi. »
Ye Chuan agita la main. « Allez, vas-y. »
Une heure plus tard, le massage prit fin.
Ye Chuan se leva et s'étira, se sentant incroyablement revigoré.
Il dit : « Allons-y. Emmène-moi chez toi. »
Nini acquiesça vivement et prit les devants pour sortir de la chambre d'hôtes et parler à Sophia.
« Quoi ? Tu es vraiment guérie ? » Quand Sophia l'apprit, son petit visage resta blank de stupeur avant qu'elle ne remercie Ye Chuan.
« Merci, cher invité ! »
En tant que bonne amie de Nini, Sophia était sincèrement heureuse du fond du cœur de voir la maladie de Nini guérie.
Les deux traversèrent la rue principale animée et tournèrent dans une ruelle étroite.
De chaque côté de la ruelle, de basses maisons en pierre aux toits de chaume gris foncé. De la vigne verte foncée grimpait le long des murs, et l'air était empli de l'odeur de terre et de végétation.
La maison de Nini se trouvait au fond de la ruelle. C'était une petite cabane en bois de moins de dix mètres carrés. La porte en bois était un peu vieillie mais essuyée impeccablement. Un fagot de lavande séchée pendait au linteau, dispersant l'odeur médicinale à l'intérieur.
« C'est ici. Entrez, invité. » Nini poussla la porte en bois et l'invita doucement à entrer.
Ye Chuan entra dans la pièce, son regard balayant rapidement les lieux.
Le mobilier était sommaire : un lit en planches, une table en bois usée et deux chaises en bambou. Quelques fagots d'herbes séchées s'entassaient dans le coin. Bien que rustique, tout était tenu net et ordonné, révélant partout le soin de la propriétaire.
L'air mélangeait un léger parfum de lavande et une odeur médicinale persistante. Il n'était pas difficile de deviner qu'une personne était alitée ici depuis des mois.
Sur le lit en bois gisait une succube d'âge mûr. Son visage était pâle comme du papier, et de fines veines bleu-noir étaient vaguement visibles sur son cou. Sa respiration était si faible qu'elle semblait pouvoir s'arrêter à tout moment.
Entendant le bruit, elle lutta pour ouvrir les yeux et appela faiblement : « Nini... »
« Maman ! » Nini se précipita au chevet et saisit la main de sa mère. Sa voix était douce, teintée d'une pointe de joie.
« Regarde, je t'ai ramené un médecin. Il peut te soigner ! »
La succube d'âge mûr leva les yeux vers Ye Chuan, son regard portant un peu de confusion et d'épuisement. Puis un profond sentiment de culpabilité monta en elle, et sa voix s'affaiblit :
« C'est tout de ma faute... Je t'ai été un fardeau... dépensant tant d'argent et te faisant trimers pour moi chaque jour... »
En parlant, ses yeux rougirent, et elle baissa la tête, coupable.
Depuis des années, voir sa fille courir partout et vivre chichement pour payer ses traitements lui faisait plus de mal qu'à quiconque.
« Maman, ne dis pas ça. »
Nini essuya vite le coin de ses yeux, tenant la main de sa mère et la consolant doucement.
« Tant que tu peux guérir, ça en vaut la peine. Cet invité est incroyable. Il a déjà guéri ma maladie, et toi aussi tu iras mieux. »
Ye Chuan s'avança, faisant signe à Nini de s'écarter. Le bout de ses doigts, baigné d'une faible puissance du Chaos, se posa doucement sur le cou de la succube d'âge mûr.
Tout comme pour Nini, ces veines bleu-noir devinrent instantanément agitées, exhalant une aura glaciale de malédiction.
L'expression de Ye Chuan ne changea pas tandis que la puissance du Chaos se propageait le long des veines, désintégrant rapidement le pouvoir de la malédiction.
En un instant, les veines sur le cou de la succube d'âge mûr s'effacèrent complètement. Son visage reprit progressivement des couleurs, et sa respiration se stabilisa nettement.
« Pourquoi... ce froid a disparu... » La succube d'âge mûr poussa lentement un soupir de soulagement. Ses yeux étaient pleins d'étonnement. Elle essaya de bouger les doigts et les sentit bien plus forts qu'avant.
Ye Chuan sortit une pilule blanc translucide de son espace de stockage et la tendit à Nini :
« Donne-la à ta mère. Elle peut reconstituer son origine épuisée et la guérir complètement. Il n'y aura pas de rechute à l'avenir.
Cette pilule, il l'avait déjà vendue à d'autres. Pour lui, elle ne valait pas la peine d'être mentionnée, mais elle permettait à la succube d'âge mûr de recouvrer pleinement la santé.
Nini saisit la pilule à la hâte et la donna soigneusement à sa mère.
La pilule fondit dans sa bouche, et un pouvoir chaud se propagea instantanément dans tout son corps. La succube d'âge mûr eut l'impression que tout son corps se remplissait de force. Ses joues à l'origine pâles se teintèrent de couleur, et elle parvint même à se redresser lentement.
« Je... je suis vraiment guérie ! » La succube d'âge mûr était à la fois surprise et comblée, elle enlça sa fille avec excitation. Mais réalisant sans doute quelque chose, elle sauta vite du lit et tira Nini pour s'agenouiller ensemble devant Ye Chuan.
« Merci d'avoir sauvé ma vie, mon seigneur ! Merci, mon seigneur ! »
Mère et fille se prosternèrent à répétition devant Ye Chuan, les yeux pleins de larmes de gratitude.
« Relevez-vous. »
Ye Chuan n'aimait pas qu'on s'agenouille devant lui.
Attendant que la mère et la fille se redressent, Ye Chuan parut se souvenir de quelque chose et demanda directement à Nini :
« Nini, laisse-moi te demander un truc. Si je voulais acheter le Salon des Succubes, à peu près combien ça coûterait ? »
« Tu... tu veux acheter le Salon des Succubes ? » Nini figea sur place, le visage rempli de stupeur. La succube d'âge mûr à côté afficha aussi une expression surprise.
Nini n'avait jamais imaginé que quelqu'un veuille acheter le Salon des Succubes. Elle resta stupéfaite un long moment avant de réagir, disant avec difficulté :
« Invité, je... je ne connais pas le prix exact. Le patron du Salon des Succubes est absent toute l'année. Toutes les affaires, grandes ou petites, sont gérées par nous quelques masseuses et Sophia. Le patron n'a jamais mentionné vouloir vendre le salon... »
Ye Chuan leva un sourcil, quelque peu surpris. « Le patron est absent toute l'année ? »
Il était allé au Salon des Succubes plusieurs fois et n'avait en effet jamais vu le patron. Il pensait que le patron n'était qu'occasionnellement dehors, mais il ne s'attendait pas à une absence permanente.
« Oui. » Nini hocha la tête, ton certain.
« La dernière fois que le patron est revenu, c'était il y a six mois. Après avoir laissé de l'argent et des règles, il est reparti, disant juste qu'il nous contacterait s'il y avait quelque chose. D'habitude, il ne gère pas les affaires du salon. »