Ye Chuan apparut dans la clairière du camp de Galen. Ses robes portaient encore une légère odeur de fumée, pourtant son expression restait aussi calme que s'il venait de faire une simple promenade dans les environs.
À cet instant, l'adjoint venait de terminer une communication magique avec Kaiaolen. Il fronçait les sourcils, se demandant s'il devait envoyer quelqu'un d'autre vers la Vallée de la Magie Blanche pour glaner des renseignements, quand il tourna la tête et tomba nez à nez avec Ye Chuan. Il se hâta immédiatement d'aller le saluer.
« Seigneur Xi Xi ! Pourquoi êtes-vous de retour ? » Le visage de l'adjoint était plein de surprise, et sa voix portait une pointe d'urgence.
« La situation sur le front est-elle délicate ? Avez-vous besoin que votre subordonné rassemble immédiatement les soldats restants pour venir en renfort ? »
À ses yeux, Ye Chuan était revenu moins d'une heure après son départ, ce qui signifiait qu'il avait forcément rencontré des ennuis. Après tout, l'ennemi était une armée nationale parfaitement équipée !
Ye Chuan haussa un sourcil, sa voix teintée d'une pointe d'étonnement :
« Renfort ? Renfort pour quoi ? »
L'adjoint resta figé un instant, puis se frappa le front comme frappé d'une révélation soudaine :
« Oh, mon cerveau d'idiot ! Avez-vous oublié quelque chose ? Que je fasse accompagner quelqu'un pour aller le récupérer avec vous ? »
Il ne trouvait vraiment aucune autre raison au retour si rapide de Ye Chuan, si ce n'est un oubli. Ce ne pouvait pas être que la mission était déjà accomplie, n'est-ce pas ? Ce serait de la pure fantaisie.
« Oublié quelque chose ? » Ye Chuan agita la main avec désinvolture.
« Inutile. L'affaire est réglée. Je me suis occupé de l'armée d'invasion de l'Empire de Toronto. »
« ... ? » L'adjoint porta instinctivement la main à son oreille. Après avoir traité les mots de Ye Chuan dans son cerveau, il en vint même à soupçonner une hallucination.
« Mon Seigneur, qu'est-ce... qu'est-ce que vous dites ? Occupé ? Vous ne plaisantez pas, j'espère ? »
C'était une force d'élite de 150 000 hommes !
Sans compter les super-canons magiques et d'innombrables dispositifs magiques !
Même avec la totalité des forces du camp de Miral, il leur aurait fallu livrer une bataille sanglante pendant des jours pour à peine les contenir. Pourtant Ye Chuan avait tout géré seul en moins d'une heure ?
L'absurdité de la chose tenait de quelqu'un qui vous dirait qu'il va régler le compte d'un voyou du coin, et qui reviendrait une demi-heure plus tard en annonçant que c'est fait, tout en ramenant le crâne du Titan Charrette. C'était tout bonnement ridicule.
Devant son incrédulité patente, Ye Chuan demanda platement :
« Quoi, vous ne me croyez pas ? »
« Je n'oserais pas ! Votre subordonné n'a pas une telle intention ! » L'adjoint s'inclina prestement, une sueur froide lui montant instantanément au front, mais le doute sur son visage ne s'atténua pas le moins du monde.
Il ne parvenait vraiment pas à se convaincre de croire cette affirmation absurde.
Ye Chuan ne daigna pas perdre son souffle avec lui. D'un claquement de doigts, un dense amas de dispositifs magiques jaillit la seconde d'après d'une faille spatiale.
De lourds chars magiques, des balistes magiques démontées, et même trois massifs super-canons magiques furent soigneusement empilés dans la clairière. Ils brillaient d'un éclat métallique froid, et la crête de l'aigle noir de l'Empire de Toronto qui y était gravée était clairement visible.
Devant ce stock de matériel de siège de quoi équiper une division entière, le cerveau de l'adjoint fit instantanément court-circuit.
Il reconnut ces équipements. C'étaient clairement les dispositifs magiques standard de l'Empire de Toronto, absolument pas des armements de l'Empire de Hill !
Mais l'absurdité de la situation lui fit oublier comment respirer.
Il tendit la main et toucha le canon d'un super-canon magique à côté de lui. La sensation glacée lui confirma que ce n'était pas une illusion.
L'adjoint entrouvrit la bouche pour dire quelque chose, mais sa gorge se serra. Il ne put articuler le moindre mot et ne fit que fixer les dispositifs, les yeux pleins de choc et de stupéfaction.
« Je n'ai pas d'usage pour ces jouets. Transportez-les directement sur le front pour Kaiaolen », dit Ye Chuan en donnant un coup de pied dans un char magique à ses pieds.
La puissance de ces canons n'était pas négligeable ; ils pouvaient même représenter une menace pour Ye Chuan.
C'était, à supposer qu'ils parviennent à percer les défenses de Ye Chuan.
Plaisanterie. Même s'ils les perçaient, ils ne lui infligeraient que de légères égratignures, qui se refermeraient automatiquement une seconde plus tard.
Ye Chuan ajouta : « Cependant, je facture des frais pour chaque pièce. Ce sera basé sur le prix du marché des dispositifs magiques sur le continent d'Aether, pas un centime de moins. »
L'adjoint émergea à peine de sa torpeur et acquiesça mécaniquement. Son esprit était en pagaille, seul le mot « frais » tournant en boucle dans sa tête.
À cet instant, il crut pleinement aux paroles de Ye Chuan.
Pour confisquer seul autant de dispositifs magiques classifiés secrets de l'empire, il n'y avait pas d'autre possibilité que d'avoir véritablement anéanti cette armée.
Le voyant toujours hébété, Ye Chuan ne s'embarrassa plus de lui. Il se tourna et marcha vers le terrain d'entraînement au coin du camp :
« Je vais retrouver Elara. Mon entraînement magique quotidien ne peut être négligé. Vous gérez ces dispositifs. »
Sur ces mots, sa silhouette disparut dans les ruelles du camp.
L'adjoint regarda le dos de Ye Chuan s'éloigner, puis la montagne de dispositifs magiques devant lui. Il prit une grande peine pour à peine calmer ses nerfs.
Il ordonna prestement aux soldats de garder l'équipement, pendant qu'il saisissait le cristal de communication magique pour contacter à nouveau Kaiaolen. Il devait lui annoncer cette nouvelle renversante sans délai.
Pendant ce temps, au camp de commandement de première ligne, Kaiaolen arpentait la pièce avec anxiété, les sourcils fermement froncés.
« C'est entièrement ma faute ! Pourquoi l'ai-je laissé partir seul ! »
Dit-il, frustré :
« Ces super-canons magiques ont une fonction de verrouillage ! Une fois verrouillés, ils traquent et tirent sans relâche jusqu'à ce que la cible soit morte. Même un puissant de septième rang aurait du mal à s'en sortir ! »
Les généraux à ses côtés tentaient de le consoler, mais l'anxiété de Kaiaolen ne diminuait pas.
Il connaissait trop bien la puissance des armes magiques de l'Empire de Toronto. Même si Ye Chuan était redoutable, affronter seul une armée et des super-canons magiques à verrouillage était extrêmement dangereux.
Juste au moment où il s'apprêtait à ordonner à une partie des troupes de soutenir la Vallée de la Magie Blanche, le cristal de communication magique s'allumina soudain. Il affichait l'adjoint du camp de Galen.
Le cœur de Kaiaolen se serra, lui montant à la gorge. Pensant que Ye Chuan avait eu un accident, il saisit vivement le cristal, la voix tremblant légèrement :
« Xi Xi lui est-il arrivé quelque chose ? Parlez vite ! »
De l'autre bout du cristal parvint la voix de l'adjoint, à la fois excitée et perplexe :
« Seigneur Kaiaolen ! Il va bien ! C'est une bonne nouvelle ! Seigneur Xi Xi... il a complètement anéanti l'armée d'invasion de l'Empire de Toronto ! Il a aussi confisqué tous leurs dispositifs magiques et m'a ordonné de les transporter sur le front ! »
« ... » Kaiaolen se figea brutalement. L'anxiété sur son visage se raidit instantanément, remplacée par une stupeur extrême.
Il crut avoir mal entendu et répéta dans le cristal : « Qu'avez-vous dit ? Anéanti ? Une armée de 150 000 ? Toute partie ? »
« Oui ! C'est absolument vrai ! » répondit vivement l'adjoint.
« Ces dispositifs magiques sont entassés dans le camp en ce moment même. Ils portent même la crête de l'Empire de Toronto, il n'y a pas d'erreur possible ! Seigneur Xi Xi a dit de les transporter sur le front, et nous devons lui payer l'équipement au prix du marché ! »
Kaiaolen resta planté là, faissant presque laisser tomber le cristal de communication magique qu'il tenait. Il était 완전히 abasourdi.
Il entrouvrit la bouche pour dire quelque chose, mais son esprit était complètement vide, incapable de formuler la moindre phrase.
Une armée de 150 000 hommes,就这样没了？ En moins d'une heure ?
C'était encore plus absurde que lui qui gagnait une bataille qu'il préparait depuis quinze jours !
Les généraux du camp de commandement s'étaient aussi rassemblés autour, le visage plein d'incrédulité.
Après un long moment, Kaiaolen prit une grande inspiration et demanda d'une voix rauque dans le cristal : « Où est... Xi Xi à présent ? »
« Pour vous répondre, mon Seigneur, Seigneur Xi Xi est allé retrouver Dame Elara pour l'entraînement magique. Il a dit que son entraînement quotidien ne saurait être négligé. »
Kaiaolen : « ... »