« Concentrez-vous sur la route. »
« Laissez-moi faire le reste. »
Alors que le crépuscule s'épaississait, une Rolls-Royce Phantom noire glissait en douceur sur l'artère principale de la ville.
Wang Yanran portait un tailleur d'affaires noir bien coupé, ses longs cheveux soigneusement relevés en chignon, dévoilant un cou fin et pâle.
Après avoir donné ses instructions au chauffeur, elle se redressa sur la banquette arrière, poursuivant son appel via son oreillette. Une tablette ultra-fine reposait sur ses genoux, ses effleuraient l'écran du bout des doigts. Son expression était concentrée, professionnelle —
« Yanran, les pilules de soin pour Surhumains produites par notre Qiao Pharmaceuticals ont été sanctionnées conjointement par plusieurs pays ! Ils prétendent que nos pilules contiennent des substances interdites. »
« Actuellement, de nombreux canaux de vente ont été purement et simplement coupés. De nombreux médias nationaux sautent aussi dans le train en marche pour en faire leurs choux gras. La situation ne tourne pas au beau fixe. »
« Je comprends. » La voix de Wang Yanran resta calme, sans la moindre ride d'émotion.
« Quelles sont exactement ces "substances interdites" dont ils parlent ? Ont-ils fourni un rapport d'analyse officiel ? »
« Il n'y a absolument aucun rapport d'analyse officiel pour étayer ça ! Ils nous ciblent délibérément ! »
La voix de Qiao Xin vibrait d'indignation.
« Je voulais demander au Président Ye comment on devait gérer ça. Faut-il démentir publiquement, tirer des ficelles, ou... baisser les prix pour sauver le marché ? »
Wang Yanran marqua deux secondes de silence avant de répondre d'un ton ferme :
« On ne peut pas trancher sur ce dossier. Il faut consulter Ye Chuan. »
« Qiao Xin, stabilisez d'abord la situation en interne. Dites au service communication de ne répondre à aucune sollicitation médiatique pour l'instant, pour éviter une maladresse qui envenimerait les choses. »
« Suspendez le travail de clôture pour les canaux à l'étranger. Une fois que j'aurai rendu compte à Ye Chuan, je vous donnerai des instructions claires. »
« Mais... d'accord... je comprends », finit par dire Qiao Xin.
Le ton de Wang Yanran n'admettait pas la réplique. « Faites ce que je dis. Je contacte Ye Chuan tout de suite. »
« D'accord. »
Une fois raccroché, Wang Yanran n'hésita pas une seconde et composa immédiatement le numéro de Ye Chuan.
À ce moment-là, Ye Chuan sortait juste du cinéma avec Lan Xiaoke et Bai Qianshuang.
Quand son téléphone sonna, il vit l'identifiant Wang Yanran et décrocha machinalement :
« Allô ? »
« Ye Chuan, tu es occupé ? Il y a quelque chose à te dire », dit Wang Yanran.
« Qiao Xin vient de m'appeler. Elle dit que nos pilules de soin pour Surhumains ont été sanctionnées conjointement par plusieurs pays sous prétexte de substances interdites. Le marché national connaît aussi des turbulences. Elle demande comment on gère. »
« Ah ? Sanctionnés ? »
Ye Chuan haussa un sourcil, son ton plutôt désinvolte.
Wang Yanran enchaîna vite : « Qiao Xin dit que l'autre partie n'a fourni aucun rapport d'analyse officiel. On dirait qu'ils nous visent délibérément. »
« Actuellement, les avis dans la boîte penchent pour un démenti public, user de relations, ou baisser les prix pour garder le marché. Je lui ai déjà dit de stabiliser le truc et d'attendre tes instructions. »
« Démentir ? User de relations ? Baisser les prix ? » Ye Chuan ricana, indifférent.
« Pas la peine de se prendre la tête. »
Wang Yanran fut un instant surprise, puis demanda : « Donc... »
« Puisqu'ils veulent nous sanctionner, on ne leur vendra tout simplement pas », dit Ye Chuan.
« Il n'y a pas une deuxième boîte sur le marché capable de produire ce genre de médoc. Les escouades de Surhumains de ces pays ne peuvent pas maintenir leur puissance de feu sans nos pilules. Nous sanctionner maintenant, c'est juste une tentative de nous forcer à baisser les prix ou de nous extorquer une belle amende. »
« Dis à Qiao Xin d'ordonner à toutes les filiales à l'étranger d'arrêter immédiatement les ventes de pilules et de rapatrier tout le stock invendu. »
« Le marché national continue normalement. Ignorez les reports qui font chorus », dit Ye Chuan.
« Qu'ils imposent leurs sanctions. On verra qui panique en premier à la fin. »
Wang Yanran marqua une seconde de pause avant de revenir à elle. « D'accord, je préviens Qiao Xin pour une exécution immédiate. »
Après avoir raccroché, Bai Qianshuang, à côté de lui, demanda : « Qu'est-ce qui s'est passé, Ye Chuan ? »
« Rien de grave, juste un petit souci à la boîte. » Ye Chuan donna une explication succincte.
Bai Qianshuang ne pigea pas tout. « Je vois... »
Elle ne connaissait pas grand-chose à la gestion d'entreprise. Est-ce que faire ça allait profiter aux endroits qui imposaient les sanctions ?
« Ils pensent juste que je tiens énormément à ces marchés. Si on veut continuer à vendre, il faudrait payer des amendes ou un truc du genre — c'est probablement dans ce genre d'esprit. Ils veulent juste presser un max de fric sur notre boîte pharma », dit Ye Chuan.
« Ou alors, le médoc que je vends gêne le business de leurs boîtes pharma nationales. Peu importe, ça m'est égal. »
Pour Ye Chuan, raffiner des pilules tous les jours était déjà assez chiant. S'ils ne pouvaient pas s'étendre à l'étranger, il préférait lâcher l'affaire. Il gagnait déjà plus que assez de thune de toute façon, donc absolument zéro souci.
« Ye Chuan est super riche maintenant », cligna des yeux Lan Xiaoke sur le côté.
« Mon argent de poche peut pas être un peu augmenté ? »
« Ton argent de poche est déjà bien assez », dit Ye Chuan.
« Wouinouin, mais j'ai pas de sous. Le jeu a sorti des nouveaux skins trop beaux récemment... J'ai déjà cramé tous les jetons de boîte à musique que j'avais choppés. » Lan Xiaoke le regarda avec des yeux de chien battu.
« Marché conclu, je te le donne quand tu auras percé. »
« Percer encore ! Si je continue à percer comme ça, je vais devenir un Empereur Immortel ! »
« Oh ? C'est top. Une fois Empereur Immortel, ce monde entier ne sera-t-il pas à toi ? »
« Hmph... Je t'ai clairement rendu heureux plein de fois. »
« T'as pas kiffé plein de fois toi aussi ? »
« ... » Lan Xiaoke tira pitoyablement le bras de Bai Qianshuang. « Qianshuang, Ye Chuan me harcèle. »
Bai Qianshuang n'avait aucune intention de gâter Lan Xiaoke non plus. Elle dit simplement : « Xiaoke, tu glandes vraiment niveau cultivation ces temps-ci. »
Bai Qianshuang adopta illico le ton de Grande Sœur aînée, sermonnant Lan Xiaoke sur le fait qu'elle ne pouvait pas être aussi fainéante à l'entraînement.
Bai Qianshuang réalisa que Lan Xiaoke semblait bien plus adaptée à une méthode de cultivation basée sur l'harmonie du Yin et du Yang, plutôt qu'à l'Art du Vide de Jade.
« Hmm... » La Secte du Vide de Jade avait bien une méthode similaire, mais sa localisation était actuellement un peu floue.
Bai Qianshuang y réfléchit et décida de demander à l'Esprit de l'Épée quand elle retournerait sur le Continent Tianxuan.
« Ye Chuan. » À ce moment-là, Bai Qianshuang prit soudain la parole.
« Hmm ? »
« L'Esprit de l'Épée est super curieuse de ce monde. On peut la faire sortir ? » demanda Bai Qianshuang.
L'Esprit de l'Épée ?
Ye Chuan se souvint de cet Esprit de l'Épée qui ressemblait trait pour trait à Bai Qianshuang. Il semblait que pour couvrir Bai Qianshuang, elle s'était déplacée dehors en utilisant l'apparence de Bai Qianshuang pour attirer la poursuite des disciples de la Secte Qingyun.
Mais Ye Chuan n'avait plus de Cartes de Locataire.
« Je peux la faire rentrer dans l'épée », dit Bai Qianshuang. Après tout, c'était l'esprit de sa propre épée. Théoriquement, elle devait pouvoir la faire sortir, non ?
« Comme ça ? » Ye Chuan réfléchit un instant. Ça avait effectivement du sens.
Si c'était possible, ils pouvaient tenter le coup.
« Essaie, même si je peux pas garantir que ça marchera », dit Ye Chuan.
Bai Qianshuang acquiesça.
Une fois rentrés tous les trois, ils embarquèrent Luo Xi de force pour quelques parties de jeux avant qu'il ne soit à peu près l'heure de dormir.
La nuit passa dans un tourbillon de passion.
…
Le lendemain, Ye Chuan se connecta au Continent Aether de bon matin.
« Au boulot, continuons à enchainer les quêtes. » Ye Chuan regarda le personnage sur son téléphone, se souvenant encore de l'affaire concernant le Prince de Rang Égal.