Aurora, elle, ne pensait pas une seconde pouvoir perdre.
« Tu te fous de ma gueule ? Je suis diplômée de l'Académie impériale ! Je suis la plus jeune Mage de Feu de rang 5 de l'histoire, et la meilleure en dessous du rang 6 ! »
« Qu'est-ce que tu racontes ? Et si tu perds, qu'est-ce qui arrive ? » demanda Ye Chuan.
« Si je perds, je suis à ta disposition. » Aurora secoua sa queue de cheval rousse, parfaitement détendue.
« Ah, ça marche. » Ye Chuan afficha aussitôt un sourire.
« Hé, Aurora. » Kaiaolen, de son côté, estimait que sa petite-fille n'était pas assurée de faire le poids face à Ye Chuan. Après tout, ce type avait plus d'un tour dans son sac.
« Ne t'inquiète pas », dit Aurora, débordante d'une confiance absolue en sa propre force.
Impuissant, Kaiaolen n'eut d'autre choix que d'acquiescer.
Ye Chuan, lui, avait l'air totalement indifférent.
La nouvelle d'un duel magique entre Ye Chuan et Aurora se répandit naturellement dans tout le territoire de Miral, attirant une foule nombreuse de mages et de soldats de la garde venus assister au spectacle.
Pas seulement : même Elara et la princesse Irena en entendirent parler et accoururent.
« Sœur princesse Irena, pourquoi sœur Aurora fait-elle un duel avec le professeur ? » Elara fut très surprise en apprenant la nouvelle. Après tout, Aurora était rentrée de l'extérieur depuis moins d'une demi-journée. Comment en était-on arrivé si vite à un duel contre le professeur ?
« Je n'en sais pas plus que toi. » Irena était elle aussi un peu perplexe, mais elle demanda à Elara avec curiosité : « Her Excellency Aurora est-elle très forte ? »
« Très forte ! C'était l'élève mage la plus forte de l'Académie impériale, elle a obtenu son diplôme par anticipation. Et en plus, sœur Aurora arrive même à lancer la magie de rang 6, Embrasement Stellaire Céleste. »
« C'est effectivement très impressionnant... » En entendant cela, Irena baissa instinctivement les yeux vers Ye Chuan, en contrebas des gradins.
Si c'était le cas, Seigneur Xi Xi allait-il être en danger ?
« Mais ça va. Sœur Aurora saura s'arrêter à temps », dit Elara.
« Mhm. »
En bas des gradins, à cet instant, Aurora tenait son bâton. Après quelques étirements légers pour s'échauffer, elle pointa Ye Chuan du bout.
« Ne te rends pas trop tôt, Seigneur Xi Xi. »
« C'est ça ? Les seuls capables de me faire capituler sont ceux à la maison qui m'essoraient jusqu'à la moelle. » Ye Chuan rit.
« Hein, où est ton bâton ? » Aurora remarqua que Ye Chuan avait les mains vides.
« Je n'en ai pas besoin. »
« Hah ? » Un bâton magique était un trésor qui réduisait drastiquement le temps d'incantation et amplifiait la puissance des sorts. Tout comme l'épée dans les mains d'un épéiste, une arme adaptée pouvait élever la force destructrice d'un sort à un tout autre niveau.
Que voulait dire cet homme en face d'elle en disant qu'il n'utilisait pas de bâton ?
Aurora ne crut pas une seconde que Ye Chuan manquait simplement de bâton. Il était évident que son adversaire la méprisait totalement.
« Très bien, je vais te faire payer ton arrogance ! »
Aurora brandit son bâton. « Explosion de Mana ! »
La seconde d'après, le mana autour d'Aurora se mit à affluer sauvagement, et tout son corps fut enveloppé d'une lueur rouge. C'était un buff qui boostait massivement son niveau de mana, au prix d'un affaiblissement passager par la suite.
« Guji, Pyroblast ! »
Un cercle magique se condensa au bout du bâton d'Aurora. Immédiatement après, un cercle magique rouge apparut centré sur Ye Chuan, suivi d'une éruption violente de flammes cramoisies qui l'engloutit tout entier, comme une éruption volcanique !
Les flammes flamboyèrent, et Ye Chuan disparut de la vue.
« Hmph, tu n'as même pas pu esquiver à temps ? Ta force est bien plus faible que je l'imaginais. »
Aurora ricana. Sa vitesse d'incantation pour le Pyroblast était si rapide qu'elle laissa les mages spectateurs en état de choc.
« C'est terrifiant ! Un Pyroblast peut vraiment être lancé en quelques secondes ? »
« C'est fini. Seigneur Xi Xi n'a pas pu esquiver à temps. Il va probablement être gravement blessé. »
Les mages dans le public commentaient entre eux, mais Aurora sentit vite que quelque chose n'allait pas. Elle remarqua que les flammes du Pyroblast s'effondraient à une vitesse bizarre. Au final, comme avalées par quelque chose, elles s'évanouirent en un instant.
Peu après, une silhouette émergea lentement —
Xi Xi ?!
La silhouette de Ye Chuan réapparut. Le fait qu'il soit totalement indemne fut un peu dur à accepter pour Aurora.
« Comment est-ce possible... Un Pyroblast à bout portant, et aucun effet ?! » Aurora serra son bâton, le regardant avec incrédulité.
« Ça n'a même pas brûlé mes vêtements. Un peu faiblard. » Ye Chuan tapota une poussière inexistante sur son corps. Il regarda la fille à la queue de cheval rousse.
« Dis donc, si t'as pas d'autres tours dans ton sac, tu ferais mieux de commencer à réfléchir à comment tu vas te faire baiser plus tard. »
« Hé, t'as de la bouteille. » La flamme de la compétition s'alluma dans les yeux d'Aurora, et sa queue de cheval rousse fouetta l'air au rythme de ses mouvements.
« Et ça, tu peux bloquer ? »
Elle enfonça violemment son bâton dans le sol. Le cristal magique d'attribut feu incrusté à l'extrémité explosa soudain d'une lumière rouge aveuglante, tandis qu'elle psalmodiait à toute vitesse une longue incantation magique.
« ... Au nom des flammes déchaînées, j'invoque le feu qui calcine les cieux — Météores Flamboyants Multiples ! »
À sa parole, cinq ou six cercles magiques cramoisis, chacun de plus de dix pieds de diamètre, apparurent instantanément dans le ciel. Des runes y défilaient tandis que le mana de feu se condensait en vagues de chaleur tangibles, distordant l'air environnant.
La seconde suivante, des dizaines de boules de feu géantes, de cinq à six mètres de diamètre, jaillirent des cercles magiques. La surface des boules était enveloppée de tourbillons de flammes, des cœurs rouge foncé clignotant en leur centre. Traînant de longues queues de feu rouge-or, elles s'abattirent sur Ye Chuan comme une pluie de météores dévastatrice !
« Lady Aurora a réellement poussé le sort Boule de Feu à un tel niveau ! » s'exclama un mage spectateur, émerveillé.
La pluie de boules de feu déchira l'air en émettant un hurlement strident. La chaleur intense carbonisa la végétation alentour, l'herbe se recroquevilla et jaunit, tandis que de légères marques de brûlure furent gravées dans le sol.
Pourtant, Ye Chuan restait planté là, parfaitement immobile.
La première boule de feu s'écrasa. Au moment où elle toucha la zone autour de Ye Chuan, ce fut comme si elle heurtait un champ gravitationnel invisible. Les flammes rouge-or furent arrachées et compressées de force. Le mana de feu originellement berserk semblait avoir trouvé une issue, se déversant follement dans un vide chaotique.
Les runes explosives à la surface de la boule furent démantelées en minuscules points de lumière par le chaos juste au moment où elles allaient se déclencher. Avec la boule entière, elles furent dévorées par le bouclier, ne laissant derrière elles qu'un mince filet de fumée bleue.
Immédiatement après, des douzaines de boules de feu s'écrasèrent les unes après les autres. Une cacophonie dense d'explosions résonna sans discontinuer, et la lumière cramoisie des flammes engloutit presque entièrement l'arène du duel.
Mais bizarrement, aucune boule de feu ne put percer cette fine couche de chaos. Elles explosaient à la surface du chaos, mais les flammes ne pouvaient pas se propager d'un pouce. Au contraire, elles étaient continuellement avalées et assimilées par le chaos.
« Quoi ?! Quelle magie est-ce que c'est ?! » Aurora canalisa frénétiquement son mana. La lueur rouge du cristal au sommet de son bâton pâlit un peu, mais elle serra les dents et continua d'invoquer vague après vague de pluie de boules de feu.
« Impossible ! Aucune magie ne peut dévorer indifféremment autant d'attaques d'élément feu ! »
De la sueur froide perlait sur son front, et une vague de vertige la frappa face à l'énorme drainage de mana. Pourtant, la scène devant la laissait dans l'incrédulité la plus totale — Ye Chuan se tenait au centre des flammes qui emplissaient le ciel, et ce pouvoir invisible agissait comme la forteresse la plus imprenable, bloquant chaque attaque.
La lumière éclatante des boules de feu explosives illuminait son visage, révélant son expression entièrement décontractée.
« Quoi, tu peux plus continuer ?
« Si tu peux plus continuer, c'est l'heure de te faire baiser. »