Le regard de Ye Chuan se posa sur les zones vierges qu'avait indiquées Qing Ling'er : bien qu'aucun texte n'y figurât, il distinguait vaguement des vagues d'énergie spirituelle, manifestement protégées par une technique spéciale.
'Hmm...'
Pas mal. Connaître l'emplacement approximatif simplifiait grandement les choses ; au moins n'allait-il pas s'y engager à l'aveuglette.
Il releva les yeux vers Qing Ling'er. Voyant son corps trembler, il trouva cela quelque peu amusant.
N'était-elle pas une agente de renseignement ? Comment pouvait-elle être intimidée aussi facilement ?
Ye Chuan adopta délibérément un ton indifférent, pourtant porteur d'une pression incontestable.
« Mettons de côté l'emplacement de la Terre Sacrée pour l'instant, permettez-moi de vous demander : le Pavillon Yaoguang possède-t-il des registres détaillés sur les forces de la Secte Qingyun ? »
« La Secte Qingyun ? »
À ces mots, Qing Ling'er cligna des yeux à plusieurs reprises. « Senior, quel renseignement spécifique souhaitez-vous connaître sur la Secte Qingyun ? »
« Le nombre de puissants qui y sont en garnison, ainsi que leurs royaumes de cultivation. »
« ... » Qing Ling'er réfléchit un instant avant de répondre, démunie : « Senior, le Pavillon Yaoguang possède naturellement ce renseignement, mais le prix est de deux cent mille pierres spirituelles de haut grade. »
« Non, non, non ! Cent cinquante mille feront l'affaire ! »
Ye Chuan demanda : « Vous êtes si terrifiée par moi, et pourtant vous osez encore réclamer de l'argent ? »
« C-c'est la règle du Pavillon Yaoguang. Le renseignement doit être payé en argent ou échangé contre une information de valeur égale. » Qing Ling'er tripotait ses doigts en parlant. « Senior, je vous en prie, ne me compliquez pas la tâche. »
Bien qu'elle craignît Ye Chuan, elle tenait tout de même à sa ligne de conduite professionnelle.
Ye Chuan cessa de la taquiner. « Très bien, je vais vous payer. »
Qing Ling'er s'inclina respectueusement sur-le-champ. « Senior, la Secte Qingyun est une secte établie dans la région orientale du Continent Tianxuan, aux fondations profondes. Le Pavillon Yaoguang en détient des registres détaillés. »
Après avoir parlé, elle retira une autre plaquette de jade de son sac de stockage et la présenta à Ye Chuan des deux mains.
« Voici le schéma des forces de la Secte Qingyun ; Senior comprendra d'un coup d'œil. »
'Hmm ?'
'Elles l'a sur elle, en permanence ?'
Sentant la perplexité de Ye Chuan, Qing Ling'er se gratta la tête et expliqua : « Senior, c'est ainsi : la Secte Qingyun a offensé pas mal de forces ces dernières années. Leur renseignement est en fait un produit phare de notre Pavillon Yaoguang. »
'...'
'Bon sang, un produit phare, tiens ?'
Ye Chuan accepta la plaquette de jade et la sondra de sa conscience divine.
Les informations contenues dans la plaquette de jade affluèrent instantanément dans sa mer de conscience :
La Secte Qingyun est située au sommet du Pic de Qingyun. La secte s'étend sur dix mille li et compte plus de dix mille disciples, répartis en trois factions principales : la Secte Extérieure, la Secte Intérieure et le Cœur.
Il y a trois Ancêtres du royaume Mahayana : Qingyunzi, qui cultive en reclusion depuis un millénaire ; l'Ancien Ling Qing ; et l'Ancien Xuan Sha, qui garde les terrains interdits. Tous trois sont des puissants de longue date qui unirent autrefois leurs forces pour mater la rébellion des Démons des Mers dans la région maritime.
La cultivation du Maître de Secte Qin Tianya a atteint le sommet du royaume de la Compréhension du Dao, à un pas seulement du royaume Mahayana. Sa maîtrise de l'Art de l'Épée de Qingyun a atteint la perfection, le rendant quasi sans rival parmi les maîtres de secte de sa génération.
En outre, dix-sept anciens du royaume de la Compréhension du Dao gèrent les affaires de la secte telles que les châtiments, l'alchimie et le raffinage d'artefacts.
Des dizaines d'anciens des royaumes de la Transformation de l'Esprit et de l'Âme Naissante servent de puissance de combat de niveau intermédiaire à la secte, gardant les différents pics.
Les disciples en dessous du royaume de l'Âme Naissante sont innombrables, y compris de nombreux génies doués naturellement qui jouissent d'une renommée significative dans le monde de la cultivation oriental.
« Trois cultivateurs Mahayana ? » Ye Chuan rangea la plaquette de jade. « Trois au royaume Mahayana, un au sommet de la Compréhension du Dao... Ah, attendez, il est déjà mort. Puisque je dois aider Qian Shuang à se venger, voyons si je peux embarquer quelques gens de la Terre Sacrée dans l'affaire. »
Ye Chuan était confiant face aux puissants du royaume Mahayana, mais il se demandait si la Secte Qingyun ne cachait rien d'autre.
Il leva les yeux vers Qing Ling'er et demanda : « Le Pavillon Yaoguang est bien informé. Savez-vous s'il y a eu des mouvements inhabituels au sein de la Secte Qingyun récemment ? Tels que la formation d'alliances avec d'autres sectes, ou des ancêtres sortant de reclusion ? »
Le renseignement était le domaine d'expertise de Qing Ling'er. Elle répondit rapidement : « En réponse à Senior, selon les derniers renseignements du Pavillon Yaoguang, parmi les trois ancêtres de la Secte Qingyun, l'Ancien Ling Qing vient de sortir de reclusion, et sa cultivation semble avoir encore progressé.
« Le Maître de Secte Qin Tianya n'a pas été vu récemment ; la rumeur court qu'il est en voyage. Parallèlement, la Secte Qingyun prévoit de tenir une Grande Cérémonie et a récemment invité de nombreuses factions du Continent Divin de Donghua à y assister, dont la Secte Chixia voisine et la Porte des Dix Mille Bêtes.
« De plus, des rumeurs disent que la Secte Qingyun a découvert un ancien trésor secret dans ses terrains interdits, bien qu'il n'y ait pas de détails précis. »
Ce Pavillon Yaoguang connaissait vraiment son affaire.
'Une question anodine, et elle peut fournir autant ?'
« Je ne m'attendais pas à ce que quelqu'un du Pavillon Yaoguang puisse débiter autant de renseignements comme ça. » Ye Chuan regarda Qing Ling'er avec une mesure de respect renouvelée.
« Bien sûr, je suis la... » Qing Ling'er en était à mi-phrase lorsqu'elle s'arrêta net, étouffant ses mots. « Tousse, tousse, tousse... Y a-t-il autre chose que Senior souhaite savoir ? »
'Hmm...' Ye Chuan plongea dans ses pensées :
Les soi-disant « voyages » de Qin Tianya n'étaient en réalité qu'un couvert pour le fait que Ye Chuan l'avait massacré. Cependant, s'il était mort, la Secte Qingyun aurait dû le savoir immédiatement. Pourquoi organisaient-ils une Grande Cérémonie ?
Si Qian Shuang allait se venger maintenant et faisait irruption dans leur célébration, elle serait probablement assiégée.
Mais cela pourrait être pour le mieux : régler tous les ennuis d'un coup l'épargnerait de complications futures.
Il se leva, rangea le rouleau de peau de bête et la plaquette de jade dans son sac de stockage, et dit à Qing Ling'er : « Très bien, merci d'avoir apporté la carte aujourd'hui. Voici un supplément. »
En parlant, il fit voler un sac de stockage du bout du doigt ; il contenait trois cent mille pierres spirituelles de haut grade.
Qing Ling'er agita vivement les mains, disant dans la panique : « Senior doit plaisanter. C'est un honneur pour cette junior de servir Senior ; comment oserais-je accepter un paiement supplémentaire ? »
L'homme devant elle était suspecté d'être le clone d'une figure puissante ayant ascensionné au Royaume Supérieur. Établir une connexion avec lui était déjà la richesse la plus précieuse qu'espérait le Pavillon Yaoguang.
Cependant, elle s'en tiendrait au tarif requis. Qing Ling'er ne prit pas un seul spirit stone de plus.
Ye Chuan n'insista pas. Il reprit le sac de stockage et dit indifféremment : « Puisque c'est le cas, en restons là. Vous pouvez rentrer. S'il y a d'importants renseignements concernant la Secte Qingyun à l'avenir, n'hésitez pas à venir m'en informer à tout moment. »
« Oui ! Cette junior obéit ! » Qing Ling'er s'inclina et recula hors de la boutique, marchant à reculons. Ce n'est que lorsqu'elle atteignit la porte qu'elle osa se retourner, se transformant en un trait de lumière verte qui disparut dans la nuit.
Une tempête faisait déjà rage en son cœur : pour que la Secte Qingyun attire l'attention d'une figure aussi puissante, une grande catastrophe était probablement imminente !
Même s'il n'était qu'un clone.
'Tss... Dois-je signaler cette affaire au Pavillon Yaoguang ?' Qing Ling'er se sentit tiraillée. Après tout, en tant que membre du Pavillon Yaoguang, obtenir un renseignement aussi significatif signifiait qu'elle devait certainement le rapporter à la secte.
Cependant, compte tenu de l'identité de Ye Chuan, ce n'était pas quelqu'un qu'elle — ni même l'ensemble du Pavillon Yaoguang — pouvait se permettre d'offenser.
'Oublie. Je suis la future Jeune Maîtresse du Pavillon Yaoguang, après tout. Je devrais en discuter avec Père avant de décider.'
Qing Ling'er n'y songea plus. Montant sur son épée volante, sa silhouette se transforma en un trait azuré filant, disparaissant rapidement dans le rideau de la nuit.
Sentant le départ de Qing Ling'er, Ye Chuan, assis dans son fauteuil en rotin, continua de manger le fruit qu'il tenait en main tout en songeant à l'affaire de la Secte Qingyun.
'Hmm...'
'Maintenant que j'ai le renseignement adéquat, je verrai si ce Saint Fils est disposé à fournir de la main-d'œuvre. Il devrait rendre visite dans les prochains jours, non ?'
'Le moment est à peu près bon.'
'Il est temps que la Secte Qingyun soit éteinte.'