« Grand frère… »
« Frère… »
Alors qu'il regardait la silhouette de Tian Xiaotian disparaître complètement dans la lumière blanche du passage de retour, Ye Chuan détourna le regard. Il fit demi-tour et marcha vers le Train de la Mort garé non loin.
« On dirait que j'ai pas mal de destin avec cette melonade. »
« J'espère qu'on se reverra. »
Le brouillard sur le quai s'était complètement dissipé, ne laissant que le train au repos sur les rails. Les portes du wagon s'ouvrirent automatiquement, comme pour l'accueillir.
« Alors, comment on valide cette instance de train ? En atteignant la prochaine gare ? » songea Ye Chuan. Bien qu'il ait nettoyé l'instance de la gare, cela ne semblait pas avoir grand-chose à voir avec le Train de la Mort lui-même.
Il n'avait pas non plus glané la moindre information sur le train.
Tout ce qu'il savait, c'est que des monstres le hantaient, et qu'enfreindre les règles vous corrompait pour en faire un.
Peu importe, oublions.
Il monta dans le wagon. L'odeur familière des sièges lui monta au nez, pourtant teintée d'une étrangeté différente d'avant.
Au moment où il s'assit, le train démarra lentement. Le frottement des roues sur les rails produisit un grincement perçant, comme de vieux engrenages qu'on forcerait à tourner.
« Bzzz—Zzzzt— »
« Zzzzt… Zzzzt… »
« Ohhh… Hooo… »
Juste au moment où Ye Chuan s'installait, la sono au plafond crépita soudain. Le grésillement était assez aigu pour faire mal aux tympans. La voix mécanique qui aurait dû annoncer la gare suivante avait disparu, remplacée par un bruit parasite intermittent mêlé à des murmures indistincts.
On aurait dit d'innombrables personnes chuchotant à travers les ondes, sans qu'un seul mot ne soit intelligible.
Ce grésillement agité ressemblait presque à un appel au secours.
Ye Chuan se concentra de toutes ses forces, mais ne parvint à saisir que quelques syllabes brisées. La destination de la prochaine gare était complètement noyée dans le grésillement hurlant.
Il n'entendait rien.
…
…
Le temps s'écoula sans qu'il s'en rende compte. Ye Chuan avait perdu la notion de la durée pendant laquelle il était resté assis dans le train, pourtant le paysage dehors restait inchangé.
La gare suivante n'apparaissait jamais.
Rien ne se passait.
« Alors, où est la prochaine destination ? » Ye Chuan leva un sourcil, le menton dans la main, pensif.
Le train ne allait pas continuer comme ça indéfiniment, si ?
Il ne s'arrêterait jamais ?
Ye Chuan réfléchit et décida qu'il fallait briser le statu quo.
Pourquoi ne pas enfreindre délibérément une règle pour voir ce qui se passe ?
C'était mieux que de fixer le paysage pour l'éternité.
Ye Chuan se rappela les règles du train : l'une interdisait de se battre avec les autres passagers, et il y avait des restrictions sur le tabac et l'alcool.
« Se battre ? » Ye Chuan jeta un œil au wagon vide.
Oubliez les passagers ; il n'y avait même pas l'ombre d'un fantôme.
Quant aux cigarettes et à l'alcool, Ye Chuan n'y touchait pas.
« Oh… » Bien qu'il n'ait pas de cigarettes, Ye Chuan avait en fait de l'alcool.
Pas de l'alcool au sens conventionnel, cela dit.
Ye Chuan sorti une bouteille de jade blanc de son espace d'inventaire. En cultivateur chaleureux qui se donnait corps et âme pour les autres, il recevait naturellement force remerciements.
Hormis les pierres spirituelles, l'objet le plus courant dans les sacs de stockage d'autrui était le vin immortel.
Tenant la bouteille de jade blanc, Ye Chuan renversa la tête. « Glou, glou, glou, glou— »
« Putain ! »
L'avalant d'un trait, Ye Chuan écrasa la bouteille au sol !
Allez !
Les alentours restèrent calmes. Rien ne changea.
« Hein ? »
Juste au moment où Ye Chuan ressentait une pointe de perplexie, l'environnement à l'intérieur du wagon bascula brutalement —
Les parois métalliques originellement marbrées se mirent à suinter un liquide épais, d'un rouge sombre. Comme du sang coagulé, il s'écoulait lentement le long des murs, formant de minuscules ruisseaux sur le sol, dégageant une épaisse odeur de fer doux et de pourriture.
Le cuir des sièges fondit en une substance molle et charnue, sa surface couverte de veines pulsantes. Parfois, des pustules gonflaient et éclataient, projetant du pus jaune-vert.
Les ampoules au plafond explosèrent. Au moment où les fragments tombaient, ils se transformaient en d'innombrables globes oculaires suspendus en l'air. Avec leurs blancs troubles et leurs pupilles d'un noir abyssal, ils fixaient tous Ye Chuan en même temps.
Ça a changé !
Ça a vraiment changé !
Ye Chuan sorti une autre bouteille de vin immortel. Après l'avoir descendue cul sec — glou, glou, glou — il lança la bouteille directement sur l'amas de chair pourrie.
Pas assez !
Ye Chuan regarda par la fenêtre et constata que le paysage dehors avait commencé à changer également —
De part et d'autre des rails, des montagnes ondulantes ressemblaient à de la chair crue. Leurs surfaces étaient recouvertes d'une membrane visqueuse, sous laquelle d'innombrables veines épaisses battaient follement. Parfois, d'immenses tentacules tordus jaillissaient des montagnes, fouettant le vide. Les ventouses à leurs extrémités étaient incrustées de dents et de globes oculaires humains.
« Ça ressemble pas mal à quand je suis entré pour la première fois dans ce monde bizarre, » observa Ye Chuan, sans ressentir la once d'une peur.
Même avec les globes oculaires flottants qui le fixaient.
Peut-être était-il simplement habitué à voir la grappe dense de globes oculaires sur le corps de Ye Yue.
Ce n'est qu'alors que Ye Chuan réalisa que les rails étaient posés sur un pont fait de colonnes vertébrales entrelacées. Chaque vertèbre était plus épaisse que le wagon du train lui-même, des cheveux noirs emmêlés dans les interstices osseux. À chaque vibration du train, un claquement se produisait.
Dans le ciel lointain, d'innombrables ruines architecturales brisées flottaient. Ces ruines étaient recouvertes d'un épais tissu charnu, et on apercevait parfois la moitié d'un membre tordu pendu aux décombres, se balançant lentement dans le vide.
Les chuchotements dans le wagon devinrent de plus en plus clairs. Ce n'était plus du grésillement hertzien, mais une voix résonnant directement dans son esprit —
« Sacrifie… Tue-le… »
« Offre… ton âme… »
« Retour… Retour à la source… »
Les voix se répétaient sans fin. Un ordinaire aurait vu son esprit s'effondrer en un instant.
Ye Chuan regarda le monde de chair tordu dehors par la fenêtre. Son regard ne bronchait pas ; au contraire, il tenait une pointe d'amusement.
« Est-ce la vraie forme du Train de la Mort ? »
« Non… ou alors c'est que j'ai été pollué ? »
« Est-ce que ces passagers qui se sont transformés en monstres ont tous vu cette version du monde ? »
Il se leva lentement, condensant une lame de qi d'épée au bout des doigts, et trancha négligemment le siège fondu à côté de lui.
Le qi d'épée frappa, fendant la chair instantanément, mais elle guérit tout aussi vite. La vitesse de régénération s'accéléra même, émettant un bruit de succion comme une déglutition.
« Pas moyen de la tuer ? Ou les règles fonctionnent-elles différemment ici ? »
Ye Chuan songea, relevant la tête vers l'obscurité au fond du wagon.
Les ombres s'épaississaient là-bas. Il distinguait vaguement une silhouette massive aux innombrables tentacules qui s'approchait lentement de lui.
« Sacrifie… »
Un monstre de taille humaine avançait lentement vers lui. Son apparence était le miroir du train lui-même — constitué de chair et de sang, sans visage, rappelant la source de la peste dans la Ville de la Peste.
« Pop de mob. » Ye Chuan poussa même un soupir de soulagement en voyant un monstre aussi dégoûtant.
Faire pop des mobs, c'était bien ; c'était bien plus intéressant que de regarder le paysage.
Ye Chuan ressentit même une étrange affection pour le monstre face à lui.
La créature charnue poussa soudain un cri perçant et se jeta sur lui !
[Pollution Cognitive]
Ye Chuan utilisa immédiatement Pollution Cognitive, mais les mouvements du monstre n'en furent pas affectés le moins du monde. Le tentacule charnu fouetta directement vers lui !
« Hein ? »