« Donc, en gros, une fois le niveau de l'Hôpital Silencieux terminé, la scène disparaîtra directement, et le Train de la Mort apparaîtra, c'est ça ? » demanda Ye Chuan, flottant en l'air.
« C'est exact, Boss. » Tian Xiaotian acquiesça, jetant un coup d'œil autour d'elle.
Le sol commença à trembler légèrement, et le flux de la brume dans l'air s'accéléra soudainement. Un bourdonnement sourd et faible résonna depuis les profondeurs du sous-sol ; clairement, la mécanique du donjon se déclenchait.
Elle ne put s'empêcher de se sentir inquiète. Cette méthode non conventionnelle pour terminer le niveau attirerait-elle des anomalies encore plus terrifiantes ?
Avec le Boss qui les accompagnait, l'Hôpital Silencieux avait été nettoyé trop vite. C'était un speedrun, mais on avait l'impression d'avoir déclenché instantanément la phase deux.
« J'ai compris. » Ye Chuan sembla saisir instantanément le point clé. « Suivez-moi. »
« Quoi ? » Tian Xiaotian marca une pause, ne réagissant pas à ce vocabulaire étrange.
« Venez avec moi, » dit Ye Chuan, se retournant pour quitter la salle technique.
« Oh... » Tian Xiaotian se dépêcha de le rattraper.
C'était bien un joueur de haut niveau. Il avait dû percer à jour un lien sur lequel elle s'était creusé la cervelle sans le comprendre. Il avait sans doute découvert un indice clé qu'elle avait manqué.
Les membres de l'équipe suivirent de près Ye Chuan hors des portes de l'Hôpital Silencieux, arrivant dans une clairière désolée.
Tian Xiaotian suivit le regard de Ye Chuan vers l'hôpital. Le bâtiment de cinq étages s'accroupissait dans la brume comme une bête endormie, ses murs gris et décrépis couverts de lianes brun foncé. Pourtant, elle ne vit rien d'inhabituel.
« Boss, y a-t-il quelque chose de spécial à l'extérieur de l'hôpital ? » Tian Xiaotian ne put s'empêcher de demander.
« Oui. Quelque chose que tu viens de dire m'a rappelé un truc, » répondit Ye Chuan, levant lentement sa main droite, paume vers le haut.
Quelque chose qu'elle avait dit ? Tian Xiaotian repassa frénétiquement leur conversation, le front plissé, mais ne parvint pas à déterminer quelle phrase recelait le secret.
« Quelle phrase... ? »
« Regarde. » Ye Chuan ne répondit pas directement. Soudain, sa paume éclata d'une lumière dorée aveuglante !
Un pilier de lumière perçante jaillit vers le ciel, chauffant l'air ambiant à l'extrême instantanément. L'air explosa avec un bang supersonique, et même l'épaisse brume fut dissipée de force.
L'instant d'après, un faisceau d'énergie concentrée jaillit de sa paume, portant une force destructrice capable d'anéantir tout sur son passage, fonçant droit sur l'Hôpital Silencieux !
« Allume-le. »
Boum !!!
Une explosion assourdissante retentit, la lumière éblouissante rendant presque impossible de garder les yeux ouverts.
Partout où passait la vague d'énergie, les murs de l'hôpital s'effondraient comme du papier. L'acier et le béton fondaient et se tordaient sous la chaleur intense, tandis que débris et poussière balayaient dans toutes les directions comme un tsunami.
Terrifiés par une telle puissance, les membres de l'équipe s'accroupirent instinctivement et se couvrirent la tête, les tympans bourdonnants, les corps presque renversés par l'onde de choc.
Quelques secondes plus tard, la poussière retomba. Seule une zone de terrain calcinée et nue restait là où se dressait le bâtiment. Pas une seule brique intacte n'était à trouver ; seulement des volutes de fumée dérivant lentement dans l'air.
Tian Xiaotian resta figée, la bouche grande ouverte, incapable de parler.
« Tu vois ? L'hôpital a disparu. C'est pas une sacrée solution, ça ? »
Ye Chuan rétracta sa main, souriant comme s'il venait d'écraser un biscuit.
Effectivement, le faire exploser était la méthode la plus efficace.
« M-mais les indices... et le Train de la Mort n'est pas encore apparu. »
À peine les mots sortis de la bouche de Tian Xiaotian, un long sifflement grave perça le ciel, apportant un froid glacial depuis les profondeurs de la brume.
Tous regardèrent vers le son. Un train d'un noir d'encre émergeait lentement de l'épaisse brume.
Sa longueur était incommensurable. L'extérieur en acier noir était couvert de rouille rouge foncé qui ressemblait à du sang séché.
Une faible lumière jaune filtrait par les fenêtres, révélant de vagues silhouettes à l'intérieur, pourtant aucun son ne provenait des passagers.
Le train roulait sur des rails invisibles, ses roues tournant sans un bruit. Il s'approchait silencieusement comme un fantôme, s'arrêtant à un quai non loin.
Tian Xiaotian resta complètement sans voix.
Était-ce vraiment une méthode valide ?
Inconsciemment, elle sentait qu'il restait encore des zones cachées de l'Hôpital Silencieux à explorer, mais Ye Chuan avait purement et simplement effacé toute la carte par la force brute et invoqué avec succès le Train de la Mort.
Elle fut réduite au silence par cette opération scandaleuse. Après avoir gardé ça pour elle un long moment, elle finit par lâcher : « Vraiment un Boss. »
Avec un Boss qui les carry aussi fort, pourquoi se soucier du processus ?
Tian Xiaotian eut l'impression que la logique qu'elle avait construite au fil des années de donjons avait été complètement renversée par Ye Chuan.
Tant pis, il suffisait de se laisser porter et de profiter du voyage.
Les membres de l'équipe derrière elle étaient incroyablement excités, discutant avec enthousiasme :
« Mon dieu ! Gagner sans lever le petit doigt, c'est trop bon ! »
« Je pensais qu'on allait en perdre quelques-uns, mais on a nettoyé sans même voir la tronche du monstre ! »
« Suivre le Boss, ça paye vraiment ! »
« Boss, on monte alors. » Tian Xiaotian se recomposa et mena la voie vers le quai.
Le quai était fait de planches de bois noircies, les bords pourris et décomposés. Il craquait et gémissait quand on marchait dessus, comme s'il allait casser à tout moment.
À côté du quai se tenait un panneau rouillé. Écrits en peinture rouge délavée, les mots « Gare de l'Hôpital Silencieux » étaient tordus et bâclés, on aurait dit qu'ils avaient été écrits dans du sang.
Dans un coin du quai gisaient plusieurs valises en lambeaux couvertes de toiles d'araignée, apparemment abandonnées depuis des années.
Bien sûr, c'était comme ça que ça apparaissait aux yeux de Tian Xiaotian —
Cependant, aux yeux de Ye Chuan, le train ressemblait à un tramway électrique moderne, et le quai était flambant neuf.
Avant de monter, Tian Xiaotian s'approcha d'une étrange machine.
Elle était gris foncé, moulée dans un métal inconnu, et gravée de motifs complexes et étranges qui brillaient faiblement d'une lueur rouge foncé.
Sur le devant de la machine se trouvaient une fente et plusieurs boutons en relief. Les symboles sur les boutons étaient bizarres et incompréhensibles, ni du texte ni des images.
Tian Xiaotian y inséra les « Archives de la Peste » qu'elle venait d'obtenir, ainsi que les cendres des « Notes du Directeur ».
La machine émit instantanément un bourdonnement sourd. Les motifs sur sa surface s'illuminèrent, clignotant d'une lumière rouge instable.
Elle appuya sur plusieurs boutons dans une séquence qu'elle se souvenait par cœur. Le bruit de dents d'engrenage tournant vint de l'intérieur de la machine, suivi d'un clic du distributeur en bas qui cracha plusieurs billets jaune foncé.
« Ce sont des billets pour le Train de la Mort. Il faut en racheter à chaque gare en utilisant les indices trouvés dans ce niveau, » expliqua Tian Xiaotian au groupe.
« Sans billet, vous serez corrompus par le pouvoir spécial du Train de la Mort avec le temps, finissant par devenir une monstruosité sans esprit. »
Tian Xiaotian distribua un billet à chaque membre un par un, mais quand elle compta jusqu'au bout, son visage se figea soudain.
Elle recompta plusieurs fois ; il manquait exactement un billet par rapport au nombre de personnes !
« Boss, on dirait qu'il nous en manque un... » chuchota Tian Xiaotian.
Cela signifiait qu'une personne ne pourrait pas monter dans le train.