Xuanye saisit prestement l'Épée Brise-Étoile qui voltigeait. Au moment où elle atterrit dans sa main, ses pupilles se contractèrent violemment.
Cela... qu'est-ce que c'est...
Les motifs stellaires, naguère éblouissants, s'écoulaient désormais comme une galaxie, et le halo particulier sur la lame pulsait lentement, comme s'il possédait sa propre vie.
Comment était-elle devenue si puissante ?
Xuanye y injecta de la puissance spirituelle pour la tester. Une aura de pression, au moins dix pour cent plus forte qu'auparavant, balaya instantanément les alentours. Le fantôme d'Esprit Stellaire au niveau de la garde dansa même joyeusement le long de la lame, émettant des gazouillis clairs et cristallins.
« Cela... c'est bien plus que dix pour cent ! La vitesse de circulation de la puissance spirituelle a augmenté de trente pour cent, et la dureté de la lame s'est améliorée aussi ! » La voix de Xuanye tremblait tandis qu'il passait et repassait ses doigts sur le tranchant, regardant Ye Chuan avec des yeux emplis de ferveur.
« Maître ! Votre artisanat est vraiment insondable, divin et fantomatique ! »
Ye Chuan : « ... »
Dix pour cent, c'est dix pour cent. Le reste, c'est probablement votre imagination, non ?
« Peu importe. » Ye Chuan ne put se résoudre à expliquer. Tant que le client était satisfait, ça allait.
L'argent ne serait pas remboursé de toute façon.
Xuan Yan, debout sur le côté, ne put plus se contenir. Son dédain précédent envers Ye Chuan s'était déjà mué en un désir pressant.
Il fit un pas vif vers l'avant, tirant une lourde hache en fer noir de sa pochette de stockage. La lame de la hache était gravée de motifs de bêtes féroces, bien que son éclat parût quelque peu terne.
« Maître ! Je vous en prie, améliorez aussi ma Hache Fend-Montagne ! Nommez votre prix en pierres spirituelles ! »
Ye Chuan jeta un coup d'œil à la Hache Fend-Montagne, et la fonction de forgeage en afficha automatiquement les informations —
[Objet : Hache Fend-Montagne
Hache spirituelle de haut grade
Une belle arme pour fendre les montagnes et fendre la terre.]
Il dit tranquillement : « Même prix. Dix mille pierres spirituelles de bas grade pour une amélioration, augmentant sa puissance de dix pour cent. »
Sans un mot de plus, Xuan Yan fourra sa pochette de stockage entière dans les mains de Ye Chuan, craignant qu'il ne change d'avis. « Maître, les pierres spirituelles sont à vous ! Je vous en prie, daignez vous en occuper ! »
Cette Hache Fend-Montagne l'accompagnait depuis plusieurs centaines d'années. Bien qu'il s'agît d'une hache spirituelle de haut grade, elle n'était pas considérée comme de premier ordre parmi les armes des cultivateurs au stade de l'Âme Naissante, mais il ne supportait pas l'idée de la remplacer.
Si sa puissance pouvait être augmentée de dix pour cent, ce serait comme gagner un atout supplémentaire au combat.
Ye Chuan prit la pochette de stockage et jeta négligemment la Hache Fend-Montagne dans le fourneau. Ses gestes restaient aussi désinvoltes que s'il lançait une pierre ordinaire.
Xuan Yan observait, le cœur serré, les poings crispés, plus nerveux que lorsqu'il avait percé des paliers de cultivation par le passé.
Xuanye lui tapota l'épaule sur le côté, lui signalant de se calmer, mais son propre regard restait lui aussi rivé sur le fourneau qui tremblotait.
Au bout d'un instant, un bourdonnement clair et résonnant s'éleva du fourneau, plus grave et plus substantiel que le sonnet pur de l'Épée Brise-Étoile.
Ye Chuan y plongea la main pour la ressortir, et la Hache Fend-Montagne atterrit dans sa paume.
À présent, la hache entière brillait d'un éclat doré sombre. Les motifs de bêtes sur la lame semblaient avoir pris vie, ouvrant la gueule en rugissements silencieux. Un faible halo de puissance spirituelle s'enroulait autour du manche. Elle était lourde et solide en main, sans manquer d'agilité pour autant.
Hum, succès.
Après tout, c'était un objet à cent pour cent de taux de réussite. Le cœur de Ye Chuan ne parvint vraiment pas à soulever la moindre vague.
Xuan Yan récupéra avidement la Hache Fend-Montagne. Au moment où il y fit circuler sa puissance spirituelle, une force vaste et puissante jaillit du corps de l'arme, provoquant un léger fourmillement dans son bras.
Il abattit la hache sur le vide à côté de lui. L'air se déchira avec un *shriiip* net, nettement plus féroce qu'auparavant.
« Ça a marché ! Ça a vraiment marché ! Maître, vous êtes trop incroyable ! » Le visage de Xuan Yan s'empourpra d'excitation tandis qu'il s'inclinait profondément devant Ye Chuan.
« Tout à l'heure, je n'ai pas su reconnaître un vrai maître. Pardonnez mon offense ! »
Ye Chuan agita la main, parfaitement indifférent. « C'est bon. Juste un travail pour de la paie. »
Il s'appuya contre la plateforme de forgeage, observant les deux anciens de l'Âme Naissante excités devant lui, sans la moindre ride au fond des yeux.
Pour lui, ce n'étaient que de simples opérations sur le panneau système. Un revenu de cinq cent mille pierres spirituelles plus vingt mille était bien loin de la somme qu'il voulait gagner.
Tout cela n'était pour l'instant qu'une mise en bouche.
C'était aussi pour appâter de plus gros poissons.
« Vos armes peuvent être améliorées davantage. Voulez-vous essayer ? » prit la parole Ye Chuan.
Xuanye et Xuan Yan restèrent interdits. « Elles peuvent encore l'être... ? »
« Pour être précis, elles peuvent l'être indéfiniment. C'est juste que chaque amélioration suivante nécessite plus de pierres spirituelles », dit Ye Chuan avec un léger sourire.
« Même multiplier la puissance d'une arme par dix est possible. »
Bien que cela demanderait probablement du +15 ou plus, non ?
Peu importe, c'est possible de toute façon.
« Dix fois ? » Xuanye, Xuan Yan, et même Zhang Yuefeng, qui observait silencieusement sur le côté, eurent tous l'impression que le monde devenait fou. Comment un maître forgeron pouvait-il multiplier la puissance d'une arme par dix ?
Était-ce réel ?
Si c'eût été n'importe qui d'autre, les deux anciens auraient cru Ye Chuan fou. Mais ayant été témoins de ce qu'il venait de faire, ils avalèrent de force leurs paroles.
Xuanye ne put s'empêcher de demander : « Maître, combien de pierres spirituelles pour le niveau suivant ? »
« Cent mille pierres spirituelles de bas grade », énonça Ye Chuan tranquillement. Après tout, c'était lui qui fixait les prix ; il dépensait de l'argent réel pour améliorer leurs armes à leur place.
« Cent mille... »
Cent mille n'était pas une mince somme pour un ancien. Toutefois, si cela lui permettait de renforcer davantage son Épée Brise-Étoile, Xuanye sortit quand même les pierres spirituelles. « Maître, je vous en prie, procédez ! »
En entendant cela, Ye Chuan prit les pierres spirituelles et l'épée spirituelle, les jetant à nouveau dans le fourneau.
La paupière de Xuanye tressaillit, car il put même entendre le *clang* de l'épée spirituelle heurtant le fond du fourneau. La méthode de Ye Chuan restait un peu trop brutale.
Cela lui donnait l'impression que son trésor, soigneusement choyé, était maltraité sans ménagement.
« Hoummm— » Le fourneau se mit à trembler, puis émit un son agréable.
L'Épée Brise-Étoile fut repoussée hors du fourneau une fois de plus.
[Équipement : Épée Brise-Étoile Or
Niveau d'amélioration : 3
Bonus d'attribut : 25 %]
Ye Chuan renvoya l'épée à Xuanye. Au moment où Xuanye ressentit à nouveau son épée spirituelle, il resta figé un bon moment.
« Qu'est-ce qui ne va pas, Xuanye ? » Xuan Yan, le voyant hébété, demanda.
Y avait-il eu un problème ?
« C'est un miracle divin ! » marmonna Xuanye, car il pouvait sentir que la puissance de l'Épée Brise-Étoile avait gravi une nouvelle marche !
Il se tourna immédiatement vers Ye Chuan. « P-peut-elle encore être améliorée ? ! »
« Elle le peut », sourit Ye Chuan.
C'était exactement la sensation d'accoutumance qu'il recherchait.
« Combien de pierres spirituelles cette fois-ci ? »
« Trois cent mille pierres spirituelles de bas grade. »
Trois cent mille...
Bien que ce fût excessivement cher, Xuanye vida presque ses économies de toute une vie, produisant une autre pochette de stockage. « Maître ! »
« Doucement, doucement. »
Xuan Yan, observant depuis le côté, eut simplement l'impression que Xuanye avait perdu la tête. Dépenser cinq cent mille pour réparer l'épée, et maintenant des centaines de milliers de plus pour l'améliorer ?
Après avoir accepté les pierres spirituelles, Ye Chuan lança une fois de plus l'Épée Brise-Étoile dans le fourneau —
Lorsqu'elle réapparut, le halo sur l'Épée Brise-Étoile était encore plus prononcé.
[Équipement : Épée Brise-Étoile
Niveau d'amélioration : 4
Bonus d'attribut : 35 %]
« La voilà. » Ye Chuan rendit l'épée à Xuanye.
Xuanye la prit, son corps tremblant de façon incontrôlée. « C-cela... la puissance en réalité... »
« Maître, combien pour l'étape suivante ? ! »
« Xuanye, as-tu perdu la tête ? » Xuan Yan, voyant l'état frénétique de Xuanye, fut aussi grandement alarmé.
« Je n'ai pas perdu la tête. Regarde par toi-même ! » Xuanye fourra l'épée dans les mains de Xuan Yan !