À l'extérieur de la ville de Xuanjing, sur le Continent Tianxuan, se trouve l'Abîme de Xuanjing.
Dès qu'ils apparurent près de l'Abîme de Xuanjing, un vent glacial chargé d'une forte odeur de terre frappa leurs sens.
« Voici l'Abîme de Xuanjing. »
Ye Chuan et Bai Qianshuang atterrirent solidement sur la plateforme de la falaise au bord de l'abîme. La roche sous leurs pieds était froide et dure, sa surface incrustée de fines particules de cristal doré qui scintillaient faiblement sous la lumière terne du ciel.
« Beaucoup de minerais particuliers », nota également Bai Qianshuang.
Après tout, Ye Chuan voulait ces matériaux de forge spéciaux pour fabriquer des armes, ce qui rendait un voyage dans le royaume secret au sein de l'Abîme de Xuanjing indispensable.
Ye Chuan regarda autour de lui avec curiosité —
En levant les yeux, l'Abîme de Xuanjing ressemblait à une immense faille fendue par une hache, s'enfonçant verticalement dans une obscurité sans fin, son fond inaccessible même au sens divin.
Les parois de la falaise de part et d'autre de l'abîme étaient escarpées comme si elles avaient été tranchées par une lame, couvertes de rainures brun foncé d'où s'échappait une brume spirituelle pâle. Cette brume ne se dissipait pas dans le vent mais s'enroulait et dérivait entre les parois rocheuses. Parfois, lorsqu'elle touchait le minerai de Xuanjing sur les rochers, elle faisait naître de minuscules étincelles de lumière spirituelle.
Le ciel au-dessus de l'abîme était plaqué bas par d'épais nuages gris. Seuls quelques rayons de lumière céleste perçaient occasionnellement la couche nuageuse, s'inclinant dans l'abîme pour éclairer un rideau de lumière massif, faiblement visible, en contrebas — c'était l'entrée du royaume secret.
« Mon mari, il y a beaucoup de monde », le regard de Bai Qianshuang balaya la foule avec indifférence avant de se retirer lentement.
« C'est un royaume secret après tout ; ce serait étrange s'il n'était pas bondi », sourit Ye Chuan.
À présent, pas mal de cultivateurs s'étaient rassemblés autour de la plateforme de la falaise, se tenant en petits groupes au sein de réseaux spirituels temporairement dressés. La plupart portaient la tenue standard de diverses sectes.
Il semblait que les cultivateurs indépendants auraient du mal à obtenir une part du gâteau ; les arrivants étaient essentiellement des équipes de disciples de sectes.
« Jeune homme, une petite question », Ye Chuan interpella sans façon un cultivateur de passage.
« Dégage ! » Le cultivateur fronça les sourcils, l'air mécontent en voyant Ye Chuan.
« Hein ? » Ye Chuan libéra un filet de sa puissance spirituelle. « Je te laisse une chance de reformuler. »
« V-vénérable senior, veuillez demander », sentant la puissance spirituelle vaste et terrifiante de Ye Chuan, l'autre homme frémit de peur.
D'où sortait cet ancêtre vivant ?
« Présente-moi ces disciples de sectes. »
« Euh... »
Le cultivateur ne put que désigner un groupe de cultivateurs du côté est, vêtus de robes cramoisies aux manches brodées de motifs de flammes.
« C'est la Secte du Soleil Doré. »
Le chef de la Secte du Soleil Doré était un jeune homme au visage de jade fin. Une puissance spirituelle d'attribut feu concentrée l'entourait, et une longue épée incrustée d'un rubis pendait à sa taille, lui conférant une allure extraordinaire.
Le cultivateur présenta ensuite à Ye Chuan :
« Senior, celui-là est le Saint Fils de la Secte du Soleil Doré, Zhao Lieyang. La rumeur court qu'il a déjà atteint le royaume du Noyau d'Or ; c'est un super génie. »
Après avoir dit cela, le cultivateur fit une pause, puis pointa une autre zone —
Là, plusieurs cultivatrices en robes bleu clair brodées de motifs de cristaux de glace conversaient à voix basse.
« Ce sont des gens de la Secte du Nuage de Glace. »
Parmi le groupe de la Secte du Nuage de Glace, une jeune femme à l'air distant était particulièrement remarquable. Un air glacial tourbillonnait autour d'elle, gelant même la brume spirituelle environnante en minuscules cristaux de glace. Le cultivateur continua sa présentation :
« Et celle-là est la Sainte Vierge de la Secte du Nuage de Glace, Su Qinghan. On dit qu'elle est aussi au royaume du Noyau d'Or. »
Le cultivateur présenta les diverses sectes à Ye Chuan l'une après l'autre. Menées par la Secte du Soleil Doré et la Secte du Nuage de Glace, plus d'une douzaine de sectes, grandes et petites, étaient venues. La foule était nombreuse, toutes attirées par les trésors de l'Abîme de Xuanjing.
« Senior, pour plus de détails, je n'en sais rien. Il paraît qu'il y a aussi un héritage caché dans l'Abîme de Xuanjing, mais les spécificités... » Le cultivateur secoua la tête.
Il n'avait entendu que des rumeurs ; l'Abîme de Xuanjing n'a jamais manqué de telles ouï-dire et informations.
« Très bien. » Ye Chuan fit un geste de la main, et le cultivateur s'enfuit comme s'il avait obtenu une grâce immense.
Actuellement, la plupart des cultivateurs sur la plateforme de la falaise discutaient de sujets liés à l'Abîme de Xuanjing. Parfois, des disputes éclataient pour l'occupation de places dans les réseaux spirituels temporaires, mais par respect pour la réputation de chaque secte, personne n'en vint aux mains.
Après tout, le royaume secret de l'Abîme de Xuanjing était exceptionnellement dangereux. La plupart des sectes choisissaient de maintenir temporairement un pacte de non-agression pour éviter de gaspiller leurs forces de combat.
« Je ne m'attendais pas à ce que tant de sectes viennent », dit doucement Bai Qianshuang, la Marque de l'Empereur entre ses sourcils clignotant légèrement, comme si elle percevait les auras environnantes.
Elle pouvait sentir que la force de ces cultivateurs de niveau Saint Fils n'était pas particulièrement élevée. Surtout Zhao Lieyang et Su Qinghan, leurs auras étaient simplement au royaume du Noyau d'Or, pourtant ils étaient considérablement plus forts que les cultivateurs ordinaires du royaume de l'Âme Naissante.
C'étaient bien des prodiges.
Mais les prodiges n'étaient même pas qualifiés pour atteindre le seuil de Ye Chuan et Bai Qianshuang.
La cultivation accrue de Bai Qianshuang était aussi au royaume du Noyau d'Or, au même niveau que ces Saints Fils et Saintes Vierges, pourtant elle les avait depuis longtemps laissés à des myriades de lieues derrière elle.
Sans parler de la force de Ye Chuan.
Le regard de Ye Chuan balaya la foule sur la plateforme de la falaise. « Une grande foule n'a rien à voir avec nous. »
Il prit la petite main de Bai Qianshuang. « Allons-y, ma femme. Allons voir la situation à l'entrée du royaume secret. »
Bai Qianshuang acquiesça doucement.
Les deux marchèrent côte à côte vers le bord de l'abîme. Dès qu'ils s'approchèrent de la direction de l'entrée, ils furent bloqués par un disciple de la Secte du Soleil Doré.
« Halte ! Cette place a été occupée en premier par la Secte du Soleil Doré ! »
Le ton du disciple était arrogant. Son épée longue était à moitié tirée, révélant un éclat de la lame en guise de menace.
Simultanément, Ye Chuan remarqua plusieurs autres disciples de la Secte du Soleil Doré qui regardaient de leur côté.
Vêtus comme des cultivateurs indépendants, Ye Chuan et Bai Qianshuang ne recevraient naturellement pas de regards amicaux de la part de ces disciples de sectes, d'autant plus qu'ils paraissaient tous les deux si jeunes.
Mais apprenant que les niveaux de cultivation de ce groupe étaient tous inférieurs au Noyau d'Or, avec seulement quelques anciens au stade de l'Âme Naissante, Ye Chuan n'eut même pas l'idée de les rallier à sa bannière.
Bloqué par le disciple de la Secte du Soleil Doré, Ye Chuan ne s'arrêta pas de marcher. Il ne fit que jeter un regard léger sur le disciple.
Une pression invisible enveloppa instantanément l'autre. Le visage du disciple changea radicalement. Son épée claqua au sol, son corps trembla incontrôlablement, et il ne put même pas former de mots complets.
« Tu... toi... »
Le Saint Fils de la Secte du Soleil Doré, Zhao Lieyang, remarqua par hasard le tumulte et se tourna pour regarder. Quand il vit Ye Chuan et Bai Qianshuang, une trace de surprise traversa ses yeux.
Il ne pouvait pas sentir les niveaux de cultivation de Ye Chuan et Bai Qianshuang, mais cette pression légère et insaisissable serra inexplicablement son cœur.
Il s'avança, joignant les mains vers Ye Chuan. « Mes excuses pour l'offense, chers amis daoïstes. Je suis Zhao Lieyang de la Secte du Soleil Doré. Puis-je demander à quelle secte vous deux appartenez ? »
« Tiens ton chien en laisse. » La remarque légère et aérienne de Ye Chuan fit rougir de colère le disciple de la Secte du Soleil Doré qui avait parlé plus tôt.
L'expression de Zhao Lieyang changea également à plusieurs reprises. Incapable de jauger les origines de Ye Chuan et voyant son attitude intrépide, il ne put que ramener le disciple en arrière.
Le royaume secret ne s'était pas encore ouvert ; ce n'était pas le moment de créer des ennuis.
Ye Chuan ne leur prêta plus attention, comme s'il remarquait quelque chose. Son regard passa par-dessus les disciples de la Secte du Soleil Doré, se portant vers l'entrée dans l'abîme.
À cet instant, une brume spirituelle pâle s'échappait continuellement des fissures de la roche. La lumière à l'entrée tourbillonnait sans cesse, indiquant clairement que les restrictions du royaume secret s'étaient relâchées à leur limite et pouvaient s'ouvrir à tout moment.
Juste alors, un violent tremblement vint soudain des profondeurs de l'abîme. Des débris cliquetèrent en dévalant les parois de la falaise. Les cultivateurs sur la plateforme changèrent tous d'expression, levant les yeux vers les profondeurs de l'abîme !
La lumière resplendissait magnifiquement !
« C'est ouvert, c'est ouvert ! »
« Tout le monde, entrez ! »
Les disciples se ruèrent à l'intérieur les uns après les autres. Ye Chuan prit la petite main de Bai Qianshuang à côté de lui. « Allons-y. »
« Mm. »