Après avoir réglé l'affaire Qin Tianya, Ye Chuan contempla l'étendue vide du mont Frostmoon qui s'étendait devant lui. Peut-être à cause de l'intensité du combat, il ne restait pas un seul lopin de terre intact.
Ye Chuan ouvrit son espace de sac à dos — le sommet de montagne que Qin Tianya avait soulevé s'y trouvait encore, occupant neuf emplacements entiers.
Au début, il avait songé à remettre le pic à sa place d'origine, puisque les ruines de la Secte du Vide de Jade s'y trouvaient toujours. Après tout, elles ne pouvaient pas rester indéfiniment dans son espace personnel.
Mais après réflexion, Ye Chuan réalisa qu'il existait un endroit plus approprié.
La salle d'entraînement ferait l'affaire.
Pour l'instant, cependant, il devait se déconnecter.
…
…
De retour dans le monde réel, Ye Chuan jeta un coup d'œil autour de lui. Il se trouvait être tard dans la nuit. Il se leva et se dirigea vers la salle d'entraînement.
Poussant la porte, il pénétra dans un monde miniature — une zone d'entraînement spacieuse et haut de gamme, parfaite pour perfectionner ses compétences.
« Ye Chuan ? » Dès son entrée, Bai Qianshuang, qui cultivait non loin, remarqua sa présence. Visiblement, la jeune femme ne s'attendait pas à le voir venir à la salle d'entraînement si tard.
« Pourquoi ne dors-tu pas ? » demanda Ye Chuan en la voyant.
« Je veux maîtriser le pouvoir de l'Impératrice Luo Xuan le plus vite possible, donc… » répondit doucement Bai Qianshuang, laissant sa phrase en suspens. Après son affrontement avec Qin Tianya, elle avait réalisé que sa force actuelle était encore insuffisante pour sa vengeance.
Pourtant, le temps semblait jouer en leur faveur.
« C'est le moment idéal. Je voulais justement te dire quelque chose », dit Ye Chuan en souriant.
« Quoi ? »
« Qin Tianya est mort. Je l'ai tué tout à l'heure. Quatre-vingt-dix-neuf pour cent de son âme ont été anéantis — seul un filet d'esprit résiduel a réussi à s'échapper. »
Les yeux de Bai Qianshuang scintillèrent, comme si elle tentait de discerner si Ye Chuan plaisantait.
« Aucune réaction ? »
« Ye Chuan… tu es sérieux ? » Elle inclina légèrement la tête.
Devant son air dubitatif, Ye Chuan rit et secoua la tête, sans fournir d'explication supplémentaire. Il tapa plutôt sur l'interface virtuelle de son espace de sac à dos.
Dans le même mouvement, il entraîna Bai Qianshuang dans les airs, tous deux flottant au-dessus du sol.
D'une pensée, des ondulations d'énergie spatiale parcoururent le sol de la salle d'entraînement. Puis, émergeant lentement du vide, apparut une énorme montagne — la moitié même du mont Frostmoon que Qin Tianya avait arrachée et que Ye Chuan avait stockée.
Sous le contrôle de Ye Chuan, le pic colossal descendit —
L'instant où il toucha le sol, toute la salle d'entraînement trembla violemment. Le sol se fendilla légèrement sous le poids, comme si le monde lui-même tremblait.
La montagne était recouverte d'une épaisse couche de neige, ses pentes jonchées des ruines inconfondables de la Secte du Vide de Jade — arches brisées, piliers effondrés, dalles de pierre fracassées, toutes portant les cicatrices du combat et de la tribulation céleste. Une réplique exacte de la scène sur le Continent Tianxuan.
Les yeux de Bai Qianshuang s'écarquillèrent de stupeur. Elle vola plus près, ses doigts effleurant les décombres familiers. Le contact glacé des ruines correspondait parfaitement à ses souvenirs du mont Frostmoon.
« C'est… c'est vraiment le mont Frostmoon… » Elle se tourna vers Ye Chuan, l'incrédulité dans la voix. « Ye Chuan, as-tu vraiment… tué Qin Tianya ? »
Tout à l'heure ?
Ils avaient été forcés de se déconnecter plus tôt dans la journée, et maintenant Ye Chuan lui annonçait qu'il avait occis Qin Tianya ?
Était-ce vrai ?
Tout seul ?
« Qui d'autre ? » Ye Chuan s'approcha et pointa une zone calcinée sur le flanc de la montagne. « C'est là que je l'ai abattu. Son corps a explosé ensuite. »
Il marqua une pause. « Bien qu'un fragment de son âme se soit échappé. Il pourrait tenter de renaître un jour, mais il ne représentera plus une menace. »
D'ici à ce que Qin Tianya retrouve sa force, Ye Chuan et Bai Qianshuang l'auraient depuis longtemps dépassé.
Après tout, même sans l'aide de Bai Qianshuang, la cultivation automatique de Ye Chuan lui permettait de franchir un palier mineur tous les trois ans. Avec l'appui de divers trésors, sa progression était aussi aisée que boire de l'eau.
Bai Qianshuang fixa les ruines en silence. Puis, sans prévenir, elle se retourna et serra Ye Chuan fort contre elle, la voix tremblante d'émotion contenue. « Merci… Ye Chuan… Merci d'avoir vengé la Secte du Vide de Jade… »
Depuis si longtemps, les noms de la Secte Qingyun et de Qin Tianya pesaient sur elle comme une montagne. À présent, qu'une partie de sa vengeance était accomplie, le fardeau sur ses épaules s'était allégé.
Ye Chuan lui tapa doucement le dos. « C'est rien. Je me suis occupé de Qin Tianya pour toi, non ? »
« Je laisserai cette montagne ici dans la salle d'entraînement — en guise de souvenir. Et nous devrions enterrer convenablement les restes des disciples et des anciens de la Secte du Vide de Jade dans les ruines. »
Bai Qianshuang acquiesça, essuyant ses larmes.
Il restait du travail à faire.
Ensemble, ils gravirent la montagne et se mirent à fouiller les décombres à la recherche d'ossements.
Sous la neige, parmi les murs brisés et les gravats, des restes squelettiques gisaient çà et là. Certains portaient des blessures d'épée ou des traces de brûlures de la tribulation céleste, témoins muets de la tragédie qui s'était déroulée.
Bai Qianshuang recueillit chaque os avec soin, utilisant son énergie spirituelle pour brosser la neige et la poussière. Ses gestes étaient tendres, comme si elle manipulait des trésors fragiles.
Pendant ce temps, Ye Chuan dégagea une zone plane et creusa de profondes fosses avec son épée spirituelle. Il confectionna ensuite des stèles funéraires en pierres spirituelles, les laissant vierges pour l'instant —
Il savait que Bai Qianshuang inscrirait elle-même chaque nom.
« C'est le jeton de la Sœur aînée… ses restes… Elle m'a toujours choyée… » Bai Qianshuang ramassa un os du bras marqué par un coup d'épée, les yeux rougis en découvrant d'autres plaques d'identité.
« Celui-ci appartient à l'Aîné Trois… Elle nous racontait des histoires… »
Ye Chuan garda le silence, se contentant de rester à ses côtés tandis qu'ils déposaient les ossements dans les tombes.
Certaines stèles portaient des noms, mais beaucoup ne recouvraient que des restes anonymes.
Pourtant, Bai Qianshuang travailla sans relâche, rassemblant et enterrant chacun d'eux sans s'arrêter.
La nuit simulée de la salle d'entraînement baignait les ruines d'une lumière lunaire argentée, conférant une solennité aux funérailles si longtemps différées.
Les deux œuvrèrent toute la nuit.
À l'aube, tous les restes avaient été mis en terre. Des rangées de stèles s'alignaient en bon ordre le long du flanc de la montagne, leurs surfaces blanches rayonnant de dignité.
Bai Qianshuang se tenait devant les tombes, la tête légèrement inclinée. « Maître… Sœurs aînées… Aînés… Qin Tianya a été puni. Puissiez-vous reposer en paix. »
« Je restaurerai la Secte du Vide de Jade. Je laverai son nom de la calomnie de "secte démoniaque" et la rendrai à nouveau renommée sur tout le Continent Tianxuan. »
Ye Chuan se tenait derrière elle, offrant sa silencieuse compagnie.
Après un long moment, Bai Qianshuang se tourna enfin vers lui. « Ye Chuan… Merci… »
Ye Chuan esquissa un faible sourire. « On est de la famille. Pas la peine de me remercier. »
Famille…
« Mm… » Pour une fois, un pâle sourire effleura le visage de Bai Qianshuang.