Continent Divin de Donghua, Cité de Zichen.
« … »
Le bruit de pas légers résonna tandis qu'une jeune femme avançait en silence dans la ville.
Cette cité colossale était bien plus magnifique et grandiose que toutes celles du Continent Divin Occidental.
Les murs en pierres spirituelles, hauts de mille zhang, étaient gravés de runes fluides qui scintillaient d'or sous le soleil. Les rues s'élargeaient sur des dizaines de zhang, bordées de tours construites en bois spirituel et en verre coloré, certaines s'élevant à des dizaines d'étages. Des carillons en pierres spirituelles tintaient doucement sous les avant-toits, leurs mélodies s'entremêlant au bourdonnement des artefacts volants glissant à basse altitude.
L'agitation de la scène poussa la jeune femme à toucher instinctivement le fin voile couvrant son visage. Ce n'est qu'après avoir vérifié qu'il tenait bien en place qu'elle se sentit légèrement plus à l'aise.
Cette jeune femme n'était autre que Bai Qianshuang, qui avait été téléportée sur le Continent Divin de Donghua.
Le processus de téléportation s'était déroulé sans accroc, sans aucun incident — si ce n'est que Ye Chuan avait été laissé derrière.
Du point de vue de Bai Qianshuang, Ye Chuan s'était fait prendre dans ces fils étranges et avait été projeté au loin.
« Ye Chuan, tu iras bien », marmonna-t-elle, baissant le regard.
Elle pouvait sentir la force redoutable de leurs agresseurs. Bien qu'elle sût Ye Chuan puissant, l'inquiétude la rongeait — d'autant plus qu'une distance immense les séparait désormais, la laissant complètement dans l'ignorance de ce qui lui était arrivé.
Pourtant, Bai Qianshuang n'avait aucun moyen de revenir par téléportation.
Son identité était bien trop sensible. En tant que Sainte Vierge recherchée de la Secte du Vide de Jade, secte démoniaque du Continent Divin de Donghua, elle connaissait trop bien le prix mis sur sa tête.
Dans sa position actuelle, chercher des factions disposant de réseaux de téléportation ou louer un vaisseau capable de traverser la Mer Sans Fin relevait de l'impossible.
« Ye Chuan… » Bai Qianshuang releva les yeux.
Les rues fourmillaient de monde. Des cultivateurs filaient sur leurs épées volantes, leurs robes flottant au vent. Des étals tenus par des alchimistes brillaient de lumière spirituelle, leurs fragrances de pilules attirant les passants. D'autres chevauchaient des bêtes spirituelles — tigres, cerfs et autres créatures exotiques — dont les cris occasionnels arrachait des exclamations d'admiration.
Toute cette vivacité ne fit qu'accentuer le froid qui la gagnait à l'intérieur.
Ses émotions vacillèrent, mais au bout du compte, elle se raffermit.
Non — elle devait faire confiance à Ye Chuan.
Elle se fondit dans la foule, sa simple robe blanche contrastant discrètement.
Un large chapeau de bambou ombrageait son visage, le voile en dessous ne laissant entrevoir qu'un aperçu de sa mâchoire pâle et délicate. Dès son arrivée sur le Continent Divin de Donghua, elle s'était déguisée.
« Hé, mademoiselle ! Un Talisman d'Apaisement de l'Âme ? Ça stabilise l'esprit, ça repousse les démons intérieurs ! » L'interpellation d'un marchand la tira de ses pensées.
Bai Qianshuang l'ignora d'abord — jusqu'à ce qu'il ajoute :
« C'est un trésor de la Secte Qingyun, l'une des Trois Grandes Sectes ! »
Ces mots la figèrent sur place. Ses sourcils se froncèrent brièvement avant qu'elle ne parle.
« Comment se porte la Secte Qingyun ces jours-ci ? »
« La Secte Qingyun ? C'est la première secte de Donghua maintenant ! D'innombrables cultivateurs rêvent d'y entrer. » Le marchand se gonfla de fierté. « Pas pour me vanter, mais j'ai de la famille qui y travaille. »
Derrière son voile, le ton de Bai Qianshuang se fit glacial. « Ah bon ? Des rumeurs intéressantes à leur sujet ? »
Voyant son intérêt, le marchand grimaça avec complicité.
« Cinq pierres spirituelles de bas grade, et je vous balance quelques potins croustillants sur la Secte Qingyun. »
Bai Qianshuang toucha l'anneau de stockage à son doigt, puis produisit les pierres sans hésiter.
Elle ne manquait de rien côté ressources — Ye Chuan avait vu à ça, bourrant constamment son anneau de manuels de cultivation, de trésors, de bijoux et de piles de pierres spirituelles et de cristaux.
« Parlez », dit-elle en lançant les pierres.
« Généreuse comme toujours, mademoiselle ! » Le marchand les ramassa. « Vous avez entendu parler de la Secte Qingyun qui s'est fait exploser récemment ? »
« Exploser ? »
« Ouais ! Et c'est lié à cette secte démoniaque — la Secte du Vide de Jade. »
Bai Qianshuang : « … »
« La rumeur court qu'un espion de la Secte du Vide de Jade s'est infiltré dans la Secte Qingyun — un certain Huang Haotian. Il a détruit plusieurs bâtiments, massacré un paquet de disciples ! »
« Vraiment… » Les yeux de Bai Qianshuang scintillèrent de doute.
La Secte du Vide de Jade…
Huang Haotian ?
Qui ?
Bien que Bai Qianshuang ne connût pas chaque membre de la Secte du Vide de Jade, celle-ci était principalement composée de disciples féminins. Un nom masculin comme celui-là serait resté gravé dans sa mémoire.
Un alias, peut-être ?
« L'ancêtre de la Secte Qingyun a dû intervenir personnellement pour le descendre. »
« Mort. » Son regard s'assombrit.
Apprendre la mort d'un disciple de la Secte du Vide de Jade lui serra le cœur. Si cette personne s'était infiltrée dans la Secte Qingyun, c'avait dû être par vengeance.
Pourtant, à la fin, elle était tombée.
« Ouais. Âme brisée et tout. »
« … » Bai Qianshuang resta silencieuse quelques secondes. « Autre chose ? »
Le marchand se frotta les doigts.
Elle lança deux pierres de plus. « Faites que ça en vaille la peine, et y en aura d'autres. »
« Vous êtes trop gentille, mademoiselle ! » Le marchand rayonna. « Maintenant, quand on cause de la Secte Qingyun, on peut pas passer à côté de la Secte du Vide de Jade. Après tout, cette secte démoniaque a été rayée par les factions justes, non ? »
« Eh bien, le bruit court que leur Sainte Vierge a rebâti la Secte du Vide de Jade et qu'elle embête maintenant la Secte Qingyun ! »
« C'est impossible ! » La voix de Bai Qianshuang s'éleva avant qu'elle ne puisse se retenir.
Elle était juste là.
Qui était cette imposture qui prétendait être la Sainte Vierge de la Secte du Vide de Jade ?
Quelqu'un usurpait leur nom !
« Pourquoi impossible ? » Le marchand cligna des yeux face à son intensité subite. « Mademoiselle, cette Sainte Vierge vient peut-être d'une secte démoniaque, mais c'est une vraie beauté. Il y a juste deux jours, ses gens ont tendu une embuscade à un convoi commercial de la Secte Qingyun par ici. Plein de témoins l'ont vu ! »
Bai Qianshuang réfléchit un instant. « Où exactement ? »
« Environ trois cents li à l'est de la Cité de Zichen — la Cité de Dongyou. »
Elle lança encore quelques pierres et s'éloigna sans un mot de plus.
Mais leur conversation n'avait pas échappé à tout le monde.
Pas loin, dans la rue, deux femmes observaient — vêtues de robes blanches immaculées, des jetons portant les caractères « Secte Qingyun » à leur taille.
« Sœur aînée Zi, qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda l'une, remarquant le regard fixe de sa compagne sur la silhouette s'éloignant de Bai Qianshuang.
« Cette cultivatrice posait beaucoup de questions sur notre secte », dit Zi Ning'er d'une voix froide.
« Et alors ? La Secte Qingyun est la secte suprême. C'est normal que les gens soient curieux. »
« Non. Quand la Secte du Vide de Jade a été mentionnée, elle a réagi fortement — elle a même demandé où la trouver. » Zi Ning'er plissa les yeux. « Je soupçonne… qu'elle est un残留 de la Secte du Vide de Jade. »
« Suivons-la. »