Ce n'était qu'un tambour ordinaire, peut-être trop sensible ou l'eau trop chaude, mais Bai Qianshuang s'évanouit réellement.
La nuit s'écoula sans incident, et le matin arriva.
Quand Ye Chuan se réveilla tôt, il constata que Bai Qianshuang était déjà levée. Non seulement cela, mais elle était assise sur une chaise lointaine dans la chambre d'amis, adoptant une posture méditative comme si elle cultivait.
Pourtant, Ye Chuan percevait clairement que Bai Qianshuang ne faisait circuler aucune énergie spirituelle.
Elle faisait simplement semblant.
Le ciel venait à peine de s'éclaircir, et la brume matinale de la Secte de la Plume de Phénix ne s'était pas encore dissipée. L'air portait une légère fragrance d'herbes spirituelles.
Tandis que Ye Chuan et Bai Qianshuang se préparaient, un léger coup frappa à la porte de la chambre d'amis, accompagné d'une voix familière : « Immortel Ye, Immortelle Bai, l'Ancien Lingxu demande votre présence. »
Ye Chuan répondit négligemment en entendant la voix : « Compris. Nous y serons dans un instant. »
À ses côtés, Bai Qianshuang était assise devant une coiffeuse, peignant ses longs cheveux noir de jais qui cascadaient comme une chute d'eau. Une faible trace d'énergie spirituelle persistait à ses doigts tandis qu'ils glissaient dans les mèches.
Après une rapide toilette, ils ouvrirent la porte pour trouver un disciple à robe verte de la Secte de la Plume de Phénix debout respectueusement dehors. À leur sortie, le disciple s'inclina immédiatement.
« Immortel Ye, Immortelle Bai, l'Ancien vous attend à la porte de la montagne. La famille Liu vient d'envoyer un message — ils ont accepté de prêter le réseau de téléportation. »
« Ils ont accepté ? » Ye Chuan haussa un sourcil, échangeant un regard avec Bai Qianshuang. Tous deux virent une lueur de compréhension dans les yeux de l'autre.
Compte tenu de l'empressement de l'Ancien Lingxu la veille, la famille Liu avait dû peser le pour et le contre et décider d'éviter l'affrontement direct.
« Quel dommage, » remarqua Ye Chuan.
Bai Qianshuang inclina légèrement la tête. « Dommage de quoi ? »
« De rien. Peut-être que ce ne sera pas un dommage après tout. » Ye Chuan ricana.
Bai Qianshuang : « ? »
« Allons-y. » Ye Chuan prit les devants, Bai Qianshuang le suivant de près. Tous deux montèrent sur leurs épées et volèrent vers la porte de la montagne.
À leur arrivée, ils virent l'Ancien Lingxu debout sous un pin ancestral, tenant une plaquette de jade de communication. Les apercevant, il la rangea vivement et les accueillit d'un sourire chaleureux.
« Jeunes amis, avez-vous bien dormi la nuit dernière ? »
« C'était correct, bien qu'il n'y ait pas eu de lieu pour se baigner, » répondit Ye Chuan, son regard balayant l'Ancien Lingxu. Il nota une pointe de sondage dans les yeux du vieil homme et comprit — ce vieux renard essayait toujours de percer leurs origines.
Le groupe se mit en route ensemble, volant vers le domaine de la famille Liu dans la Ville de la Plume de Phénix.
L'Ancien Lingxu ralentit délibérément son allure pour voler aux côtés de Ye Chuan, engageant la conversation comme par hasard. « Jeune ami Ye, avoir atteint le Royaume de la Transformation de l'Âme à un si jeune âge — votre talent est véritablement étonnant. »
« Puis-je demander de quelle terre sacrée provient votre maître ? Ce vieux est curieux de savoir quel grand expert a pu former un disciple aussi exceptionnel. »
Ye Chuan garda les yeux devant lui, répondant nonchalamment : « Mon maître préfère rester anonyme, ce n'est donc pas à moi de le dire. »
Sur ce, il coupa court à la ligne d'interrogatoire de l'Ancien Lingxu.
Imperturbable, l'Ancien Lingxu sourit et continua : « Bien sûr, les grands maîtres fuient souvent les projecteurs. »
« Néanmoins, à en juger par votre allure, jeune ami, vous portez l'envergure d'une force de premier plan du Continent Divin de Donghua. Avez-vous eu des contacts avec des sectes comme la Terre Sacrée du Pôle Violet ou la Terre Sacrée du Ciel Azur ? »
Bien que formulée comme une conversation anodine, la question était clairement une sonde sur les éventuelles connexions de Ye Chuan avec ces terres sacrées.
Ye Chuan demeura impassible, offrant une réponse vague. « J'en ai entendu parler, mais jamais interagi. Si l'Ancien est intéressé, peut-être devriez-vous aller les visiter vous-même. »
L'Ancien Lingxu fut intérieurement frustré de voir Ye Chuan esquiver habilement chaque question, mais il n'osa pas insulter davantage.
Après tout, les origines du jeune homme étaient insondables. L'offenser pourrait attirer le désastre sur la Secte de la Plume de Phénix.
« Cependant… je peux vous en dire un peu plus sur le titre de mon maître, » dit soudain Ye Chuan.
« Je vous en prie, jeune ami. »
« Céleste du Fouet de Foudre, Ma Baoguo. »
L'Ancien Lingxu resta silencieux quelques secondes, semblant fouiller sa mémoire pour ce nom — mais il était manifestement inconnu.
Pourtant, « Céleste du Fouet de Foudre »…
« L'arme divine de mon maître — un coup de fouet brise les cieux, deux coups répriment le cosmos, trois coups tranchent la vie et la mort… » prononça lentement Ye Chuan. « Le Fouet des Cinq Frappes de Foudre — sans égal et invincible. »
Les pupilles de l'Ancien Lingxu se contractèrent légèrement.
Il semblait… que ce fût un expert suprême reclus.
Le reste du voyage se passa dans le silence, et bientôt ils arrivèrent à la Ville de la Plume de Phénix.
Devant le domaine de la famille Liu, Liu Canglan attendait déjà à l'entrée avec plusieurs anciens. Apercevant le groupe, il s'avança prestement, forçant un sourire.
« Jeune ami Ye, Immortelle Bai, vous avez eu un long voyage. Le malentendu d'hier était regrettable. Aujourd'hui, nous avons préparé le réseau de téléportation pour votre usage — nous espérons que vous ne nous en voudrez pas. »
Ye Chuan étudia Liu Canglan, notant la gêne dans son expression et la légère anxiété dissimulée entre ses sourcils.
Voilà donc le patriarche de la famille Liu ?
Après avoir tué plusieurs membres de la famille Liu, ce vieillard avait peut-être tendu une embuscade.
Mais Ye Chuan ne fit pas part de ses soupçons, se contentant d'acquiescer. « Le Patriarche Liu est sage et raisonnable. Bien. »
Liu Canglan exhalé soulagé et leur fit signe de le suivre. « Jeunes amis, le réseau de téléportation se trouve dans la zone interdite de la famille. Veuillez venir par ici. »
Sur ce, il les guida à travers des cours successives.
Le domaine de la famille Liu était vaste, avec pavillons et tours disposés dans un désordre élégant. De rares plantes spirituelles d'attribut feu bordaient les allées, exhalant une dense énergie spirituelle — témoignage de l'héritage profond de la famille.
Après avoir franchi trois lourdes portes de pierre, la vue s'ouvrit soudain.
Une massive plateforme circulaire apparut — le réseau de téléportation de la famille Liu.
La plateforme dépassait cinq cents zhang de diamètre, construite en pierre raffinée vert foncé. Chaque dalle était polie à la perfection, assemblée si parfaitement qu'aucun interstice n'était visible.
D'intricate runes étaient gravées dans la pierre, s'interconnectant pour former un motif de réseau complexe et profond, ressemblant à un fleuve d'étoiles brillant faiblement d'une lueur dorée.
Voilà donc le réseau de téléportation ?
Ye Chuan l'examina et perçut des fluctuations identiques à sa magie d'éclair spatial — ce qui signifiait que c'était l'authentique.
Une énergie spirituelle ancienne et mystérieuse imprégnait l'air, suscitant un sentiment involontaire de révérence.
Ye Chuan s'approcha du bord de la plateforma, tendant la main pour toucher la pierre raffinée. Il pouvait clairement sentir l'immense pouvoir contenu en elle.
Levant les yeux vers les pierres spirituelles flottantes — ce réseau de téléportation était encore plus grand qu'il ne l'avait imaginé. Il semblait que la domination séculaire de la famille Liu sur la Ville de la Plume de Phénix n'était pas sans raison.
Bai Qianshuang se tenait aux côtés de Ye Chuan, ses beaux yeux contemplant eux aussi le réseau de téléportation.
Elle avait lu à propos de tels réseaux dans les textes anciens de la Secte du Vide de Jade, mais n'en avait jamais vu un si grandiose en personne.
« Ce réseau de téléportation doit avoir au moins plusieurs milliers d'années, n'est-ce pas ? » murmura-t-elle, l'admiration colorant sa voix.
Liu Canglan intervint : « L'Immortelle a l'œil ! Ce réseau a été transmis par nos ancêtres. Bien qu'il ait traversé d'innombrables tempêtes, il reste intact. Avec une énergie spirituelle suffisante, il peut vous transporter directement sur le Continent Divin de Donghua ! »
En parlant, son regard vacilla subtilement vers les abords de la plateforme, comme pour vérifier quelque chose — bien qu'il le dissimulât bien.
L'Ancien Lingxu s'approcha du réseau, l'étudiant attentivement avant de soupirer. « Durant la dernière grande guerre entre humains et démons, la plupart des réseaux de téléportation furent détruits. Que la Ville de la Plume de Phénix en ait préservé un est véritablement un coup de chance. »
Liu Canglan eut un rire sec mais ne répondit pas, tournant plutôt son regard vers Ye Chuan. « Jeune Ami Ye, le réseau de téléportation est prêt. Quand prévoyez-vous de partir, vous deux ? »
Ye Chuan retira son regard et répondit froidement : « Attendez un instant. J'inspecterai d'abord le réseau de téléportation pour m'assurer qu'il est intact. »
Quelque chose dans la réaction de Liu Canglan le frappait comme bizarre, alors il décida de procéder avec prudence — mieux vaut prévenir que guérir.