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Des centaines de joueurs — une force suffisante pour écraser n'importe quel donjon actuellement disponible — furent anéantis au cimetière de Nask !
Lorsque cette nouvelle parut dans le bulletin hebdomadaire du jeu, elle stupéfia instantanément tout le serveur.
« C'est vrai ? J'ai entendu dire que la guilde Aigle Céleste avait mobilisé des centaines de joueurs pour tenter la carte cachée, pour se faire pulvériser sur le champ ? »
« C'est vrai. J'ai demandé à mon pote, il a dit qu'un monstre d'une puissance dingue a foncé dans le tas et a tout nettoyé en quelques secondes. »
« La rumeur court qu'ils ont failli gagner, mais le boss avait bien trop de PV, ils n'ont pas réussi à le grignoter. »
« C'est un boss caché pour vous… Ceci dit, d'autres guildes préparent déjà leur raid sur ce donjon. »
Normalement, les expéditions se font en groupes de cinq, les plus difficiles plafonnant à vingt. Seules les grandes guildes peuvent aligner des centaines de joueurs.
Pourtant, cette super-armée ultra-coordonnée fut exterminée avant même d'atteindre le boss — terrassée par un seul monstre d'élite.
« Je n'ai même pas compris ce qui se passait. J'ai eu l'impression qu'un train de marchandises nous percutait, et puis… plus rien. »
Tel fut le témoignage d'un membre de la guilde Aigle Céleste présent lors du massacre.
……
À l'intérieur du cimetière de Nask.
« Hmm… » Ye Chuan apparut devant le Gardien Squelette, son regard se posant sur les centaines d'orbes d'esprit jonchant le sol — laissés par les joueurs tombés.
« Jackpot. De quoi bourrer la gueule de Lilith. » D'un geste de la main, il rangea tous les orbes dans son inventaire.
Il jeta ensuite un œil au Gardien Squelette et vérifia son état.
Hmm…
Moins de 1 % de ses PV manquants.
« Pas mal, vous avez quand même fait des dégâts. »
Ye Chuan ne vit pas l'intérêt de le soigner. Après tout, ce n'était qu'un avatar jetable qu'il avait façonné à la va-vite à partir d'énergie chaotique. Il pouvait en produire des centaines sans effort.
« Ohohoho, mon roi, comment avez-vous soudainement acquis une telle puissance ? » Un petit squelette vêtu d'une robe de stratège fit son apparition. Malgré sa face osseuse, il dégageait une aura obséquieuse.
C'était l'un des monstres du donjon — apparemment promu stratège en chef de Ye Chuan.
Bien que son niveau soit lamentablement bas, une dizaine tout au plus.
« Tu peux sortir du château ? » La question de Ye Chuan figea le squelette.
« Q-Quittter le château ? Mon vénéré roi, est-ce que vous… me chassez ? »
« Réponds juste à la question. » Les flammes fantomatiques de Ye Chuan s'intensifièrent.
« B-Bien sûr que je peux ! » Tremblant sous son aura oppressante, le squelette bredouilla.
« Donc, je ne peux pas sortir… » Songea Ye Chuan. Peu importait — ce n'était qu'un monde d'aventure à usage unique, après tout. Certaines restrictions étaient à prévoir.
« Va répandre une rumeur dehors. Dis-leur que ce château regorge de trésors infinis — des équipements et matériaux de grade légendaire au-delà de tout décompte. »
Le petit squelette resta coi plusieurs secondes.
Des trésors infinis ?
Cette ruine ne contenait que des os — et les quelques os imprégnés de magie sur le boss lui-même. Où étaient ces supposés trésors ? Il n'y avait même pas beaucoup de toiles d'araignée.
« Vas-y. Maintenant. »
« Y-Yes, mon roi ! » Le squelette s'avança raide. « Mais, heu… mon apparence risque de compliquer un peu la propagation des rumeurs… »
Ye Chuan le détailla et leva la main. « Magie d'illusion. »
Sous une lumière scintillante, le squelette se transforma en un humain chétif et de petite taille.
« Whoa ! »
« Ça ira ? » Ye Chuan sortit alors une épée d'esprit de son inventaire et la lui lança. « Tiens. Emporte-la dehors et dis qu'elle est tombée de l'un de mes sbires. »
Les mains du squelette tremblaient tandis qu'il serrait la lame luminescente. « U-Une arme aussi rare ! »
« Mais mon roi… attirer ces étrangers ici ne vous mettra-t-il pas en danger ? » demanda-t-il hésitant.
Ces êtres étranges semblaient invincibles, avec un travail d'équipe et une intelligence terrifiants.
C'étaient pratiquement une catastrophe naturelle !
« Je serais déçu s'ils ne venaient pas. » Ye Chuan balaya l'objection d'un geste. « Dépêche-toi. »
« T-Tout de suite ! »
Serrant l'épée, le squelette se hâta hors du cimetière. Pendant ce temps, Ye Chuan regagna son trône.
Avec un appât d'une telle qualité, l'affluence des joueurs devrait être bien meilleure cette fois.
« Venez, venez tous. Comment veux-tu que je ramasse assez d'orbes d'esprit pour Lilith sinon ? » Les flammes fantomatiques dans ses orbites brûlaient férocement.
……
Le village de Nolan — aussi zone de départ de *The Last Sword*. Malgré l'appellation « village », il abritait des centaines de milliers de joueurs, ressemblant davantage à une ville tentaculaire qu'à un hameau.
Alors que la nouvelle de l'incident au cimetière de Nask se propageait, même les nouveaux venus apprirent la localisation du donjon — ainsi que les rumeurs sur son monstre d'élite terrifiant et son boss caché.
Au quartier général de la guilde Aigle Céleste, l'ambiance était morose. Le chef de guilde et les membres affichaient des mines renfrognées.
À ce stade critique de la progression en début de partie, perdre un niveau entier et des piles d'équipement à cause d'un wipe était un revers inacceptable.
« Chauve, t'avais juré que le boss était seulement niveau 20 ! Maintenant je suis sortie du top 3 du classement ! » Le visage de Su Qiao s'assombrit tandis qu'elle claquait la table.
« Si on avait au moins tué le boss, passe encore. Mais comment on s'est fait pulvériser par un seul monstre d'élite ? »
« Chef, d'après les infos que j'ai déterrées, ce boss mort-vivant devrait être plafonné au niveau 20 », répondit l'homme chauve, gêné.
« Logiquement, ses monstres d'élite ne devraient pas être si forts non plus. »
Les élites sont généralement d'un palier inférieur à leur boss en niveau.
« Quel est le plan maintenant ? D'autres grandes guildes lorgnent déjà sur ce donjon. »
Bien qu'il y ait de nombreuses zones de départ, le village de Nolan avait l'une des populations de joueurs les plus élevées — peu surprenant, *The Last Sword* étant le seul VRMMO à sensations complètes au monde.
Et où il y a des joueurs, il y a de grandes guildes.
« Je m'en fiche, comment tu fais. Sécurise-moi les récompenses de ce boss. » Su Qiao ordonna.
« Compris. Cette fois, on ne faillera pas. »
À cet instant, une notification apparut sur l'interface de l'homme chauve. Ses yeux s'écarquillèrent de stupeur.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Chef, un voleur s'est infiltré dans le cimetière et a volé une arme de grade légendaire ! »
« Légendaire ?! » Su Qiao bondit sur ses pieds. « Tu te fous de ma gueule ? L'équipement le plus fort du jeu actuellement est de grade rare, et on n'en est qu'à six mois ! »
« Mort de sérieux. » Il transféra la capture d'écran dans le chat de guilde.