« Non, tu ferais mieux de partir. » Ye Chuan baissa les yeux vers la fille qui tiraillait sa manche et lui caressa doucement la tête.
« Ye Yue, quand ça va devenir physique, je ne pourrai pas te protéger. »
« Je veux rester auprès de mon frère. » dit Ye Yue.
« Bonne fille, écoute-moi. » La voix de Ye Chuan s'adoucit un peu tandis qu'il lui ébouriffait à nouveau les cheveux.
« D'accord alors. » Ye Yue finit par suivre Luo Xi qui se retournait pour partir, mais avant de franchir le seuil, elle jeta un dernier regard en arrière. Son air accrocheur fit doucement rire Luo Xi.
La porte se referma avec un clic, et l'instant d'après, de faibles runes dorées s'infiltrèrent par les interstices de l'huisserie, coulant le long des murs comme de l'eau. En un clin d'œil, elles tissèrent un réseau magique qui enveloppa toute la pièce.
À l'activation de la formation, l'espace trembla légèrement.
Ye Chuan tapa du bout du pied et se maintint en lévitation stable, le regard fixé sur Bai Qianshuang en face de lui.
Bai Qianshuang, face à Ye Chuan brandissant son épée spirituelle scintillante d'une lumière froide et tranchante, regarda l'homme flottant en l'air avec une expression étrange.
C'était le même simple mortel qu'elle protégeait encore récemment, pourtant sa cultivation l'avait rattrapée et même largement dépassée. Une vitesse aussi incroyable — même pour quelqu'un née avec un corps daoïste comme elle — la fit murmurer intérieurement : « Incroyable. »
« Alors commençons. » Bai Qianshuang inspira profondément, resserrant sa prise sur la garde tandis que l'énergie spirituelle commençait à courir le long de la lame.
« Vas-y. C'est l'occasion parfaite pour te donner une vraie leçon. » Ye Chuan retroussa les lèvres en un sourire paresseux, son ton décontracté et sans souci.
Bai Qianshuang : « … »
Entendant ce ton insupportablement suffisant, Bai Qianshuang serra les lèvres en une ligne fine. L'hésitation dans ses yeux disparut instantanément, remplacée par une détermination tranchante. Elle pivota du poignet ; l'épée spirituelle fendit l'air, libérant une énergie d'épée blanc argenté accompagnée d'une bourrasque violente.
« Tranchant du Vide de Jade ! »
Bien que ce coup ne fût qu'une mise à l'épreuve, l'énergie d'épée était assez puissante pour fendre en deux le nuage d'esprit de la salle d'entraînement, prouvant sa force redoutable.
Pourtant, lorsque l'énergie d'épée fonça sur lui, Ye Chuan ne sourcilla même pas. Il leva négligemment la main droite et effleura du bout du doigt le vide.
« Boum ! »
Un choc net retentit tandis que l'énergie d'épée, apparemment féroce, se brisa net sous son doigt, se dissipant en d'innombrables étincelles blanc argenté de puissance spirituelle. Pas un fil de sa manche ne bougea.
Voyant Ye Chuan dévier son attaque si aisément, la prise de Bai Qianshuang se crispa involontairement. Elle était enfin certaine que la cultivation de Ye Chuan n'avait rien de simple ; ses fondations étaient terrifiantes de solidité.
Ce coup de doigt, en apparence décontracté, avait touché avec précision le point faible de l'énergie d'épée. Sa maîtrise de la puissance spirituelle surpassait de loin la sienne.
Mais Ye Chuan n'en fit pas grand cas. Ce coup de doigt — de la force pure.
« Qianshuang, si tu ne te donnes pas à fond, tu vas bientôt pleurer et supplier grâce. » Ye Chuan retira la main, taquinant sur un ton badin.
« Qui va admettre la défaite ! » Les joues de Bai Qianshuang s'échauffèrent, une légère rougeur montant jusqu'à ses oreilles. Manifestement, ses mots avaient touché juste. Elle inspira profondément, son regard devenant résolu.
« Je vais y aller à fond ! »
À peine ses mots tombés, les orteils de Bai Qianshuang tapèrent le vide, et sa silhouette recula instantanément. Dans le même temps, ses mains formèrent des sceaux tandis qu'elle psalmodiait silencieusement un sort.
À ses mouvements, la brume environnante se mit à tourbillonner violemment. Des motifs lumineux dorés irradiaient de son corps, se répandant dans la brume spirituelle et se transformant en lotus dorés de la taille d'une paume, scintillants.
Ces lotus brillaient entièrement d'or, leurs pétales ourlés d'un fin halo de lumière. Une délicate énergie d'épée tourbillonnait autour de chaque pétale, et ils flottaient en l'air, se balançant doucement comme s'ils étaient vivants.
« Partez ! »
La voix de Bai Qianshuang était perçante lorsqu'elle lança l'ordre. D'une pensée, les lotus dorés devinrent instantanément des traits de lumière dorée, fonçant férocement sur Ye Chuan.
Sur leur passage, les lotus tournoyaient sans cesse, l'énergie d'épée sur leurs pétales devenant toujours plus meurtrière. Ils laissaient même de fines entailles dans le vide, enveloppant densément Ye Chuan et scellant toute issue possible.
« Intéressant. » Les yeux de Ye Chuan scintillèrent d'une pointe d'admiration. Il pivota du poignet, et une épée spirituelle noir de jais se matérialisa dans sa main. Tenant l'épée, il fit virevolter son poignet, envoyant des vagues d'énergie d'épée noire s'écraser contre les lotus dorés arrivants.
« Clang clang clang ! »
Les cliquetis métalliques aigus retentirent sans discontinuer. L'énergie d'épée noire heurta les lotus dorés, jaillissant en éclats éblouissants.
Pourtant, les lotus dorés semblaient dotés d'une volonté propre. Au moment du contact, ils esquivaient habilement l'énergie d'épée et continuaient leur poursuite implacable de Ye Chuan. Ils coordonnaient même des attaques sous plusieurs angles, forçant le chaotique Ye Chuan à reculer à répétition, basculant temporairement sur la défensive.
Face aux lotus dorés qui se refermaient sans relâche, un sourire courba les lèvres de Ye Chuan. « Puisque tu te donnes à fond, je ne me retiendrai pas non plus. »
Il stoppa sa retraite et rengaina son épée spirituelle. Levant la paume droite vers le ciel, un faible motif bleu émergea lentement, luisant doucement dans sa paume. Alors qu'il y infusait son énergie spirituelle, le motif s'étendit, formant un cercle magique bleu glace d'une dizaine de pieds de diamètre.
Au centre du cercle, d'innombrables minuscules éclats de glace se condensaient en continu, irradiant un froid mordant qui cristallisait même l'air ambiant en givre fin.
« Zéro Absolu. »
Ye Chuan murmura, puis projeta sa main droite avec force.
En un instant, le cercle magique bleu glace explosa, libérant un pilier perçant de froid extrême qui transperça droit les lotus dorés poursuivants.
« Crac ! »
Là où le faisceau passait, l'air semblait se figer solide. Les lotus, naguère vifs, furent instantanément pris dans la glace en plein vol, leurs pétales épais de givre. Même l'énergie d'épée le long des bords cessa de bouger, perdant toute vitalité.
Alors, Ye Chuan serra fortement la paume. « Éclatez ! »
« Boum ! Boum ! Boum ! »
Une série de craquements nets retentit tandis que les lotus dorés pris dans la glace se brisaient en d'innombrables minuscules cristaux, se dispersant dans l'air sans laisser de trace.
« De l'énergie spirituelle de glace… » Bai Qianshuang observa la scène, perplexe face aux mouvements de Ye Chuan qui lui semblaient si chaotiques.
On aurait dit qu'il maniait tous les éléments à la fois.
Elle inspira profondément, ses mains tissant rapidement des sceaux complexes tandis qu'une poussée d'énergie spirituelle éclatait autour d'elle. Ce qui n'était qu'une lueur dorée faiblarde s'épaissit en une radiance intense, formant un bouclier doré scintillant qui l'enveloppait tout entière.
À mesure que l'énergie spirituelle affluait, le bouclier s'étendit rapidement, finissant par se transformer en un lotus doré colossal de plusieurs centaines de pieds de haut !
Ce lotus était d'un or brillant du cœur aux pétales, chaque rangée de pétales s'imbriquant avec intrication et portée de runes complexes qui émettaient une fluctuation spirituelle terrifiante. L'espace même se tordait sous la contrainte, de minuscules fissures noires apparaissant au milieu de la distorsion.
« Transformation de l'Esprit : Avatar de Lotus Azur ! »
Bai Qianshuang déploya toute sa puissance, sa silhouette s'élevant lentement jusqu'à fusionner complètement dans le lotus doré massif.
Avec sa fusion, le lotus s'épanouit d'une lumière dorée encore plus éblouissante. D'innombrables rayons d'énergie dorée jaillirent des pétales comme une pluie torrentielle, balayant Ye Chuan.
Chaque rayon portait une force spirituelle terrifiante, carbonisant tout sur son passage et laissant de fines marques de brûlure dans le tissu même de l'espace.
« Un avatar du royaume de la Transformation de l'Esprit ? » L'expression de Ye Chuan bascula enfin de l'indifférence décontractée tandis qu'il observait les rayons dorés fondre sur lui.
Il leva lentement la main gauche, et une énergie du chaos d'un noir d'encre jaillit de sa paume, remontant le long de son bras jusqu'à envelopper tout son membre gauche, exhalant une aura glaciale qui glaçait le sang.
Ye Chuan abbandonna toute retenue et leva simplement son bras gauche pour bloquer l'attaque. Instantanément, l'énergie du chaos se condensa en une barrière d'un demi-mètre de haut devant lui. La barrière était d'un noir de jais, sa surface gravée de motifs délicats. Bien que d'apparence fragile, elle irradiait une aura qui dévorait tout.
« Boum ! Boum ! Boum ! »
Les rayons dorés s'abattirent sans relâche sur la barrière de chaos, déclenchant des explosions assourdissantes.
Pourtant, malgré leur puissance terrifiante, les rayons dorés s'engouffrèrent dans la barrière comme l'eau dans la terre — sans vagues, sans fissures, sans la moindre trace de dommage.
À l'intérieur du lotus, Bai Qianshuang assista à la scène par la perception du lotus, l'incrédulité l'envahissant. Son Avatar de Lotus Azur, même face à des cultivateurs de haut niveau, était capable de les dominer. Mais maintenant, face à la barrière de Ye Chuan, il était totalement inefficace !
« Comment est-ce possible… » Bai Qianshuang réfléchit intensément. Prenant une nouvelle respiration stable, elle résolut de jouer son ultime atout.
« Convergez ! »
D'un ordre sec, elle versa la dernière goutte de son énergie spirituelle dans le lotus doré.
En un instant, le lotus flamba d'une brillance sans précédent. Tous les pétales se replièrent vers le centre, fusionnant en un rayon doré d'une dizaine de pieds de diamètre. Autour du rayon, d'innombrables minuscules runes luisaient férocement, émanant une aura capable de fracturer le monde.
Un bourdonnement grave emplissait l'air —
Le rayon doré jaillit à une vitesse aveuglante, visant droit Ye Chuan de toute sa force !
Pourtant, le visage de Ye Chuan resta calme face à cette frappe totale. Il se contenta de lever légèrement la main, et la barrière de chaos devant lui gonfla dramatiquement, l'enveloppant à nouveau entièrement.
« Boum ! »
Un rayon doré frappa la barrière chaotique avec une force féroce. Cette fois, la barrière trembla enfin légèrement, ses motifs de surface devenant plus distincts.
Mais ce ne fut qu'un léger tremblement. L'énergie spirituelle du rayon était encore continûment dévorée par la barrière. En quelques respirations seulement, le rayon doré apparemment terrifiant fut complètement absorbé, ne laissant aucune trace derrière lui.
« Ceci… » La voix de Bai Qianshuang portait l'incrédulité. Son énergie spirituelle interne était utterly épuisée, et la puissance soutenant sa forme de Lotus Azur se dissipa avec elle.
Le lotus doré massif commença à s'estomper progressivement, son éclat radiant s'affaiblissant de plus en plus jusqu'à disparaître entièrement dans la brume spirituelle, révélant la silhouette pâle de Bai Qianshuang.
Elle recula de quelques pas en titubant, affaiblie par l'épuisement de son énergie spirituelle, à peine capable de tenir debout. Ses yeux étaient emplis d'une stupeur totale.
Ye Chuan la regarda ainsi, puis leva la main et pointa le vide. « Enfermez. »
À ses mots, des dizaines de chaînes noir de jais se matérialisèrent dans l'air, comme vivantes, s'enroulant swiftly autour de Bai Qianshuang.
Au moment où elle réagit, il était déjà trop tard pour esquiver. Elle ne put que regarder, impuissante, les chaînes sombres s'enrouler autour de ses membres et de sa taille, la ligotant fermement en l'air, ne lui laissant aucune force pour lutter.
Sa silhouette gracieuse se dessina encore plus nettement sous la contrainte serrée. Ye Chuan téléporta instantanément devant elle. « Alors ? C'est la fin ? »
« Je… peux encore me battre. » Bai Qianshuang répondit avec l'entêtement d'un enfant. « Laisse-moi juste m'entraîner un peu plus. »
Ye Chuan claqua des doigts, et toutes les chaînes se brisèrent. Il rattrapa ensuite la fille qui glissait vers le bas dans ses bras.
« C'est ça ? » Ye Chuan sourit.
Bai Qianshuang enfouit simplement son visage dans l'étreinte de Ye Chuan, comme une autruche cache sa tête, refusant de dire un mot de plus.