Après avoir bouclé ses tâches quotidiennes, Ye Chuan fit un rapide calcul — il ne faudrait pas longtemps avant de pouvoir emmener Bai Qianshuang sur le Continent Tianxuan. Il lui suffisait de continuer les missions journalières.
Alors, quoi ensuite ?
Se déconnecter ?
« J'ai l'impression d'avoir oublié quelque chose », marmonna Ye Chuan pendant quelques secondes avant de se souvenir de l'affaire concernant la jeune dame de la famille Chen et de récupérer sa récompense auprès d'Adé Mina.
Ye Chuan bâilla paresseusement. « Hah — j'ai failli oublier. »
« Mais j'ai entendu dire que cette jeune dame s'était fait arrêter ? Qu'on l'avait même piégée ? C'est un peu rude, non ? »
« Voyons voir. »
Ye Chuan déploya à nouveau son sens spirituel, verrouillant rapidement une présence familière. Depuis qu'il avait atteint le stade de l'Âme Naissante, il n'avait même plus besoin de demander son chemin — toute la disposition de la ville de Shatuo lui était limpide.
« Hmm… »
« Trouvée. »
……
……
Guilde Marchande Chen.
À cet instant, Chen Muling subissait un procès.
Dans la grande salle de la guilde, l'espace était bondé — parents curieux et passants remplissaient les pourtours, tandis que les gardes et cochers familiers se tenaient face à elle, en position d'accusateurs.
« Jeune Maîtresse… » Les gardes et cochers semblaient incapables de soutenir le regard glacé de Chen Muling, leurs visages marqués par la culpabilité.
Chen Muling, elle, se contentait de fixer froidement la foule autour d'elle, sans réagir même lorsque les chaînes de fer qui l'entravaient lui mordaient douloureusement la chair.
Au siège le plus élevé siégeaient les anciens dirigeants de la ville de Shatuo — parmi eux, Chen Zhitu et sa faction.
« Chen Muling, en tant que responsable de la guilde, tu as conspiré avec des étrangers pour nuire à tes propres proches, tendu une embuscade aux honorables anciens de la guilde, et même détourné des marchandises à ton profit. Reconnais-tu ces crimes ? » L'ancien en tête parla d'un ton impassible.
« Reconnaitre ? » Chen Muling laissa échapper un rire méprisant, comme si elle entendait une absurdité. « Des accusations sans fondement. »
« Témoins et preuves sont là ! Qu'as-tu d'autre à dire pour ta défense ?! » aboya l'ancien.
Le regard froid de Chen Muling balaia l'ancien avant de se poser sur son deuxième oncle et les autres. Aucun ne osa croiser ses yeux.
« J'exige un procès au siège », déclara Chen Muling d'une voix forte. « Les anciens d'ailleurs sauront discerner la vérité bien mieux que vous. »
« Hah ! Nièce, un voyage jusqu'au Grand Qian prendrait plus d'une demi-année. Et si tes complices te libéraient en route ? » intervint Chen Zhitu. « Cette antenne a tout droit de juger les traîtres. Le siège ne peut nous en blâmer. »
Chen Muling ne fut pas surprise. Bien sûr que ces gens ne la laisseraient pas retourner au siège — ils comptaient manifestement l'exécuter d'abord et rendre des comptes plus tard.
« Chen Zhitu, ce n'est pas simplement parce que tu es jaloux des compétences de mon père ? » hurla Chen Muling. « Crois-tu vraiment que le siège avalera cette farce ? Déverser toute cette boue sur moi ne couvrira pas tes traces, abruti ! »
« Et vous tous — Deuxième Oncle, Quatrième Oncle — vous n'êtes que des imbéciles ! Vous croyez que vous allier à Chen Zhitu vous mènera quelque part ? Il prépare la vente de la guilde à la Secte des Sables Enragés en échange de son entrée ! »
« Crétins ! Abrutis ! »
« Quelles balivernes débites-tu, Chen Muling ? Silence ! » L'ancien rugit, excédé par son déchaînement sans retenue.
« Toi aussi, vieille pourriture sénile. Bloqué au milieu du Raffinement du Qi à ton âge ? Pathétique. » cracha Chen Muling.
« Outrageux ! » Les visages de l'assistance s'assombrirent. Personne n'avait prévu que Chen Muling ait la langue si bien pendue, refusant jusqu'à un mot de supplication. Les anciens tremblaient de rage, leurs figures cendreuses.
« Vieux, pas la peine de continuer ce procès. Pour une telle scélérate sans loi, le châtiment familial suffit », dit Chen Zhitu.
« Très bien. Par la loi du clan — » annonça l'ancien, « pour collusion avec des étrangers, détournement de marchandises et atteinte à des membres du clan — »
« Mort à coups de bâtons ! »
Bien que Chen Muling ait vidé sa fureur, l'entente de ces mots lui arracha un frisson involontaire.
« … » Elle prit une grande inspiration et dit froidement : « Collusion avec des étrangers ? Savez-vous seulement quel genre d'existence est cet "immortel" ? »
Ses mots attirèrent tous les regards.
Surtout Chen Zhitu, dont les lèvres se tordirent en un sourire moqueur. « Oh ? Nièce, c'est un aveu maintenant ? »
« Ris tant que tu veux. Mais laisse-moi te le dire clairement — l'immortel qui a tué ces deux anciens ne s'est même pas montré. Son aura seule a suffi. »
Le sens de Chen Muling était clair : la cultivation de cet immortel dépassait leur entendement, et la tuer pourrait provoquer sa colère.
« Ceci… »
Les anciens échangèrent des regards inquiets, mais Chen Zhitu ricana. « Ma nièce stupide, tu ne peux pas croire que ce soi-disant "immortel" viendrait te sauver, si ? »
« Une existence pareille — penses-tu seulement mériter son attention ? »
Chen Muling : « … »
Elle savait que c'était impossible. Silencieusement, elle baissa la tête.
« Hommes, exécutez la sentence. »
Sur l'ordre de Chen Zhitu, les gardes s'avancèrent.
« Jeune Maîtresse, nous… » L'un d'eux prit la parole, la voix épaisse de réticence.
« … » Chen Muling savait que ces hommes étaient contraints, leurs familles prises en otages. Mais son expression resta glaciale. « Je peux marcher seule. »
Sur ces mots, elle se redressa.
Entourée, surpassée en cultivation, Chen Muling savait qu'il n'y avait pas d'échappatoire.
Pas à pas, ses pieds traînaient d'un poids insupportable.
Mais juste au moment où elle baissait la tête et faisait quelques pas, son front heurta quelque chose — comme si cela s'était matérialisé de nulle part.
« Eh ? » Chen Muling cligna des yeux, relevant la tête pour découvrir un visage familier.
« V-Vous… Vous… ! » bredouilla-t-elle, les yeux écarquillés.
« L'immortel nu ?!!! »
Ye Chuan souriait — jusqu'à ce que ces mots sortent de sa bouche. Son expression s'aplatit. « Tu as une chance de reformuler. »
Chen Muling s'agenouilla sur-le-champ, le front au sol. « Senior Immortel, sauvez-moi ! »
« Assez, relève-toi. Je te préfère quand tu as du feu », dit Ye Chuan en la relevant avant de se tourner vers les gardes stupéfaits. « Déguerpissez. »
Les gardes tressaillirent, reculant en catastrophe, terrifiés.
« Senior Immortel ? »
« Lui ? »
L'apparition soudaine de Ye Chuan attira naturellement l'attention des anciens.
« Est… est-ce l'immortel dont parlait Chen Muling ? »
« Impossible. Il n'a pas du tout la prestance d'un immortel. »
Chen Zhitu examina la tenue étrange de Ye Chuan et ricana. « D'où sort ce gamin sauvage ? Tu serais un immortel ? »
« Hahaha ! Nièce, engager un acteur ? Comme c'est pathétique ! »
« Gamin sauvage ? » Ces mots touchèrent une corde sensible.
Avant que Chen Zhitu n'ait fini sa phrase, un frisson lui parcourut l'échine.
Il se retourna — juste à temps pour voir son bras glisser net de son corps, tranché par une force invisible, et s'écraser au sol.
La salle tomba dans un silence de mort.