Le vent — la première chose que Ye Chuan ressentit en arrivant sur le Continent Tianxuan fut le vent qui lui fouettait le visage.
Le vaisseau volant forgé dans le fer fendait le ciel azur, sa surface miroitant de runes spirituelles qui se tordaient comme des créatures vivantes, dispersant les hurlements des rafales en éclats de lumière épars. À la proue se tenaient Cang Wu et Ademi, contemplant le paysage qui s'étendait devant eux.
Ils avaient depuis longtemps laissé la chaîne des Monts du Dragon de Jade derrière eux, et le froid mordant avait cédé la place à une chaleur semblable à la fonte des neiges printanières.
« Maître Immortel, devant nous se trouve le Royaume de Xiluo », annonça Cang Wu.
« Mm. Une fois arrivés, vous pourrez descendre tous les deux », répondit Ye Chuan, l'esprit préoccupé par sa percée vers le stade de l'Âme Naissante. « J'ai une autre affaire à régler. Vous rentrerez par vos propres moyens. Quant à votre paiement, je le récupérerai en temps voulu. »
« Votre générosité n'a pas de limites, Maître Immortel ! »
Cang Wu ne s'attendait pas à ce que Ye Chuan se sépare d'eux, mais puisqu'ils avaient déjà atteint le Royaume de Xiluo, le voyage de retour ne prendrait que peu de temps.
« Maître Immortel, je n'oublierai jamais votre bienveillance », ajouta Ademi.
« Tu es mon soleil. »
« Tu viens de Dandong, me rendant une ville de neige pure ~ » marmonna Ye Chuan par réflexe. Notant les regards perplexes de Cang Wu et Ademi, il toussota. « Bon, allez, partez. »
Une fois franchies les frontières de Xiluo, Ye Chuan agita la main, et une poussée d'énergie spirituelle déposa délicatement les deux au sol.
« Maître Immortel, vous devez visiter la capitale royale ! » La voix de Cang Wu monta d'en bas tandis que le vaisseau filait au loin.
Ye Chuan claqua distraitement des doigts, et le vaisseau disparut comme un trait de lumière.
« Vraiment un être transcendant », murmura Cang Wu, les yeux rivés au ciel.
« Allons, Cang Wu. Je dois voir mon père immédiatement. »
« Comme vous l'ordonnez, Princesse. »
…
Pendant ce temps, Ye Chuan avait déjà remisé le vaisseau volant — bien trop voyant pour ses besoins actuels.
Il lui fallait un endroit isolé pour tenter sa percée vers le stade de l'Âme Naissante. La tribulation céleste ferait rouler le tonnerre, et puisqu'il ne pouvait pas vraiment la laisser s'abattre sur la Secte Qingyun, il devait trouver un lieu approprié pour endurer l'épreuve.
« Bien, cet endroit semble inhabité », songea Ye Chuan en se posant sur une falaise. Étendant son sens spirituel, il confirma l'absence de toute présence humaine avant de se détendre.
Trouvant une clairière, il pointa un doigt, et une explosion d'énergie spirituelle creusa un trou de deux mètres de profondeur dans le sol.
« Ça fera l'affaire. »
Après avoir consolidé les bords avec des rochers épars, il plongea la main dans son stockage spatial et fit jaillir l'eau du Bassin Sacré — un trésor pillé dans la Terre Sainte de la Secte Qingyun. Avec plus de sept millions de tonnes à sa disposition, il n'hésita pas à l'utiliser largement.
L'eau sacrée cascada dans le trou, le remplissant à ras bord. Ye Chuan la chauffa ensuite avec de l'énergie spirituelle d'attribut feu avant de s'y glisser. Avant de tenter une percée, il était crucial d'amener son corps à son pic de forme.
« Ahh ~ » Ye Chuan étira les jambes dans ce bain thermal improvisé. Une sphère d'eau flottante pour jouer aurait été sympa.
« … »
Après un instant de réflexion, il rejeta l'idée comme impraticable.
« Bon, passons aux choses sérieuses. »
Après un moment de trempage, il se leva, enfila de nouvelles robes et revint au bord de la falaise.
Prenant une grande inspiration, il avala une fiole d'élixir.
« Pilule d'Os de Dragon — fortifie tendons et os ! »
« Élixir d'Esprit Doré — endurcit la chair ! »
« … »
Avalant quatre ou cinq élixirs différents d'affilée, il s'essuya les lèvres et ricana. « Hé hé. »
Jettant les fioles vides, il pouvait déjà sentir de subtiles transformations ondoyer à travers son corps. Passant la main sur sa peau, elle lui sembla désormais comme si une couche supplémentaire de résilience y avait été tissée.
« Chhhk. » Même le frottement de ses doigts contre son avant-bras produisait un son rude, grinçant.
« Art de l'Écrasement des Montagnes ! » Ye Chuan se mit à faire circuler ses techniques de cultivation.
« Technique de l'Esprit Sanguin ! »
« Art des Dix Mille Formes ! »
« Technique de la Carapace de Tortue ! »
« … »
L'une après l'autre, les sortilèges défensifs l'enveloppèrent comme des couches d'armure. Son énergie spirituelle s'épuisa rapidement, mais pour Ye Chuan, ce n'était guère une préoccupation.
Après avoir empilé sept ou huit techniques défensives, il continua d'enchaîner :
« Bénédiction de Barrière ! »
« Afflux de Soin ! »
« Garde de la Mort ! »
« Faveur de la Fortune ! »
« Enchantement d'Écailles de Dragon ! »
« Aura Régénératrice ! »
« … »
Après avoir fait le tour de presque tous les buffs de son arsenal, il parut encore inquiet. De son stockage spatial, il sortit des talismans défensifs supplémentaires et les brisa un par un.
À présent, son corps scintillait comme un kaléidoscope, vibrant de teintes chatoyantes.
« Vas-y, frappe. »
[Percée vers l'Âme Naissante —]
[Formation de l'Âme Naissante de la Voie Céleste]
[Guidez la tribulation céleste pour tremper l'énergie de votre Noyau d'Or]
[En raison de votre constitution unique, la survie est obligatoire]
En un instant, le monde s'assombrit.
Pour Ye Chuan, ce fut comme s'il avait cligné des yeux — le ciel autrefois limpide était maintenant avalé par un abîme de nuages de tribulation tourbillonnants.
« BOUM — »
La foudre de tribulation s'enroulait comme des dragons dorés dans les nuages, leur aura oppressante et terrifiante.
À leurs côtés, une seconde tempête, légèrement plus faible, de foudre cramoisie se condensait, se tordant en serpents écarlates qui se contorsionnaient aux côtés de leurs homologues dorés.
Les deux s'entrelacèrent, chaque arc crépitant rayonnant une puissance apocalyptique.
Debout au sommet de la falaise, la gorge de Ye Chuan se serra involontairement.
« Attendez — ça ne fait pas un peu trop intense, là ? »
Malgré sa montagne de buffs, affronter la tribulation céleste sans compter sur son Corps du Chaos le laissait incertain.
Une sueur froide lui glissa dans le dos.
« Allez ! »
Sans temps à perdre, il lévita, invoquant des dizaines d'épées spirituelles qui tourbillonnaient autour de lui en formation protectrice.
Simultanément, il conjura un bouclier de mana, sacrifiant une partie de son énergie spirituelle pour atténuer les dégâts.
Puis — le premier éclair frappa.
Un éclair doré déchira les ténèbres, se lançant vers Ye Chuan avec une fureur divine.
Le premier éclair de tribulation descendit comme une griffe de dragon, son crissement déchirant le vide. Ye Chuan resta ferme, mais ses barrières protectrices volèrent en éclats au contact. Des courants blanc ardent déferlèrent dans ses méridiens, brûlant chaque pouce de sa chair tandis que ses techniques canalisaient de force l'énergie dans ses os — trempant son Noyau d'Or.
« Merd… ! » La sensation d'être empalé de l'intérieur lui arracha un grognement. Sa peau noircit instantanément, pourtant, sous la carbonisation, un éclat de jade commença à émerger.
Le second éclair — celui-ci teinté de cramoisi — suivit sans merci, réduisant ses robes en cendres. Des motifs d'éclair en toile d'araignée zébrèrent son dos nu, ses muscles se convulsionnant comme si d'innombrables aiguilles purgeaient les impuretés.
« BOUM ! »
« BOUM ! »
« BOUM ! »
Les tribulations jumelles ne lui accordèrent aucun répit, frappant en tandem implacable.
Son corps semblait sur le point de se disloquer. Ye Chuan lutta pour rester conscient, lançant des sorts de soin dans les brefs instants de lucidité tout en absorbant chaque once d'énergie de tribulation.
Et en lui, son Noyau d'Or tremblait — au bord de se briser sous l'assaut céleste.