« Glou-glou. » La bouilloire émettait des bruits à cet instant. Une fille aux cheveux noirs était assise sur le canapé, tenant un gâteau à l'huile qu'elle venait de frire. Ça sentait bon, un parfum de sésame grillé s'en dégageait.
« Crac, crac. » Bai Qianshuang posa délicatement un mouchoir sur ses fines jambes avant de croquer par petites bouchées soignées.
Après quelques bouchées, ses joues se gonflèrent légèrement tandis que son regard, teinté de perplexité, se décalait sur le côté —
Non loin, Ye Chuan restait assis là, un sourire bienveillant aux lèvres.
Bai Qianshuang : « ... »
Crac, crac. Le seul bruit dans la pièce était celui de Bai Qianshuang mangeant son gâteau en silence. Mais quand elle leva les yeux par mégarde, elle remarqua que Ye Chuan la fixait toujours. En cultivatrice au sommet du stade de l'Âme Naissante, son sens spirituel était naturellement aigu — comment n'aurait-elle pas perçu un tel regard ?
« ... » Après un long silence, elle finit par ne plus pouvoir se retenir et prit la parole :
« Ye Chuan, pourquoi me fixes-tu comme ça ? »
En parlant, elle porta machinalement la main à ses lèvres, vérifiant qu'aucune miette n'y restait. Ce geste ne fit qu'approfondir la confusion dans ses yeux noir d'obsidienne sous sa frange.
Il n'y avait rien d'anormal sur son visage — qu'y avait-il à regarder ?
« Rien, c'est juste que tu fais des cauchemars ces derniers temps. Je m'inquiète simplement pour toi », dit Ye Chuan en venant s'asseoir à côté de Bai Qianshuang. « Tu veux que je veille sur toi cette nuit ? Je peux même faire office de gardien si nécessaire. »
« Ou alors on pourrait dormir ensemble ? »
Le visage de Bai Qianshuang se raidit légèrement. « Si c'est ça que tu as en tête, pas la peine de tourner autour du pot. Je suis prête à cultiver avec toi », dit-elle sur un ton plat.
« Je m'inquiète vraiment pour toi », répondit Ye Chuan.
Après tout, Bai Qianshuang conservait encore les souvenirs de la Grande Impératrice. Si elle s'éveillait, il n'avait aucune idée de ce qui pourrait arriver — et si elle retrouvait brutalement la mémoire en plein milieu de la « cultivation » ? Est-ce qu'elle le trancherait net d'un coup d'épée ?
Ye Chuan ne put s'empêcher de sentir un frisson lui parcourir l'échine à cette pensée.
« Ce n'est qu'un rêve. Rien de grave », dit Bai Qianshuang. Vrai dire, depuis qu'elle cultivait, elle dormait rarement vraiment. Les seuls rêves qu'elle faisait portaient sur la destruction de sa secte — des souvenirs qu'elle ne parvenait pas à chasser.
« Et si je t'emmenais te changer les idées ? » Ye Chuan leva soudain un doigt. « Puisque c'est l'été, pourquoi n'irions-nous pas à la plage ? »
« La plage ? » Bai Qianshuang releva le regard, sans refuser catégoriquement.
Mais elle ne put s'empêcher de trouver la proposition de Ye Chuan inhabituelle. Elle n'insista pas davantage. « Quelles préparations faut-il pour la plage ? »
« Ben, si on va à la plage, il nous faut des maillots, non ? » dit Ye Chuan.
« Des maillots... »
« Ouais, comme les bikinis que je t'ai montrés l'autre fois — ce genre de tenues. » Ye Chuan sortit son téléphone et chercha des images pour les lui montrer.
Bai Qianshuang : « ?! »
« Quelle différence avec être à poil ?! » En pointant les photos sur le téléphone de Ye Chuan, Bai Qianshuang se souvint enfin des images de maillots qu'elle avait vues auparavant. Son cœur se révolta à l'idée.
Surtout que la mode sur le Continent Tianxuan était bien plus pudique.
« C'est pas si mal que ça. C'est pas ce que les gens portent à la plage ? Des vêtements normaux seraient trempés et inconfortables, non ? » demanda Ye Chuan.
« Je peux me protéger avec mon énergie spirituelle. Pas une goutte d'eau de mer ne me touchera », dit Bai Qianshuang sur un ton glacial.
« Vraiment pas question d'en porter un ? »
« Non. » Bai Qainsuang resta ferme.
À cet instant, une tête dépassa le long du mur. « Yooooo~ Vous parlez de quoi ? »
Voyant Lan Xiaoke pointer le bout du nez depuis le coin, Ye Chuan expliqua : « Qianshuang est un peu stressée en ce moment, je me disais que l'emmener à la plage pourrait la détendre. »
Et si elle se changeait en Impératrice et me zigouillait ?
Compte tenu de leur passé... hum, disons de leurs interactions, Ye Chuan ne parvenait pas à chasser l'impression que les souvenirs latents de l'Impératrice en Bai Qianshuang étaient une bombe à retardement. C'était une Impératrice qui avait été trahie — sa fureur était sans doute à son comble.
« Qianshuang a pas l'air trop fan des maillots », ajouta Ye Chuan, bien qu'il n'ait aucune intention de la forcer.
« Qianshuang, pourquoi tu veux pas en porter un ? À la plage, faut un maillot ! » lança Lan Xiaoke.
« J'aime pas ça. »
« Y a une première fois à tout ! Et avec ton corps de rêve, ce serait gâché de ne pas le montrer ! » Lan Xiaoke grinça. « En plus, tout le monde en porte. Si tu n'en mets pas, tu ne feras que plus tache ! »
« ... » Bai Qianshuang parut hésiter. Elle tergversa avant de reprendre la parole.
« Ces vêtements... sont vraiment normaux ? »
« Totalement normaux ! J'en mettrai un avec toi, c'est pas un problème ! » Lan Xiaoke fredonna gaiement. « Plage, plage ! Maillots à la plage, yo~ ! »
Bai Qianshuang tomba silencieuse, son conflit intérieur évident.
« Tu en mettras vraiment un avec moi ? » Elle avait besoin de confirmation.
« Bien sûr ! Pourquoi je mentirais ? » dit Lan Xiaoke. « L'Académie de la Montagne d'Argent a même des cours de natation en EPS. On porte toutes des maillots là-bas. »
Elle se tourna alors vers Ye Chuan pour obtenir son aval. « Hein ? »
« C'est vrai. Si les bikinis sont trop osés, tu peux partir sur un modèle plus couvrant, genre maillot une pièce », suggéra Ye Chuan, affichant des images de maillots plus sages sur son téléphone.
La fille prit son téléphone, fit défiler les options. En regardant, ses oreilles rougirent progressivement.
« Pourquoi c'est acceptable à la plage ? En quoi c'est différent de la lingerie ? »
« C'est comme manger quand on a faim — tu le ferais pas dans les toilettes, non ? »
Bai Qianshuang finit par baisser la tête, sa résistance s'effondrant. « Mm... »
La voyant rougir ainsi, Ye Chuan ne put s'empêcher de ressentir une pointe de culpabilité — comme s'il la poussait à faire quelque chose d'indécent.
« Bon, allons acheter les maillots d'abord. »
Il n'oublia pas pour autant de prévenir Luo Xi. Ce serait mieux si tout le monde y allait ensemble.
Quant à Ke Ning, il n'était pas sûr qu'elle accepterait.
...
« J'irai. » Peu après, quand Ye Chuan posa la question à Ke Ning, sa réponse le surprit.
« Je pensais que tu refuserais », admit-il en regardant la fille à lunettes.
Il était certain qu'elle dirait non.
« L'océan couvre soixante-dix pour cent de la surface de cette planète. C'est l'écosystème le plus critique, et je ne l'ai vu que dans des bases de données », Ke Ning ajusta ses lunettes. « J'irai. »
« Hum, hum. » Le cube flottant à côté d'elle tourna en signe d'accord.
« Compris. »
Pour Lilith, pas besoin de demander — elle faisait toujours partie du groupe. Reste à savoir si la petite dame daignerait sortir, mais ça ne dépendait pas de Ye Chuan.
Vers l'après-midi, Ye Chuan avait choisi un maillot relativement pudique pour Bai Qianshuang.
Même si le modèle était sage, au vu de son expression tiraillée, l'accepter lui demanderait encore un peu de temps.