En entendant le terme « cultivateur démoniaque », Ye Chuan fronça immédiatement les sourcils, mécontent.
« Quel cultivateur démoniaque ? J'appartiens à une secte droite. Depuis l'enfance, mon maître nous a appris à aider les vieilles dames à traverser la rue et à remettre le moindre sou trouvé aux autorités. Tu viens de signer ton propre arrêt de mort. »
« Bannière… bannière des âmes… »
« La Bannière de l'Empereur Humain — jamais vu ça ? » Ye Chuan agita la bannière des âmes dans sa main, d'où s'échappaient des gémissements lugubres. « Ces fils noir d'encre sont du Qi Pourpre Primordial. Quiconque les voit est comblé d'une immense fortune. »
« Conneries ! Tout cultivateur démoniaque qui agite une bannière des âmes prétend que c'est la Bannière de l'Empereur Humain et jure qu'il est droit ! » Zuo Mu fit demi-tour et s'enfuit sans hésiter, abandonnant les disciples qui l'accompagnaient.
Voyant leur aîné prendre la fuite, les autres disciples firent de même sur-le-champ.
« Compagnons daoïstes, pourquoi ne pas me rejoindre dans la Bannière de l'Empereur Humain pour bavarder un peu ? »
Une lumière pourpre jaillit de la bannière des âmes, et des chaînes jaillirent comme des vipères, transperçant la poitrine de Zuo Mu en un instant. D'un tir vicieux, son âme fut arrachée de force et amenée devant Ye Chuan.
« Pourquoi… pourquoi ? Nous n'avions aucune inimitié… pourquoi ?! » L'âme de Zuo Mu hurla de fureur.
« Tu m'as traité de cultivateur démoniaque. Les cultivateurs démoniaques ont-ils besoin d'une raison pour tuer ? » répondit Ye Chuan d'un regard de travers.
« Je… je… » Zuo Mu resta coi. Avait-il vraiment été tué pour une simple remarque ?
« Senior, grâce ! Je me suis trompé ! Vous êtes absolument un cultivateur droit ! Cette Bannière de l'Empereur Humain déborde pratiquement de Qi Pourpre Primordial ! » L'expression de Zuo Mu changea aussi vite qu'on tourne une page.
« Bien, tu as compris la leçon. » Ye Chuan sourit. « Alors, en tant que cultivateur droit, tous ceux que je tue doivent être des scélérats qui méritent la mort, non ? »
« Oui, oui, absolument ! »
« Donc, toi aussi, tu mérites de mourir, non ? »
« Oui, oui — attends, non ! » Zuo Mu secoua frénétiquement la tête.
Son visage se tordit grotesquement, à moitié sourire, à moitié larmes. « Je… »
Avant qu'il n'ait fini, son âme fut aspirée dans la bannière. Ye Chuan lança un coup d'œil aux disciples en fuite. Bien que certains aient réussi à s'échapper, il n'avait aucune intention de les poursuivre. Son regard se porta plutôt sur les deux figures gisant inconscientes au sol.
« Jolie fille. Ce soi-disant Saint Fils avait des projets pour toi, hein ? » Ye Chuan avait tout entendu plus tôt.
Étudiant la beauté exotique de la jeune femme, il se caressa le menton.
« Intéressant. Grands yeux, nez haut — elle ressemble beaucoup aux gens du Xinjiang chez nous. »
Sans plus attendre, il les saisit tous les deux et s'envola dans la direction où les disciples avaient fui.
…
…
« Urgh… » Quand Cang Wu se réveilla, il se trouva dans une grotte faiblement éclairée. Un blizzard faisait rage à l'entrée, tandis que le sol de la grotte était garni de literie moelleuse.
« Princesse… » Se rappelant quelque chose d'urgent, il se tourna et chercha frénétiquement jusqu'à apercevoir la jeune femme reposant non loin.
« Réveillé ? » Une voix s'éleva, et Cang Wu remarqua enfin une silhouette assise sur un rocher.
Reconnaissant le visage de Ye Chuan, Cang Wu — un homme imposant — s'agenouilla immédiatement. « Immortel, je vous dois ma plus profonde gratitude ! Je saurai m'acquitter de cette dette de vie ! »
« Concentre-toi sur ta guérison d'abord. » Ye Chuan examina l'état de l'homme. Quand il les avait amenés ici, Cang Wu était criblé de blessures mortelles, ne tenant debout que par pure force de volonté.
Sacré costaud.
« Je suis le général Cang Wu de Cang City, au Domaine Septentrional. Elle est la princesse Ademi du royaume de Xiluo. Quant à la raison pour laquelle nous étions pourchassés — »
« J'ai déjà fouillé l'âme de ce vieux. Je connais l'essentiel. » Ye Chuan agita la main avec nonchalance. « La fille a une constitution spéciale, alors le Saint Fils du Palais de Glace Profonde voulait la capturer pour en faire un fourneau de cultivation. »
« Vous avez refusé, alors ils ont envoyé des cultivateurs massacrer votre ville. Vous deux seuls avez réussi à fuir et êtes pourchassés depuis. »
« Exactement. » Cang Wu serra les poings.
Ye Chuan ne s'intéressait guère à leur sort. Il demanda plutôt : « Alors, comment s'appelle-t-elle déjà ? Princesse… Tazmi ? »
« C'est Ad— »
« Ah, oui, la princesse Amiya. Quelle est sa constitution ? »
« C'est Ademi… » Cang Wu hésita, tiraillé entre le corriger et éviter de l'offenser. Au final, il garda le silence, ne bredouillant que lorsqu'on l'interrogea sur la constitution.
« E-eh bien, je n'en suis pas tout à fait sûr. »
« Quoi, tu as peur que j'aie des idées ? » Ye Chuan trouva cela amusant.
« Immortel, ne vous méprenez pas. Je n'ai aucune intention irrespectueuse. »
« Vos soi-disant constitutions spéciales, je m'en fiche éperdument. » Ye Chuan haussa les épaules. Avec son Corps Mystique Indestructible du Chaos, il accordait peu d'intérêt à quoi que ce soit de moins que légendaire.
« C'est le Corps Yin Céleste Profond. »
« Oh ? » Le nom attira l'attention de Ye Chuan. Au moins, c'était une constitution de premier ordre — même s'il ne l'avait jamais tirée auparavant.
« J'ignore les détails. Seulement le nom. » Une ombre de douleur traversa le visage de Cang Wu.
« Cang City n'est plus. La princesse est restée inconsciente tout ce temps… »
Son expression était perdue, comme s'il ne savait plus quoi faire.
« La princesse Ademi va bien. J'ai vérifié plus tôt — juste des engelures et des blessures. Elle va se réveiller sous peu. » Alors que Ye Chuan parlait, la jeune fille sur la literie remua enfin.
Ses sourcils se froncèrent brièvement avant que ses yeux ne s'entrouvrent.
Fixant les parois inconnues de la grotte, la princesse Ademi parut hébétée. Au bout d'un long moment, elle tourna la tête et aperçut Cang Wu.
« Géné… Général Cang. »
« Votre Altesse, vous êtes éveillée ! » Cang Wu s'agenouilla aussitôt devant elle. « Grâce à l'aide de cet immortel, nous avons échappé à la poursuite du Palais de Glace Profond. »
« C'est moi qui vous ai attiré tout cela. » La voix d'Ademi était lourde de culpabilité.
« Non, Votre Altesse. Ce n'a jamais été votre faute. »
« … » Avec l'aide de Cang Wu, Ademi se redressa et remarqua Ye Chuan. Comprenant qu'il était leur sauveur, elle s'inclina profondément.
« Immortel, merci pour votre aide. »
« N'en parlons plus. » répondit Ye Chuan. « Payez-moi juste en pierres spirituelles. Je ne suis pas gourmand — huit ou dix mille feront l'affaire. »
« Pierres spirituelles… » Ademi esquissa un sourire gêné. « Nous n'en avons pas pour le moment. »
« Ah. »
Entendant le brusque refroidissement dans le ton de Ye Chuan, Ademi jeta un coup d'œil à Cang Wu, qui secoua subtilement la tête, lui enjoignant de se taire.
« Bon, puisque vous allez tous les deux bien, je vais partir. » Ye Chuan se leva. Il n'avait aucun désir de s'embrouiller dans les affaires du Palais de Glace Profond ou d'une quelconque princesse.
Avoir aidé ces deux-là l'avait déjà mis en perte.
S'appeler princesse et être fauchée à ce point.
Ye Chuan ne put s'empêcher de penser à Irena et à la succube.
Au moins, celle-là avait un peu d'or à revendre.
« Attendez, Immortel— »