« J'ai encore les coordonnées de cette personne », remarqua Ye Chuan en apercevant la photo de Qiao Xin, se remémorant vivement l'incident d'alors.
Ce jour-là, il venait de percer au stade de l'Établissement des Fondations grâce à un pylône à haute tension. En vol sur épée, il perdit le contrôle de sa puissance et finit par secourir une femme sur la route au cours de la poursuite.
Il se rappelait qu'elle semblait avoir été enlevée, et qu'un homme se faisait appeler « Haizhu Piyan ».
Plus tard, lorsque le père de Luo vendait ses médicaments, ils se croisèrent à nouveau par hasard. Mais Ye Chuan l'avait ignorée ensuite — une fois la transaction conclue, plus besoin de garder le contact.
Ye Chuan sortit son téléphone, fit défiler ses contacts et ouvrit la conversation de Qiao Xin. Les derniers messages étaient toujours là —
« Envie de prendre un café un de ces quatre ? »
« Occupé. »
...
« Le destin, tout est destin », songea Ye Chuan. Il n'aurait jamais cru que l'amie de Wang Yanran soit cette même Qiao Xin. Les cercles des riches se chevauchent tous, apparemment ?
« Alors, Ye Chuan, tu connais Sœur Qiao ? » demanda Wang Yanran, curieuse. Qiao Xin était son amie, et elle n'avait pas prévu qu'ils se connaissent.
« Ouais, mais c'est pas important. On y va bientôt ? »
« Bien sûr. »
Après avoir fini le petit-déjeuner, Ye Chuan dit au revoir à Luo Xi et Qian Shuang et quitta la maison avec Wang Yanran.
Dans la cour, un grand shiba inu noir était roulé en boule, dormant paisiblement.
Depuis son adoption, le chien n'avait causé quasiment aucun souci. Ye Chuan n'attendait pas de lui qu'il fasse le gardien — sa simple présence octroyait des bonus de stats passifs.
« Je me demande quand l'œuf dans ma chambre va éclore », pensa soudain Ye Chuan à l'étrange œuf qui reposait dans sa pièce.
S'il en sortait une bête qu'il pourrait apprivoiser, il la laisserait juste traîner avec Petit Noir.
« Ye Chuan, on peut monter en voiture », dit Wang Yanran en démarrant la Maybach dans le garage.
« D'accord. »
Installé à l'arrière, il regarda Wang Yanran sortir en douceur — la conduite était souple. En tant que chauffeur de Ye Chuan, elle avait peaufiné son volant pour ne penser qu'à son confort.
La minutie de Wang Yanran découlait entièrement de son sens du devoir envers sa famille. Elle savait pertinemment que la position actuelle des Wang tenait tout entière à Ye Chuan, alors elle veillait à combler chacun de ses besoins.
Chacun. Sans exception.
Wang Yanran était déjà l'héritière désignée des Wang, passant même devant son propre père. Au sein du clan, sa force n'avait pas d'égale, et le Vieux Maître Wang avait officialisé sa succession publiquement.
Pour assurer l'avenir des siens, elle savait exactement ce qu'elle devait faire — et ne pas faire — pour les mener plus loin.
« Ça donne quoi, les failles, ces temps-ci ? » demanda Ye Chuan en faisant défiler l'actualité sur sa tablette. Depuis que les failles avaient été contenues, les gros titres ne parlèrent plus que de ça.
Secours en catastrophe ou éveil de surhumains, c'étaient devenues les préoccupations majeures de tous.
« Le nombre de monstres qui sortent des failles ne cesse d'augmenter, mais la force et les effectifs de nos surhumains progressent aussi », expliqua Wang Yanran.
« Dans l'ensemble, tant qu'une faille ne s'ouvre pas en plein cœur d'une ville, on maîtrise la situation. »
L'apparition des failles restait imprévisible, mais la plupart de celles qui existaient déjà dans le pays avaient été circonscrites. Les petits États qui n'avaient pas su les gérer s'étaient déjà effondrés, leurs territoires envahis et transformés en nids de monstres.
« Hum. » Ye Chuan acquiesça, songeur.
Les monstres devenaient peut-être plus forts, mais pour lui, ce n'était pas un problème.
Sa propre progression les devançait.
Dans ce monde, protéger sa famille était sa seule vraie préoccupation.
« On est arrivés », annonça Wang Yanran.
Le rendez-vous n'était pas loin — un restaurant haut de gamme.
Une fois garée, elle guida Ye Chuan à l'intérieur. « Par ici, Ye Chuan. Sœur Qiao nous attend déjà dans le salon privé. »
« Compris. »
Ils gagnèrent le salon au fond du restaurant. Wang Yanran frappa avant d'ouvrir la porte.
« Ah, Yanran ! Ça fait longtemps ~ » Une voix de femme les accueillit.
« Sœur Qiao, ça fait un bail », répondit Wang Yanran en souriant, s'avançant pour l'embrasser.
La femme à l'intérieur portait un blazer ajusté, une jupe crayon aux bas résille, et une chevelure ondulée volumineuse — sa silhouette était frappante.
« Mon dieu, c'est toi ? » Les yeux de Qiao Xin s'écarquillèrent de stupeur en apercevant Ye Chuan.
« Pas possible. »
Elle se couvrit la bouche, comme incapable de croire qu'elle le revoyait ici.
Elle avait tenté de joindre Ye Chuan à plusieurs reprises, mais n'avait jamais obtenu de réponse, finissant par abandonner.
Et le voilà, planté devant elle !
« Salut », lança Ye Chuan, décontracté.
« Attends, donc l'expert dont tu parlais... c'est lui ? » Qiao Xin désigna Ye Chuan, le visage illuminé, se tournant vers Wang Yanran.
« Oui, c'est lui », confirma Wang Yanran. Elle ne l'avait jamais décrit à Qiao Xin que comme un expert — jusqu'à ce matin, elle ignorait même qu'ils se connaissaient.
« Asseyez-vous, je vous en prie ! » Qiao Xin les fit entrer avec empressement.
À peine Ye Chuan assis, elle se pencha vers l'avant, incapable de contenir son excitation.
« Ye Chuan, ton médicament a sauvé mon grand-père. Je voulais tant te remercier en personne depuis si longtemps. »
Pas seulement l'enlèvement — la maladie de son grand-père avait aussi été guérie grâce à lui.
« Juste une transaction. Pas la peine de me remercier », dit Ye Chuan.
Le médicament avait un prix clair. Il n'attendait pas de gratitude — juste le paiement.
Mais puisque Qiao Xin avait déjà constaté les effets de son médicament, les négociations seraient plus faciles.
« Puisque tu connais les médicaments de ma famille, j'aimerais racheter l'une de tes sociétés pharmaceutiques pour les distribuer. »
« Bien sûr ! Aucun souci ! » Qiao Xin accepta sur-le-champ, allant jusqu'à saisir la main de Ye Chuan. « Tu peux avoir la société — considère ça comme un cadeau !
Tout ce dont tu as besoin, dis-le seulement ! »
Wang Yanran cligna des yeux. Cela... faisait un peu beaucoup.
« Euh, Sœur Qiao, peut-être te calmer un peu ? » Wang Yanran s'essuya le front avec son mouchoir, quoiqu'il n'y eût pas de sueur.
Pourquoi avait-on l'impression que son amie allait se jeter au cou de Ye Chuan ?
Ce n'était pas son genre.
La Qiao Xin qu'elle connaissait était tranchante, même impitoyable dans les affaires — pas cette midinette toute émoustillée.
« Ah, désolée. Je me suis laissée emporter », Qiao Xin toussota légèrement, se recomposa et se rassit proprement.
Elle sourit de nouveau à Ye Chuan.
« Discutons les détails posément. »