« Boum ! » Juste au moment où Ye Chuan et les autres prenaient leur petit-déjeuner, un bruit sourd provient du couloir, un peu plus loin derrière eux. On dirait que quelque chose vient de s'écraser au sol.
« Hmm ? » Songeant qu'il pourrait s'agir d'un incident soudain, Ye Chuan et Bai Qianshuang déploient immédiatement leurs sens spirituels et détectent bien vite une présence familière.
« Whoa ? » Lan Xiaoke est la première à flotter jusqu'à là et remarque aussitôt une silhouette en blouse blanche gisant face contre terre, immobile comme morte.
Pas morte, hein ?
Lan Xiaoke donne un coup de pied dans la silhouette, mais aucune réaction.
Morte ?
« … »
…
« Glou, glou… Pfiou. » Une jeune femme est attablée, elle vide une tasse d'eau avant de laisser échapper un long soupir.
« Effectivement, les formes de vie carbonées ne peuvent pas survivre sans eau. »
Après cette phrase, Ke Ning redresse ses lunettes — c'est elle qui venait de s'effondrer par terre, obligeant Ye Chuan à utiliser une Pilule de Résurrection pour la ramener. Au vu de son état tout à l'heure, elle avait failli passer l'arme à gauche.
Ke Ning donne effectivement l'impression d'être mal nourrie — des cernes profonds, et même sa voix sonne à demi morte.
« Pourquoi n'as-tu pas bu de l'eau si tu avais soif ? » Bien que Ke Ning paraisse indifférente, Ye Chuan ne sait même pas par où commencer ses reproches. Qui aurait cru qu'on puisse se déshydrater jusqu'à s'évanouir ?
« J'étais trop absorbée par mes recherches et je n'ai réalisé que je mourais de soif qu'au dernier moment », répond Ke Ning, marquant une brève pause avant d'ajouter :
« J'aurais dû simplement prendre un café. L'hydratation est importante, après tout. »
« Tu aurais pu boire une gorgée sous la douche. »
« Tu avais le temps de te doucher mais pas de boire de l'eau ? » Ye Chuan soupire. C'est une locataire de rang S chez lui — si elle crève de soif, ce sera une catastrophe. Cela dit, il est curieux de savoir ce qui l'a tenue si captivée.
« Qu'est-ce que tu recherchais ? »
« La cause des failles dimensionnelles », dit Ke Ning.
« Ça doit être sacrément difficile, non ? » remarque Ye Chuan. « Tu devrais tout de même prendre soin de ta santé. »
Ke Ning — son « Doraemon » personnel — ne peut pas se permettre le moindre pépin. Il compte sur elle pour lui fournir des gadgets au quotidien.
« Pas vraiment. Il y a même eu des progrès », continue Ke Ning. « Généralement, on considère que l'univers est multiversel. Durant la phase inflationnitaire précoce qui a suivi le Big Bang, certaines régions de l'espace ont connu des fluctuations quantiques… »
Ye Chuan sent le mal de tête venir. « Tu peux m'expliquer en termes plus simples ? »
Ke Ning incline légèrement la tête, comme pour dire — *Tu ne piges même pas ça ?*
« En résumé, l'apparition des failles n'est pas accidentelle — c'est le résultat de collisions entre d'innombrables univers-bulles. Et à l'avenir, il y aura inévitablement une infinité de failles, une infinité de mondes », résume Ke Ning.
Bai Qianshuang intervient soudain. « Alors, pourrait-il y avoir une faille menant au Continent Tianxuan ? »
Ke Ning ne connaît pas le Continent Tianxuan mais explique patiemment : « Théoriquement, oui. Mais le trouver réellement serait extrêmement difficile. »
Bai Qianshuang semble déçue en entendant cela.
« Je peux emporter mon petit-déjeuner dans ma chambre ? » demande Ke Ning, saisissant une assiette de pain comme si elle ne voulait pas rester là plus longtemps.
« Bien sûr. »
« Merci. » Sur ce, Ke Ning repart avec son assiette.
Puis, comme si elle se souvenait de quelque chose, elle sort un détecteur de sa poche dimensionnelle. « Si vous prévoyez d'entrer dans des failles dans les prochains jours, aidez-moi à collecter des données avec ça. »
« C'est noté. »
Une fois Ke Ning rentrée dans sa chambre, Ye Chuan remarque l'air abattu de Bai Qianshuang. Il voudrait lui dire qu'il a la capacité d'entrer dans le Continent Tianxuan, mais le révéler maintenant ne servirait à rien — il ne peut toujours emmener personne avec lui, et il n'est pas assez fort pour l'accompagner dans sa quête de vengeance.
Trop faible.
Toujours impuissant.
Juste à ce moment, son téléphone vibre. Ye Chuan le consulte et découvre un message de Wang Yanran :
Wang Yanran : Ye Chuan, j'ai récolté trente noyaux d'énergie.
Autant que ça ?
Le chiffre le surprend. Combiné à sa magie de réplication, cela équivaut à un mois de récolte pour lui.
Avoir de l'aide booste vraiment l'efficacité. Il arrive à peine à farmer un noyau en une demi-journée, alors que ces surhumains en ont rassemblé trente pour lui.
Ye Chuan : Apporte-les maintenant. Je vais fabriquer les ceintures pour vous.
Wang Yanran : D'accord.
Presque instantanément, on frappe à la porte.
Ye Chuan : « … »
Sans blague ? Tu étais déjà devant la porte quand tu as envoyé le message ?
Lan Xiaoke ouvre, et Wang Yanran entre immédiatement, inspirant à fond les yeux fermés comme pour savourer la dense énergie spirituelle qui flotte dans l'air.
« Tu fais quoi plantée là ? » Ye Chuan lui fait signe d'entrer, amusé par son air béat.
« Ah, oui. » Wang Yanran reprend ses esprits et s'approche de lui.
Elle pose une mallette codée sur la table et l'ouvre, révélant des douzaines de noyaux d'énergie soigneusement calés dans de la mousse.
Les yeux de Ye Chuan brillent.
« C'est le premier lot », explique Wang Yanran, tout en notant que vu leur rareté, rien ne garantit combien d'autres ils pourront réunir.
« Bien. » Ye Chuan récupère tous les noyaux et utilise sa magie de réplication pour doubler le compte.
[Noyaux d'énergie acquis x60]
Il ouvre aussitôt l'arbre technologique et y engloutit les points noirs dans les emplacements de noyaux d'énergie pour des déblocages instantanés.
[Déblocage réussi : Boost de Force Niv.1]
[Déblocage réussi : Boost de Constitution Niv.1]
[Déblocage réussi : …]
Soixante noyaux plus tard, bien qu'il soit encore loin du palier suivant, la série de mises à niveau le laisse pleinement satisfait.
C'est bon.
[Bonus critique déclenché : Royaume +1]
[Vous avez atteint le Pic du stade de la Cristallisation]
Ah ?
Une récompense inattendue. Peut-être à cause du déblocage simultané de tant d'attributs, il a même gagné un sous-palier.
Pas mal.
Il est temps de percer jusqu'au stade du Noyau d'Or.
À côté de lui, Wang Yanran remarque que Ye Chuan semble dans le vague mais ne l'interrompt pas. Une fois qu'il a posé son téléphone, elle demande : « Trente noyaux pour trois dispositifs de transformation de neuvième niveau, c'est ça ? »
« Oui. Deux commandes de familles de surhumains, une de l'Alliance des Surhumains », confirme Wang Yanran.
De belle humeur, Ye Chuan ajoute : « Dans ce cas, je leur proposerai une option de personnalisation — que ce soit l'apparence de l'armure ou ses fonctionnalités, ils pourront demander des modifications. »
« Des modifications ? »
« Oui. Certains préféreront une armure orientée offensive, d'autres défensive. Même des changements purement esthétiques comme la couleur pourront être adaptés. »
Il marque une pause avant d'ajouter :
« Dix millions par point de modification, pas de plafond, pas de remboursement pour les révisions. »
Wang Yanran acquiesce instinctivement.
« Compris. Dix millions… »
Elle trouve le prix raisonnable. Après tout, ces dix noyaux ont coûté une fortune aux familles de surhumains. Dépenser un peu plus pour personnaliser leurs capacités idéales les séduira sans aucun doute.