« Pour être clair, je n'ai aucune capacité de combat », intervint soudain Ke Ning tandis qu'ils avançaient vers la faille.
« N'avons-nous pas besoin de protection ? »
« Oh ? » Ye Chuan parut légèrement surpris. « À t'entendre, on dirait que tu as déjà voyagé entre les dimensions. Tu n'as aucun moyen de te défendre ? »
« Transporter des armes enfreint l'article 13 du Règlement sur les Voyages Dimensionnels — aucun individu ni organisation n'est autorisé à déplacer quelque forme d'armement que ce soit à travers les dimensions… » Ke Ning ajusta ses lunettes en expliquant.
« Et si tu tombes sur un danger ? »
« Le Cube Magique V3 peut consommer toute son énergie pour rembobiner le temps une fois, me permettant d'éviter la menace. » Elle désigna le cube bleu luminescent flottant à ses côtés.
« Rembobiner le temps ? » Ye Chuan cligna des yeux, comme s'il peinait à traiter l'information. « C'est ridicullement cheaté. Mais que se passe-t-il si tu es à court d'énergie et que tu fais face à un danger immédiat après ? »
Ke Ning repoussa calmement ses lunettes et répondit :
« Si le temps est rembobiné, l'énergie de mon Cube Magique V3 est naturellement restaurée également. »
Ye Chuan : « … »
Putain.
Ye Chuan réalisa soudain à quel point Ke Ning était cassée. Cette fille à l'esprit scientifique était encore plus redoutable qu'il ne l'avait imaginé.
Pas étonnant qu'elle soit une locataire de rang S — elle avait toujours une capacité absurdement cheatée dans sa manche.
À cet instant, Wang Yanran, qui marchait en tête, s'arrêta net. Ses yeux d'ambre scintillèrent. « La voilà — la faille. »
Suivant son regard, Ye Chuan la vit — une déchirure déchiquetée de cinq mètres de haut dans le tissu de la réalité, lovée au creux d'un inextricable enchevêtrement de ronces et de lianes. Une lueur bleue inquiétante pulsait au cœur de la faille, se tordant comme une chose vivante.
L'air autour de la faille miroitait comme de l'eau troublée, et les arbres environnants étaient noircis, leur écorce craquelée en toile d'araignée. Un liquide couleur ambre suintait des branches, sans doute laissé par les créatures tapis à l'intérieur.
« Ye Chuan, les monstres ont l'air d'avoir disparu ? » Wang Yanran sortit un talisman, ses yeux scrutaient les buissons piétinés avec méfiance. Son compagnon spectral vacillait derrière elle, ses vrilles d'encre se tortillant avec inquiétude.
Mais le sens spirituel de Ye Chuan détecta quelque chose. Un sourire en coin effleura ses lèvres tandis que ses doigts effleuraient la garde de son Épée du Pic Cramoisi. « Ils ne sont pas partis. »
« Ils attendent juste le moment parfait pour frapper — comme des prédateurs au sommet de la chaîne alimentaire. »
À peine eut-il parlé que les feuilles pourries aux pieds de Wang Yanran s'agitèrent sans vent.
L'air ondule comme un étang frappé par une pierre — et une mante de deux mètres se matérialisa hors de nulle part. Ses yeux composés métalliques brillaient d'une malice glaciale tandis que ses antérieures en faux fendaient l'air vers sa gorge avec un sifflement mortel !
« Tombe bien ! » Wang Yanran, surhumaine de haut niveau, réagit instantanément. Ses pupilles s'embrasèrent de flammes émeraude tandis que son compagnon spectral se transformait en chaînes vert sombre, s'enroulant autour des articulations de la mante avec une précision surnaturelle.
Un craquement sec résonna quand l'exosquelette de la créature se brisa. Le cri de l'entité spectrale fit pleuvoir des feuilles mortes, et la faux de la mante se brisa à quelques centimètres de la gorge de Wang Yanran.
« Ces trucs peuvent devenir invisibles ?! » Elle essuya le fluide visqueux de sa joue et recula d'un demi-pas.
« Non, c'est du mimétisme, » ajusta Ke Ning ses lunettes, les verres luisant froidement. « Tout comme les mantes orchidées se déguisent en fleurs et les papillons feuilles-mortes se fondent dans le feuillage — ces créatures ont poussé leur camouflage à la perfection. »
Avant qu'elle n'ait fini, les arbres dans un rayon de trente mètres se tordirent soudain de façon grotesque. L'écorce se détacha, révélant des exosquelettes bleu-gris, tandis que les cimes se métamorphosaient en faux virevoltantes. Près de cent mantes monstrueuses jaillirent comme des cauchemars donnés forme !
« Autant que ça ?! » Wang Yanran fut prise de court.
Ke Ning, face au nombre écrasant, allait suggérer la retraite — mais elle remarqua que la brève surprise de Wang Yanran laissait vite place à un calme confiant, comme si elle avait un atout dans sa manche.
« Je m'en occupe. » La voix de Ye Chuan trancha dans le chaos, suivie du strident cri de son Épée du Pic Cramoisi fendant l'air.
D'une maîtrise sans effort, il déchaîna une pluie de techniques d'épée, ses mouvements laissant derrière eux des traînées de feu. Chaque swing traçait des arcs brûlants dans l'air, envoyant des vagues d'énergie d'épée scorchante s'écraser sur la nuée.
Les exosquelettes de mantes, soi-disant indestructibles, se brisèrent comme du verre au contact, leur sang noir bouillant pour se changer en fumée acre.
Ke Ning regardait, stupéfaite — les flammes de Ye Chuan n'étaient pas du feu ordinaire. Là où sa lame passait, les corps démembrés des monstres ne brûlaient pas seulement — ils se désintégraient en motes de lumière, comme complètement vaporisés.
Puis, un rugissement guttural jaillit des profondeurs de la faille. D'autres créatures en sortirent, cette fois sans se cacher. Leurs carapaces métalliques portaient des marques sinistres, et leurs yeux à facettes brillaient d'une soif de sang cramoisie.
En tête, une mante colossale culminait à quatre mètres. Ses faux gouttaient d'une bave corrosive bleu lac, l'air crépitant sur son passage.
« C'est le boss ? » Ye Chuan l'évalua brièvement. « Toujours seulement niveau Condensation du Qi. »
« Pathétique. »
La mante alpha hurla de fureur, ses pattes segmentées la propulsant à une vitesse aveuglante — ses faux visaient droit le cou de Ye Chuan !
« Hum— »
Un arc de feu fusa. La faux de la mante alpha fondit instantanément au contact de la lame de Ye Chuan. Avant que la créature ne puisse réagir, un autre tranchant brûlant sectionna son arme restante.
« On peut la capturer ? » demanda Ye Chuan à Ke Ning.
Toujours en train de digérer le caractère profondément antiscientifique de ses capacités, elle acquiesça réflexivement. « O-oui, c'est bon. »
« Bien. » Ye Chuan assomma la mante alpha d'un unique coup, puis procéda à l'annihilation des monstres restants.
Tout le combat dura moins de trente secondes. Quand les flammes se dissipèrent, les horreurs de la faille avaient été réduites à néant.
« Vraiment incroyable… Cultivateurs, monstres, fantômes… » murmura Ke Ning, sa curiosité scientifique brûlant plus fort que jamais. Après tout, la science était un cycle de déconstruction et de reconstruction.
« Bon travail. » Elle s'approcha de la mante alpha inconsciente, son Cube Magique flottant à ses côtés. Il projeta un rayon d'analyse sur le corps de la créature.
« Collecte des données terminée. » Elle tapota sur une interface bleue semi-transparente devant elle.
« D'accord. » Ye Chuan écrasa le corps de la mante alpha sans hésiter.
Hm ?
Ke Ning remarqua quelque chose — un cristal bleu gisant là où la créature avait été.
« C'est… »
« Un matériau entièrement inconnu, » dit-elle.
Ye Chuan prit le cristal et en vérifia les informations via son système d'inventaire.
[Objet : Noyau
Un noyau cristallisé contenant de l'énergie. Peut être utilisé pour débloquer des points d'Arbre Technologique.]
Ah, donc les noyaux droppent sur les monstres ?