La Maybach s'immobilisa en douceur devant le siège de la branche de Jianghai de l'Alliance des Surhumains, sa carrosserie lisse reflétant la lueur néon déformée des murs-rideaux en verre. Wang Yanran retira ses lunettes de soleil et les accrocha à son col, ses doigts tapotant légèrement le volant alors qu'elle s'apprêtait à descendre au garage souterrain. Juste à cet instant, un garde en uniforme noir s'approcha d'un pas mesuré, le bruit de ses bottes tactiques frappant le pavé résonnant sèchement sous l'imposant bâtiment.
« Mademoiselle, avez-vous un rendez-vous ? » Le garde salua, le froid reflet de son arme de poing visible dans le crépuscule.
« Je suis Wang Yanran de la famille Wang », répondit-elle.
« Passez, je vous en prie. » Le garde parut la reconnaître et leva promptement la barrière du parking.
Toutefois, il ne put s'empêcher de remarquer l'homme assis à l'arrière — Ye Chuan. C'était la jeune maîtresse de la famille Wang, pourtant elle faisait fonction de chauffeur ? Qui était-il au juste ?
Le garde trouva Ye Chuan vaguement familier, mais n'osa pas demander davantage, se contentant de les laisser passer.
Après s'être garés, Wang Yanran guida Ye Chuan vers les ascenseurs.
« C'est la branche de Jianghai de l'Alliance des Surhumains », expliqua-t-elle. « Chaque province possède une branche chargée de superviser les surhumains. »
« Le siège se trouve à Yanjing, au nord. »
Ye Chuan écouta en silence, sans répondre. L'instant d'après, l'ascenseur s'arrêta au trente-deuxième étage. Alors que les portes s'ouvraient, son regard croisa un visage familier — un homme mince portant des lunettes.
« Assistant Li », salua Wang Yanran. L'homme n'était autre que l'assistant du directeur de la branche de Jianghai.
« Ravi de vous revoir, Monsieur Ye », dit Assistant Li en ajustant ses lunettes à monture dorée.
Ye Chuan inclina légèrement la tête.
Voyant que Ye Chuan était arrivé, Assistant Li s'effaça légèrement. « Le Ministre attend à l'intérieur. »
Sur ces mots, Ye Chuan le suivit dans une salle de conférence.
Au moment où les portes s'ouvrirent, l'éclat d'un lustre en cristal illumina chaque détail de la pièce. Autour de la table circulaire étaient assis plusieurs chefs de familles de surhumains. Wang Ba versait du thé pu-erh fumant dans des tasses en porcelaine blanche, le riche arôme se mêlant à la fumée de cigare dans l'air.
À la tête de la table, le Ministre Shen portait un costume Zhongshan bleu marine. À sa droite était assise une jeune fille serrant contre elle un lapin en peluche tout doux, son ruban bleu aux cheveux dénotant cruellement dans l'atmosphère tendue de la pièce.
« Hein ? » Ye Chuan reconnut la fille.
N'était-ce pas celle qui avait imité ses mouvements à l'école il y a quelques jours ? La même fille qui avait été totalement subjuguée par sa technique de la Montagne de Fer.
« Frère Ye, prenez place ! » Wang Ba se leva en riant de bon cœur.
Wang Yanran tira prévenamment un fauteuil en cuir pour lui. Alors que Ye Chuan s'asseyait, le stylo du Ministre Shen s'immobilisa en plein milieu d'un document. Son regard perçant, amplifié par ses lunettes à monture dorée, scruta Ye Chuan de la tête aux pieds comme un instrument de précision.
Impassible, Ye Chuan s'installa confortablement.
Comme prévu, la famille Wang le traitait avec le plus grand respect — presque comme s'il était un trésor inestimable.
Au bout d'un moment, le Ministre Shen prit enfin la parole. « Je suppose que tout le monde ici comprend la raison de la réunion d'aujourd'hui ? »
« Bien sûr, c'est au sujet des failles, n'est-ce pas ? » dit Wang Ba.
« Exact. L'existence de ces failles spatiales n'est un secret pour personne dans nos milieux. Par le passé, elles apparaissaient brièvement, avec peu de monstres en émergent — sinon aucun. »
« En fait, il n'y a eu que quelques signalements sur plusieurs années. »
« Mais cette fois, ces failles bizarres sont apparues à l'échelle mondiale. D'innombrables monstres détruisent des bâtiments et blessent des civils. »
Le Ministre Shen saisit un pointeur laser, son point rouge se posant sur un écran de projection tout proche.
« Si les zones urbaines ont été sécurisées pour l'instant, des endroits comme les glaciers de l'Alaska, le désert du Sahara et l'Himalaya... Les failles qui s'y trouvent échappent à notre contrôle, et les créatures qu'elles abritent s'avèrent difficiles à gérer. »
Son expression s'assombrit. « De plus, ces monstres deviennent plus forts à un rythme alarmant. »
« En l'espace de quelques jours, ils ont déjà gagné plusieurs fois en puissance ! »
Plusieurs fois plus forts ?
Les chefs des familles de surhumains échangèrent des regards inquiets. S'ils n'avaient pas eu de mal à affronter les créatures jusqu'ici, si cette croissance se poursuivait sans contrôle, les conséquences futures pourraient être catastrophiques.
Et leur nombre était déjà accablant.
« N'y a-t-il aucun moyen de les éradiquer complètement ? » demanda Wang Ba.
« Pas à moins de détruire les failles elles-mêmes. Les plus petites ont disparu d'elles-mêmes, mais les plus grandes ne montrent aucun signe de disparition... »
« Bien qu'aucune faille majeure n'ait encore apparu dans notre pays, à l'étranger, une petite nation entière est déjà tombée aux mains de l'une d'entre elles en l'espace de quelques jours. »
Une nation effondrée ?
Le terme inhabituel glaça la salle.
« C'est pourquoi nous devons nous préparer en amont », continua le Ministre Shen. « Nous devons trouver un moyen de démanteler ces failles. Pour cela, nous avons besoin de l'aide des familles de surhumains — plus précisément, de spécimens vivants de ces créatures. »
« Mais n'avons-nous pas déjà des échantillons ? »
« Pas assez. Loin de là. »
Le Ministre Shen fit une pause, puis porta son attention sur Ye Chuan. « Il y a une autre question — vous concernant, Monsieur Ye. »
Ye Chuan haussa un sourcil.
« Ces images... c'est vous ? » Le projecteur diffusait une vidéo de Ye Chuan maniant une seule épée pour réprimer une horde de monstres de faille. Clairement, sa puissance surpassait tout ce que les autres avaient imaginé.
Aucun des chefs de familles de surhumains présents ne pouvait affirmer en toute confiance être capable de gérer autant de créatures avec une telle aisance. Pourtant, pour Ye Chuan, cela semblait aussi facile que de boire de l'eau.
« C'est moi », reconnut Ye Chuan.
« Vos capacités... êtes-vous vraiment un surhumain ? » La question simple fit reconsidérer bien des gens dans la pièce.
C'est vrai — Ye Chuan était-il même un surhumain ?
Ces techniques d'épée ne semblaient relever d'aucun domaine du leur.
« M'avez-vous convoqué ici pour un interrogatoire ? » demanda Ye Chuan.
« On peut le voir comme ça », dit le Ministre Shen en plissant les yeux. « Vous avez l'obligation de répondre. »
« Je n'ai aucun intérêt à discuter de quoi que ce soit me concernant. »
« Vous répondrez ! » aboya le Ministre Shen.
À cela, les lèvres de Ye Chuan se courbèrent en un faible sourire.
L'instant d'après, une énergie sombre jaillit de lui, se propageant vers l'extérieur comme une force invisible. Chaque personne dans la pièce — à l'exception de la famille Wang — se retrouva immobilisée sous une pression écrasante.
Le Ministre Shen se raidit, choqué. Il ne pouvait pas bouger un seul doigt.
Il était un surhumain de niveau sommet ! Comment était-ce possible ?!
Ce n'est qu'à cet instant qu'il réalisa — la force de Ye Chuan dépassait de loin ses estimations les plus folles.
Wang Yanran et Wang Ba n'eurent tout juste le temps de réagir avant de remarquer les autres figés de terreur, incapables de bouger.
« Qu'est-ce que... ? » Wang Yanran se tourna vers Ye Chuan.
« Répétez ce que vous veniez de dire », murmura Ye Chuan, entrelaçant ses doigts sur la table tandis qu'il souriait au Ministre Shen.