La caverne baignait dans un froid surnaturel.
La respiration de Ye Chuan résonnait distinctement dans la grotte silencieuse tandis qu'il foulait des fragments d'os épars, les semelles de ses chaussures broyant des années de poussière accumulée, émettant de faibles bruissements.
Craquement —
Lorsque le grattement métallique subtil parvint du trône, Ye Chuan s'arrêta net et porta son regard vers lui — le bruit évoquait l'engrenage de rouages précis, mais portait un rythme ancien qui transcendait la mécanique, comme si une bête primordiale née aux origines du temps s'éveillait.
Des tremblements montèrent lentement des profondeurs de la terre, comme si quelque force tissait sa voie à travers les couches rocheuses.
Non — il venait du trône.
L'expression de Ye Chuan se tordit de stupeur tandis qu'il observait le géant blindé, jadis assis haut sur le trône, se lever lentement sur ses pieds. Son armure de bronze était gravée de motifs mystérieux, et chaque mouvement de ses articulations s'accompagnait d'un grincement de métal.
L'instant d'après, des flammes violettes jaillirent des interstices de l'armure, se tordant comme des créatures vivantes. Là où elles léchaient le sol, les pierres éparses se mirent à léviter anormalement, fondant en perles de verre scintillant dans l'incendie, reflétant la silhouette colossale et imposante du géant.
Lorsqu'une paire d'ailes ceintes de feu violet infernal se déploya derrière le géant, l'air dans la caverne se tordit et se déforma instantanément.
'Hein ?'
'T'as même des ailes de feu ?'
« ROOOAR — »
Ye Chuan sentit ses tympans vibrer tandis que le rugissement du géant blindé semblait se matérialiser en ondes de choc tangibles, lui broyant les organes internes.
Le colosse imposant, haut de plusieurs dizaines de mètres, se redressa pleinement, son ombre oblitérant le ciel tandis qu'il dominait Ye Chuan. La façon dont il le toisait rappelait une divinité observant une fourmi, instillant une pression au plus profond de l'âme.
« &%&&¥… » Le grognement grave et guttural fit s'effondrer des rochers des parois de la caverne, la force oppressive contenue dans les ondes sonores forçant Ye Chuan à retenir son souffle.
Il ne comprenait pas l'étrange langue, mais il percevait clairement l'intention de tuer qui s'y nichait — le mépris non dissimulé et la soif de sang d'un guerrier ayant survécu à d'innombrables batailles, dirigés contre l'intrus dans son domaine. La voix portait une résonance inquiétante, résonnant sans fin dans la caverne, faisant involontairement s'emballer son cœur.
Certainement pas des mots de bienvenue.
À cet instant, le géant blindé se pencha en avant — et déchaîna un torrent de flammes violettes !
Le feu déferla comme un fleuve inversé. Ye Chuan n'eut même pas le temps d'esquiver que l'enfer violet l'engloutit tout entier. La chaleur terrifiante réduisit en cendres instantanées les ossements anciens jonchant la caverne, tandis que le sol bouillonnait et fondait comme de la cire bouillante.
Alors que les flammes commençaient à faiblir, l'air se remplit de l'âcre odeur de terre calcinée. Le géant blindé demeurait immobile, ses orbites creuses scintillant d'un feu violet fantomatique, comme s'il attendait que sa proie soit réduite en restes carbonisés.
Pourtant, lorsque la mer de feu se retira enfin, Ye Chuan restait debout, droit au centre de la mare fondue.
La lueur abyssale ténue de son Corps Mystique Indestructible du Chaos tourbillonnait autour de lui, formant une barrière imperceptible. Non seulement les flammes violettes avaient échoué à le blesser, mais son corps les avait avidement absorbées, convertissant l'énergie en puissance spirituelle déferlante dans ses méridiens.
« Chaud, puissant, délectable. » Il claqua du poignet, et les flammes violettes résiduelles autour de lui obéirent comme des bêtes spirituelles apprivoisées, se dissolvant volontiers en son corps.
Observant l'énorme carcasse du géant osciller légèrement, il comprit que cette armure était depuis longtemps dépourvue de vie — ne bougeant plus que par instinct.
Pourtant, même ainsi, la majesté et l'aura qu'il dégageait suffisaient à prouver que cet être avait jadis été une existence capable d'ébranler le monde.
« Dommage. Je suis immunisé contre la magie. »
Bien que le niveau de l'adversaire surpassât le sien, grâce au Corps Mystique Indestructible du Chaos, Ye Chuan était même parvenu à affiner sa cultivation davantage au cœur de ces flammes violettes.
« Si la magie est tout ce que tu as, alors peut-être — »
Les doigts métalliques du géant blindé grincèrent soudain avant de plonger dans les ruines à ses côtés !
Dans un grincement strident, il extirpa lentement une épée massive de plusieurs dizaines de mètres, sa lame couverte de rouille rouge sombre qui luisait d'un éclat sinistre sous les flammes violettes.
L'épée fendit l'air en s'abattant au sol, libérant un bang supersonique assourdissant !
« En fait, je suis immunisé contre les attaques physiques aussi. T'aurais mieux fait de te contenter de cracher du feu ? » Les lèvres de Ye Chuan tressaillirent, mais avant qu'il n'ait fini, le géant fonça comme une flèche décochée !
Ses mouvements étaient d'une rapidité terrifiante — rien à voir avec la lourdeur pataude d'à l'instant !
L'épée colossale déchira l'air d'un sifflement perçant, son ombre menaçant de fendre la caverne entière en deux.
'Un vieux pépé qui balance encore des épées à ton âge ? T'aurais dû te contenter de cracher du feu.' Ye Chuan maugréa entre ses dents tandis que des ondulations de distorsion spatiale se formaient sous ses pieds. En un clin d'œil, il apparut en plein vol, son épée immortelle bourdonnant sous lui.
La lame massive du géant blindé s'écrasa au sol où Ye Chuan se tenait quelques instants plus tôt, laissant un cratère dans son sillage. Des flammes violettes jaillirent vers le ciel, vaporisant la pierre environnante instantanément !
L'onde de choc de l'impact le battu, le forçant à canaliser son énergie spirituelle pour stabiliser son épée.
'…' Observant le géant se relever lentement de la poussière, une étincelle d'intérêt naquit dans le cœur de Ye Chuan — cette enveloppe vide, ne combattant que par instinct, pouvait déployer une puissance si terrifiante.
'J'aime bien. Tenté de lui balancer une Sphère Spirituelle et de l'attraper.'
Ye Chuan leva la main, et un rayon d'énergie noire traversa la caverne — pour ricocher sur l'armure du géant, ne laissant qu'une faible marque de brûlure.
'La puissance de mage de second rang ne suffit pas.'
Comprenant que les méthodes conventionnelles échoueraient, Ye Chuan forma rapidement des sceaux de main, murmurant une incantation :
« Art Divin — Avatar des Neuf Flammes ! »
Un torrent de puissance spirituelle éclata de son corps, ébranlant le plafond de la caverne et brisant les stalactites. Au-dessus de lui, un brasier imposant prit forme — un géant de flammes haut de dix zhang, son corps ceint de feu comme une galaxie en combustion, chaque pulsation de son énergie rayonnant une puissance apocalyptique !
Les yeux de l'avatar embrasé brillaient d'une lumière aveuglante, ses contours musculaires ondulant sous les flammes, dégageant une aura qui glaçait l'âme.
'C'est donc ça, mon avatar ?' Ye Chuan contempla la manifestation colossale, une lueur de satisfaction dans les yeux.
La capacité divine octroyée par son Noyau de Grade Suprême était bien plus redoutable qu'il ne l'avait imaginé.
« Frappe ! » D'une pensée, le poing massif de l'Avatar des Neuf Flammes, ceint d'une chaleur incinératrice, s'abattit sur le géant blindé !
La simple force enflamma l'air, laissant des traînées de feu dans son sillage. Le géant blindé fit tournoyer son épée à deux mains en défense, mais sous la puissance écrasante de l'avatar, le poing percutta la lame —
BOUM !
Des flammes violettes et cramoisies s'entrelacèrent dans un brasier éblouissant, les ondes de choc se propageant, fissurant les parois de la caverne dans toutes les directions !
……
Hors de la caverne, Tian Xiaotian et Susu restaient figés de stupeur.
Les tremblements incessants qui secouaient la terre avaient vidé leurs visages de toute couleur. « Pourquoi ça ne s'arrête pas ? »
Les secousses continues avaient également attiré l'attention des esprits errants tapi au-delà de la grotte.