Une nouvelle matinée se leva.
Les premiers rayons du soleil se répandirent comme de l'or pilé sur les toits des ruelles étroites de la ville, se faufilant à travers l'enchevêtrement des fils électriques pour diffuser une lueur douce sur les murs légèrement usés par le temps.
Les ruelles étroites étaient bordées d'étals de fortune vendant toutes sortes de marchandises, vibrant de l'atmosphère vivante du quotidien.
« Gingembre sableux… »
« Mmm… »
« Ye Chuan aime aussi les aubergines. » Un peu après six heures du matin, Luo Xi, vêtue d'un pyjama bleu clair, était déjà là à faire les courses. Elle n'avait pas pris la peine de s'apprêter, ses longs cheveux négligemment drapés sur ses épaules, lui donnant un charme paresseux et mature.
Même ainsi, la beauté naturelle de Luo Xi transparaissait encore. Et depuis qu'elle sortait avec Ye Chuan, son teint n'avait fait que s'améliorer.
Après avoir fourré tous ses ingrédients dans son panier, Luo Xi fit préparer par le vendeur un poulet frais et dodue, découpé en morceaux. Elle acheta aussi des oignons verts et du gingembre avant de rentrer.
Poussant la porte en fer tachetée de rouille, la maison était silencieuse — ses parents dormaient encore.
Son père allait bientôt se lever pour aller travailler.
La routine neuf-heures-cinq-heures était un bon changement. Plus de gardes de nuit, et il avait désormais plus de temps à passer avec la mère de Luo.
« Xi Xi, tu voudrais un petit frère ou une petite sœur ? » Dernièrement, la mère de Luo abordait le sujet en passant, tout en craignant de contrarier sa fille.
« Bien sûr ! » Luo Xi comprenait les sentiments de ses parents et répondit gaiement. « Vous et Papa, vous décidez. »
L'idée d'un frère ou d'une sœur ne la dérangeait pas. Elle savait mieux que quiconque combien son père avait sacrifié — un homme profondément dévoué et responsable qui avait soigné sans relâche sa mère alitée et l'avait soutenue dans ses études.
Il avait même aidé Ye Chuan occasionnellement.
Elle ne voulait pas être celle qui se dresserait sur le chemin du bonheur de ses parents.
…
Après avoir posé le petit-déjeuner acheté sur la table, Luo Xi emporta les ingrédients dans la cuisine.
Nouant un tablier, elle referma la porte de la cuisine pour étouffer le bruit et ne pas réveiller ses parents.
« Hum~ hum~ » Elle fredonnait doucement, de belle humeur, tout en préparant habilement la soupe et en faisant mariner le poulet — Ye Chuan avait expressément demandé un poulet en fondue, mais elle n'avait pas pu se procurer de poulet fermier si tôt.
« Ye Chuan, vraiment… Si tu voulais du poulet fermier, il fallait le dire plus tôt. » Ce n'était pas que Luo Xi ne pouvait pas faire le trajet — il y avait une ferme à une quarantaine de kilomètres qui vendait des poulets en liberté, et elle aurait pu prendre le bus pour aller les chercher.
Mais au moment où elle serait revenue, il aurait été trop tard pour cuisiner.
Luo Xi travaillait efficacement, faisant mijoter la soupe pendant qu'elle marinait le poulet et éminçait oignons verts, gingembre et autres ingrédients.
Elle finit tout en une heure environ.
Habituée à l'indépendance — à l'époque où sa mère était alitée et que son père tenait un stand de brochettes — cuisiner à la maison n'était pas un problème pour elle.
Après avoir rangé les ingrédients préparés au frigo et baissé le feu de la soupe au minimum, Luo Xi retourna dans sa chambre pour enfiler un short de sport et un T-shirt, attachant ses longs cheveux avec un bandeau.
Devant le miroir, elle secoua joueusement sa queue de cheval de gauche à droite avant de hocher la tête, satisfaite. « Parfait. »
Luo Xi aimait faire du sport et avait un temps envisagé de se couper les cheveux courts.
« Ye Chuan, et si je copiais Petite Yu et me faisais une coupe courte ? » avait-elle demandé au lycée.
« Hein ? Les cheveux longs te vont mieux. La coiffure d'An Shiyu est moche, pourquoi tu voudrais la même ? » avait répondu Ye Chuan.
Ce commentaire avait apparemment valu à Ye Chuan d'être ignoré par An Shiyu pendant un semestre entier.
Alors Luo Xi garda ses longs cheveux, même si ça demandait un peu plus d'entretien.
En sortant de sa chambre, la mère de Luo se réveilla par hasard et vit sa fille en tenue de sport. « Xi Xi, tu sors ? »
« Juste un footing matinal, Maman. Tu peux surveiller la soupe ? »
« Bien sûr. Ye Chuan vient déjeuner ? »
« Ouais ! À tout à l'heure ! »
« Prends— » Avant que la mère de Luo n'ait fini, Luo Xi avait déjà dévalé l'escalier comme une bourrasque.
« Cette fille. » La mère de Luo ne put que secouer la tête, depuis longtemps habituée à l'énergie débordante de sa fille.
…
« Matin, Xi Xi ! »
« Matin, Mamie ! »
« T'es levée tôt comme d'habitude, Xi Xi ! Tu vas courir ? »
« Matin, Papi ! Ouais ! »
Luo Xi trottinait à travers le village urbain, échangeant des salutations gaies avec les personnes âgées levées tôt, qui ne pouvaient s'empêcher de sourire face à sa présence rayonnante.
« Xi Xi, tu veux pas passer prendre le petit-déj ? »
« Non merci, j'ai déjà mangé ! »
« Xi Xi, prends des gâteaux de riz de l'Oncle ? »
« Héhé, pas pendant que je cours ! Peut-être la prochaine fois ! »
Tout le monde semblait adorer cette fille radieuse — rien que de la voir remontait le moral.
Après avoir salué près de la moitié du quartier, Luo Xi atteignit enfin le parc voisin. La piste de course était presque vide à cette heure, alors elle partit d'un pas régulier, couvrant plusieurs kilomètres avant de ralentir pour reprendre son souffle.
« Ouah. »
Elle s'essuya la sueur au coin de l'œil avec le dos de la main avant de sortir un mouchoir pour un nettoyage plus soigné.
« Ye Chuan devrait se réveiller bientôt, non ? » Elle vérifia l'heure — pas encore neuf heures.
Luo Xi décida de l'appeler en vidéo.
Cinq ou six sonneries plus tard, une voix ensommeillée répondit. « Ouais ? »
L'écran était sombre, les rideaux encore tirés. Sans le léger mouvement, Luo Xi aurait cru qu'il n'avait même pas allumé la caméra.
« Dormeur, t'es réveillé ? »
« Non… T'es où ? » Toujours enfoui sous la couette, Ye Chuan bâilla avant de plisser les yeux vers son arrière-plan.
Grinçante, Luo Xi inclina la caméra pour montrer plus de paysage et leva le pouce. « Je suis au parc pour mon footing matinal. Je sais pas pourquoi, mais je me sens super bien ces temps-ci. »
« Après tout cet esprit liquide, c'est normal », marmonna Ye Chuan.
« Hein ? »
« Laisse tomber. Je me recouche. Apporte-moi le petit-déj. »
« Compris. »
Après avoir raccroché, Luo Xi revint au village urbain, récupéra le petit-déjeuner et fila droit chez Ye Chuan.
Le salon était vide. Son regard dériva instinctivement vers la porte de Bai Qianshuang —
Honnêtement, Luo Xi se sentait encore mal à l'aise vis-à-vis de Bai Qianshuang.
Elle ne savait pas combien de temps Bai Qianshuang comptait rester, mais il n'y avait aucun signe qu'elle parte de sitôt. On aurait presque dit qu'elle avait l'intention de s'installer définitivement.
Allait-elle vivre là pour toujours ?
Posant le petit-déjeuner sur la table, Luo Xi s'approcha sur la pointe des pieds de la chambre de Ye Chuan.
Il dormait encore, emmitouflé dans sa couverture.
Sans le déranger, elle ouvrit doucement son placard, récupéra une tenue de rechange qu'elle y gardait, et glissa dans la salle de bain.
Après avoir tant transpiré pendant sa course, elle voulait se rafraîchir d'abord.
…
Quarante minutes plus tard, Ye Chuan et Luo Xi sortirent ensemble de la salle de bain.