« Espèce d'idiot, pourquoi as-tu envoyé le ballon par-là ! »
« Je ne suis pas un idiot ! »
Heureusement, ce n'était pas grave. Le ballon avait volé loin et s'était coincé dans un arbre.
Bien sûr, du point de vue des enfants, c'était une affaire très sérieuse.
Leander s'approcha et arrêta les enfants.
« Ne vous battez pas, je vais chercher le ballon. »
……
Quand le Duc intervint en personne, les enfants se turent immédiatement.
« Si vous restez calmes, je vais chercher le ballon. »
Il lança un léger avertissement et se dirigea vers l'arbre. Le ballon coincé dans la branche tomba après qu'il eut secoué l'arbre quelques fois.
Alors qu'il se baissait pour ramasser le ballon, il entendit un cri derrière lui.
« Charlotte ! Où es-tu ? Viens tout de suite ! »
Cette fois, ce n'étaient pas des voix d'enfants.
Leander, sentant une étrange impression, se retourna vivement.
Il mordit sa lèvre face à la scène devant lui, s'en voulant.
'……Merde.'
Un homme ivre attrapa Eddie et lui pressa une dague contre la gorge.
***
Un homme inconnu saisissait Eddie et hurlait comme un fou.
« Où es-tu ? Je vais mourir avec Eddie ! »
« Maman ! »
« Aaaah… »
Les enfants autour s'enfuirent en pleurant, et Leah observa la scène, les yeux ronds.
Ce n'était pas qu'elle ne pouvait pas fuir par peur.
Si elle partait maintenant, Eddie devrait affronter seul cet homme effrayant.
Alors elle ne pouvait pas s'enfuir.
Heureusement, l'homme effrayant ne s'intéressait pas à elle.
Leah chercha du regard un adulte qui pourrait aider, tout autour d'elle.
Son regard croisa celui de Leander, qui se tenait un peu plus loin.
……
Leander cligna de l'œil, comme pour lui dire de ne pas bouger car c'était dangereux. Elle ne pouvait pas s'approcher d'Eddie.
Leah comprit vite la raison.
'Eddie pourrait se blesser.'
La lame était contre le cou d'Eddie. Si l'homme tournait un peu la main, la lame s'enfoncerait dans son cou à tout moment.
Quelle que soit sa vitesse, si elle faisait une erreur, Eddie pouvait être gravement blessé.
'Est-ce que ça irait si la dague était éloignée d'Eddie ?'
Comme une enfant maline, Leah cerna rapidement le problème.
'Que dois-je faire…… ?'
En fait, elle avait encore très peur. Elle voulait tourner les talons et s'enfuir comme ses amis.
'Mais Eddie…… être seul, ça doit faire peur.'
Connaissant ce sentiment, Leah raidit ses jambes.
« Quoi ? Toi ! Qu'est-ce que c'est que ce bordel ! »
Des gens sortirent du centre médical. Charlotte et Noelle étaient là.
Au moment où cet homme vit Charlotte, il hurla : « Comment oses-tu m'ignorer !? »
L'homme grogna.
Alors Leah comprit que c'était le père d'Eddie, qui se transformait parfois en monstre.
'Un humain peut être un monstre aussi.'
Même s'il n'était pas aussi grand qu'une Gargouille et n'avait pas de dents acérées, il en avait l'air aux yeux d'un enfant.
Leah regarda sa mère.
Sa mère ne paniquait pas et gardait un visage calme.
Puis, quand leurs yeux se croisèrent, elle secoua lentement la tête.
Me dit-elle de ne rien faire de dangereux ?
Mais Leah sait.
Elle est la seule à pouvoir faire quelque chose dans cette situation.
'Je dois être courageuse.'
Maman a dit que j'étais une fille courageuse.
'Alors, je peux sauver mon ami !'
……
Sois courageuse !
Leah s'adressa à l'homme effrayant le plus innocemment possible.
« C'est qui, vous ? »
L'homme pencha la tête.
Une fillette clignait des yeux comme si elle ne savait rien de la situation.
« Quoi ? Dégage, putain de gamine ! »
Leah ne se découragea pas face aux mots durs. Autant que possible, elle devait attirer l'attention de l'homme vers elle. Pour que les adultes puissent s'approcher en sécurité.
« Je m'appelle Leah, j'ai cinq ans, je suis l'amie d'Eddie. »
« T'es bruyante… »
Le regard de l'homme se fixa sur Leah. Pendant ce temps, Leander s'approchait lentement de lui.
« Aujourd'hui, j'ai joué au foot avec Eddie. C'était super amusant, tu veux pas jouer avec moi aussi ? »
« Sale gamine ! Dégage ! »
L'homme allait donner un coup de pied à Leah, mais il marqua une pause.
Il se souvint des circonstances qu'il avait oubliées.
Puis il repéra Leander à côté et fut décontenancé.
« N'approche pas… »
Dans l'instant, la dague qu'il maintenait contre le cou d'Eddie se raidit, et des gouttes de sang perlèrent sur son cou.
« Ne le fais pas, monstre ! »
Au même moment, Leah s'accrocha à son autre bras, celui qui ne tenait pas la dague.
« Aaaah ! Lâche ma main, sale gosse ! »
L'homme agita son bras vers l'extérieur pour se débarrasser de l'emprise de Leah.
Poussée par une force violente, Leah rebondit et roula par terre.
« Non ! »
À cet instant, Leander brisa net le bras de l'homme qui serrait la dague.
« Aaaaah ! »
L'homme lâcha la dague et son bras fut brisé.
« Leah ! »
Noelle, surprise, accourut vers Leah.
'Mon cœur bat la chamade, j'ai l'impression que je vais mourir.'
« Mon bébé, ça va ? S'il te plaît… »
Leah ne pleurait pas, même si elle avait roulé par terre et était couverte de boue.
Elle releva la tête et répondit : « Ça va, Maman. »
Noelle brossa délicatement les cheveux blonds et poussiéreux de sa fille.
« Y a-t-il un endroit qui fait mal ou que tu ne peux pas bouger ? Est-ce que tu as du mal à respirer… »
« Hmm, tout va bien, sauf que mes genoux et mes coudes piquent. »
En vérifiant, Noelle vit que les genoux et les coudes de Leah saignaient.
Leah se releva bravement et demanda : « Et Eddie, il va bien ? »
Leah ne voulait pas inquiéter sa mère.
À ce moment, un autre hurlement retentit derrière Noelle.
« Aaaaaah ! »
C'était la voix de l'homme. Leah, cachée par sa mère et ne voyant pas la scène, demanda : « Qu'est-ce qui s'est passé ? »
« C'est rien, t'as pas à t'en faire, ma chérie », répondit Noelle en caressant la joue de Leah.
Noelle était à peu près convaincue que Leander avait brisé l'os de la jambe de l'homme.
« Maman, je veux voir Eddie. »
Leander, qui avait assommé l'homme en lui brisant bras et jambe, examinait aussi lentement les blessures d'Eddie.
Leander s'approcha de Leah et Noelle après avoir confié Eddie à sa mère.
« Eddie, il va bien ? »
Il hocha la tête à la question de Leah en s'approchant.
« Ne t'inquiète pas. Ton ami va vite guérir. Et toi, ça va ? »
« Moi aussi, ça va ! Merci d'avoir sauvé Eddie. »
Leander caressa doucement la tête de Leah. C'était une enfant courageuse.
« J'ai rien fait. C'est grâce à toi. T'es incroyable. »
Les joues de Leah s'empourprèrent sous l'éloge franc.
……
Pendant que les adultes observaient la situation avec attention, l'homme, à demi évanoui par terre, tressaillit.
Noelle s'approcha lentement de lui.
L'homme se tordait pour ramasser la dague tombée au sol avec sa jambe et son bras brisés.
…..
Noelle le regarda avec pitié un instant, puis ramassa la dague.
Elle s'arrêta et posa la pointe de sa chaussure devant son nez.
L'homme était allongé sur le ventre, la tête relevée, la regardant.
Noelle le dévisagea froidement.
« Tu ne regrettes pas tes actes jusqu'à maintenant ? »
L'homme hurla : « Occupe-toi de tes putains d'affaires, pourquoi tu te mêles de ça ! Qu'est-ce que j'ai fait de mal ? Qu'est-ce qui cloche à corriger une femme qui m'écoute pas ! »
Noelle se tourna vers Charlotte.
« Charlotte, ce sera peut-être ta dernière chance de taper ce salaud. »
Charlotte, qui serrait Eddie contre elle, secoua lentement la tête. Elle avait l'air terrifiée.
« Cet enfant est le mien aussi, alors où est le problème !? »
Les entrailles de Noelle bouillonnaient.
J'ai essayé d'être une adulte exemplaire pour ma fille, mais là, je n'ai pas pu supporter.
Elle dit d'une voix glaciale : « Duc, cachez les yeux de Leah, s'il vous plaît. »
Ce n'est qu'alors que Leander remarqua que Noelle dégageait une intention de meurtre froide tout en tenant une dague.
La colère semblait lui être montée à la tête.
Elle semblait du genre à se mettre en colère comme de la glace, pas comme un feu dévorant.
Leander cligna des yeux, couvrant les yeux de Leah.
« Noelle, je comprends que tu sois en colère, mais tuer quelqu'un, c'est pas bien… »
'Non, tu me prends pour qui ?'
Choquée, Noelle le regarda un instant, puis reporta son regard sur l'homme devant elle.
Puis elle releva le coin de ses lèvres, les yeux froids.
C'était une expression qui allait parfaitement avec son allure aristocratique.
Noelle souleva un de ses pieds.
« Dans la prochaine vie… »
Puis elle hurla, comme si elle faisait exploser la colère qu'elle retenait.
« Vis une vie correcte, bâtard ! »
Elle lui écrabouilla le nez avec le talon de sa chaussure.
Du sang coulait de ses deux narines avant qu'il ne s'effondre, les yeux révulsés.
La tête de l'homme s'abattit au sol sans un bruit.
……
Le terrain de jeu plongea dans un silence momentané face au comportement sanglant de Noelle.
En fait, elle reprit le bas de sa jupe avec une expression décontractée, comme si de rien n'était.
'Heureusement que j'ai pas utilisé la dague.'
Leander jura d'oublier ce qu'il venait de voir.
Et il décida qu'il devait à tout prix éviter de croiser Noelle.
***
Quelques jours s'étaient écoulés depuis la prise d'otage d'Eddie.
Noelle avait hésité à gronder Leah ou non.
Bien sûr, les blessures de sa fille avaient guéri.
« Et s'il reste une cicatrice ? »
« C'est pas grave ! »
Je jetai un coup d'œil à la mine brave de ma fille.
Quand Leah s'est jetée sur cet homme il y a quelques jours, mon cœur bat encore la chamade quand je m'en souviens.
À ce moment-là, j'étais furieuse.
Quand j'ai demandé à Leah pourquoi elle avait fait une chose si imprudente, elle a juste ri et répondu : « J'ai rassemblé mon courage ».