Deux jours plus tard, j'avais presque oublié la femme que j'avais sauvée.
Si ce n'était la personne venue à la villa, je l'aurais complètement oubliée.
« Enchantée, madame Noel. »
J'ai relevé la tête vers l'homme face à moi.
'C'est ça. Ernst. J'ai quelques souvenirs maintenant.'
C'était dommage de m'en rendre compte un peu tard.
C'est un jeune homme qui donne une impression totalement différente de mon mari avec son aura un peu dangereuse.
Une impression ascétique, comme le standard d'un chevalier.
« J'ai entendu dire que vous aviez sauvé ma mère. En fait, elle voulait venir directement, mais après cet incident, elle a fait de la fièvre… »
L'homme parlait avec une grande politesse.
« Je m'appelle Leander, le duc d'Ernst. »
Leander Ernst.
Des informations sur lui me sont venues à l'esprit dès que j'ai entendu son nom.
Un jeune duc célibataire, c'est l'actuel gendre idéal du royaume d'Yuren.
'En effet, c'était la raison pour laquelle il y avait tant de jeunes nobles à côté de madame Rizé ce jour-là.'
Maintenant, j'ai une idée approximative de la situation.
C'étaient les jeunes filles qui voulaient épouser Leander, cherchant à faire bonne figure devant sa mère biologique, madame Rizé.
Il était très poli, alors même qu'il ne connaissait pas mon identité.
« Ah oui, je veux saluer votre mari aussi — »
Je ne veux toujours pas révéler mon identité à lui.
'Bien que cet homme n'ait pas un mauvais caractère.'
Non, plutôt, son caractère en fait un homme parfaitement bien.
Leander est, pour le dire crûment, un second rôle masculin dans ce roman.
Il était aussi le rival du protagoniste masculin, Rupert. À cause de cela, il était l'opposé de Rupert.
La relation entre les deux pouvait s'exprimer en noir et blanc, lumière et ombre, et chien et chat.
Pendant qu'il attendait une réponse, Leah a sorti la tête et a répondu.
« Papa n'est pas là… »
« …… »
En entendant les mots de Leah, Leander a paru immédiatement envahi d'un grand sentiment de culpabilité.
« Désolé. J'ai dit quelque chose de très irrespectueux devant votre fille. »
Il a pensé qu'il venait de commettre une énorme erreur. Il a cru que mon mari était mort ?
J'ai caressé les cheveux de Leah.
Bien joué, ma fille !
Désolée de tromper Leander, mais j'ai décidé de pousser effrontément ce mensonge.
« Je n'ai pas de mari, et je vis avec ma jeune fille, donc il m'est difficile de vous faire entrer chez moi. Pardonnez l'impolitesse. »
Rupert et Leander s'affrontent en public depuis longtemps.
Leander n'est pas le genre à faire du mal après avoir connu mon identité, mais il vaudrait mieux le mettre dehors avant que mon identité ne soit révélée.
Heureusement, Leander est bien plus docile que Rupert.
« C'est exact. Je comprends parfaitement. »
J'ai esquissé un sourire.
« Je suis contente que vous ayez compris. »
Il a fait une expression pensive un instant, puis a ouvert la bouche.
« Si vous avez des soucis, n'hésitez pas à venir au manoir Ernst, madame. Je vous rendrai votre bienveillance. Je suis sûr que votre fille aimera aussi. »
« Merci pour vos paroles. »
« Alors, je vais partir en premier. »
Après que Leander ait dit au revoir, il a aussi jeté un léger coup d'œil à Leah.
Alors Leah, qui s'était cachée tout ce temps, est sortie.
« Au revoir. »
En regardant le dos de Leander qui s'en allait, j'ai réfléchi profondément.
'Un jeune homme aux manières.'
Il a maintenu une attitude polie du début à la fin. D'une façon ou d'une autre, une telle attitude m'a rappelé Aren.
En fait, tous les deux peuvent avoir des tendances très similaires.
En fermant la porte d'entrée, les jeunes servantes se sont approchées de moi avec des yeux curieux.
« C'est la première fois que je vois le duc Ernst de si près. »
« Il est célèbre ? »
« Bien sûr, parce qu'il a une sacrée gueule ! »
Les servantes devaient être heureuses rien qu'à le voir de près.
« Il est toujours gentil avec les gens du peuple et fait attention aux petites choses. »
« La mère du duc, madame Rizé, est aussi gentille ! Elle a aussi parrainé un dispensaire et y fait souvent du bénévolat. »
« Je vois. »
À ce moment-là, Leah, qui écoutait en silence, a tiré l'ourlet de ma jupe.
« Tu ne te demandais pas pour le dispensaire, maman ? »
« Si. »
C'est intéressant, mais pas au point de vouloir m'associer à Leander.
Quoi qu'il en soit, j'ai décidé de mettre Leah en premier. Mes intérêts ne sont pas importants pour l'instant.
'Je ne veux pas revivre quelque chose d'aussi terrifiant que la dernière fois.'
Pourtant, en repensant au moment où j'ai failli perdre Leah, j'ai eu un frisson dans le cou.
« Mais maman a l'air embêtée ces temps-ci. Le duc ne pourrait pas t'aider aussi ? »
'Les yeux de ma fille sont vifs parce qu'elle est maline……'
J'ai souri comme si de rien n'était.
« Ne t'inquiète pas, maman n'a besoin que de Leah, je n'ai aucun souci. »
Avant tout, j'étais déterminée à faire de mon mieux pour elle.
Mieux vaut mettre mes souhaits personnels de côté.
« …… »
Leah a relevé la tête un instant et m'a fait une expression pensive.
Pour une raison quelconque, son visage semblait très mature pour son âge, c'était particulièrement marquant.
***
Récemment, je me levais tôt le matin pour faire quelque chose en secret.
J'ai commencé à lancer l'oreiller en l'air.
« Arrête. »
L'oreiller est tombé par terre.
« Ça non plus, ce n'est pas possible… »
Ces temps-ci, ce n'est pas une ou deux choses qui me font me questionner.
D'abord, il y a eu mon pressentiment sur Leah, qu'elle était en danger.
J'ai aussi fait un rêve déraisonnable.
Le second, c'est le moment où le bâtiment s'est effondré et où le temps s'est arrêté un moment.
Depuis, j'expérimente secrètement en lançant des oreillers chaque matin, mais il n'y a pas encore de progrès.
'J'espérais avoir un pouvoir caché.'
Un tel miracle doit être quelque chose qui n'arrive qu'à la protagoniste. Ma vie de second rôle ne peut jamais être aussi facile.
Je me demande aussi pourquoi je me souviens soudain de ma vie passée. Et ce sentiment funeste, comme si quelqu'un m'avait lavée le cerveau.
'Le problème, c'est qu'il n'y a absolument aucune piste.'
À mes 26 ans, je n'ai jamais eu une vie spéciale. Tout ce que je sais, c'est que je vivais en tant que jeune fille aristocrate au sale caractère.
'Ce n'était pas mon pouvoir d'arrêter le temps ?'
Hmm, en fait, j'ai une connaissance qui peut conseiller sur ce genre de chose. Le seul parent éloigné avec qui je suis proche depuis l'enfance, Michael.
Le problème, c'est que Michael est un mage célèbre, donc c'est difficile de le voir.
'Est-ce que je devrais le contacter bientôt ?'
Avec de telles pensées compliquées, j'ai accueilli un nouveau matin.
***
Quelques jours plus tard, j'ai fait une promenade en ville avec ma fille.
« Maman, qu'est-ce que les enfants font là-bas ? »
Leah a demandé, en désignant un endroit.
Quand j'ai tourné la tête, j'ai vu des enfants sur des balançoires qui jouaient.
C'est un terrain de jeu ?
« C'est un endroit où les amis se rassemblent et jouent. »
Leah a regardé cet endroit avec des yeux encore plus curieux après ma réponse.
« Je vois…… »
Dire qu'elle n'avait jamais joué avec ses pairs.
« Tu veux y aller ? »
Leah a secoué la tête avec une expression impatiente.
« Non. »
« Tu n'es pas curieuse ? »
« Non. »
On dirait que Leah a encore l'habitude de retenir ce qu'elle veut.
« C'est okay si tu veux y aller, Leah. »
L'expression de Leah s'est un peu éclaircie.
« Vraiment… ? »
« Alors, tu vas aller parler à tes amis d'abord ? Maman surveillera d'ici. »
Elle a hésité un moment, puis a lentement hoché la tête.
« Bon, alors je reviens tout de suite ! »
Elle court immédiatement vers le terrain de jeu. J'ai souri à son petit dos.
« Fais attention ! »
En attendant, j'ai décidé de m'asseoir sur un banc à proximité et j'ai regardé autour de moi.
Entre-temps, j'ai vu un bâtiment qui était particulièrement bondé de monde.
« Qu'est-ce que les gens font là-bas…… ? »
La réponse est venue de derrière.
« C'est un dispensaire que j'ai parrainé. »
Surprise, je me suis retournée. Un visage familier est apparu.
« Madame Ernst ? »
« Appelez-moi madame Rizé. Puis-je vous appeler par votre prénom aussi ? »
J'ai hoché la tête involontairement.
« Bien sûr. »
« Merci, ravi de vous revoir, Noel. »
« Ça va, votre santé ? »
« Oui. Merci pour votre inquiétude. »
Soudain, elle s'est assise à côté de moi sur le banc.
Pas loin, on voyait Leah en train de parler avec les autres enfants.
Pour être honnête, j'étais attristée par le fait que l'enfant qui avait toujours voulu être proche de moi trouvait lentement un ami du même âge.
'Est-ce que c'est aussi ça, un processus de croissance ?'
C'est ma première fois en tant que mère aussi, donc j'ai beaucoup de mal.
Alors, madame Rizé a ouvert la bouche.
« J'ai entendu dire que mon fils a fait une erreur il y a peu », a-t-elle dit.
Elle parle de Leander ? Pour être honnête, ma conscience a été piquée. Parce que ça m'a rappelé que j'ai menti et l'ai renvoyé.
« Ce n'est rien, le duc n'a rien fait de mal. »
J'ai répondu anxieusement.
……Je pense que ça va vraiment faire croire que Rupert est mort.
C'était inconfortable de mentir à Leander et à cette douce dame. Donc j'ai seulement corrigé les petits malentendus.
« Mon mari n'est pas mort. Mais c'est vrai qu'il est absent à cause d'un problème. »
Est-ce que la malédiction de Rupert continue d'empirer à cet instant ? Ou peut-être qu'elle s'est améliorée après les progrès avec Aren ?
Je ne savais pas.
Après tout, Rupert n'a jamais accepté Leah et moi, et notre relation empirait.
Quelle est la raison de maintenir une relation qui n'est qu'une coquille vide ?
Il n'y a aucune raison de rester à ses côtés.
Avec cela en tête, j'ai écouté les paroles de madame Rizé.