Clac !
J'ai abattu le petit fouet que je tenais.
« Ma, Madame, pardonnez-moi, je vous en prie ! »
La servante, qui suppliait à genoux, a reçu le coup et a hurlé.
J'ai craché froidement :
« Tu as osé aller contre moi ? »
« Pardon, je suis désolée ! »
À présent, il était inutile de s'excuser.
La servante devant moi s'apprêtait à voler discrètement une broche. Je ne pouvais pas laisser passer cela.
D'ailleurs, je me sentais obligée de punir cette servante d'une manière ou d'une autre, même si le vol n'en avait pas été la raison.
'Pourquoi ?'
Malgré ce doute, mon bras a bougé tout seul.
Comme quelqu'un qui exécute une série de gestes convenus.
Clac !
« Aaaah ! »
Un cri strident a résonné avec le bruit de la chair qui se déchire.
« Ma, Madame, que se passe-t-il ? »
Les gens à l'extérieur, saisis par les cris, sont entrés dans la pièce.
Puis ils ont découvert le spectacle sous leurs yeux et ont retenu leur souffle.
« Ah… »
Ils ont refermé la porte d'un geste embarrassé et sont sortis. Mais les chuchotements derrière la porte ne pouvaient même pas s'arrêter.
« Cette petite, c'est Mary, comment est-ce que… ? »
« Pourquoi Madame lui a-t-elle fait ça ? »
« Pauvre petite… »
Les plaintes parvenaient jusqu'à mes oreilles. Mais je m'en fichais.
Parce que je devais accomplir le geste imposé.
'Attends, le geste imposé ?'
Soudain, mon bras s'est arrêté sur une pensée qui traversait ma tête.
Pourquoi penses-tu que frapper cette servante est ce que tu dois faire ?
'C'est étrange.'
Je m'appelle Noelle et j'étais une femme de la noblesse.
Enfant, j'ai grandi comme la fille d'un comte. Devenue adulte, j'ai épousé un marquis.
En devenant marquise, je pouvais faire l'essentiel de ce que je voulais faire.
Et pourtant, j'avais l'impression d'être forcée à faire quelque chose dont je n'avais pas envie.
« … »
En réalité, ce n'était pas la première fois que j'éprouvais cela.
Il me semble que ce sentiment me revient souvent depuis un certain temps. Même si j'ai essayé de le nier.
Mais cette fois, c'était différent.
Aujourd'hui, la raison qui criait dans ma tête était plus forte que ma volonté.
Finalement, ma main qui brandissait le fouet s'est arrêtée.
Je n'ai pas l'intention de ruiner ma réputation en punissant une servante devant tant de monde.
'Je n'arrivais pas à comprendre pourquoi je me sentais obligée de continuer à être toujours plus cruelle et plus méchante, alors même que j'en connais les conséquences.'
« Ma, Madame… ? »
La servante, le dos couvert de sang, a levé les yeux vers moi.
'J'ai l'impression d'être manipulée par quelqu'un.'
Non, plus exactement, j'ai été manipulée depuis le début.
J'ai interrompu tous mes gestes et j'ai lentement ouvert la bouche.
« Cela suffit. Prends tes affaires et sors d'ici. »
« Oui ? Oui ! Oui, oui ! »
La servante est sortie à grand-peine, soutenue par d'autres membres du personnel.
Les autres servantes me regardaient avec rancune, en faisant semblant de n'en rien montrer. Parce que ces gens ne savaient pas pourquoi j'avais puni Mary.
« Oh, mon Dieu. »
« Pauvre Mary. »
Je ne leur ai rien dit sur le moment. C'est que ma tête me picotait comme si elle se brisait sous l'effet d'une question soudaine.
« Tout le monde dehors ! »
À mon ordre, les servantes ont rangé la pièce et refermé la porte.
« … »
Restée seule dans la chambre, je me suis touché la tête.
J'ai de nouveau eu une pulsion étrange.
J'avais l'impression qu'il me faudrait mettre la pièce sens dessus dessous et entreprendre quelque chose pour torturer les autres.
'Non, ce n'est pas ce que je veux vraiment.'
Les poings serrés, j'ai résisté à toutes les pulsions qui montaient. Mes ongles ont percé la chair de ma paume.
« … »
Assise sur le lit, sans rien faire.
J'essayais de maîtriser toutes les impulsions qui surgissaient dans ma tête.
Et puis, soudain, la tête a commencé à me faire mal.
J'avais l'impression qu'elle allait éclater.
Biiip…
Alors une sonnerie stridente a résonné à mes oreilles.
Au-delà, la vie d'une femme aux cheveux sombres s'est déployée comme un panorama devant mes yeux.
'Qui est-ce ?'
Cela me semblait familier. Non, je sais qui c'est. C'était moi.
Je me suis interrogée.
'Tout à l'heure, à l'évidence, je ne voulais pas frapper la servante. Pourquoi l'ai-je fait ?'
Comme pour me contredire, quelqu'un dans ma tête s'est mis à donner des ordres.
'Maintenant, vas-y. Harcèle et piétine les autres.'
'Non.'
J'ai continué à résister.
'Non !'
Je n'avais jamais voulu vivre aussi mal.
'Je ne veux plus vivre comme ça !'
J'ai senti quelque chose se briser dans ma tête.
J'ai eu la sensation que quelque chose qui était ligoté venait d'être coupé.
La voix qui commandait disparaît.
Enfin, une brume trouble, comme une image rémanente, est passée avec un murmure.
« Mon petit ange, à présent ton cœur va se remplir d'éclats de glace froide… »
'Qui était donc celui qui a chuchoté cela… ?'
Laissant la question derrière moi, toutes les sensations et toutes les curiosités que je venais d'éprouver sont retombées.
Comme des pièces de puzzle éparpillées, toutes les scènes et toutes les raisons se sont réalignées.
Un bourdonnement a résonné, puis la sonnerie d'alarme s'est arrêtée.
J'ai cligné lentement des yeux.
« Euh… ? »
'Qu'est-ce que j'ai fait jusqu'à maintenant ?'
Oui, je m'en souvenais à grand-peine.
À l'origine, j'étais coréenne et, petite, je vivais seule avec ma mère.
Après l'université, j'ai travaillé comme infirmière. Ce fut dur au début, mais cela correspondait à mes aptitudes. Je me sentais récompensée de sauver la vie des autres.
Après quelques années, j'ai été reconnue par mes collègues, et j'ai travaillé plus dur et avec plus de passion que n'importe qui.
C'était ma propre vie heureuse.
Puis je suis morte brusquement.
Au même moment, je suis née et j'ai grandi dans un monde complètement différent.
Mon nom actuel est Noelle Ainel.
J'étais la fameuse épouse du marquis, dont on disait dans les manoirs et dans les salons qu'elle était odieuse et infâme.
'Hein ?'
J'étais désorientée par les souvenirs de la vie présente qui me traversaient la tête à cet instant.
Pourquoi as-tu si mal vécu jusqu'ici ?
Étais-tu folle ?
Il semble que j'avais vraiment perdu la tête.
Il y a une chose que j'ai remarquée quand les souvenirs de ma vie précédente me sont revenus.
À savoir que j'avais été réincarnée en l'un des personnages d'un roman de romance fantastique.
Toutes les situations actuelles étaient des choses que j'avais lues dans ma vie précédente.
C'était vraiment étrange.
Jusqu'à ce que je retrouve mes souvenirs passés, j'étais emportée par un sentiment du devoir contraignant : brimer les gens.
J'ai l'impression d'avoir été manipulée par quelqu'un pendant tout ce temps.
'Quelle en était la raison ?'
Il n'y a aucun moyen de connaître la cause tout de suite. D'ailleurs, ce n'était pas le plus urgent. Il y avait des problèmes bien plus gros à régler.
Mon nom, désormais, est Noelle Ainel.
Ce qui rend cela important, c'est que c'était le nom de l'épouse du héros, Rupert.
« Noelle. »
Je me suis retournée d'un coup vers la voix d'homme qui venait de surgir derrière moi.
Un visage familier est apparu devant moi.
'Le Démon des champs de bataille.'
Celui qui m'appelait n'était autre que l'homme auquel je venais de penser, Rupert.
« Que se passe-t-il ? »
Le héros, et à présent mon époux, était un homme extrêmement cruel et fanatique de la guerre.
Il n'avait jamais été vaincu dès qu'il saisissait une épée sur un champ de bataille, et le bruit courait que son armure était toujours maculée de sang.
Pour cette raison, les gens le nommaient avec crainte et effroi.
Le Démon.
Bien sûr, comme dans toute histoire d'amour, tout fanatique de la guerre qu'il soit, il tombera quand même amoureux de tout son cœur à l'avenir.
Ah. Donc… je suis l'épouse actuelle. Celle qui le changera, c'est évidemment l'héroïne.
« Rupert, y a-t-il quelque chose d'important ? »
Mon époux m'a regardée de haut avec un regard glacial.
« Je ne me souviens pas d'une relation dans laquelle tu m'appelais par mon prénom. Étions-nous ainsi ? »
Eh bien, pas du tout.
« Très bien, marquis Rupert d'Ainel. »
Il a parlé sans ménagement.
« On m'a dit que les servantes se blessaient dans la semaine suivant leur entrée à ton service. J'ai quelque chose à te dire, viens à mon bureau. »
C'était tout.
Désormais, j'étais son « épouse odieuse ».
'Le problème plus gros que cela…'
Dans environ un mois, je serai assassinée par mon époux, en même temps que ma propre fille.