Je ne sais même pas comment sont passés les jours de semaine de la semaine dernière.
Les félicitations qui pleuvaient sans interruption.
Le cadeau surprise du directeur de division Park Yu-hyeon.
Et par-dessus tout, le scandale Choi Su-hyeon, qui n'en finissait pas de se dérouler.
Mais le temps s'est révélé être le remède.
Un matin de week-end.
J'ai ouvert les yeux pour constater que le tourbillon d'incidents et d'accidents s'était calmé.
[[HOT] Actu ! Le NutTubeur « K » provoque un tollé pour conduite en état d'ivresse, les fans furieux... !]
C'est l'ère des gros titres en continu.
Le scandale d'adultère de Choi Su-hyeon comme le succès record de « Reine de Joseon »
avaient été ensevelis sous une nouvelle vague de gros titres et s'étaient éloignés du regard du public.
Mais ces incidents n'avaient pas rien laissé derrière eux pour autant.
Ils avaient laissé une voiture.
Une BMW ou une Mercedes, rien que ça.
« ... »
Baekhak, ébranlée et en crise à cause de l'affaire Choi Su-hyeon.
Et « Reine de Joseon », le drama qui l'avait sauvée...
J'allais recevoir une voiture de Baekhak, tout ça parce que j'avais recommandé « Reine de Joseon » à Lee Ha-eun.
En creusant, la situation devenait bien plus compliquée, mais c'était la version courte, du moins.
« Me laisser choisir entre Mercedes et BMW, c'est parce que ce sont les marques avec qui on a un partenariat ? »
Ça en avait tout l'air, très probablement.
Je n'avais donc à me soucier que de l'heureux dilemme de choisir entre BMW et Mercedes, les deux poids lourds du trio des grands constructeurs allemands.
« ... Mais laquelle je prends, au juste ? »
Les voitures m'intéressaient, mais je n'y connaissais pas grand-chose.
Et au milieu de tout ça, Mercedes ou BMW, rien que ça !
C'était une question bien trop cruelle pour moi.
Finalement, j'ai fait des recherches sur NutTube et j'ai demandé autour de moi.
Laquelle était la meilleure, Mercedes ou BMW.
Mais là aussi, les avis étaient partagés pile au milieu.
« Hmm. »
En me grattant lentement le menton, j'ai décidé de tenter, en dernier recours, de m'en remettre à la sagesse des foules.
Voyons voir.
Quelle est la plus grande communauté automobile du pays ?
J'ai allumé mon ordinateur et je me suis mis à surfer sur le web.
[DreamCar]
J'ai trouvé une gigantesque communauté consacrée à l'automobile, qui comptait pas moins de 500 000 membres.
Je me suis inscrit aussitôt et j'ai posté une question.
[Titre : Laquelle est la meilleure, BMW ou Mercedes ?]
'Oh non !'
J'avais fait une faute de frappe par erreur : « meuilleure ».
Mais l'erreur a fini par attirer l'attention, au contraire.
[Le « meuilleure » me tue mdr]
[100 sur 100 en provoc]
[Mercedes, sans hésiter. Les BMW tombent tout le temps en panne.]
[└ Qu'est-ce que tu racontes ? C'est Mercedes qui tombe tout le temps en panne.]
[└ Faut penser à l'image de marque aussi~ De nos jours, n'importe qui roule en Mercedes.]
[La Série M est une œuvre d'art, et rien que la Série 3 est d'un tout autre niveau que Mercedes en virage.]
[Le point fort de Mercedes, c'est la stabilité et le luxe. Celui de BMW, le plaisir de conduire.]
[Mercedes gagne.]
[Le commentaire du dessus, c'est un sous-marin payé par Mercedes ?]
J'ai cliqué à tout va, lisant attentivement des dizaines de commentaires.
« On dirait que Mercedes a un peu plus de partisans ? »
Le camp BMW n'était pas petit non plus, mais les commentaires du camp Mercedes ressortaient d'une très courte tête.
À cet instant, je me suis décidé et j'ai marmonné.
« Va pour la Mercedes Classe E. »
En creusant davantage, on n'en verrait jamais le bout.
Vu mon âge, la Classe E était déjà plus de voiture que je n'en méritais, de toute façon.
Une fois réglé l'heureux dilemme qui me tracassait depuis des jours, tout mon corps s'est relâché.
Étalé sur le dos sur mon lit, j'ai marmonné.
« Je vais vraiment recevoir une voiture de la boîte... »
Une Mercedes Classe E, rien que ça.
Combien d'employés de Baekhak pouvaient en dire autant ?
'Pas tant que ça, sans doute.'
Peut-être même aucun.
À cet instant, mon cœur s'est emballé.
Boum, boum !
C'était peut-être une occasion née d'un empilement de coïncidences, mais l'entreprise avait reconnu mes capacités.
Ce fait...
me faisait encore plus plaisir que de recevoir une Mercedes Classe E en cadeau.
'J'ai peut-être vraiment le tempérament pour la vie d'entreprise, finalement.'
J'ai laissé échapper un rire sans le vouloir.
Mais à bien y penser, Baekhak me devait encore autre chose.
'Le pari avec la PDG Baek Ji-won.'
La PDG Baek Ji-won l'avait dit elle-même.
Que si Twenty prenait la première place des classements musicaux, elle me donnerait une récompense à la hauteur.
Et Twenty à la première place des classements...
ce ne serait pas un exploit moindre que toute cette affaire, plutôt plus grand.
'Ça voudrait dire redresser les girls groups, la seule chose que Baekhak n'a jamais réussi à percer.'
Si j'y parvenais vraiment, qu'est-ce que la PDG Baek Ji-won me donnerait ?
Je n'en avais pas la moindre idée, mais une chose était sûre.
Vu son caractère, la PDG Baek Ji-won me donnerait forcément quelque chose de plus gros qu'une Mercedes Classe E.
« ... Elle ne va quand même pas m'offrir une maison ? »
Aucune chance que ça arrive.
Mais je ne pouvais pas m'empêcher d'espérer quand même.
J'ai tourné la tête pour regarder le calendrier au mur.
[Showcase de Twenty.]
Vendredi prochain.
Le showcase de Twenty allait enfin avoir lieu.
Si ce showcase se passait sans accroc, Twenty ferait ses débuts.
'Et elles prendraient la première place des classements.'
Le cadeau surprise de la PDG Baek Ji-won était juste au coin de la rue.
Un grognement sourd d'impatience m'a échappé.
« Ugh, pourquoi ce week-end ne passe pas plus vite ? »
Je sais que ça a l'air dingue, mais je n'y pouvais rien.
Tout mon corps me démangeait d'aller travailler !
Je voulais que le week-end disparaisse et que la semaine prochaine soit déjà là.
Contrairement à ce que je craignais, le temps a filé comme une flèche.
Le week-end est passé et les jours de semaine sont arrivés.
Le travail, empilé comme une montagne, s'est abattu sur moi comme une vague.
Les répétitions, l'installation de la scène, les réunions avec l'équipe de production du showcase.
J'ai abattu le travail, en rognant même sur mon sommeil pour dégager du temps.
'Est-ce que je travaille trop ?'
Mais il fallait que je travaille dur.
Deux mois de temps et d'efforts reposaient sur ce showcase.
À force de me tuer à la tâche, avant même que je m'en rende compte, le matin du showcase était arrivé.
J'ai enfilé le costume préparé à l'avance et j'ai passé un appel.
« Ye-ji-ssi. »
« Oui, chef. »
« Les filles ont fini le maquillage ? »
« Oui. On est à la salle de concert du centre d'entraînement, on se prépare pour la répétition. »
J'ai hoché la tête et répondu.
« Je suis en route aussi, alors on se voit dans vingt minutes. »
Je suis aussitôt monté en voiture.
Mais le trajet jusqu'au centre d'entraînement m'a paru particulièrement long, justement ce jour-là.
J'ai accéléré en réfléchissant.
'C'est parce que je suis nerveux ?'
En même temps, être nerveux, c'était logique.
Tout allait se jouer sur la scène d'aujourd'hui.
Mais j'étais confiant aussi.
Vu tout le temps que j'avais investi pour aujourd'hui, il aurait été étrange de ne pas l'être.
« Le problème, c'est le live, quand même. »
Le showcase d'aujourd'hui combinait en un seul événement un showcase presse et un showcase fans, en même temps.
En clair, il s'agissait d'inviter journalistes et fans en même temps pour leur présenter la scène des débuts.
'En direct sur NutTube.'
Pour aujourd'hui, j'avais emprunté la chaîne de Baekhak, qui comptait huit millions d'abonnés.
Vu le nombre d'abonnés, on aurait au moins quarante ou cinquante mille spectateurs, même un mauvais jour.
Et si le bouche-à-oreille fonctionnait, il pourrait en venir encore plus.
'Tout le reste est prêt... oui.'
La seule variable, c'était le live, la partie la plus importante de ce showcase.
« On a beau se préparer pour ça, ça ne se passe jamais tout à fait comme on veut. »
Une scène impeccable en répétition qui s'effondre le jour J, c'était une histoire bien trop courante.
Je ne pouvais donc pas me permettre de baisser la garde...
Mais il était tout aussi ridicule de commencer à envisager l'échec après être arrivé jusque-là.
'On va y arriver, quoi qu'il arrive.'
J'ai détendu mon corps, raidi par la tension.
Entre-temps, j'étais arrivé au centre d'entraînement de Sangam.
J'ai garé la voiture et je me suis dirigé tout droit vers la salle de concert.
Des dizaines de journalistes invités au showcase étaient là.
J'ai rapidement parcouru leurs visages, j'ai repéré un journaliste que je connaissais et je me suis approché.
« Journaliste Park. »
Le journaliste Park, qui descendait un café et une cigarette en même temps, m'a reconnu et a haussé les sourcils.
« Le road manager Kwon ? Waouh... ça fait vraiment un bail, non ? »
« J'ai été promu responsable il y a un moment. »
« Quoi ? Déjà responsable ? C'est pas beaucoup trop rapide ? »
Le journaliste Park a affiché un sourire narquois.
« Ou alors tu as été promu parce que "Reine de Joseon" a explosé ? Hé hé... »
« Ce n'est pas tout à fait ça, mais j'en ai un peu profité. »
Le journaliste Park a fait tomber la cendre de sa cigarette.
« Alors ce girls group, c'est ce que tu as pris en charge une fois responsable ? »
« Oui. Je compte sur votre soutien. »
« Allez, je vais leur faire de bons papiers sans même que tu demandes. Baekhak, c'est mon gagne-pain, tu crois que je ne le ferais pas ? »
Après quelques politesses de plus avec le journaliste Park, je me suis mis à faire ma tournée comme il faut.
« Bonjour. Je suis Kwon Chan, responsable de l'équipe de gestion 5. »
J'ai incliné la tête et je les ai salués le premier.
Je n'avais pas besoin d'être aussi déférent, mais aujourd'hui, c'était le showcase.
'Si quelques courbettes permettent de neutraliser une variable inutile, c'est une bonne affaire.'
La chance, c'est que tous les journalistes présents aujourd'hui étaient déjà bien disposés envers Baekhak.
S'ils ne voulaient pas voir couper leur gagne-pain avec Baekhak, ils sauraient écrire leurs articles en conséquence.
La tournée terminée, je suis monté sur scène.
Frrt, frrt...
J'ai délibérément traîné les semelles de mes chaussures pour repérer d'éventuels endroits glissants.
Glisser, c'était l'accident le plus fréquent pendant un live.
Il n'y avait pas vraiment d'endroit glissant, mais par précaution, j'ai fait venir le personnel sur place pour essuyer encore une fois la scène.
Une fois faits tous les préparatifs possibles en tant que manager, je me suis dirigé vers la loge.
Coiffure, stylisme, maquillage.
CSM pour faire court, et Twenty, apprêtées de pied en cap, m'ont fait signe de la main.
« Oh, le chef est là ! »
« Cheffou ! »
« Vous êtes là, chef ? »
Je leur ai fait signe en retour en pensant.
'Les filles ont vraiment une mine superbe aujourd'hui.'
Les fards à paupières pailletés scintillaient sur leurs paupières comme un tableau, et leurs joues avaient une rougeur rose, sans doute due à l'enlumineur et au contouring.
Les crop tops étaient un peu trop courts à mon goût...
mais à part ça, les visages de Twenty étaient dans la meilleure forme que je leur aie jamais vue.
Mais ce qui m'a encore plus surpris, c'est que ce n'étaient pas seulement leurs visages. Leurs expressions étaient lumineuses aussi.
'Je pensais qu'elles seraient une boule de nerfs. Apparemment pas.'
Pas possible, ces filles sont faites pour le jour J ?
Le coin de ma bouche s'est relevé sans que je le veuille.
« Comment s'est passée la répétition générale ? »
« Euh... bien, sans doute ? »
La directrice Choi Jeong-eun, affalée à moitié morte, a répondu à la suite de Nova.
« C'était parfait. Tellement parfait que j'ai l'impression qu'on va se planter pendant le direct ? »
Ga-eul a sursauté, effrayée, et a crié.
« Madame la directrice ! Ne nous portez pas la poisse comme ça ! »
« Madame la directrice est vraiment, vraiment une T. »
« Dans un moment pareil, on ne doit dire que des choses positives ! »
La directrice Choi Jeong-eun a fait une tête gênée.
« Non... c'est juste une façon de parler. »
« Si on se plante pendant le direct à cause de ça, ce sera votre faute, madame la directrice. »
« ... »
Un spectacle rare : une maknae de vingt ans qui remettait à sa place une directrice de trente et un ans.
J'ai laissé échapper un rire sans le vouloir.
Rei a penché la tête.
« Pourquoi vous riez, Cheffou ? »
Bonne question.
Pourquoi avais-je ri ?
J'y ai réfléchi un instant, puis j'ai répondu.
« Parce que vous avez toutes l'air d'aller bien. »
« ? »
« Le showcase commence bientôt. Vous n'êtes pas nerveuses ? »
Nova a poussé un gros soupir.
« C'est peut-être pas qu'on va bien, c'est peut-être qu'on a abandonné ? »
À côté d'elle, Ga-eul l'a grondée.
« Comment ça, abandonné ? On s'y est juste habituées. »
« Ah, d'accord. C'est la vérité ! »
Nova a haussé les épaules.
« J'étais vraiment nerveuse jusqu'à une semaine avant le showcase, mais j'ai été tellement nerveuse que maintenant, je ne sens plus rien ? »
Seol Chae-i a fait remarquer d'un ton acéré.
« Pour quelqu'un qui ne sent plus rien, tu t'es tournée et retournée toute la nuit hier, unnie. »
« ... J'étais la seule, peut-être ? »
« C'est toi qui t'es le plus retournée de toutes, unnie. »
« T'es morte. Viens ici, petite peste ! »
Seol Chae-i et Nova ont commencé à se chamailler.
C'était la Twenty que je voyais tous les jours.
À cet instant, mon expression est devenue étrange.
'On dirait qu'elles ne sont vraiment pas nerveuses du tout.'
Ça veut dire que je suis le seul à être nerveux ?
« ... »
J'ai caché mon expression gênée derrière ma main.
J'en ai même oublié les répliques que j'avais préparées depuis la veille au soir pour les aider à se détendre.
Juste à ce moment-là, une alarme a sonné.
Ding !
J'ai vérifié l'heure. Il restait moins de vingt minutes avant le direct.
'Ça me fait un peu bizarre de se séparer comme ça.'
Ce n'était absolument pas parce que je n'avais pas pu placer les répliques que j'avais préparées.
Cinq minutes à rester planté là, les bras croisés, à y réfléchir.
Incapable de résister à la pression du temps qui pesait sur mes épaules, j'ai lâché :
« On crie un "fighting" ? »
Un silence sourd s'est installé dans la loge.
« ... ? »
Seol Chae-i et Nova, en pleine chamaillerie, ont penché la tête, et la bouche de Rei s'est légèrement ouverte, comme si elle n'en croyait pas ses oreilles.
Enfin, la directrice Choi Jeong-eun a cligné des yeux et a parlé.
« ... Fighting ? »
« Oui, fighting. »
« ... Vous êtes ce genre de personne, chef ? »
Bonne question.
Je le regrettais un peu moi-même.
Pourquoi avais-je dit ça ?
Mais le lait était déjà renversé.
J'ai gardé un visage impassible et effronté, et j'ai haussé les épaules.
« Qu'est-ce qu'il y a de mal à un petit "fighting" de temps en temps ? »
« ... Ça ne vous va pas vraiment, en fait ? Ça ne colle pas à votre style, responsable Kwon ? »
Juste à ce moment-là, Ga-eul a levé la main d'un coup.
« Allez, faisons-le, fighting ! »
Ga-eul avait vraiment l'étoffe d'une leader.
Sur un mot de Ga-eul, les filles de Twenty se sont rassemblées autour de moi.
La directrice Choi Jeong-eun a ronchonné mais s'est approchée aussi, et juste à ce moment-là, Lee Ye-ji-ssi, qui arrivait avec des cafés et des boissons, a levé la main d'un coup elle aussi.
« Je ne sais pas ce que c'est, mais je suis partante ! »
Les mains des membres qui avaient traversé avec moi deux mois mouvementés se sont empilées sur la mienne.
L'ambiance donnait l'impression que c'était à moi de lancer le cri, alors j'ai pris un instant pour reprendre mon souffle.
« Un, deux, trois... »
J'ai laissé ma phrase en suspens et j'ai souri.
« Fighting ! »
Les membres m'ont fait écho en criant.
« Fighting ! »
Oui, c'était bien ça.
Parfois, il faut aussi ce petit goût à l'ancienne !
J'ai ravalé la vague de gêne qui me submergeait et je me suis mis en marche.
Les membres de Twenty, vers la scène.
Moi, vers la régie.
Chacun de nous s'est dirigé vers sa place pour montrer tout ce pour quoi nous avions travaillé.
Juste à ce moment-là, le présentateur Kim Chang-hoon, qui animait le showcase du jour, est apparu sur scène.
« Bonjour à tous ! Ravi de vous voir ! Je suis Kim Chang-hoon, votre présentateur pour l'émission d'aujourd'hui ! »
La fusée de départ avait été tirée.
Mes yeux se sont posés sur l'écran de contrôle.
Le zéro sur la barre noire du graphique s'est mis à grimper de façon exponentielle.
[Showcase de Twenty EN DIRECT !]
L'impatience qui se déversait de milliers de spectateurs a fait trembler mes épaules.
[Spectateurs actuels : 3 982]
Le dernier girls group de Baekhak.
Le showcase de Twenty avait commencé.