Quand je gardai le silence, Park Siyu claquait de la langue et répondit, à contrecœur.
« Je t'ai dit de retirer la vidéo. »
S'il l'avait dit dès le début.
Malgré son air calme, Park Siyu avait en réalité un fuseau plutôt court.
« Commençons par le plus chiant, alors. »
« L'Association des Chasseurs a demandé un test d'aptitude pour toi. Pour info, je m'y suis opposé. »
Un test d'aptitude. Comme l'avait dit Park Siyu, c'était vraiment chiant.
Normalement, une fois qu'un Chasseur s'éveillait, il passait un certain temps comme stagiaire à suivre une formation.
Quelque part dans ce processus, il subissait ce qu'on appelait un « test d'aptitude ».
Ils le passaient, bien sûr.
Mais à quelle point des gamins fraîchement éveillés pouvaient-ils être forts ?
C'était basically l'Association qui checkait tranquillement les gosses qui avaient l'air prometteurs pour la suite, ou ceux qui risquaient de devenir des casse-pieds plus tard.
Les fenêtres de statut n'affichaient que vos propres chiffres. Nulle part il n'était écrit « Chasseur de rang A » ou « Chasseur de rang B ».
Les rangs n'existaient que comme une commodité de gestion convenue entre Chasseurs et Association.
Park Siyu parcourut mon dossier en quelques lignes sèches.
« Kang Hangyeol. Non affilié pendant toute ta période de stagiaire. Rang prévu D. Après être sorti du donjon comme victime d'accident dans un faux donjon lors de ton examen final de donjon, tu as soudainement commencé à servir un dieu. Devenu Chasseur de rang C trois mois après ton éveil. »
Rien de particulièrement louche dans ce résumé.
Gravir les échelons de D à C aussi vite était un peu rapide, certes, mais je n'avais définitivement pas triché.
« C'est tout vrai, non ? Qu'est-ce que j'ai bien pu faire de mal ? »
« Hier était excessif. »
« L'Association a le temps de s'occuper d'un Chasseur comme moi ? »
« Je viens de te le dire. Je m'y suis opposé. »
Park Siyu continuait de m'envoyer ces signaux illisibles.
Personne à l'Association n'avait l'influence pour passer outre Park Siyu, le représentant de la guilde, une fois qu'il s'était personnellement opposé à quelque chose.
Ce qui voulait dire que s'ils le forçaient quand même, c'était la volonté de quelqu'un que même Park Siyu ne pouvait pas contrer.
Qui pouvait bien être ça ?
Probablement pas Choi Suhyun.
Quoiqu'il en soit, je ne voyais personne, même en y réfléchissant fort.
Je ruminai un moment, puis j'abandonnai l'idée de m'en faire.
Si quelqu'un avait vraiment l'œil sur moi, je le rencontrerais tôt ou tard, que ça me plaise ou non.
Inutile de créer des problèmes par anticipation.
« Hier était, euh, un petit peu excessif, ouais ? »
« Content que tu le saches. »
« Tu le dis avec une tronche complètement neutre, ça ne marche pas du tout, tu sais ? »
« J'ai été largement surpris, crois-le ou non. S'il y a d'autres trucs dont je devrais être surpris, je préférerais que tu me le dises maintenant. »
Son expression avait à peine changé, donc j'avais compris qu'il n'était pas surpris du tout.
Honnêtement, en y repensant, j'avais probablement un peu trop forcé.
Je levai les deux mains calmement.
« Rien de tel. Tout le monde a au moins un coup de finition dans sa manche. »
« Pas de coup de finition ultime, alors ? »
« Tu appelles ça une blague là ? Je ne... je ne peux pas vraiment dire que je n'en ai pas ! Putain. Bon, peu importe si j'en ai un, je ne peux même pas l'utiliser. »
Je montrai délibérément à Park Siyu l'Anneau d'Ishtar que Choi Suhyun m'avait donné.
« L'anneau de Choi Suhyun. »
« Il me l'a prêté. »
« Je sais. »
Ce 5 % qui m'avait toujours tracassé sur la fenêtre de statut, c'était la taille réelle du pouvoir que je possédais.
« Le test d'aptitude n'a rien de spécial de toute façon, alors fais-le à moitié et casse-toi. »
« Hey, si je réussis bien le test d'aptitude, ça me fait passer direct Chasseur de rang A ou quoi ? »
« Rien de tel. »
Park Siyu traça une ligne nette.
Mes stats globales étaient toujours de rang C.
La seule lueur d'espoir était que ma vitalité avait à peine gratté le B+.
Pour devenir Chasseur de rang B, il fallait un nombre défini de donjons nettoyés, une certaine quantité de points de mérite, et une lettre de recommandation d'un Chasseur de rang A par-dessus le marché.
Un système inutilement compliqué sous tous les angles.
Je ne fis aucun effort pour cacher mon agacement.
Park Siyu décroisa les jambes et tapota du bout du doigt la table en verre devant lui.
« Prochaine étape : les excuses. »
Park Siyu s'enfonça dans le canapé, bras croisés.
Une posture insupportablement arrogante, mais ça ne me gênait pas vraiment.
Attendez, y avait-il quelque chose pour lequel on me devait des excuses ?
Quoi que j'en pense, la situation inverse me semblait bien plus probable.
Quand le silence s'éternisa, celui qui avait le plus à perdre parla le premier.
« Choi Suhyun est venu me voir hier. Il s'est pointé directement devant ma porte. Je croyais t'avoir plutôt bien traité, donc c'est un peu dommage. »
Il parlait de l'affaire Choi Suhyun.
Même en soulevant un truc qui aurait dû être irritant, le visage de Park Siyu changeait à peine.
Il avait une personnalité tout aussi étrange que celle de Choi Suhyun.
« Il l'aurait su de toute façon, alors quel est le problème si je le lui ai dit le premier ? Vous étiez pas potes ? Celui qui l'a caché est en tort. En quoi c'est de ma faute ? »
Park Siyu garda la bouche fermée et me regarda simplement.
Je m'excusai, à contrecœur.
« Bon, désolé. Tout ce que j'ai fait, c'est dire à Choi Suhyun ce qui s'est passé dans le donjon. »
« Choi Suhyun s'intéresse à ton dieu. Qu'est-ce qui se passe avec ça ? »
« C'est un peu à l'envers de le dire, mais exactement ce que ça veut dire. »
« Tu penses vraiment pouvoir faire bouger Choi Suhyun ? »
Faire bouger, mon cul, cet esprit-là était fait depuis des lustres.
J'étais un peu inquiet, certes, mais ce n'était pas comme si je n'avais aucune confiance non plus.
Je n'avais même pas été celui qui avait prononcé le nom de Soter en premier. Le fait que Choi Suhyun repousse son adhésion avait probablement plus à voir avec le règlement de ses propres affaires d'abord.
Park Siyu avait probablement été soupçonneux à sa manière sur la raison pour laquelle Choi Suhyun était si bon avec moi.
Il avait clairement déjà tiré une conclusion de la veille et posait la question sur cette base.
« Si Choi Suhyun sert le même dieu que toi... alors ce qu'il cherche, c'est définitivement un contrat de partenariat. Quel bordel. »
« Partenariat ? »
« C'est une histoire pour plus tard. »
Park Siyu l'esquiva, comme s'il n'y avait aucun intérêt à l'expliquer maintenant.
Si c'était vraiment ce que voulait Choi Suhyun, je décidai de les laisser régler ça entre eux quand le moment viendrait.
Les trucs chiants étaient réglés, et je m'étais excusé auprès de Park Siyu.
Il ne restait plus que l'ordre.
L'appeler un ordre ne me plaisait pas vraiment.
« Dernier truc, pour l'ordre. Tu participes à une expédition conjointe en donjon avec la Guilde Raon. Raon a fait la demande en premier, et je ne m'y suis pas opposé. »
Park Siyu fit comprendre qu'il ne s'était pas opposé à l'expédition en donjon de la Guilde Raon.
Ce qui voulait dire que celle-là, c'était vraiment un ordre.
Un mec simple, celui-là.
Rien de compliqué, direct au point que j'aimais presque mieux comme ça.
« Tu te frottes sans arrêt à la Guilde Raon. »
Les orcs de la première mise en terrain, et maintenant Mosman, tous deux étaient des terrains que la Guilde Raon essayait de gérer elle-même.
Le premier s'était fini en simple incident, mais cette fois j'avais traversé une barrière qu'un Chasseur de la Guilde Raon avait posée pour descendre le boss, donc pas d'excuse possible.
Je ne pouvais pas exactement dire qu'il n'y avait pas d'intention derrière.
« Autre sujet. Pour l'histoire des caméras de surveillance la dernière fois. Il s'avère que tu avais raison. Les gars de la Guilde Raon ont déposé un faux rapport à l'Association. »
« T'as vu. Je te l'avais bien dit qu'ils étaient louches. »
Park Siyu donna une légère hausse d'épaules, éludant la question.
Les guildes qui déposent des rapports biaisés en leur faveur à l'Association, ce n'était pas un problème d'hier ou d'avant-hier.
L'Association fermait les yeux sur pas mal de choses aussi, en toute connaissance de cause.
Le vrai problème, c'était que le taux d'échec des donjons de rang C et D avait grimpé en flèche récemment.
Contrairement à avant, les donjons de rang C et D n'étaient pas dangereux par nature, mais c'étaient aussi de loin les donjons les plus fréquemment générés.
« Tu connais An Juhye ? »
« La Chasseuse qui est entrée dans le donjon avec moi. »
La Chasseuse que j'avais voulu creuser, puis que j'avais laissée tomber à cause de l'histoire Kim Yuhan qui s'était interposée.
« Il y a quelques jours, elle m'a contacté pour me parler directement. »
C'était rare pour une Chasseuse de rang D comme An Juhye d'obtenir un entretien en tête-à-tête avec un représentant de guilde comme Park Siyu.
Apparemment Park Siyu enquêtait sur la Guilde Raon juste au moment où il avait entendu mon récit, donc il jugea bon de la rencontrer.
An Juhye avoua à Park Siyu qu'elle était la responsable de l'incident de la Caverne aux Fourmis Géantes.
« Apparemment il y a quelqu'un qui rode autour des Chasseurs en proposant d'exaucer un vœu en échange d'un service. J'avais entendu la rumeur, mais je ne pensais pas qu'elle était liée à cet incident. Quoi qu'il en soit, il semble qu'elle voulait entrer dans la Guilde Raon. »
« Et elle a cru un truc aussi con ? »
Si un parfait inconnu se pointe en prétendant pouvoir exaucer ton vœu, la méfiance devrait être la première réaction, pas la confiance.
« Les arnaques comme ça existent depuis toujours, rien de choc. Quand tu galères, tu t'accroches à n'importe quelle paille, donc je comprends. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« An Juhye est Chasseuse de rang D depuis sept ans. »
« Elle n'avait pas l'air d'avoir sept ans de bouteille. »
An Juhye avait l'air, au mieux, de mon âge ou d'un ou deux ans de plus, comme qu'on la regarde.
Je ne me rappelais pas avoir entendu son âge exact, mais j'avais eu l'impression qu'elle n'était pas vieille.
Si la durée de carrière semblait bien trop longue pour l'âge apparent, il n'y avait qu'une explication qui valait le coup d'être suspectée.
« Exactement quel âge avait-elle quand elle s'est éveillée ? »
« Quinze ans. »
S'éveiller à quinze ans expliquait certainement sept ans d'expérience.
On avait apparemment dit à An Juhye qu'il lui suffisait d'entrer dans un donjon, de blesser le monstre boss, et de planter un seul éclat de verre à l'intérieur.
Donné que l'éclat était le médium qui se transformait en entité d'incursion, il était clair que cet homme n'avait jamais eu l'intention d'exaucer son vœu dès le départ.
« J'ai regardé les Chasseurs morts dans les récents donjons échoués. »
Des Chasseurs comme An Juhye bloqués au même stade depuis des années, ou ceux qui croyaient avoir été traités injustement, ou ceux qui noyaient sous d'énormes dettes. Les circonstances variaient, mais chaque seul de ces Chasseurs partageait exactement une chose en commun.
Chacun d'entre eux croyait être la personne la plus malchanceuse du monde, piégée dans sa propre malchance personnelle.
Quelqu'un ciblait délibérément les Chasseurs exactement comme ça.
« C'est dégueulasse. »
Exploiter les gens à leur plus bas, qui que ce soit, il avait un passe-temps pourri.
« C'est dégueulasse, ouais. »
Park Siyu ajouta, sur un ton qui disait qu'il était d'accord.
En ce moment en Corée, quand le taux d'échec et le bilan des donjons de rang C et D montaient, il n'y avait que quelques endroits qui risquaient de prendre le coup.
« Premier, comme tu sais, c'est notre guilde. »
Les gens se moquaient de la Guilde Aria comme la guilde des dieux de personne, mais ça n'avait pas changé le fait que c'était la plus grande guilde de Corée par nombre d'Éveillés 확보.
Beaucoup de Chasseurs disaient qu'ils préféraient être à la Guilde Aria plutôt que de subir de la discrimination ailleurs.
Le nombre pur de Chasseurs qui ne servaient pas de dieux majeurs était trop grand pour être ignoré, à côté du nombre bien plus petit de ceux qui en servaient.
La Guilde Aria gérait entre 30 et 40 % de tous les donjons de rang C et D générés en Corée chaque année.
« Deuxième ? »
« La Guilde Raon. »
« La Guilde Raon prend une part significative des donjons de rang C et D restants. Apparemment des incidents similaires se produisent là-bas aussi récemment. »
« Tu veux dire quelqu'un qui approche des Chasseurs comme An Juhye ? »
« Exact. Cet endroit a tout autant de circonstances compliquées que nous. »
« Circonstances compliquées ? »
« Il y a une histoire là-bas. »
« T'es pas obligé de la dire si tu veux pas. »
« C'est moins que je veuille pas la dire, plus que c'est gênant à expliquer. »
Si c'était gênant à expliquer, ça ne pouvait avoir un rapport qu'avec Lux, le dieu que servait la Guilde Raon.
Le courant principal de la Guilde Raon consistait en des Chasseurs qui servaient Lux.
Mis à part les représentants de guilde et les Chasseurs de niveau exécutif appelés Maîtres, la Guilde Aria n'avait pas vraiment de hiérarchie parmi ses Chasseurs ordinaires.
La Guilde Raon, par contre, était rigoureuse exactement sur ce genre de truc.
Plus tes points de mérite offerts à ton dieu étaient élevés, meilleur était ton traitement au sein de la guilde.
La Guilde Raon travaillait les donjons de rang C et D juste après la Guilde Aria, donc ils avaient sûrement déjà remarqué à quel point la situation actuelle avait l'air louche.
En y réfléchissant en termes simples, personne d'autre que la Guilde Aria n'avait intérêt à ce que le taux d'échec de la Guilde Raon grimpe.
« On dirait qu'ils nous soupçonnent. »
Bon, c'était juste une guerre de territoire pour les parts de marché.