Dans la forêt de montagne faiblement éclairée, un brouillard commença progressivement à se former.
Un voyageur épuisé y avançait péniblement.
Le vent balayait les cimes des arbres, produisant un « chuintement » bizarre.
Le soleil couchant vacillant dispersait son après-lueur.
Fang Xiaocao mordit sa lèvre tout en luttant pour avancer, son petit visage d'une pâleur mortelle, les plusieurs heures de routes de montagne l'avaient menée à sa limite physique.
Dans le groupe, hormis Wan Xiaozhou qui gardait encore une apparence calme, seule Zhi Qi, la guide, semblait avoir de l'énergie en réserve.
Su Wanqing haletait comme un poisson hors de l'eau, la grande ouverte, luttant pour arracher de l'oxygène à l'air.
« Hou, hou, hou… »
« Je n'peux plus avancer… »
« J'arrive plus à respirer… »
De sa gorge, Su Wanqing parvint à extraire ces mots par à-coups.
Fang Xiaocao jeta un coup d'œil à Su Wanqing et fit signe de la main à Yun Luoshu et Wen Shi de s'arrêter pour laisser Su Wanqing reprendre son souffle. S'appuyant contre un grand arbre, elle demanda à Zhi Qi :
« Zhi Qi, à quelle distance est le point de rassemblement ? »
Ce n'était pas seulement Su Wanqing qui était à bout.
Si elles continuaient, Fang Xiaocao ne tiendrait pas non plus.
« Il y a un truc qui cloche avec la carte… »
Dit Zhi Qi d'un air grave.
À ses mots, toutes se tournèrent vers Zhi Qi.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Demanda Fang Xiaocao nerveusement.
« La carte a un problème ! »
Zhi Qi fronça les sourcils et répéta.
« En effet, on tourne en rond. »
Dit Wan Xiaozhou d'une voix grave.
« On est passées trois fois devant cet arbre ! »
Wan Xiaozhou désigna l'arbre contre lequel Fang Xiaocao s'appuyait.
En l'entendant, Fang Xiaocao fut saisie, jetant instinctivement un regard sur le grand arbre qui la soutenait.
Sur le tronc, il y avait une légère éraflure.
« C'est quoi ça ? »
Fang Xiaocao cligna des yeux, demandant hésitante.
« C'est ma marque ! »
« Il devrait y en avoir une autre de l'autre côté de l'arbre. »
Dit Wan Xiaozhou sur un ton sévère.
Fang Xiaocao se pencha immédiatement pour regarder et, en effet, il y avait une éraflure identique de l'autre côté de l'arbre.
« Elle est vraiment là ! »
S'exclama Fang Xiaocao.
« Les deux fois précédentes où on est passées devant cet arbre, on marchait de chaque côté, donc je m'en suis pas aperçue jusqu'à ce que je pense à faire une marque et que je découvre… »
En parlant, Wan Xiaozhou s'arrêta.
Mais tout le monde comprit instantanément ce qu'elle voulait dire.
« On tourne vraiment en rond ! »
À cela, Zhi Qi acquiesça et dit.
« Si on avait suivi la carte, on aurait dû y être il y a une heure. »
« Mais après avoir marché une heure de plus, on n'a pas trouvé le lieu de camping indiqué sur la carte. »
« Regardez ici, cette mousse, c'est là que Su Wanqing a glissé la dernière fois. »
Dit Zhi Qi d'un air sérieux.
« Donc… »
« On serait tombées dans le piège de quelqu'un ? »
Fang Xiaocao hésita un instant avant de parler doucement.
« C'est très probable ! »
Zhi Qi acquiesça et dit.
« Ça pourrait être un complot visant la famille Zhi, ou Tang City, et d'autres grandes entreprises familiales des villes environnantes. »
« Pour ce que j'en sais, pas mal d'entreprises familiales ont été invitées à participer à cette enquête de projet. Outre notre famille Zhi, celles que je connais incluent la famille Helan, la famille Yu, et quelques autres familles. »
En disant cela, le regard de Zhi Qi s'assombrit et une trace de colère apparut sur son visage.
En entendant les mots de Zhi Qi, l'esprit de Fang Xiaocao s'emballa, surtout à la mention de « famille Helan » et « famille Yu », qui lui rappelèrent immédiatement Nouilles Chaudes, et les deux autres noms mentionnés plus tôt.
Helan Xiaoyue et Yu Tianqi !
« Clairement, Helan Xiaoyue est de la famille Helan, et Yu Tianqi est de la famille Yu. »
« Si c'est vraiment comme dit Zhi Qi, un complot contre ces entreprises familiales, alors Helan Xiaoyue et Yu Tianqi sont aussi des joueuses dans ce schéma. »
« Ça rend les soupçons de Wan Xiaozhou encore plus grands. »
Pendant que l'esprit de Fang Xiaocao bouillonnait, assemblant rapidement les informations qu'elle avait, elle jeta un regard furtif à Wan Xiaozhou.
Wan Xiaozhou restait composée, ne montrant ni inquiétude ni peur, comme si tout cela n'avait rien à voir avec elle.
« Comme je le pensais… »
Voyant l'expression de Wan Xiaozhou, Fang Xiaocao s'exclama intérieurement : « Comme prévu », confirmant davantage sa propre suspicion.
Cette Wan Xiaozhou avait définitivement un problème.
La meurtrière de Nouilles Chaudes, c'était forcément Wan Xiaozhou !
Mais d'autres doutes commençaient à tourbillonner dans le cœur de Fang Xiaocao.
C'était…
Pourquoi Wan Xiaozhou n'avait-elle que blessé sans tuer ?
Quel était son but, ou le leur ?
L'argent ?
Une vie ?
Les pensées défilèrent dans l'esprit de Fang Xiaocao.
Diverses idées pullulaient.
D'après les informations obtenues de Nouilles Chaudes, la piste de l'appât du gain était la plus probable.
Si c'était pour ôter la vie !
Alors il n'y aurait pas eu que des blessures sans meurtres !
Tout au long du trajet, Fang Xiaocao avait observé Wan Xiaozhou et pouvait affirmer que cette femme possédait une intuition aiguë, des mouvements agiles, et une constitution pas plus faible que celle d'un homme.
Si elle avait pu blesser cet homme appelé Yu Tianqi, elle avait certainement la capacité de le tuer.
« L'appât du gain, hein ? »
Murmura Fang Xiaocao pour elle-même.
« Donc… »
« On est en grand danger en ce moment ? »
Appela Su Wanqing en réalisant tardivement.
En entendant cela, Zhi Qi acquiesça et dit : « En effet, très dangereux. »
« Si c'est dangereux, on attend quoi ? »
« Fuyons ! »
S'exclama Su Wanqing, alarmée.
« Luoshu, Wen Shi, aidez-moi à me relever vite. »
« Je peux encore courir ! »
Cria Su Wanqing.
Fang Xiaocao : « Pfft~ »
« Cette comique… »
Fang Xiaocao maudit intérieurement.
À un moment pareil, utiliser encore de tels mots comiques pour faire rire tout le monde, Fang Xiaocao ne put s'empêcher de s'exclamer : « Vraiment digne d'être une Husky ! »
Pas seulement Fang Xiaocao, tous les présents regardèrent Su Wanqing avec des yeux particuliers.
« Vous… »
« Regardez-moi pas comme ça~ »
« J'vais avoir honte~ »
Dit Su Wanqing d'un ton faussement coquet.
Fang Xiaocao regarda autour d'elle, voulant ramasser une chaussette pour la fourrer dans la bouche de Su Wanqing.
Dans les profondes montagnes et vieilles forêts, trouver une chaussette était assez difficile, alors…
Fang Xiaocao dit à Yun Luoshu : « Luoshu, enlève ta chaussette et fourre-la-lui dans la bouche ! »
Yun Luoshu : « ??? »
Su Wanqing : « !!! »
Les autres : « … »
Fang Xiaocao lâcha une réplique tueuse !
« Toussot… »
« C'est pas trop le moment pour rigoler… »
Zhi Qi regarda Fang Xiaocao et Su Wanqing avec une expression d'impuissance.
« Toussot… »
« Désolée… »
« J'ai juste pas pu m'empêcher, elle est trop drôle. »
Fang Xiaocao sourit gênée.
En entendant cela, Zhi Qi acquiesça en agreement.
« Puisque c'est un complot, ils nous donneront pas une chance de fuir. On sait pas ce qui nous attend sur le chemin du retour. »
« De plus, avec votre condition physique actuelle, fuir n'est pas une option. »
Dit Zhi Qi, désemparée.
En entendant cela, Su Wanqing se tut.
« Désolée… »
« C'est ma faute d'avoir tiré tout le monde vers le bas… »
Dit Su Wanqing le visage plein de honte.
Et s'inclina devant toutes.
Voyant cela, Fang Xiaocao enlacement doucement Su Wanqing, la réconfortant doucement : « C'est bon, personne t'en veut. »