Au milieu des rires et des bavardages, Tom quitta l'autoroute de l'aéroport pour s'engager sur une route de campagne. Alors que le paysage de part et d'autre devenait de plus en plus désertique, avec davantage de champs cultivés et moins d'endroits où se cacher, les trois SUV qui les suivaient n'avaient plus nulle part où se dissimuler.
Les trois SUV ne cherchèrent même plus à se cacher et les suivaient ouvertement, sachant pertinemment qu'ils avaient déjà été repérés.
Alors ils cessèrent de faire semblant et jouèrent cartes sur table.
On vous suit. Vous avez un problème ?
Si vous avez du cran, rangez-vous et on règle ça ?
Fang Xiaocao tourna la tête pour jeter un œil, les lèvres étirées en un froid sourire.
« Ils n'ont vraiment pas peur de mourir, »
se moqua Fang Xiaocao.
« Des idiots, »
renchérit Unhappy.
Pourtant, les yeux d'Unhappy restaient rivés sur Taotie, assis sur le siège passager avant,
ce qui mit Taotie dans une colère inexplicable.
Il ressentit une envie irrésistible de tirer Unhappy hors de la voiture pour le rosser.
Fang Xiaocao scruta les alentours par la vitre. Ne voyant que des terres agricoles à perte de vue, sans la moindre trace d'habitation, il hocha la tête avec satisfaction. « Le coin est sympa, idéal pour tuer quelqu'un et l'enterrer. Tom, gare la voiture. »
À ces mots, Tom acquiesça et répondit : « D'accord. »
Tom braqua le volant et se gara sur le bas-côté,
passant la main par la fenêtre pour faire un pouce vers le bas, geste hautement provocateur.
Kriiic–
La seconde d'après !
Le crissement de pneus sur l'asphalte retentit derrière la voiture de Tom.
Les trois SUV s'immobilisèrent simultanément.
Les portières des trois SUV s'ouvrirent, et quatre hommes vêtus de noir en descendirent de chaque véhicule.
Ces douze hommes dégageaient tous une aura menaçante, laissant clairement entendre qu'ils étaient des ennuis ambulants.
À cette vue, Fang Xiaocao haussa un sourcil.
« Allons leur dire bonjour, »
dit Fang Xiaocao d'un ton enjoué.
La perspicacité de Fang Xiaocao s'était elle aussi affinée.
Il voyait naturellement que les douze étaient des experts.
Les plus faibles étaient des Experts de Première Classe.
La plupart étaient de niveau maître de haut niveau.
Et ils ne portaient pas l'uniforme du Mont-de-piété.
Clairement, ce n'étaient pas des Gérants du Mont-de-piété.
« Ce doivent être des gens de la Liste Noire, »
marmonna Fang Xiaocao en ouvrant sa portière, descendant pour faire face aux douze hommes qui s'approchaient.
« Liste Noire ? »
demanda Fang Xiaocao avec un sourire.
« Puisque vous nous reconnaissez, pourquoi ne pas vous rendre et nous accompagner jusqu'à la Liste Noire ? »
L'homme en tête, un grand costaud, ricana.
À cet instant, la portière côté conducteur s'ouvrit.
Tom et Taotie en sortirent tous les deux.
« Petits morveux, vous osez défier le ciel ? »
« Vous osez aboyer devant la Princesse Votre Altesse du Vieux ? »
Avant que Tom ne puisse parler, Taotie serrait déjà les poings et insultait avec un rictus vicieux.
« Patron, Patron… »
Les douze hommes restèrent stupéfaits en voyant Taotie.
L'homme de tête était visiblement tendu.
« Hein, vous me reconnaissez encore ? »
dit Taotie d'un rire froid.
« Patron, vous pouvez partir. »
« On fera comme si on ne vous avait pas vus. »
« Notre cible, c'est Fang Xiaocao, ne nous compliquez pas la tâche, les gars ne veulent vraiment pas se battre contre vous. »
Le grand costaud en tête prit une grande inspiration.
Et parla d'un air impuissant.
« Crétin, tu les connais ? »
demanda Fang Xiaocao, surpris.
Surpris que les assassins de la Liste Noire envoyés après lui connaissent Taotie.
Taotie acquiesça. « Je les connais. »
« Ces petits punks ont tous été entraînés par moi à la Liste Noire. Après leur diplôme, ils ont formé une escouade sous nom de code, dont le chef s'appelle Ying Zhao. »
En disant cela, Taotie lança un regard glacial aux hommes d'en face.
« Arrêtez de débiter des conneries, vous savez que je ne vous ai pas craint un seul jour. Si vous ne voulez pas mourir, mieux vaut déguerpir avant que je change d'avis. Sinon, vous savez très bien à quel point je peux être impitoyable. »
Taotie, incroyablement, n'agissait pas sur-le-champ mais leur offrait une chance de s'enfuir.
« Patron, vous connaissez le système de récompenses et de punitions internes de la Liste Noire mieux que nous. On apprécie votre gentillesse, mais que chacun serve son maître et compte sur ses propres compétences. »
Ying Zhao dit avec impuissance.
« Hahaha… »
« Ying Zhao, t'as progressé. »
« Je suis plutôt satisfait. »
Taotie acquiesça avec approbation.
« Mais vous opposer à moi signifie que cette progression s'arrête là. »
dit Taotie froidement.
« Pas nécessairement, »
Avant que Taotie ne finisse sa phrase, Fang Xiaocao coupa.
« Taotie, ces gens peuvent servir à quelque chose ? »
demanda Fang Xiaocao en souriant, passant au crible Ying Zhao et les autres.
« La Princesse Votre Altesse veut les recruter ? »
demanda Taotie, surpris.
« Pourquoi pas ? »
répondit Fang Xiaocao.
« Ce serait parfait. Ce gamin Ying Zhao s'entend vraiment bien avec moi. Princesse Votre Altesse, patientez un instant, je vais tous les assommer pour vous. »
Taotie ricana, se frottant les mains.
L'échange entre Fang Xiaocao et Taotie laissa Ying Zhao et les douze hommes perplexes.
Fang Xiaocao sourit légèrement aux hommes décontenancés. « Inutile, je m'en charge moi-même. »
Sur ces mots, Fang Xiaocao sorti l'Anneau de Jade de Sang, souriant en s'avançant vers Ying Zhao et les douze.
Voyant le geste de Fang Xiaocao, Ying Zhao et les douze se mirent immédiatement sur le pas, prêts à frapper à tout instant.
Fang Xiaocao n'en tint pas compte, crochant le doigt en direction de Ying Zhao et des autres. « Hé, le beau gosse, tu vois quelque chose sur mon visage ? »
Contraints par ses mots, Ying Zhao et les douze regardèrent instinctivement le visage de Fang Xiaocao.
Au même instant, Fang Xiaocao activa l'hypnose, ses yeux devenant instantanément des abysses sombres.
Au moment où Ying Zhao et les autres croisèrent le regard de Fang Xiaocao, ils basculèrent tous dans un état hébété.
Fang Xiaocao porta l'Anneau de Jade de Sang à son front pour renforcer l'effet hypnotique.
L'Anneau de Jade de Sang valait son pesant d'or, amplifiant l'effet immensément.
À l'origine en lutte, Ying Zhao et les autres passèrent instantanément en mode veille.
Leurs yeux étaient vides et fixes, plantés droit sur Fang Xiaocao.
Fang Xiaocao esquissa un léger sourire, s'approchant de Ying Zhao et des autres, l'Anneau de Jade de Sang en main.
Il comptait l'utiliser pour les hypnotiser complètement, les transformer en êtres pensants.
Ensuite, il les laisserait sous les ordres de Taotie.
Mais la seconde d'après !
Un revirement brutal se produisit.
Juste au moment où Fang Xiaocao se trouvait à moins de deux mètres de Ying Zhao…
Soudain !
Bang–
Un son sourd retentit.
La tête de Ying Zhao explosa soudainement sous les yeux de Fang Xiaocao.
Matière rouge et blanche gicla partout, même Fang Xiaocao n'y échappa pas, se retrouvant couvert de souillures.
Thud–
Le corps sans tête de Ying Zhao s'effondra au sol.
« Oh mon… »
Assister à l'explosion d'une tête humaine sous ses yeux, Fang Xiaocao fut saisi de frayeur et recula en haletant.
Tom et Taotie furent également choqués.
Ils bondirent en avant pour protéger Fang Xiaocao,
le mettant entre eux, utilisant leurs corps comme boucliers.
« Vieux Tom, c'est un tireur d'élite ? »
demanda Taotie, restant en alerte maximale.
Ses yeux perçants balayèrent rapidement les alentours.
Cherchant la position du sniper.
« Pas l'air ! »
« La scène de l'explosion de la tête tout à l'heure paraissait innaturelle, c'était probablement quelque chose qui a explosé à l'intérieur de son cerveau. »
dit Tom d'un air grave.
« Ça a juste explosé ? »
demanda Taotie, perplexe.
Au début