Tom secoua la tête. « Princesse Votre Altesse, je vais bien. L'explosion a été si puissante que lorsque le bâtiment s'est effondré, le coffre-fort a été touché et l'or empilé soigneusement à l'intérieur s'est mis à glisser, me heurtant accidentellement plusieurs fois avec des lingots. »
Sur ces mots, Tom afficha un sourire amer.
Se faire percuter par des lingots d'or — quel genre de misère confidentielle, que les autres n'oseraient même pas rêver. Pourtant, Tom l'avait vécue pour de bon, et pas qu'une seule fois.
À l'hôpital, le médecin avait demandé : « Quelle est la cause de vos blessures ? »
Tom : « Je me suis fait taper par des lingots d'or… »
Le médecin avait cru qu'il se vantait.
En entendant le récit de Tom, Fang Xiaocao ne put s'empêcher de pouffer, faillant éclater de rire.
Son visage rougit encore davantage à force de retenir son hilarité.
Tom la regarda avec une mine affligée.
« Hi, hi… »
Fang Xiaocao se couvrit la bouche et gloussa doucement.
Elle lui tendit ensuite une bouteille d'eau.
« Tousse, bois une gorgée d'abord. »
« Je vais te sortir de là tout de suite. »
Fang Xiaocao parvint enfin à se calmer.
Tom saisit la bouteille, dévissa le bouchon et la vida d'une traite, avec de grands glouglous bruyants.
Il avala les 500 ml d'un seul coup.
« Encore ! »
Tom tendit la bouteille vide, la voix pressante.
Le gosse avait vraiment soif.
N'importe qui aurait souffert dans la chaleur étouffante, enfermé dans un conteneur métallique hermétique.
La soif était inévitable ; ne pas s'être évanoui témoignait déjà de l'excellente condition physique de Tom.
N'importe qui d'autre aurait été K.-O. depuis longtemps.
Fang Xiaocao lui tendit immédiatement une autre bouteille.
Tom la prit et but à nouveau avec avidité.
À cet instant, par la vigueur avec laquelle il buvait, Tom semblait possédé par Taotie.
Après avoir vidé trois bouteilles, Tom arrêta enfin de boire, mais ses yeux restèrent fixés sur l'eau avec une lueur d'espoir nostalgique.
Remarquant son regard, Fang Xiaocao ramassa une autre bouteille. « Une de plus ? »
Tom secoua la tête : « Je ne peux plus en boire. »
Il claqua son ventre,
pivota de la taille,
et un bruit de clapotis s'en échappa.
Clairement, il avait bu trop vite.
L'eau n'avait pas encore été absorbée.
Voyant cela, Fang Xiaocao rit.
Maintenant, elle était sûre que Tom ne simulait pas ; ses blessures n'étaient vraiment pas graves.
« Repose-toi un peu. Je vais leur dire de se dépêcher pour forcer la porte et te sortir », dit-elle en souriant.
Tom acquiesça. « Faites attention. L'or à l'intérieur est empilé de façon instable. Si vous y allez trop fort, vous risquez de bouger le coffre et je pourrais me faire ensevelir sous les lingots qui tombent. »
Tom murmura.
En entendant ses mots, les yeux de Fang Xiaocao brillèrent, et elle chuchota par l'entrebâillement de la porte : « Vrai ? Il y a combien d'or là-dedans ? »
Tom cligna des yeux et répondit à voix basse : « À mon avis, pas moins de trois cents kilos, sans compter les nombreux artefacts en or anciens. La valeur réelle dépasse de loin le simple poids de l'or. »
En disant cela, Tom montra aussi à Fang Xiaocao un sceptre doré, dont le sommet était orné d'une pierre de la taille d'un poing, impossible de dire s'il s'agissait d'agate rouge ou de rubis.
Devant le sceptre doré dans la main de Tom, Fang Xiaocao acquiesça sérieusement. « Ce truc a l'air très cher. »
Tom murmura : « Princesse Votre Altesse, il y a des choses encore plus précieuses que ça à l'intérieur. Ce voyage dans le désert a vraiment valu le coup. »
« Mais maintenant qu'on a frappé le Mont-de-piété et qu'on a emporté un tel chargement d'or, on s'est fait de sérieux ennemis. C'est une lutte à mort maintenant. Il faut rester constamment sur ses gardes et prêt à partir en guerre. »
Fang Xiaocao hocha la tête. « Ça se tient. »
« Il va vraiment falloir en découdre. »
« Préparez-vous à frapper les premiers dès qu'on rentre. »
« D'abord, on leur démantèle quelques succursales, pour le fun. »
Un éclat meurtrier traversa les yeux de Fang Xiaocao.
« Princesse Votre Altesse, tout est prêt pour forcer la porte, on peut commencer. »
Le chef de l'équipe de secours s'avança et fit son rapport.
Fang Xiaocao hocha la tête. « Au boulot ! »
Tom s'appuya immédiatement sur le Sceptre doré, boita vers l'intérieur, maintenant une distance relativement sûre de la porte du coffre-fort et des piles d'or à l'intérieur.
La méthode de l'équipe de secours était directe et brutale.
Un câble d'acier fut attaché à la poignée de la porte du coffre, l'autre bout relié à d'innombrables cordes, des centaines d'hommes tirant dessus pour forcer l'ouverture.
Des pieds-de-biche furent coincés dans l'interstice de la porte, le reste de l'équipe poussant de toutes ses forces pour la faire levier, attaquant sous tous les angles. Élargir l'écart assez pour qu'une personne puisse passer de travers serait déjà une victoire.
Si ça ne suffisait pas, il faudrait faire venir une flotte de véhicules par Jiang Xinyan.
D'ici là, utiliser des véhicules pour tirer la porte fonctionnerait à coup sûr.
Ça signifierait juste que Tom devrait passer encore quelques jours enfermé dans le coffre.
« Pas Contente, Tour Noire, vous deux allez aider à forcer la porte aussi. »
Fang Xiaocao trouva qu'il n'y avait pas assez de monde au levier et fit simplement appel à Pas Contente et Tour Noire.
Ces deux maîtres de haut niveau, rien qu'en puissance explosive, valaient plusieurs hommes, c'était plus sûr.
« Un, deux, trois… »
« Un, deux, trois… »
Les échos du compte résonnèrent dans le désert.
Avec des centaines d'hommes mettant leur force en commun, la puissance était immense.
La porte du coffre résistait désespérément mais ne put tenir bon.
Au départ, l'écart était de la taille d'un poing, mais sous l'effort collectif, il s'élargit lentement.
Trois heures plus tard !
Tom, appuyé sur le Sceptre doré, sortit du coffre torturant, mortel.
Voyageant Tom enfin sauvé, Fang Xiaocao fut submergée de joie jusqu'aux larmes, et l'enlaça fort.
« Mon dieu, enfin sauvé. »
« J'ai eu une peur bleue, je croyais que tu allais être enterré avec mes milliards en or. »
Dit Fang Xiaocao, les larmes aux yeux.
En entendant le début de la phrase de Fang Xiaocao, Tom fut ému…
Mais après la suite, l'émotion s'évanouit, et il dit avec une pointe de sarcasme : « Princesse Votre Altesse, tu aurais pu te passer de la fin. »
Fang Xiaocao fit « hi-hi » et lui donna un petit coup de poing léger sur la poitrine. « Ne chipote pas sur les détails. J'ai prévu un hélicoptère pour te ramener. D'abord, laisse Xinyan t'emmener à l'hôpital pour un check-up complet, pendant que je reste ici avec Pas Contente et Tour Noire pour surveiller l'emballage de l'or. »
Tom secoua la tête. « Je préfère rester ici avec Princesse Votre Altesse. Il est possible que la Personne en Robe Noire ne soit pas morte, ou plutôt, qu'il n'y en ait pas qu'une. Celle que j'ai vue était un type de Corps Expérimental Mécanique modifié. Je soupçonne qu'il n'était qu'un pion manipulé par, ou directement contrôlé par, une Intelligence Artificielle pensant comme son propriétaire. Il a lui-même dit qu'il avait des Corps Expérimentaux réussis, et je ne me sens pas à l'aise de laisser Princesse Votre Altesse seule. »
Tom eut enfin l'occasion de transmettre à Fang Xiaocao les informations qu'il avait glanées auprès de la Personne en Robe Noire.
En entendant cela, Fang Xiaocao froncilla légèrement, affichant une expression surprise.
« Intelligence Artificielle ? »
« Corps Expérimental Mécanique ? »
« Ce type veut s'élever mécaniquement ? »
Fang Xiaocao fut stupéfaite.
Elle savait que ce monde possédait bien des technologies noires et connaissait la puissance des technologies futures, y compris certaines personnes capables de communiquer à travers le temps avec le passé et le futur, comme sa propre version future, Nouilles Chaudes.
Mais la situation de la Personne en Robe Noire restait quelque peu hors norme, renversant la vision du monde de Fang Xiaocao.