Alors que le soleil montait plus haut, davantage de personnel et de matériel furent acheminés par hélicoptère, et tout se déroula de manière ordonnée. Les tentes thermiques, protégeant du soleil direct, furent également dressées avec succès, et le visage tendu de Fang Xiaocao permit enfin un sourire.
Il restait de l'espoir pour Tom, même si les progrès étaient lents.
Tant que les choses suivaient leur cours normal, il y avait de l'espoir.
Fang Xiaocao s'assit sur le côté, observant l'équipe de secours déblayer les gravats, couper le coffre-fort, sans savoir qu'en dehors du désert, un complot se tramait.
Nouvelle Province.
Manoir de la famille Jiang.
Colibri présidait la salle des hôtes, coordonnant les Quatre Grandes Salles de la Secte des Pilleurs de Tombes avec efficacité, rassemblant et transportant les fournitures nécessaires à l'équipe de secours.
L'effectif de l'équipe de secours provenait des quatre salles. Employer les gens des Quatre Grandes Salles était plus rassurant que d'engager des ouvriers oisifs venus de l'extérieur.
Les fournitures furent achetées par chaque salle, et dès réception de la liste, Colibri répartit les tâches auprès des Maîtres de Salle pour rassembler le nécessaire, ce qui allait bien plus vite que les circuits d'achat classiques.
Dans le couloir menant de la salle des hôtes à la cour arrière, Mille Visages observait tout en silence.
Sûr que Colibri ne reviendrait pas dans la cour arrière de sitôt, Mille Visages esquissa un sourire sinistre.
Il se retira discrètement vers la cour arrière.
À cet instant, Mille Visages portait des lunettes de soleil.
Derrière les verres, ses pupilles s'étaient transformées en yeux de serpent terrifiants.
Sifflement–
Regardant Nannan se balancer dans le jardin, Mille Visages claqua de la langue comme un serpent.
Il s'approcha de Nannan sans un bruit.
Juste à ce moment, Jiang Ziyao surgit de nulle part, rampant vers Nannan à quatre pattes. Quand Nannan vit l'étrange Jiang Ziyao, elle n'eut pas peur, le reconnaissant comme son grand-père ; elle sauta même de la balançoire et s'accrocha joyeusement à Jiang Ziyao.
En criant : « Grand-père, Nannan veut un tour de cheval. »
Jiang Ziyao se mit immédiatement à quatre pattes.
Ravie, Nannan battit des mains et grimpa sur le dos de Jiang Ziyao, criant joyeusement : « Grand-père, cours vite. »
Voyant cette scène, Mille Visages s'immobilisa.
Il ne s'approcha plus de Nannan.
Mille Visages savait qu'il ne pouvait pas battre Jiang Ziyao.
Avec Jiang Ziyao présent, il n'avait aucune chance d'enlever Nannan et dut faire demi-tour.
Bien sûr, Mille Visages n'allait pas abandonner si facilement.
Il devait d'abord trouver de l'aide.
Comme Helan Xiaoyue, enfermée dans la chambre d'hôtes.
Elle était, aux yeux de Mille Visages, la meilleure alliée possible.
Le Mille Visages serpent se déplaçait avec une discrétion inquiétante.
Il longea les murs, très furtif.
Après quelques détours, il arriva à la chambre d'hôtes où Helan Xiaoyue était détenue.
Clang–
Mille Visages sortit un fin fil d'acier de sa ceinture, ricana en s'approchant de la porte de la chambre d'hôtes.
« Je suis venu la voir sur ordre », dit Mille Visages sans expression au garde posté devant la porte.
Le garde reconnut Mille Visages, savait que c'était un homme de Fang Xiaocao, et se tourna immédiatement pour ouvrir la porte.
Au moment où le garde se retournait, les commissures des lèvres de Mille Visages se relevèrent en un sourire vicieux, ses yeux de serpent derrière les lunettes glacés et sinistres.
Sifflement–
Mille Visages claqua de la langue.
Il fonça en avant, passant le fil d'acier autour du cou du garde en un mouvement vif.
Mille Visages serra rapidement le fil, tourna le dos et tira de toutes ses forces.
Le garde ne put plus respirer instantanément, les yeux exorbités, la bouche grande ouverte, le mucus et la salive coulant. À mesure que le fil se resserrait, une trace sanglante apparut sur le cou du garde ; le fin fil avait entaillé profondément la chair tandis que Mille Visages continuait de serrer, et le sang du cou du garde coulait de plus en plus.
À ce stade, incapable de prendre de grandes inspirations, le visage du garde devint pourpre, et ses yeux exorbités ressemblaient à ceux d'un crapaud, un spectacle véritablement terrifiant et horrifiant.
Mille Visages manipula le fil, changeant de direction.
Il leva la jambe et enfonça la porte que le garde venait de déverrouiller.
Il traîna le garde de force dans la chambre d'hôtes.
D'un coup de pied, Mille Visages projeta le garde contre la porte, le visage tordu atrocement tandis qu'il tirait le fil de toutes ses forces. Le fil se resserra, tranchant la chair et sectionnant les artères de la gorge du garde…
Ce ne fut que lorsque le garde s'étouffa dans l'agonie que Mille Visages s'arrêta enfin et relâcha le fil.
Alors que Mille Visages retirait son pied, le corps du garde glissa le long du panneau de porte.
Mille Visages tira violemment sur le fil, le sang en goutta sans adhérer, revenant dans sa main.
Sifflement sifflement–
Mille Visages laissa échapper un rire sinistre et claqua de la langue.
Sous les lunettes, ses pupilles serpentines brillaient d'excitation.
Mille Visages se tourna vers Helan Xiaoyue.
Voyant Helan Xiaoyue le fixer avec stupeur, Mille Visages grinça : « Mademoiselle Helan, voulez-vous la liberté ? »
Helan Xiaoyue scruta Mille Visages et demanda froidement : « As-tu trahi Fang Xiaocao ? »
Mille Visages ricana « hihi » sans répondre à la question d'Helan Xiaoyue et dit pour lui-même : « Faisons un marché. Si tu acceptes, je te libérerai. »
Helan Xiaoyue inclina la tête pour examiner Mille Visages et demanda avec intérêt : « Quel genre de marché ? »
Mille Visages sortit une fiole de liquide gris de son sein et dit d'un sourire grimacant : « Bois ceci, rejoins la montagne Tianzhu, et soumets-toi à l'Ermite de Gauche. »
Helan Xiaoyue ricana : « Et si je refuse ce marché ? »
Mille Visages retira ses lunettes et révéla ses pupilles serpentines, se lécha les lèvres : « Si tu refuses, tu mourras. »
Face aux yeux serpentins de Mille Visages, Helan Xiaoyue hocha la tête : « Marché conclu, mais je veux Fang Xiaocao et les frère et sœur Yu morts. »
Mille Visages s'approcha d'Helan Xiaoyue et lui tendit l'élixir gris : « Comme tu le souhaites. »
Helan Xiaoyue prit l'élixir et, sans hésiter, renversa la tête et le vida.
La seconde d'après !
Les pupilles d'Helan Xiaoyue commencèrent à changer.
Finalement, elles devinrent des yeux de chat.
Miaou–
Helan Xiaoyue ouvrit la bouche et poussa un miaulement plaintif, ses yeux de chat envoûtants débordant d'une intention meurtrière glaciale.
Mille Visages hocha la tête avec satisfaction, fit demi-tour et se dirigea vers le corps du garde. Il le fouilla et trouva un trousseau de clés, déverrouillant les menottes et les entraves d'Helan Xiaoyue.
Ayant retrouvé sa liberté, Helan Xiaoyue bondit et se lécha les lèvres : « Qu'est-ce que tu as besoin que je fasse ? »
Mille Visages claqua de sa langue serpentine : « Fais une tuerie, commence par tuer les frère et sœur Yu que tu veux morts, puis ravage ce manoir, et après ça, capture cette gamine. »
Helan Xiaoyue sourit enjouée : « Avec plaisir. S'il te plaît, mène-moi à mes ennemis. »
Mille Visages hocha la tête et remit ses lunettes.
Il se tourna et repoussa du pied le corps du garde mort, sortant de la chambre d'hôtes avec Helan Xiaoyue sur ses talons. Tous deux marchèrent l'un derrière l'autre vers le bâtiment principal de la cour arrière.
La chambre d'hôtes où Helan Xiaoyue était détenue se trouvait dans une annexe de la cour arrière du manoir, tandis que les frère et sœur Yu logeaient dans les chambres d'hôtes du bâtiment principal.
La différence de traitement sautait aux yeux.
Bien sûr, Mille Visages avait une chambre dans le bâtiment principal.
Mille Visages guida Helan Xiaoyue, tournant à gauche et à droite, s'infiltrant furtivement dans le bâtiment principal.
Ils arrivèrent rapidement dans un couloir.
« Les frère et sœur Yu sont dans ces deux chambres d'hôtes du côté gauche. Tu peux commencer ton spectacle. »
Mille Visages le dit gaiement.
Helan Xiaoyue, les lèvres frémissant d'excitation et ses yeux de chat remplis d'une intention meurtrière glaciale, leva la jambe et marcha vers la première chambre d'hôtes à gauche.
Toc, toc, toc–
Helan Xiaoyue leva la main et frappa à la porte.
« Qui est là ? »
La voix de Yu Linger vint de l'intérieur de la chambre.