Fang Xiaocao et Taotie se tournèrent vers la source du bruit.
Ils virent la Personne en Robe Noire entrer lentement dans le hall, flanquée de trois Hommes-Lézards.
À cette vue, Taotie fit un pas en avant et protégea Fang Xiaocao derrière lui.
Les yeux injectés de sang, il fixa intensément la Personne en Robe Noire et demanda d'une voix grave : « Qui êtes-vous ? Qu'est-ce que vous avez fait au Vieux Tom, bordel ? »
Touchée par le geste de Taotie, Fang Xiaocao fut émue. Taotie était un peu fruste, mais il passait vraiment à l'action quand le danger surgissait, sans la moindre hésitation.
« Keh keh keh… »
« Tom ? Il m'appartient désormais. »
La Personne en Robe Noire ricana.
« Quelles conneries racontez-vous ? Vous croyez être digne de la loyauté de Tom ? »
En entendant cela, Taotie jura bruyamment.
« Vous ne me croyez pas ? Demandez à Tom. »
Sur ces mots, la Personne en Robe Noire fit signe à Tom : « Tom, viens ici, dis-leur qui je suis. »
À ces mots, Tom s'avança mécaniquement.
Il se tint aux côtés de la Personne en Robe Noire.
Il regarda Taotie droit dans les yeux : « Il est mon maître. »
Taotie resta figé, comme frappé par la foudre.
Incrédule, ses yeux s'écarquillèrent.
« Vieux Tom, tu… »
Taotie pointa Tom du doigt, le visage stupéfait.
Tom fit face à Taotie, impassible.
« Ha ha ha… »
La Personne en Robe Noire éclata d'un grand rire.
« Surpris, hein ? Inattendu, pas vrai ? »
La Personne en Robe Noire enchaîna.
« Vieux Tom, Vieux Tom, qui aurait cru que tu trahirais Princesse Votre Altesse… »
Taotie afficha une douleur profonde.
Tom demeura de marbre.
Aussi expressif qu'une marionnette au bout de ses fils.
« Vous devez être le cerveau là-dedans, non ? On se rencontre enfin. »
Fang Xiaocao sortit de derrière Taotie.
Elle scruta la Personne en Robe Noire avec intensité.
La Personne en Robe Noire détailla à son tour Fang Xiaocao.
« Princesse, c'est dangereux. »
Taotie parla sur un ton sérieux.
Fang Xiaocao secoua la tête : « Ça va. »
Puis, se tournant vers la Personne en Robe Noire : « Monsieur le Cerveau, vous ne voulez pas vous présenter ? »
La Personne en Robe Noire pouffa : « Hé hé, ceux qui vont mourir n'ont pas besoin d'en savoir trop. »
« Si vous vous rendez sans combattre, je vous ferai moins souffrir. Si vous résistez obstinément, je devrai laisser Tom agir. »
« Mourir de la main de celui en qui vous avez le plus confiance doit être une expérience exaltante, vous ne voudriez pas essayer ? »
En écoutant la Personne en Robe Noire, Fang Xiaocao fronça secrètement les sourcils : « Monsieur le Cerveau, n'en faites pas trop ; attention que le vent ne vous casse la langue. »
Taotie fit un pas en avant, pointant son épée sur la Personne en Robe Noire : « Si vous voulez faire du mal à Princesse Votre Altesse, il faudra d'abord passer par moi. »
« Si Tom ose toucher à la Princesse, mon épée ne l'épargnera pas non plus. »
« Si vous ne me croyez pas, venez essayer. »
À cet instant, l'aura de Taotie était dominatrice.
Il avait vraiment la prestance d'un général d'autrefois.
La Personne en Robe Noire secoua la tête : « Taotie, tu agis toujours comme ça, et honnêtement, je t'admire. Dommage que tu sois naturellement immunisé au contrôle mental et qu'on ne puisse te soumettre qu'en te blessant grièvement. Tu aurais été ma première cible. Mais peu importe, une fois que je t'aurai capturé, tu finiras bien par te soumettre. »
En entendant cela, Taotie lança un regard furieux : « Épargne-moi tes conneries. Tu te crois digne de me soumettre ? »
La Personne en Robe Noire laissa échapper un rire « Hé hé ».
Il dit : « Tom, occupez-vous d'eux. »
« Une fois qu'on aura déterré l'or, on réglera leur compte à tous les deux comme il faut. »
Tom acquiesça : « Oui ! »
À peine la phrase finie, Tom s'approcha de Taotie.
Voyons Tom venir, le visage de Taotie se durcit davantage, ses yeux flamboyèrent d'un rouge carmin : « Vieux Tom, tu oses vraiment frapper ! »
« Aujourd'hui, je t'abats d'abord, puis je m'occuperai de ce salaud fourbe. »
À peine les mots sortis de sa bouche, Taotie bougea.
Il fonça sur Tom dans une charge fulgurante.
Son épée à deux mains s'abattit de toute sa force.
La pointe acérée visait droit la gorge de Tom.
Face à Taotie, féroce comme un tigre descendant la montagne, Tom recula vivement tout en lançant une Bombe Bille Sprite sur Taotie.
Taotie, insouciant du danger, frappa la bombe de son épée.
L'épée à deux mains trancha la Bombe Bille Sprite net.
Comme une batte de base-ball envoyant une balle.
La Bombe Bille Sprite fut projetée par l'impact.
« Hé, à moins d'utiliser une Explosion Instantanée, je n'ai pas peur de toi ! »
Taotie ricana, avançant sur Tom pas à pas, maintenant la même distance.
Taotie pensa : « Tant que je reste assez près, le Vieux Tom n'osera pas utiliser une Bombe à Explosion Instantanée. »
Juste à ce moment, la Personne en Robe Noire qui observait la scène changea soudain d'expression, bondit en avant, et dans le même instant, la Bombe Bille Sprite frappée par Taotie retomba pile là où la Personne en Robe Noire se tenait une seconde plus tôt.
La seconde d'après !
Boum–
Une détonation retentit.
La Bombe Bille Sprite explosa.
Alors que la poussière retombait…
La Personne en Robe Noire, bien que légèrement en désordre, n'avait pas été blessée par l'explosion ; en revanche, deux des trois Hommes-Lézards qui se tenaient derrière lui furent tués.
Un seul échappa à la zone de déflagration.
Furieuse, la Personne en Robe Noire hurla : « Allez attraper Fang Xiaocao. »
Le seul Homme-Lézard survivant acquiesça, passant immédiatement à l'action contre Fang Xiaocao.
Fang Xiaocao se mit immédiatement en alerte.
Contre les Hommes-Lézards, les Armes Cachées étaient inutiles.
Alors Fang Xiaocao dégaina un pistolet.
« Merde ! »
Voyant l'Homme-Lézard foncer sur Xiaocao, Taotie entra dans une rage noire, renonça à poursuivre Tom et pivota, frappant de son épée l'Homme-Lézard.
Tchac–
L'éclair de la lame fut suivi d'un jaillissement de sang.
L'Homme-Lézard fut décapité par Taotie à moins de deux mètres de Xiaocao.
Glou–
Au même instant, une Bombe Bille Sprite roula droit entre Taotie et Fang Xiaocao.
Voyant cela, Taotie fut saisi d'horreur.
« Princesse Votre Altesse, baissez-vous ! »
Taotie hurla et se jeta sur Fang Xiaocao.
Taotie comptait utiliser son propre corps comme bouclier pour protéger Xiaocao de l'explosion de la bombe.
Mais Taotie avait oublié que les Bombes Bille Sprite de Tom avaient une puissance explosive que la simple chair et le sang ne pouvaient pas entièrement encaisser.
En observant cela, la Personne en Robe Noire rit.
Rit de bon cœur.
Mais il ne remarqua pas la légère tension dans les yeux de Tom.
Fang Xiaocao fut plaquée au sol par Taotie.
La seconde d'après !
Bang–
La Bombe Bille explosa.
Mais ce ne fut pas une explosion.
Ni une bombe !
Ce fut une grenade assourdissante.
Une lumière aveuglante et un vacarme assourdissant jaillirent instantanément.
Taotie et Fang Xiaocao restèrent étourdis, désorientés.
Leur vision était complètement floue.
« Putain… »
« C'est une Bombe de choc… »
Taotie maudit entre ses dents serrées.
Voyant cela, Tom parut soulagé et s'avança vers Xiaocao et Taotie.
La Personne en Robe Noire, en revanche, fronça secrètement les sourcils.
« Pourquoi ce n'est pas une bombe ? »
La Personne en Robe Noire marmonna pour lui-même.
Tom s'approcha, levant le pied pour renverser Taotie qui peinait à se relever.
« Tom, salaud… »
« Si t'as les couilles, viens vers moi, touche pas à Princesse Votre Altesse… »
Désorienté par la Bombe de choc et temporairement aveuglé, Taotie tenta de se relever pour combattre Tom, mais une fois debout, il sentit le monde tourner autour de lui, tout devant lui n'était qu'un blanc vide, incapable de voir quoi que ce soit, il ne put que rugir d'une rage indomptable.
Tom laissa échapper un « hé » de léger amusement, fit un pas vif vers Taotie, lui asséna un coup de poing au visage, suivi d'un genou dans l'estomac ; Taotie se plia en deux sous la douleur…