Taotie avait garé le pickup Raptor à l'entrée du camp, bloquant l'accès et érigeant de facto une structure défensive pour empêcher les attaques frontales.
Au vu du nombre de personnes étourdies dans le camp, compter uniquement sur Fang Xiaocao, Taotie, Sans-Cerveau et Unhappy pour la protection était manifestement insuffisant.
Des mesures défensives supplémentaires s'imposaient.
Taotie poussa la portière de la cabine du pickup, descendit du véhicule et marcha vers Fang Xiaocao.
Sans-Cerveau et Unhappy, rentrés bredouilles de leur virée inutile, sautèrent de la benne du pickup.
Taotie, Sans-Cerveau et Unhappy s'agglutinèrent autour de Fang Xiaocao, la regardant avec curiosité tandis qu'elle restait absorbée.
« Princesse Votre Altesse, comment faut-il gérer le vieux Tom et les autres ? On les déplace aussi sous la tente de Mille Visages ? »
demanda Taotie, intrigué.
Fang Xiaocao secoua la tête. « Non ! »
« Il y a trop de monde. Je dois les soigner. Toi et Sans-Cerveau, portez d'abord Tom et Colibri dans ma tente. »
ordonna Fang Xiaocao.
« Oui. »
répondit Taotie.
Il se baissa, souleva Tom en position « princesse » et fila d'un pas décidé vers la tente de Fang Xiaocao.
Sans-Cerveau et Unhappy portaient Colibri, sur les talons de Taotie.
Fang Xiaocao empoigna son AK47 et les suivit à l'intérieur.
« Je dois lever le contrôle sur Tom et Colibri. Sans mon ordre, quoi que vous entendiez, n'approchez pas à moins de deux mètres de la tente, et encore moins n'y faites irruption, sinon vous serez abattus sur le champ. »
déclara Fang Xiaocao d'un ton grave.
En parlant, elle tapota l'arme qu'elle tenait.
« Oui ! »
Voy qu'elle ne plaisantait pas, Taotie rangea son sourire narquois et répondit solennellement.
« Souvenez-vous, c'est deux mètres ! »
rappela Fang Xiaocao avec solennité.
« Je m'en souviens. »
acquiesça Taotie.
Fang Xiaocao hocha la tête, fit sortir les trois compères, vérifia qu'ils se tenaient à au moins deux mètres de la toile, puis referma la fermeture éclair de l'entrée.
« Souffle… »
Fang Xiaocao poussa un long soupir.
Ce n'était pas qu'elle en fît tout un plat.
Elle n'osait tout simplement pas laisser Taotie et les autres l'aider, ni même les laisser approcher.
Elle tenait un Antidote Mental dans la main.
Et tous les trois, Taotie inclus, avaient été hypnotisés par elle. L'odeur de l'antidote pouvait briser leur hypnose.
Tom et Colibri étaient ficelés comme des crabes. Même si leur hypnose était levée, Fang Xiaocao aurait le temps de les rehypnotiser.
Mais c'était différent pour Taotie et les autres.
Une fois leur hypnose brisée, ce serait comme libérer trois tigres féroces de leurs cages. Dans l'exiguïté de la tente, si les trois perdaient pied en même temps, Fang Xiaocao ne pourrait pas les gérer seule.
Surtout Taotie, qui n'était pas seulement puissant au combat.
Il possédait aussi une volonté de fer.
Il bénéficiait naturellement d'une forme d'immunité mentale.
Au début, pour hypnotiser Taotie, il avait fallu que Tom le blesse grièvement pour qu'elle profite de sa vulnérabilité, et même alors, cela lui avait coûté un effort considérable et un violent contrecoup avant qu'elle n'y parvienne.
Fang Xiaocao pensait que la personne qui hypnotisait secrètement son entourage avait touché presque tout le monde mais avait épargné Taotie, sans doute par crainte de sa force mentale et de sa puissance combative.
D'une part, on ne pouvait pas approcher Taotie.
D'autre part, on n'était pas sûr de réussir à l'hypnotiser.
Même en jouant sale, en utilisant l'Antidote Mental pour lever l'hypnose qu'on avait posée sur Taotie, cette personne n'oserait pas.
Connaissant le tempérament de Taotie, une fois l'hypnose levée, on ne savait pas s'il se retournerait contre Fang Xiaocao, mais la personne juste devant lui mourrait à coup sûr.
Quant à Sans-Cerveau et Unhappy, c'étaient tous deux des os durs. Sans-Cerveau était encore gérable, mais Unhappy possédait une puissance de combat au moins égale à celle de Taotie.
Cette personne n'avait pas non plus confiance pour les approcher.
Le coût et le gain ne s'équilibraient pas, ce qui l'avait poussée à renoncer à ce dont elle n'était pas certaine.
D'après Nouilles Chaudes, l'Antidote Mental n'avait apparemment aucun effet sur ceux qui étaient hypnotisés par l'Anneau de Jade de Sang, mais Fang Xiaocao ne voulait pas parier.
Et si Nouilles Chaudes n'avait pas été clair ?
Et si l'effet devenait caduc après la libération ?
Si Sans-Cerveau et Unhappy perdaient le contrôle directement…
Ce ne serait pas se tirer une balle dans le pied ?
Fang Xiaocao estimait qu'il valait mieux rester sur ses gardes. Après tout, la prudence est mère de sûreté.
Calmant ses émotions, Fang Xiaocao, l'Antidote Mental dans une main et l'Anneau de Jade de Sang dans l'autre, s'approcha de Tom et Colibri. Elle dévissa le bouchon de l'Antidote Mental, et un léger parfum floral s'en échappa instantanément pour lui chatouiller les narines.
L'élixir vert pâle dans le petit flacon s'évapora à une vitesse visible.
À cette vue, Fang Xiaocao fut saisie et reboucha précipitamment le flacon.
En à peine dix secondes.
L'Antidote Mental avait baissé d'une graduation.
Et le flacon n'en contenait que dix au total.
C'était précieux, Fang Xiaocao n'osait pas le gaspiller.
Et s'il en fallait plus tard ?
L'Antidote Mental fonctionnait vraiment.
Tom et Colibri réagirent en même temps.
Fang Xiaocao sentit distinctement le lien mental qui la reliait à Tom et Colibri se rompre, comme si on lui avait asséné un coup sur la tête : étourdissement, chaleur au nez, et deux filets de sang lui coulèrent des narines, contrecoup de l'hypnose brisée.
Fang Xiaocao s'essuya le sang, secoua la tête pour chasser le vertige, et juste au moment où Tom ouvrait les yeux, elle plaqua l'Anneau de Jade de Sang contre son front.
Et réitéra l'hypnose.
Ses yeux devinrent instantanément des gouffres abyssaux, croisant le regard de Tom, amplifiant l'effet hypnotique par l'Anneau de Jade de Sang, qui s'illumina de rouge, un rayon pourpre perçant la glande pinéale de Tom.
La seconde d'après !
Fang Xiaocao sentit le lien mental, qui avait disparu, se reformer entre elle et Tom.
Et il était encore plus fort qu'avant.
Si fort que même Fang Xiaocao elle-même aurait du mal à le rompre, et à cet instant la lueur de l'Anneau de Jade de Sang s'éteignit net.
« Princesse Votre Altesse ? »
À la vue de Fang Xiaocao, Tom parut surpris.
Tom se souvenait clairement que lorsqu'il se trouvait à plus d'une heure de route de Fang Xiaocao, il avait soudain aperçu plusieurs Hommes-Lézards plaquant Yu Tianqi au sol.
Tom et Colibri, sur la demande de Yu Linger, avaient décidé d'intervenir pour sauver Yu Tianqi.
Ils avaient donc quitté la voiture et engagé le combat contre les Hommes-Lézards.
Après qu'ils eurent tué tous les Hommes-Lézards, Yu Tianqi avait soudainement trahi, attaquant Colibri par surprise, et tandis que Tom, furieux, s'apprêtait à tuer Yu Tianqi, une Personne à Robe Noire borgne était apparue à ses côtés.
Au moment où leurs regards s'étaient croisés, tout avait basculé dans le noir, et il avait perdu conscience.
Comment se faisait-il qu'au réveil, il se retrouve humilié, ligoté, tandis que la Princesse qu'il adorait se tenait devant lui ?
Entendant l'appellation familière de Tom, Fang Xiaocao sourit faiblement. « Ça va maintenant. Bienvenue à la maison, mon Chevalier. »
Fang Xiaocao s'assura que l'odeur de l'Antidote Mental dans l'air ne produisait plus aucun effet sur le lien mental qui l'unissait à Tom, puis poussa un soupir de soulagement, tira une Dague et trança les cordes qui entravaient Tom…